DISC O IJRS D’OUV E RT I RE

El

et privées; des actions qui réclament le bras vengeur de la justice, et qui leur font infliger des peines infamantes.

Nous ferons des vœux pour qu’il s’établisse une police médicale à l’imitation du conseil de discipline des avocats, a l imitation de la régence instituée dans l’ancienne Faculté de médecine de Paris, à l’imitation de l’ancien collège de chirurgie ; ce qui, tout naturellement, nous amènera à parler des corporations des médecins et des chirurgiens.

Quand nous examinerons la conduite et la vie privée du médecin , nous reconnaîtrons qu’on peut allier la pratique des devoirs avec les délassemens honnêtes de l esprit , avec les exercices du corps, de manière à conserver sa santé , à se livrer à sa famille et à ses amis, à jouir de la société, à mener avec décence, avec gaîté la vie d’un honnête homme. Ainsi nous arrêterons nos regards sur le bonheur de la vie domestique, nous apprécierons les charmes de l’amitié, nous en savourerons les douceurs; nous sentirons les jouissances attachées à la bienfaisance pratiquée sans ostentation.

En opposition avec la manière noble d’exercer la médecine, nous exposerons au grand jour le charlatanisme dans tous les genres , et les charlatans de toute espèce.

Après avoir épuisé autant que possible ce qui a rap port auxélèvcs, aux candidats, aux docteurs, aux pharmaciens , aux officiers de santé, aux sages-femmes, aux garde-malades, aux charlatans, nous scruterons la conduite cl les manières des malades, des gens du monde envers les médecins, envers les soi -disans guérisseurs, afin de vous mettre en garde contre toutes les attaques qui vous seront faites dans l'exercice de votre art.

D1SC01 US D'OUVERTURE

Nous réduirons à leur jusle valeur 1<‘ zèle et la philanthropie des gens riches, surtout des liâmes, qui. dans leurs terres ou leurs maisons de campagne, rassemblent une collection de médieamens , une espèce de pharmacie. et (|ui en l’ont usage pour les habitons qui les entourent. Nous distinguerons le bien qu’ils procurent et le mal qu’ils peuvent l’aire involontairement. Cela nous conduira à voir la médecine, la chirurgie et la pharmacie livrées aux mains des personnes qui n’ont pour elles que leur ignorance et leur impudence.

Je vous armerai contre les politesses excessives cl les offres de ceux qui ont besoin de vous, contre 1 ingratitude des malades auxquels vous aurez été utiles, contre l’inconséquence, je dirais presquel’insolence deccrtaines gens. Je n ous apprendrai à distinguer la douleur vraie de la douleur factice , 1 intérêt bien senti de 1 intérêt simulé ; à juger de l’empressement , des grandes exclamations. des phrases banales , des éclats , des crispations de commande, des protestations d’état violent, des larmes

à volonté, lorsque le cœur est sec et froid Mais je

nous consolerai en vous offrant le tableau de la reconnaissance, tableau moins fréquent que celui de 1 ingratitude, mais délicieux à contempler.

C’est alors que je vous entretiendrai de la rétribution (pic vous avez droit d’exiger et de la manière dont vous devez proportionner avec noblesse, avec générosité, mais avec justice, le prix de nos soins, à la fortune et aux procédés de vos cliens.

Dans le cours de ces conférences, lorsque l’occasion s’en présentera, j’extrairai de plusieurs discours que j’ai

DISCOURS D’OU V ERTU R E .

prononcés el de mémoires que j’ai faits; j’extrairai, disje , des fragmens propres à rendre mes idées. On ne pourra m’accuser de plagiat, puisque je ne ferai, avecplus de raison que Molière, que reprendre mon bien où je l’aurai déposé.

Il y a long-temps, Messieurs, que je m’étais persuadé que ce cours et que l’ouvrage qui en sera nécessairement la suite jnanquaient en médecine, malgré l’abondance et l’excellence de tous les traités anciens et modernes. Je pensais qu’un pareil travail ne pouvait, ne devait être entrepris que par un vieux praticien , peut-être que par un professeur de clinique , peut-être même que par un doyen qui eût vécu long-temps parmi les élèves, qui les connût bien, qui les eût toujours affectionnés . qui en fût aimé. Il y a plus de quinze ans (i) , et la plupart de vous le savent, que je m’occupe de ce projet. Des devoirs à remplir m’ont pendant long-temps écarté du bût que je m’étais proposé.

Dans toutes ces conférences, je ne prétendrai annoncer rien de nouveau ; je ne ferai que réunir dans un cadre plus resserré ce qui est épars dans les bons auteurs, et ce qu’une longue pratique m’a. offert de vrai. Si je me trompe , ce sera de bonne foi. Je ne chercherai point dans ces leçons à étonner , à subjuguer par des idées ([ue je donnerais pour neuves , par des pensées que l’on croirait profondes à cause de leur exaltation ; je n’aurai pas l’intention de faire secte; je ne perdrai jamais de vue les images précieuses du créateur de la mé-

( i ) J’écrivais cela en 1821 ; aujourd’hui, en 1825. il y a 19 ans

DISCOURS D’OUVERTURE. 47

decine, le divin Hippocrate, et du défenseur des sages doctrines, notre maître Corvisarl (1).

Oui. notre maître à nous tous qui avons profité de ses leçons, .l'ai eu le bonheur d'ètre son collègue , son compagnon , et. je le dis avec orgueil, son premier élève . Je dois justifier l’honneur que j’ai eu de partager scs travaux. \insi. quoique j’eusse depuissi long-temps 1 intention de faire ce cours que nous commençons ensemble, j’en reculais l’époque pour le rendre le plus digne possible de l’ami que je regrette, et que j’ai toujours désiré d’imiter.

Peut-être ai-je trop attendu, peut-être, lorsque la vieillesse s’est appesantie sur moi, n’ai-je plus (pie mon zèle et le désir de vous être utile, mais que je manque des moyens d’exécuter tout ce que j’avais dessein de taire, •le ne me pressais point , je 1 avoue ; des circonstances imprévues me forçant aujourd hui à me hâter . j ai senti

renaître mon courage, j’ai connu peut-être, hélas!

u’ai-je fait que rêver que j’avais encore de la force..... Messieurs . qu’il me soit permis de penser a Sophocle traduit devant l’Aréopage par des fils ingrats qui voulaient le faire interdire. Sophocle, pour toute défense, lut son

OEdipe a Colone , qu’il venait d’achever ; et moi.....

je viens au milieu de mes amis leur présenter le deinif î fruit de mes travaux pour gage de l’attachement que je leur ai juré.

(i : .1 <; (levais placer sur la labié de l’amphithéâtre , d'un c6té le buste* d’Hippocrate , de l’autre celui de Corvisart

SUR LES GÉN Él\ ALITÉS