VINGT-DEUXIÈME LEÇON

SUITE DU DIAGNOSTIC

Suite de ta digestion et de ia péritonite De la péritonite puerpérale .

i. Occupons-nous maintenant de la péritonite qui se déclare aprèa l’accouchement , et qu’on avait nommée fièvre puerpérale.

2. Cette maladie attaque le plus ordinaire» ment des femmes nouvellement accouchées, soit à terme , soit avant ternie. Cependant on la voit survenir un assez long temps après l’accouchement , et meme pendant l’allaitement.

3. Aux causes générales de la péritonite non puerpérale nous ajouterons comme causes prédisposantes de la maladie dont nous cherchons à établir le diagnostic, la mauvaise nourriture, l’habitation malsaine, tout ce qui est le fâcheux apanage de la détresse : aussi la voit -on régner plus communément dans les hôpitaux , asiles de la misère ; les affections morales , les chagrins , les passions tristes, ce qui la rend plus fréquente

parmi ces femmes qui, pour cacher leur faute, sont obligées d’accoucher clandestinement. Et comme causes occasionnelles ou efficientes, tout ce qui affecte vivement lé système nerveux : une révolution subite , une frayeur, une nouvelle inattendue, la vue d'un objet ou d’une personne qui fait une grande impression. On range aussi parmi les causes l’influence de la saison , les intempéries de l’atmosphère, quelquefois l’air que Ton respire dans les hôpitaux.

4- La péritonite puerpérale peut survenir à la métrite ; elle peut être la suite d’un accouchement très-long, très-laborieux, contre nature , ou forcé avant terme; elle peut succéder à la rupture de la matrice o u à l’opération césarienne. On Fa attribuée à la suppression des lochies ; mais beaucoup de femmes continuent à avoir cette évacuation pendant qu elles sont atteintes de la péritonite ; ordinairement même l’écoulement ne se supprime qu’après que la fièvre s’est déclarée. Ainsi on a souvent pris pour la cause ce qui n’était qu’un effet.

5. Observez, pour établir le diagnostic dans la péritonite puerpérale, que les symptômes de la péritonite non puerpérale existent , et qu’au début de la maladie il y a de la douleur dans un des ovaires, quelquefois dans tous les deux. Vous remarquerez aussi que ces symptômes sont por-

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 3/j5

tés à l’extrême , surtout la tuméfaction de l'abdomen , les anxiétés , les douleurs. Si je voulais peindre un être dévoué aux souffrances les plus atroces et livré au désespoir le plus affreux , je prendrais pour modèle une femme au milieu de la péritonite puerpérale.

6. La fièvre est, en général, inflammatoire; mais quelquefois elle présente tous les caractères de la fièvre putrido-adynamique, ce qui nous portera à faire quelques réflexions sur le traitement de cette maladie avant de terminer cet article.

7. Mais le symptôme le plus caractéristique de cette terrible affection , c’est que tout à coup la sécrétion du lait est interrompue , que les mamelles ne s’en remplissent plus , que celui

qui y était contenu s’en échappe , et que ces or-

ganes restent extrêmement flasques. On s’est encore mépris en observant cet état de la femme, que l’on a cru être une cause , et qui n’est qu’un effet.

8. C’est à tort que l’on a confondu la péritonite puerpérale avec la métrite. Ce n’est point ici le corps de la matrice qui est affecté; c’est simplement la portion de cet organe recouverte par le péritoine qui est enflammée, ainsi que ses annexes , et qui simule les symptômes de la métrite.

9. La péritonite puerpérale règne quelquefois épidémiquement dans les hôpitaux. Elle peut quelquefois paraître contagieuse ; au moins elle est susceptible de se communiquer par infection lorsqu’un grand nombre de femmes en couches se trouvent réunies dans le même local et soumises à l’influence des memes circonstances , surtout celle de la saison.

10. Dans la péritonite, soit non puerpérale, soit puerpérale , l’inflammation ne se borne pas à la portion de membrane qui revêt les parois de l’abdomen , elle s’étend à la surface de tous les viscères qui sont recouverts en tout ou en partie par le péritoine. Ainsi les douleurs se font sentir à l’estomac , à l’épiploon , au diaphragme, au foie, à la rate, aux reins, au mésentère, aux intestins . à la matrice , à la vessie.

1 1. On a pensé généralement pendant queltemps que la fièvre puerpérale était essentiellement putrido-adynamique. Quelques-uns avaient admis pour cause unique la suspension de la sécrétion du lait et la déviation des matériaux qui devaient le former.

12. En adoptant et en défendant ces diverses doctrines, que nous allons examiner, on n’a considéré la péritonite que sous un point de vue qui caressait sa façon de penser particulière. Il nous semble facile à l’observateur attentif de

concilier les deux opinions opposées en apparence, et de rectifier Terreur dans laquelle on est tombé relativement à la déviation du lait.

1 3. M. Doucet voyait dans la fièvre puerpérale une maladie essentiellement putride; elle l’était effectivement de son temps à THôtel-Dieu, dont il était médecin. Il a réussi dans le traitement par l’usage de Tipécacuanha, des évacuans, des potions huileuses , administrés dès le commencement , et nous verrons bientôt par quelle raison il réussissait. Malheureusement il a généralisé la question , et ses partisans ont enchéri sur ses principes, qui étaient sages à l’Hotel-Dieu.

14. Dans l’hospice établi à Vaugirard pour le traitement des femmes enceintes attaquées de syphilis , hôpital qui a été le berceau de l’hospice de la Maternité et de l’hospice des Vénériens , M. Doublet, qui en était le médecin, après avoir commencé par suivre la méthode de M. Doucet , qui était alors en grande vogue , médita l’ouvrage de Lind , médecin anglais , et surtout observa très - attentivement les symptômes de cette maladie. Bientôt il reconnut que le caractère inflammatoire était dominant; il fit saigner ses malades , et il eut recours au traitement antiphlogistique ; mais il ne renonça pas entièrement à l’emploi des vomitifs après les évacuations sanguines lorsqu’il rencontrait des si-

gnes de putridité et qu’il trouvait la langue chargée de saburre. Il procurait parla une révulsion , ainsi que le faisait M. Doucet , et nous reconnaîtrons bientôt que c’est la seule méthode raisonnée qu’il faille mettre en usage. M. Doublet, dans l’un et l’autre cas, obtint des succès très-marqués. Je puis vous l’attester, puisque j’en ai été témoin. J’ai suivi pendant long-temps et très-assidûment la pratique de mon ami dans l’hôpital de Yaugirard ; j’assistais régulièrement à ses visites et aux ouvertures qu’il ne manquait pas de faire des femmes qui avaient succombé.

i5. M. Chaussier, médecin en chef de l’hospice de la Maternité , a bien voulu me confier ses vues nouvelles sur le traitement de la péritonite puerpérale. Ce savant professeur s’attache d’abord à combattre l’inflammation du péritoine ; mais il est convaincu , d’après sa longue expérience, qu’après les saignées, soit générales, soit locales par les sangsues ; après avoir employé les bains , les cataplasmes émolliens , les fomentations , quelquefois des fumigations aqueuses dans le lit des malades; il est convaincu, disje , que le moyen le plus efficace est de procurer une révulsion, qu’il détermine sur les glandes salivaires en faisant avec la pommade mercurielle des frictions sur les cuisses et sur le ventre des malades..

î6. J'assure j m’a dit mon confrère, de la ma-* nière la plus positive , que toutes les fois que je suis parvenu à porter cette irritation sur les organes salivaires aucune femme na péri de la péritonite.

17. Mais ce médecin, aussi prudent que profondément instruit, se garde bien d’exciter la salivation. Cependant il observe que, quand l’usage de la pommade mercurielle a été poussé au point de faire saliver, la péritonite cède également; mais que c’est ajouter inutilement une maladie à celle qui existait.

18. M. Chaussier prend soin aussi de s’opposer à la diarrhée et à la constipation. Contre la diarrhée, il emploie des demi ou des quarts de lavemens émolliens avec la tête de pavots quelquefois il y fait ajouter de l’amidon ; il ordonne des potions calmantes ou des pilules dans lesquelles entre de l’extrait d’opium à un quart de grain , ou de l’extrait de jusquiame à très-petite dose. Contre la constipation, il a recours à de doux laxatifs; il fait prendre un mélange d’huile douce de ricin et de sirop de fleurs de pêcher, ou bien, ce qui lui réussit parfaitement, deux gros de manne fondue dans une tasse de tisane , ce que l’on répète deux , trois ou quatre fois par jour, suivant l’effet qu’on a obtenu.