VINGT-NEUVIÈME LEÇON

SUITE DU DIAGNOSTIC

Suite de ta digestion et des intestins .

De ta colique.

générique employé

dans nombre d’affections très-différentes les unes des autres. Je ne connais guère de colique essentielle. Il y a des douleurs que l’on appelle coliques dans la gastrite , dans la diarrhée, dans la dysenterie , dans l’entérite , dans la péritonite, tant aiguës que chroniques ; dans l’usage des alimens irritans, et plus encore dans l’ingestion des substances vénéneuses ; dans l’indigestion , dans la constipation , dans la rétention des matières fécales ou de burine ; dans les inflammations de la , ' 1 :

vessie, des reins, des uretères, du foie , de l’épiploon ; dans les squirrhes , les cancers de l’estornac , des intestins , de l’utérus ; dans la grossesse , dans l’écoulement des règles , etc. , etc. ; mais dans toutes ces maladies, la colique n’est qu’un symptôme ; ainsi je ne ferai point des ar»

ticles séparés de la colique d’estomac , de la colique venteuse , de la colique nerveuse , et de tant d’autres affections qui reçoivent improprement le nom de colique. Je ne traiterai particulièrement que de la colique de plomb , renvoyant pour les autres aux diverses maladies dont elles ne sont qu’un symptôme.

De la colique de plomb , de la colique métallique , et de la colique végétale .

, 'jfc

2. Traiter en détail de la colique de plomb , ou colique des peintres y serait en faire une monographie, ce que je ne dois pas me permettre dans ces conférences , surtout d’après ce qu’en ont écrit Desbois de Rochefort et notre confrère

M. Mérat.

3. Quelques autres maladies ressemblent à celle dont nous allons nous occuper par les accu] en s qu elles manifestent, et ont reçu les noms de colique métallique et de colique végétale . Nous en ferons mention après nous être entretenus de ce qui a rapport à la colique de plomb proprement dite.

4. Dans cet exposé rapide, je ne parlerai que des choses essentielles au diagnostic , par conséquent que des causes de la maladie , de ses symptômes principaux , de l’état dans lequel se

trouvent les intestins à l’ouverture du corps de ceux qui y ont succombé, des moyens de s’en préserver ; en un mot , de ce qui sert à expliquer les phénomènes de la maladie. A peine y joindrai-je quelques réflexions pratiques propres à éclairer le diagnostic.

5. Les causes sont dues presque toutes à la profession du malade : ainsi les peintres à la brosse ; les broyeurs de couleurs , dont la base est une préparation de plomb ; les plombiers , lés fontainiers , les fondeurs de plomb , soit pour servir à la guerre ou à la chasse , soit pour le couler en nappes ; ceux qui fabriquent la litharge, le blanc de plomb, la céruse, etc., ceux qui préparent les papiers peints et qui se servent d’oxydes métalliques , etc. , sont très-exposés à la colique de plomb.

6. Cette colique attaque aussi les personnes qui habitent des appartemens , et surtout qui couchent dans des chambres fraîchement peintes , et qui ne sont point vernies ; celles qui se tiennent long-temps ou qui prennent leurs repas dans des ateliers où se fabrique le plomb , où l’on prépare les couleurs , où l’on peint actuellement; celles qui boivent des vins frelatés par des marchands, qui, pour en masquer l’acidité ou d’autres mauvaises qualités , sont assez fripons pour risquer d’empoisonner les buveurs

en y mêlant de la litharge ou d’autres préparations de plomb.

7. Malgré les sages ordonnances de police et les précautions infinies qu elle prend pour empêcher cette fraude criminelle : telles que d’avoir proscrit les dessus de comptoirs en plomb , parce que le vin répandu en le mesurant emportait l’oxyde qu’il y avait produit, et qu’ensuite il était ramassé et vendu à moindre prix ; malgré les amendes et autres peines infligées à ceux qui frelatent leur vin avec du plomb , il s’en trouve qui bravent les lois. La médecine légale vous apprendra à reconnaître ces fraudes punissables.

8. J’ai traité à la Clinique interne un marchand de vin de Paris qui s’était donné à lui-

même une colique de plomb des plus violentes pour avoir fait usage du vin qu’il avait préparé , sans connaître , disait-il , le danger auquel il exposait les buveurs. Lorsqu’il eut fait cet aveu , ce fut un grand sujet d’hilarité pour les élèves qui suivaient la Clinique , et qui répétaient : II est puni par où il a péché.

9. Les principaux signes et symptômes de la colique de plomb sont : un teint jaune et plombé ; un air souffrant répandu sur toute la figure ; (Éfe la langueur, de l’anorexie ; la peau est sèche ; le pouls est petit, lent et concentré ; ordinairement

il n’y a point de fièvre ; la constipation est opiniâtre.

i o. L’atrocité des douleurs pourrait faire confondre cette maladie avec l’entérite ou la péritonite ; mais les différences sont si grandes , qu’on ne saurait s’y tromper. D’abord l’absence de la fièvre et de tout état inflammatoire ; ensuite le siège des douleurs, qui, au lieu d’ètre disséminées dans tout l’abdomen, viennent se réunir vers le nombril , et qui , tandis qu elles sont exaspérées par le moindre attouchement dans les inflammations , sont, au contraire, singulièrement apaisées dans la colique de plomb lorsqu’on appuie graduellement et même fortement sur la région ombilicale ; ce qui fait que la plupart des malades se tiennent presque toujours couchés sur le ventre , ou appuient leurs poings sur leur nombril. J’en ai vu qui , avec des ceintures , retenaient sur cette partie des livres ou d’autres corps durs, ou qui pressaient leur ventre contre les montans de leur lit ; enfin les parois de l’abdomen , loin d’être météorisées et tuméfiées, comme dans l’entérite ou la péritonite , sont affaissées , rétractées ; et pour peu que le malade manque d’embonpoint , el'les laissent sentir la colonne lombaire à travers le paquet des intestins.

1 1. Quand vous joindrez à ces signes et sym-

ptômes ce que la connaissance des causes vous aura appris , il ne vous sera pas difficile d’établir le diagnostic.

12. Je crois â propos , Messieurs , de vous faire observer, sous forme de digression pratique, que dans la colique de plomb il n’y a rien d’inflammatoire , quoique tout oxyde et toute préparation de plomb soit un poison métallique , et que le premier effet de ces poisons soit de causer une violente inflammation de l’estomac et des intestins. 11 faut ici distinguer la manière d’agir des oxydes corrosifs , qui est très-différente selon la dose et l’espace de temps que l’on met à les introduire. Si une préparation saturnine , soit de l’acétate de plomb , soit de la céruse, etc. , est prise en grande quantité à la fois , point de doute que l’effet n’en soit trèsdnfïammatoire , ne cause une gastrite et une entérite des plus intenses , et ne produise très-promptement des corrosions , des perforations. Il n’en est pas de meme quand l’introduction en est faite graduellement , lentement , en bien petites portions à la fois , comme cela arrive lorsqu’on est plongé dans une atmosphère chargée d’émanations de plomb réduit en vapeurs , ou que l’oxyde de ce métal s’introduit soit par la respiration , soit avec les alimens , soit par les pores de la peau, ce qui arrive dans les ateliers des plombiers , dans les

usines où i on travaille le plomb, dans les lieux ou l’on prépare les couleurs , dans les appartements fraîchement peints et point encore vernis.

i3. Ce qui prouve l’absence de toute phlegmasie dans la colique de plomb , c’est l’état dans lequel on trouve les intestins lorsqu’on fait Couverture des personnes mortes à la suite de cette maladie , surtout quand elles en avaient été atteintes plusieurs fois. Dans ces cas , tout le tube intestinal ne présente aucune trace d’inflammation ; mais il est crispé, froncé comme un parchemin qu’on aurait approché du feu, et son calibre est singulièrement rétréci. Ainsi il serait très-difficile de trouver une gastrite ou une entérite dans la colique de plomb; par conséquent, je doute fort que des saignées répétées et que des centaines de sangsues appliquées sur l’épigastre et sur l’abdomen eussent le succès qu’on obtient par l’usage des vomitifs, des purgatifs drastiques et des sudorifiques, traitement qui depuis des siècles a réussi à Fhospice de la Charité, ensuite à la Clinique interne (i), traite-

(i) La réputation de ces deux hôpitaux est si bien établie, que Ton voit des personnes riches, entrepreneurs, manufacturiers, etc., s’y faire transporter lorsqu’elles sont prises de la colique de plomb. En effet , on y est plus sûr du succès que dans la ville , soit parce que, dans les maisons particulières, les soins ne sont pas donnés aussi régulièrement , et les médicamens administrés avec la même rigueur que dans les hôpitaux, soit parce qu’il faut composer avec les malades,

ment que Ton s’est efforcé de regarder comme empirique , quoiqu’il soit très-rationnel et trèsméthodique , puisqu’il s’agit, par de fortes évacuations, d’arracher de dessus la membrane muqueuse les particules de plomb qui y sont déposées et accrochées, et qui ont causé le froncement , ce à quoi l’on parvient par une méthode éminemment évacuante (i). Je me suis assuré

effrayés des hautes doses d’émétique et de purgatifs qui sont prescrites, soit quelquefois parce que les pharmaciens eux-mêmes, peu accoutumés à de pareilles prescriptions ( j’écrivais cela en 1820 ) , n’osent mettre la plus grande fidélité dans leur exécution. J’en ai rencontré qui ont refusé tout net de préparer et de fournir ce que j’avais ordonné avant que je les eusse convaincus que je ne m’étais pas trompé, avant que je leur eusse déclaré que je traitais ainsi les malades de la Charité, dont j’étais médecin, et ceux de la Clinique interne , dont j’étais professeur.

(1) Il faut cependant avouer que dans les analyses qui ont été faites soit des substances trouvées dans les intestins des personnes mortes de colique de plomb* soit des évacuations qui avaient été provoquées par le traitement, on n’a pu jusqu’à présent, à ma connaissance , découvrir aucune particule du métal pur ou oxydé , ce qui n’empêche pas de reconnaître que l’oxyde de plomb a été primitive» ment déposé sur la membrane muqueuse des intestins, y a causé le froncement; que son action a causé les douleurs de colique, et que , quand, par le moyen du traitement très-actif que l’on emploie, on est parvenu à les enlever ou à les décomposer, on fait cesser les accidens , et l’on rend aux intestins leurs dispositions premières et naturelles ; de sorte que c’est ici que l’on peut appliquer le sublatâ causa j tollitur effectus.

D’ailleurs, en parlant de la péritonite, je vous ai déjà fait remarquer combien les analyses chimiques des substances animales pouvaient être fautives et servir peu dans la pratique médicale , excepté toutefois dans certains cas de médecine légale.

de la vérité de cette explication par les ouvert tures de personnes qui avaient succombé à d’autres maladies que la colique de plomb, mais que j’avais traitées précédemment de cette colique. J’ai trouvé alors que les intestins avaient recouvré l’ampleur de leur calibre , et qu’ils n’ofFraient plus aucun froncement de la membrane muqueuse.

i4- La colique de plomb existe avec difFérens degrés d’intensité ; elle est sujette à des récidives lorsqu’on reste exposé aux causes qui la produisent; le plus souvent elle est aiguë; quelquefois elle est chronique , et tourmente le malade des mois des années , sans être intolérable ; elle devient , pour ainsi dire , une espèce d’habitude.

i5. La colique de plomb peut inquiéter le médecin lorsqu’il y a complication. J’ai eu à la traiter chez des personnes qui étaient atteintes de phthisie pulmonaire , ou qui avaient de grandes dispositions à l’hémoptysie; chez d’autres qui déjà avaient un anévrisme du cœur ou des gros vaisseaux ; chez d’autres dont le système nerveux était très-irritable; chez quelques-unes tourmentées de fièvre intermittente ou de fièvre continue; enfin chez un grand nombre qui portaient une ou plusieurs hernies, etc. Dans la plupart des cas, ii y avait contr’indication pour

insister sur les vomitifs et les purgatifs drastiques; alors le traitement est bien plus long, et demande les plus grandes précautions.

16. Dans les affections antérieures de la poitrine, j’ai eu recours à la saignée pour prévenir le crachement de sang, avant d’attaquer la colique, et j’ai uni constamment les pectoraux, les caïmans aux sudorifiques. Dans les maladies de l’estomac, je n’employais point les vomitifs; j insistais sur les purgatifs doux et sur les lavemens; chez les personnes nerveuses , j’avais recours aux antispasmodiques en meme temps que je faisais usage des remèdes drastiques. Dans les cas de fièvres intermittentes, j’étais moins embarrassé; d’abord je suivais , presqu’à la rigueur, le traitement de la colique de plomb , pour passer aux fébrifuges ; et comme les émétiques , les purgatifs et les sudorifiques n’offraient rien de contraire, j’ai vu quelquefois la fièvre céder en même temps que la colique, ou au moins il fallait ensuite peu de quinquina pour la faire disparaître. Pour les fièvres continues , je m’en occupais aussitôt après les premiers vomitifs, et je ne revenais au traitement de la colique qu’après avoir triomphé de la fièvre, quelle que fut sa nature; d’autres fois je faisais marcher de front les deux traitemens combinés. Lorsque la colique était compliquée de hernies simples, j’avais

soin de m’assurer qu’elles étaient bien con tenues r et rien ne m’arrêtait alors dans le traitement. Quand la hernie n’était pas réductible par une cause quelconque, j’apportais la même prudence que pour les affections de la poitrine, au risque d’allonger le traitement.

1 7. La colique de plomb, lorsqu’elle a duré long-temps avec le caractère chronique, et encore plus lorsqu’elle a eu des récidives aiguës, expose les malades à éprouver des langueurs, des douleurs sourdes dans l’abdomen; de l’anorexie; de la constipation, et cependant quelquefois de la diarrhée ; des vertiges; un tremblement habituel des membres thoraciques; de la faiblesse, de l’œdème dans les membres abdominaux. Le teint reste blafard ; les digestions sont troublées; enfin quelquefois l’ascite succède à ces divers accidens.

18. Ces remarques peuvent vous aider dans le diagnostic des autres maladies ou indispositions qui sont les suites de cette terrible maladie ou qui raccompagnent.

19. Plusieurs autres métaux, et surtout leurs oxydes, étant introduits dans le canal alimentaire en très-petite quantité à la fois et de la même manière que le plomb , c’est-à-dire soit par la respiration , soit mêlés avec les alimens , soit par les pores de la peau, produisent une

colique qui a la plus grande analogie avec la colique de plomb, et qu’on nomme particulièrement colique métallique.

20. Le cuivre oxydé ou réduit en très-petites parcelles, et s’oxydant dans le canal alimentaire, est le plus dangereux de ces métaux. Ceux qui travaillent le cuivre , les fondeurs , les ciseleurs , les tourneurs ; ceux qui préparent les oxydes de cuivre; les peintres qui emploie les couleurs au vert-de-gris; les gens qui broient ces couleurs ; les fabricans de papier qui en font usage , etc. , etc. , sont très-exposés à la colique métallique; et, comme les préparations de plomb, ces substances, ingérées en plus grandes doses, deviennent un poison des plus corrosifs ( i ).

2 1 . Les symptômes sont les mêmes que dans la colique de plomb , les intestins subissent les mêmes désorganisations ; le même traitement réussit.

22. On a aussi assimilé à la colique de plomb la colique végétale produite par l’ingestion des fruits verts, du cidre, etc. Effectivement, les accidens qu’elle produit ressemblent à ceux de la colique de plomb; mais ils sont moins intenses et plus inflammatoires. Ils exigent quel-

(1) J’ai appris qu’à Meudon plusieurs personnes moururent empoisonnées pour avoir mangé du pain cuit dans un four qu’on avait chauffé avec les débris de treillages peints en vert.

soin de m’assurer qu’elles étaient bien contenues y et rien ne m’arrêtait alors dans le traitement. Quand la hernie n’était pas réductible par une cause quelconque, j’apportais la même prudence que pour les affections de la poitrine, au risque d’allonger le traitement.

i rj. La colique de plomb, lorsqu’elle a duré long-tempsavec le caractère chronique, et encore plus lorsqu’elle a eu des récidives aiguës, expose les malades à éprouver des langueurs, des douleurs sourdes dans l’abdomen ; de l’anorexie ; de la constipation, et cependant quelquefois de la diarrhée ; des vertiges; un tremblement habituel des membres thoraciques; de la faiblesse, de l’œdème dans les membres abdominaux. Le teint reste blafard ; les digestions sont troublées; enfin quelquefois l’ascite succède à ces divers accidens.

18. Ces remarques peuvent vous aider dans le diagnostic des autres maladies ou indispositions qui sont les suites de cette terrible maladie ou qui raccompagnent.

colique qui a la plus grande analogie avec la colique de plomb, et qu’on nomme particulièrement colique métallique.

20. Le cuivre oxydé ou réduit en très-petites parcelles, et s’oxydant dans le canal alimentaire, est le plus dangereux de ces métaux. Ceux qui travaillent le cuivre , les fondeurs , les ciseleurs , les tourneurs ; ceux qui préparent les oxydes de cuivre; les peintres qui emploie les couleurs au vert-de-gris; les gens qui broient ces couleurs ; les fabricans de papier qui en font usage , etc. , etc. , sont très-exposés à la colique métallique; et, comme les préparations depîomb, ces substances, ingérées en plus grandes doses, deviennent un poison des plus corrosifs ( i ),

21. Les symptômes sont les memes que dans la colique de plomb , les intestins subissent les mêmes désorganisations ; le même traitement réussit.

22. On a aussi assimilé à la colique de plomb la colique végétale produite par l’ingestion des fruits verts, du cidre, etc. Effectivement , les accidens qu’elle produit ressemblent à ceux de la colique de plomb ; mais ils sont moins intenses et plus inflammatoires. Ils exigent quel-

(1) J’ai appris qu’à Meudon plusieurs personnes moururent empoisonnées pour avoir mangé du pain cuit dans un four qu’on avait chauffé avec les débris de treillages peints en vert.

quefois la saignée , les bains, les délayans ; mars* ïorsqu’après l’usage des moyens antiphlogistiques la maladie résiste , il convient de lui opposer le traitement de la colique de plomb avec quelques modifications.

23. Eh bien ! Messieurs , ces maladies , si affreuses dans leurs effets et dans leurs suites, om peut les prévenir, les atténuer, les éloigner considérablement en pratiquant des préceptes d’hygiène. Je connais des peintres à la brosse, des broyeurs de couleurs , des fabricans d’oxydes de plomb ou de cuivre , des ouvriers qui les emploient journellement dans leurs travaux, qui se sont, jusqu’à la vieillesse, préservés de la colique de plomb ou de la colique métallique en suivant les conseils que leur avaient donnés des médecins , ou en se soumettant aux précautions que leur indiquaient les chefs d’ateliers ou des manufacturiers instruits en chimie et en hygiène. Mais , il faut le dire , la plupart des ouvriers sont pour leur santé d’une insouciance , d’une imprévoyance impardonnables.

^4. Ces moyens sont bien simples : ils consistent, pour ceux qui manient ou qui préparent continuellement des oxydes dangereux , et qui sont le plus exposés à la maladie , à porter pendant leur travail une sorte de casaque et des gants d’un tissu imperméable , d’en faire

une espèce de masque avec des yeux de verre; et pour les plombiers, les peintres , les broyeurs de couleurs et autres sortes d’ouvriers, il suffit de se baigner souvent , ou au moins de se laver les mains et le visage , de se rincer la bouche chaque fois qu’ils quittent leur travail ; de faire des frictions sèches sur le corps ; de changer souvent de linge; de ne jamais toucher leurs alimens sans avoir pris ces précautions , et de ne faire aucun repas dans leurs ateliers ; en un mot , de pratiquer la plus grande propreté, qui convient également à ceux qui préparent les oxydes , indépendamment des autres soins indiqués ci-dessus.

^5. On a conseillé à quelques-uns de se oindre la peau avec un corps gras ; je crois que ce moyen serait dangereux pour ceux qui travaillent le cuivre sous forme de métal; ils courraient risque de faire du vert-de-gris en l’oxydant par un corps gras.

26. Lorsque, malgré ces précautions, les ouvriers sont encore atteints delà colique de plomb ou de la colique métallique , le conseil le plus salutaire, le seul peut-être à leur donner, c’est d’abandonner leur profession.

27. Quant aux gens du monde, la seule chose qu’ils aient à faire, c’est de ne point entrer dans les ateliers où l’on prépare le plomb , ni dans

les boutiques où Ton broie les couleurs; c’est de ne point habiter , et surtout de ne point coucher, dans des appartemens fraîchement peints et point vernis (1).

PREMIÈRE OBSERVATION

Colique de plomb très-aiguë et compliquée d'inflammation .

28. Paquet (Jacques), âgé de quarante-deux ans , marchand de vin , d’un tempérament sanguin, d’une constitution très-vigoureuse, avait déjà été traité deux fois à la Clinique pour la colique de plomb. Son père, qui était marchand de vin, avait eu plusieurs fois cette colique.

29. Paquet entra à l’Hospice le 26 prairial an vin (i5 juin 1800). 11 y avait quatre jours que, peu d instans après avoir dîné, il fut pris de coliques, dont les douleurs étaient déchirantes, dans la région ombilicale. Il y eut ensuite du frisson suivi de bouffées de chaleur qui se portaient au visage. Ces coliques , extrêmement vives et d’une courte durée, revenaient toutes les cinq minutes pendant les deux premiers jours; ensuite elles mirent plus d’intervalle, mais elles étaient toujours aussi violentes. Le

(1) J’ai donné des soins à une dame qui avait contracté la colique de plomb pour avoir couebé plusieurs nuits sur un bois de lit peint -nouvellement à l'huile, et qui n’était point recouvert devenus.

mal de tête survint ; la face, qui avait été fort pâle, s’anima un peu ; la langue se chargea ; l’appétit se perdit; la soif était ardente. Pendant trois jours , il n’y eut pas une seule selle ; le quatrième, la diarrhée s’établit, les urines furent toujours comme dans l’état naturel.

50. En examinant le malade , on reconnut les symptômes qu’il avait signalés lors de son entrée. La respiration était libre ; le pouls était fréquent, concentré, mais régulier ; l’épigastre était douloureux, la région ombilicale l’était davantage : cette région, au lieu d’être déprimée, était proéminente ; le toucher le plus léger y excitait de la douleur; les souffrances étaient si atroces, que le malade se roulait par terre; c’était sans succès qu’il s’était fortement serré le ventre avec un mouchoir.

51. Nous nous rappelâmes le séjour que Paquet avait déjà fait à la Clinique, qu’on lui avait fait avouer qu’il se permettait d’adoucir son vin avec de la litharge; et qu’on lui avait bien recommandé de ne pas s’empoisonner, et surtout de ne pas empoisonner les autres; il convint qu’il n’avait pas profité de notre conseil , et que l’exemple de son père et le sien propre ne l’avaient pas corrigé (1).

5s. Eclairé par cet aveu, on reconnut que

(1) Voyez page 2 5p.

cet homme était attaqué d’une colique de plomb , mais qu’il s’y joignait de l’inflammation. Le diagnostic fut basé sur cette observation , et le traitement fut dirigé en conséquence. On donna sur-le-champ beau de casse avec les grains (1) ; mais au lieu delà tisane s udorifique , on donna la tisane adoucissante édulcorée; le matin, le lavement purgatif des peintres , et le soir, un lavement émollient ; et l’on couvrit le ventre avec des flanelles trempées dans une décoction émolliente.

53. Le malade ne vomit point; mais il alla considérablement à la selle, et fut soulagé comme par enchantement. En adoptant l’axiome : A juvantibus indication on continua cette médication mixte de doux évacuans et d’adoucissans , et Paquet sortit de l’Hôpital le 2 messidor (21 juin), étant parfaitement guéri de sa colique, mais probablement disposé a continuer de frelater son vin, puisque la première épreuve ne l’avait pas guéri de sa friponnerie.

Réflexions.

Il n’y a de remarquable dans cette observation que de ne s’ètre pas mépris en éta-

(1) Je donnerai par la suite les formules des médicamens employés Contre la colique de plomb, avec l’explication des noms triviaux que leur avaient donnés les moines de la Charité.

blissant le diagnostic , et d’avoir reconnu une inflammation manifestée par la douleur que l’on excitait en pressant sur la région ombilicale, au lieu de l’apaiser, comme cela arrive ordinairement dans la colique de plomb ; par la proéminence du ventre , au lieu de sa dépression; par l’état delà face rouge, au lieu d’étre pâle et plombée ; par la diarrhée, qui a succédé à la constipation. Cette observation prouverait aussi, s’il en était besoin, que le traitement de la colique de plomb n’est point empirique, comme quelques-uns l’ont prétendu, et que dans tous les cas il faut être médecin pour exercer la médecine. Au reste, Messieurs, cette réflexion se rapporte à Corvisart, qui, en 1800, était professeur de clinique interne , et dont je n’étais que l’adjoint.

DEUXIÈME OBSERVATION

Colique de 'plomb compliquée de fièvre putride et d’inflammation du poumon.

35. Gady ( Marie- Alexandre ), âgé de vingt-un ans, peintre en bâtimens , d’un tempérament lymphatique, d’une constitution moyenne, avait, il y a environ un an, été traité et guéri de la colique de plomb à la Clinique interne.

36. Le 20 février 1806, dans le moment où depuis quelque temps il ressentait les sympto-

2 y 6 COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

site; le ventre, sans cesser d’être déprimé, est plus douloureux, et manifeste une tension spasmodique ; il y a une selle fort petite; les lèvres sont sèches; la langue est brune, et ne peut se tirer hors de la bouche; l’haleine est fétide; le pouls est plus concentré ; la peau est chaude et sèche, Le soir , il y a du coma, et un mutisme absolu; les urines coulent involontairement. La nuit suivante est très-agitée; le délire est violent; on est obligé d’attacher le malade.

i\2. Le 7 , les symptômes subsistent avec plus d’intensité ; on applique des vésicatoires aux jambes.

43 Le 8 au matin, Gady n’avait plus de connaissance; sa bouche était entr’ouverte ; sa langue était noire et racornie; il ne pouvait plus avaler; il poussait de temps en temps des plaintes sourdes ; les yeux étaient plus ardens ; le pouls se releva, il était fort irrégulier; les battemens du cœur étaient grands et tumultueux; le lit était trempé d’urine; il n’y avait pas eu de selles; le visage était pâle, quoique brillant. Yers trois heures après midi, la face devint rouge; elle était aussi chaude que le matin. Cet état dura une heure , et fut suivi d’une sueur abondante au front et sur la poitrine. A partir de ce moment, il n’y eut plus ni selles ni urines.

44* Le 9 au matin, après une nuit marquée par les anxiétés les plus vives , la respiration était râleuse et plaintive; les battemens du cœur étaient forts et précipités, quoique le pouls fut misérable. Enfin à dix heures et demie Gady expira dans la plus grande agitation et en poussant des cris affreux.

Ouverture.

45. La face était pâle à droite et vergetée à gauche. Le corps était peu amaigri.

46. La méninge était rougeâtre, il en découlait une multitude de gouttelettes de sang. L’encéphale était humide à sa surface et d'une fermeté remarquable, ses circonvolutions étaient aplaties ; il n’y avait qu’environ deux onces (6 décagrammes) de sérosité dans les ventricules et à la base du crâne.

47. Le poumon gauche était libre et crépitant dans sa partie antérieure, mais gorgé de sang épanché dans son tissu â la partie postérieure; en pressant cette portion on en faisait sortir des caillots. Il en était de même du poumon droit,

qui déplus adhérait â toute la pleure costale par un tissu celluleux, lâche et ancien; il n’y avait aucun épanchement entre les pleures. Le cœur n’avait point augmenté de volume, et n’offrait aueune désorganisation.

48. Les intestins étaient comme aplatis , tassés les uns sur les autres et fortement contractés; leur calibre paraissait rétréci; dans beaucoup d’endroits ils étaient froncés, sillonnés, comme une membrane qu’on aurait exposée au feu ; mais il n’y avait aucun signe d’inflammation. 11 n’y avait que très-peu de matières fécales dans le gros intestin.

49. Tous les autres viscères de l’abdomen* sans exception, étaient sains.

Réflexions .

50. La fièvre putride, qui n’était pas une fièvre entéro-mésentérique, n’avait laissé aucune trace. Les douleurs de l’estomac et les désordres de la circulation n’avaient été que sympathiques. La céphalalgie et le délire s’expliquent par l’état dans lequel on a trouvé l’encéphale et la méninge. On ne s’attendait point à rencontrer des signes d’une si violente inflammation dans les poumons , d’après le peu de symptômes de phlegmasie de la poitrine qui s’étaient manifestés dans le cours de la maladie. Les lésions des intestins étaient l’effet de la colique de plomb , qui n’a cessé de tourmenter le malade pendant la fièvre putride qui l a fait périr.

DE LA MEDECINE PRATIQUE. 2^g

TROISIÈME OBSERVATION

Colique métallique et tremblement de tous les membres .

5i. Un homme que Fou n’a connu que sous le nom de Claude , âgé de quarante-sept ans , doreur sur métaux , d’un tempérament nerveux , d’une faible constitution , avait déjà été atteint deux fois de la colique métallique , et traité à l’hôpital de la Charité , d’où il était sorti guéri de la colique, mais non pas d’un tremblement très-incommode qui lui avait pris avant qu’il eût la colique pour la seconde fois.

5s. Cet homme, ayant contracté une troisième fois la colique métallique , entra à la Clinique interne le 27 juillet 1808. On apprit de lui qu’il avait commencé son métier à dix-huit ans ; que pour l’exercer il employait beaucoup de mercure dans la dorure du cuivre; qu’il y avait environ deux ans qu’il avait commencé à avoir du tremblement dans les cuisses et dans les jambes; qu’à l’époque de la seconde colique , il y a dix mois, le tremblement avait augmenté, et avait gagné les membres thoraciques ; que cependant cela ne l’avait pas empêché de travailler; qu’il y a deux mois, il fut atteint de la colique pour la troisième fois ; qu elle était moins forte que les deux premières ; mais que , le tremblement étant devenu plus considérable , il avait été forcé de

quitter ses travaux ; qu’alors il s’était retiré à la campagne, où il s’était baigné, et n’avait vécu que de laitage; enfin qu’au lieu d’éprouver du soulagement, la colique avait augmenté , et que le tremblement était plus violent, ce qui l’avait déterminé à se présenter à la Clinique,

53. Claude éprouve les symptômes caractéristiques de la colique métallique , que je n’exposerai pas ici ; en outre ses membres sont dans un tremblement presque continuel pendant la veille et pendant le sommeil. Les secousses sont plus fortes aux membres thoraciques qu’aux membres abdominaux , et plus convulsives à droite qu’à gauche; elles sont telles, quelemalade ne peut boire sans répandre le liquide , et se servir de couteau et de fourchette pour manger. On remarque aussi une espèce d’alternative dans l’intensité des tremblemens ; c’est-à-dire que, quand les membres droits sont plus agités , ceux de gauche le sont moins, et vice versâ. Le malade est faible sur ses jambes, non pas au point de ne pouvoir marcher; mais il se traîne en faisant des pas incertains, tantôt lents, tantôt précipités ; il ne peut se servir de sa main droite , la gauche seule exécute quelques fonctions ; ses mâchoires et son col sont aussi affectés de tremblemens , ce qui rend sa parole très-entrecoupée et gêne les mouyemens de la tête. L’appétit

s'est conservé ; la langue est nette ; la constipation existe ; les urines sont assez claires et assez abondantes ; la respiration est libre ; le pouls est lent et faible , 1 estomac n’est pas douloureux ; la région ombilicale seule est le siège d’une douleur vive que l’on apaise par la pression graduée sur cette partie.

5/f. Claude fut soumis au traitement de la colique métallique , et fut guéri de cette affection en douze jours ; mais il lui restait le tremblement , qui paraissait avoir augmenté. On opposa à cette maladie des antispasmodiques , des sudorifiques et des bains, le tout inutilement.

55, Dans ce temps-là le galvanisme était en

grande mode. J’appliquai ce moyen nouveau au traitement des mouvemens convulsifs que conservait Claude. J’obtins, en moins d’un mois, un succès si complet, que toute espèce de tremblement cessa. Je continuai encore pendant un mois à faire galvaniser le malade , et il sortit de l’Hospice le 5o octobre même année 1808.

56. Quoiqu’il ne reprît point sa profession de doreur, il ne fut que près d’un mois sans trembler. Il revint à la Clinique le i5 décembre suivant. Les mouvemens convulsifs étaient aussi désordonnés que lors de sa première entrée. Je tentai de nouveau le galvanisme, qui avait si bien réussi ; il fut employé pendant plus de deu*

mois, et ne produisit aucun effet sensible. Le 1 8 février 1 809, Claude se retira. Je Fai retrouvé, en 1812, à Bicètre parmi les bons pauvres; son tremblement ne l’avait point quitté.

Réflexions .

67. Si je vous ai communiqué cette observation , qui 11e présente rien de particulier , quant à la colique métallique, que le tremblement qui en fut la suite, mais qui est si commun parmi les ouvriers qui manient le mercure; c’était, Messieurs, pour vous inspirer la méfiance qu’un médecin prudent doit avoir après toutes les cures qui paraissent miraculeuses, et quel soin il doit prendre de suivre le malade long-temps après sa guérison apparente, ce qu’on ne peut pas toujours faire dans les hôpitaux, où les malades ne font quelquefois que passer.

58. Combien de fois il arrive que tels que l’on inscrit parmi les malades guéris éprouvent des rechutes, des maladies secondaires ou des dégénérescences funestes, et périssent loin des regards du médecin qui s’est applaudi de ses succès. Triste vérité sur laquelle nous insisterons souvent dans le cours de ces leçons , surtout quand nous vous entretiendrons de la Clinique interne, dans laquelle on admettait huit et dix fois de suite le même malade, afin de suivre

pas à pas les progrès de la maladie, et de la conduire jusqu’à sa terminaison heureuse ou funeste !

QUATRIÈME OBSERVATION

Colique métallique compliquée de péritonite , d’anasarque , d’ascite, d’ hydrothorax et de fièvre putride .

59. Duchis (Jacques-Laurent), âgé de trentehuit ans, ouvrier dans une fabrique d’ustensiles de cuivre , d’un tempérament sanguin , d’une forte constitution , avait éprouvé , vers l’âge de huit ans, une tuméfaction du ventre qu’un médecin déclara être une hydropisie, et qui fut guérie en huit jours par l’usage des diurétiques.

60. Depuis dix ans que cet homme travaille le cuivre, il est sujet à des maux de tète fréquens et assez forts , à des coliques passagères avec ténesme; elles procurent des déjections peu abondantes, qui sont suivies de plusieurs jours de constipation. Il n’a jamais rien opposé à ces indispositions.

61. Il y a environ cinq ans qu’une de ces coliques fut si violente, que Duchis eut recours à un pharmacien qui lui fournit une potion par le moyen de laquelle la douleur cessa au bout de six heures, après qu’il eut eu plusieurs selles.

62 . Depuis huit jours, la céphalalgie et les coliques sont devenues permanentes et ont augmenté d’intensité, ainsi que la constipation. En même temps l’inappétence s’est manifestée; la bouche était amère ; il y eut de fréquentes nausées; l’insomnie était complète , à cause des douleurs, qui se faisaient sentir la nuit commele jour.

63. Duchis est entré à la Clinique interne le ier nivôse an xi (22 décembre i8o3). La céphalalgie, qui est très-vive, est fixée principalement vers l’occiput. La bouche est d’une amertume insupportable; la langue est chargée d’un enduit jaunâtre; il y a de fréquentes envies de vomir ; l’anorexie est au comble; la constipation persiste; les urines sont rares et très-épaisses; il existe un sentiment de lassitude dans les membres ; la respiration est gênée , et arrêtée subitement par l’excès des douleurs, qui ont leur siège dans l’abdomen, et principalement dans la région ombilicale, et qui remontent jusqu’à l’épigastre; on apaise ces douleurs en pressant graduellement cette région.

64 On commence le traitement de la colique métallique, et l’on obtient des selles sans vomisseinens. La nuit suivante , la céphalalgie et la colique sont sensiblement diminuées ; il y a un peu de sommeil; les urines sont plus abondantes et moins épaisses.

65. Ce calme ne fut pas de longue durée; le â nivôse au matin , les aceidens reparaissent avec la même force ; le soir, ils se dissipent de nouveau. Le 4 5 les douleurs reviennent , les urines sont rares. Le 5 , les douleurs étant très-violentes , le ventre se tuméfie ; il y a de l’oppression et de la toux. On suspend le traitement de la colique ; on donne la tisane apéritive mineure , la tisane pectorale et le look blanc. Le 6, le pouls est vif, concentré; la respiration est très-gênée; il y a beaucoup de toux ; la soif est très-grande. Le 7 , les membres abdominaux sont infiltrés ; on ajoute aux prescriptions le vin amer et diurétique. Du 7 au i5 , l'enflure augmente dans le ventre ; les urines sont plus rares et sédimenteuses; la toux est plus fréquente; l’expectoration est plus abondante de crachats muqueux et quelquefois sanguinolens ; une douleur se fait sentir derrière le sternum ; l’oppression est considérable ; le sommeil est interrompu. Le 20, l’anasarrque et l’ascite sont très-prononcées ; tout le tronc et les membres sont œdémateux; la fluctuation est très-manifeste ; la poitrine ne rend plus de son ; on reconnaît qu’il se fait aussi épanchement dans ses cavités ; la soif est extrême ; la bouche est sèche ; la langue est brune et râpeuse; les lèvres et les gencives sont encroûtées d’une couche noirâtre et épaisse. On prescrit le

petit-lait avec le tamarin , l’infusion de chicorée et de bourrache avec l’oxymel simple, et un look pectoral. Le 21, il survient une ophthalmie à l’œil droit; toute la face est œdémateuse, ainsi que les membres thoraciques ; l’abdomen est toujours extrêmement douloureux; la fluctuation est encore plus manifeste Du 2 1 au 3o , les signes et les symptômes de rinflammation du poumon se calment ; mais ceux de Fhydrothorax , de l’anasarque et de Fascite augmentent , ainsi que ceux de la fièvre putride , qui s’y était jointe; les douleurs causées par la colique métallique n’ont point cessé. Le malade meurt le 2 pluviôse ( 22 janvier) , quarantième jour de l’invasion de la colique, trente - deuxième jour de l’entrée de Duchis à FHospice.

Ouverture .

66. Toutes les parties du corps sont extrêmement bouffies et ont une teinte jaune foncée.

67. On ne trouve rien de remarquable dans la tète; seulement il y avait un peu de sérosité entre les méninges et à la base du crâne.

68. Les muscles de la poitrine , quoique trèsinfiltrés, étaient cependant bruns et poisseux, comme on les trouve communément à la suite des fièvres putrides. Dans la cavité droite du thorax , il y avait plus de deux litres de sérosité

sanguinolente et près d’un litre dans la cavité gauche. Les deux poumons étaient tout gorgés d’un mucus sanguinolent; le lobe inférieur du poumon droit, à la partie interne, était dur et hépatisé. Le cœur et le péricarde n’offraient rien de notable.

69. On trouva dans la cavité du péritoine environ douze litres de sérosité jaunâtre , dans laquelle nageaient des flocons blanchâtres, débris d’une couche membraniforme qui tapissait toute la membrane et enveloppait les viscères. L’estomac était phlogosé à l’intérieur dans presque toute son étendue. L’intestin grêle était rétréci et froncé par places. Outre ce signe de la colique métallique, on voyait un assez grand nombre de plaques sphacélées ; en ces endroits, la membrane muqueuse était excoriée et ulcérée. Le volume du foie était augmenté ,d un tiers ; cet organe était rempli d’un sang brun, quoique très-difïluent. L’épiploon était enflammé. La vessie était rapetissée, ses membranes étaient épaissies. La rate, les reins, le pancréas étaient sains.

Réflexions,

7 0. La colique métallique est bien la maladie primitive ; les signes en étaient évidens ; cette colique était peu considérable ; on pouvait espérer d’en triompher facilement. Mais cette ma-

ladie, qui de sa nature n’est nullement inflammatoire , n’a pu causer la phlegmasie du péritoine, ni celle de l’estomac , ni celle du poumon , et par suite , l’hydrothorax , l’anasarque et l’ascite , non plus que la désorganisation du foie ; il faut donc nécessairement admettre une autre cause générale d’inflammation , cause que nous avons totalement ignorée.

7 1. Comment ensuite ces diverses affections réunies ont -elles été compliquées de la fièvre putride ( ou toute autre maladie, si l’on n’adopte pas le nom que je lui donne), dont les symptômes ont été si manifestes; ce qu’ont prouvé les muscles bruns et poisseux de la poitrine , et les plaques sphacélées de l’intestin grêle ?

72. Je ne prétends expliquer aucun de ces phénomènes, qui semblent des écarts de la nature ; il me suffit de vous les avoir exposés fidèlement; je pense même qu’il sera sage à vous de les observer, sans chercher, plus que moi, â vous en rendre raison.

CINQUIÈME OBSERVATION

Colique métallique compliquée de phlegmasie de la

poitrine .