DE LA SANTÉ

i. Pour juger l’homme malade, il faut connaître l’homme bien portant. Ainsi , avant de chercher à établir le diagnostic d’une maladie, vous devez avoir une idée juste de la santé. Pour y parvenir, vous vous aiderez de vos connaissances en anatomie , en physiologie et en hygiène.

2. Ne croyez pas, Messieurs, cpie ces hommes à forme athlétique, doués d’une force remarquable, qui se livrent aux travavx les plus rudes et qui paraissent infatigables ; qui sont grands mangeurs , grands buveurs , et qui digèrent parfaitement ; qu i , en apparence , ne font abus de rien parce qu’ils sont doués de puissans moyens ; qui , comme on dit, portent sur leur teint lu / leur de la santé j, soient toujours ceux qui en jouissent le mieux et chez lesquels elle soit le plus assurée.

5. Mais, grands ou petits, forts ou faibles, gras ou maigres, colorés ou pâles, ce sont les individus dans lesquels il se trouve une harmonie presque parfaite entre tous les organes et leurs opérations; entre les passions, les goûts, les exercices et les forces, quelles qu’elles soient; ceux

chez lesquels, selon leur âge, leur sexe, leur tempérament et les circonstances diverses, toutes les fonctions s’opèrent sans trouble, sans désordre et sont dans un équilibre complet; ce qui est tic» -rare, car nous naissons presque tous avec un organe plus ou moins disposé à être affecté, Par conséquent à rompre ce précieux équilibre; 011 PtUCe qu un accident quelconque a désorganisé quelque viscère important à la vie, de sorte que, chez les peuples civilisés, la sauté parfaite est presque un être de raison.

|. Il ne faut pas croire non plus que ce soit toujours la modération, l’absence des passions, des peines du corps ou de lame et des travaux de 1 esprit, qui assurent la santé et mènent à la longévité. Tel individu meurt de vieillesse avant < inquanteans, tel autreest encore jeuneà soixante.

I n homme faible, débile, valétudinaire même , et ne 'ivant que de régime et de privations , peut atteindre à une vieillesse très-avancée. Cornaro a passé quatre-vingts ans : son régime sévère l'empêchait de mourir; mais peut - on dire qu’il le faisait vivre? Voltaire a été à quatre-vingt-quatre ans, toujours infirme et toujours faisant abus de son esprit et de son génie. Fontenelle approcha de cent ans avec une constitution très-délicate. Le maréchal de Richelieu, qui avait donné dans tous les excès d’une vie licencieuse, a vécu

quatre-vingt-neuf ans. iNotre confrère Tenon a passé quatre-vingt-dix ans; il a travaillé, il a étudié jusqu’aux derniers jours. Jacques Causeur a vécu jusqu’à cent trente ans; il était boucher en Bretagne , il avait toujours mené une vie laborieuse, et la sobriété n’était pas sa vertu favorite. Thomas Pair, Anglais, a poussé sa carrière jusqu’à cent cinquante -deux ans et neuf mois accomplis ; il avait été soldat pendant quarante ans, il fut blessé plusieurs fois, mais jamais il n’avait eu ni maladie, ni indisposition; il conserva ses facultés j usqu’au dernier moment ; à peine avait-il la vue affaiblie et l’ouïe un peu dure.

5. Si l’on compulsait les registres mortuaires des habitons du Nord, on trouverait un grand nombre d’exemples de longévité ; mais, chez tous ces Nestors modernes, cest 1 harmonie entre les organes et les fonctions qui a entretenu la vie et a offert des modèles d’une santé aussi parfaite qu’il soit possible.

DU DIAGNOSTIC

6. Après vous être rendu compte de la santé chezl’homme et la femme, soitenlant, soit adulte, soit vieillard, vous chercherez à reconnaître l’affection dont l’individu est travaillé. Poui établir le diagnostic , il faut approcher un malade sans la moindre prévention. Rien n’est plus

dangereux dans la pratique médicale que d’apporter un esprit imbu d’un système, ou abusé par une théorie qui flatte l'imagination, qui favorise la paresse, qui dispense de porter dans l’examen d’un malade l’attention la plus scrupuleuse, qui fait voir par les yeux du maître, qui donne à tous les objets la couleur que l’on a choisie, qui prive fie l’usage des sens bien exercés, qui fait outrer les conseils les plus sages, qui substitue la témérité et l’audace à l’expérience.

Du préjugement.

Avant de traiter du diagnostic , je dois vous parler de ce que j’appelle le préjugement , qui n’est autre chose qu’un diagnostic anticipé.

8. Pour saisir ma pensée, vous conviendrez, Messieurs, qu il n’est pas nécessaire d’ètre médecin pour reconnaître à la première vue le rachilis. la gibbosité, la claudication, le pied-bot, rophthalmie, !e cancer ou les dartres à la face, les loupes, etc , etc, et qu’il suffit fie jeter les yeux sur le malade.

9. 11 y a des maladies que le praticien exercé reconnaît sur-le-champ, parce qu’elles ont des caractères si tranchés, qu'il 11e peut s’y méprendre. Je vais vous indiquer quelques-unes de ces maladies ou infirmités.