Les causes accidentelles , sont quelques
DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 6l
unes des lésions des organes de la respiration \ dont la convalescence n'a pas été complète*
Durée.
1 1 8. L'asthme est une maladie de très-longue durée et continue, qui devient habituelle et qui cependant est marquée par des accès souvent périodiques ; nous la considérons , sans en faire deux articles séparés , dans l'état ordinaire du malade et dans les paroxysmes pendant lesquels les accidens sont exaspérés.
Symptômes communs.
1 1 9. L'asthme présente des signes et des symptômes qui lui sont particuliers ; il en offre qui sont communs aux lésions du cœur et des gros vaisseaux, et conséquemment qui sont communs à l'hydrothorax. Ce sont les symptômes communs que nous allons d'abord examiner, en faisant remarquer en quoi cependant ils diffèrent dans chacune des deux maladies.
120. Ces symptômes sont : la dyspnée, ou difficulté de respirer qui cause l'essoufflement ; les battemens de cœur ; Y intermittence du pouls ; Y état vultueux du visage; la coloration des pommettes; la toux, Yinterruption du sommeil.
Dyspnée.
12Ï. Dans l'asthme, la dyspnée est bien plus
constante que dans les maladies du cœur; c'est elle , c'est la gêne de la respiration , qui a donné son nom à l'asthme; mot synonyme de dyspnée. Elle est continuelle ; elle est bien plus exprimée dans les accès. Cette difficulté de respirer se manifeste le jour comme la nuit.
122. Dans le jour, les variations de l'atmosphère influent , chez les asthmatiques , d'une manière bien plus sensible sur les organes de la respiration que dans les lésions du cœur. Il semble au malade qu'il ne trouve point d'air à respirer ; sa poitrine est comprimée; il ne peut dilater son poumon ; il souffre davantage dans les temps d'orage, de pluie, de dégel ou de brouillards ; il les annonce comme ferait un baromètre; il faut alors lui tenir toujours les fenêtres ouvertes.
123. Habituellement il ne peut ni marcher vite, ni monter un escalier, ni gravir le plus petit monticule , sans être extrêmement essoufflé. Pendant les accès , il ne peut faire aucun exercice.
Sommeil.
124. La nuit, le malade ne peut dormir ni même reposer que la tète et la poitriue trèsélevées ; il faut qu'il soit comme assis dans son lit ; souvent il est obligé de rester dans un fau-
teuil : tel asthmatique passe dix, quinze, vingt ans sans se coucher horizon lalemen t. Le sommeil est aussi interrompu dans l'asthme que dans les lésions du cœur; il est également troublé par les rêves pénibles, également terminé par des réveils en sursaut.
Ballemens de cœur.
ia5. Les battemens de cœur, dans l'asthme, ne sont pas constans comme dans les lésions de cet organe; cependant il y en a quelquefois, ainsi que des palpitations ; mais seulement durant les accès.
Pouls.
126. Dans l'asthme, le pouls est aussi souvent intermittent que dans les lésions du cœur surtout chez les vieillards, et plus pendant les accès que dans l'état ordinaire : nouvelle preuve du rapport intime qui existe entre la respiration et la circulation.
Visage.
127. Le visage n'est pas aussi constamment vultueux dans l'asthme que dans les lésions du cœur; il n'approche pas autant de l'apparence apoplectique. Les pommelles sont d'un rouge aussi vif et également circonscrit ; m;iis elles sont moins vergetées que dans les maladies du cœur.
Toux.
128. La toux est plus constante que dans les lésions de la circulation. Tantôt elle est convulsivé; elle se fait par quintes qui navrent le malade , qui le suffoquent. Elle produit un sifflement presque comme dans la coqueluche, et procure une expectoration de matière visqueuse, tenace, gluante; très-rarement elle amène du sang. Tantôt la toux est sèche, fatigante, et n'est suivie d'aucune expectoration; ce qui a fait distinguer cette maladie en asthme humide et en asthme sec.
129. Ce sont ces divers accidens qui se trouvent plus ou moins exprimés dans l'asthme et dans les lésions du cœur ou des gros vaisseaux qui ont fait si long-temps confondre ces deux maladies.
130. Voici maintenant les signes et les symptômes qui les font différer essentiellement l'une de l'autre.
Symptômes particuliers. .
1 5 1 . L'asthme se manifeste quelquefois dès le plus bas âge ; on rencontre des individus qui en sont atteints dès la mamelle, et qui continuent à l'être jusqu'à la vieillesse On dit de ces personnes en termes populaires qu'elles ont Y haleine courte, qu'elles sont poussives.
132. L'asthme est marqué par des accès plus ou moins périodiques, plus ou moins longs, plus ou moins fâcheux , dans lesquels , nous le répétons , tous les symplômes sont exaspérés. Mais ces accès laissent des intervalles dans lesquels il ne reste que de la dyspnée , de l'essoufflement et de la toux , qui n'est qu'incommode. Cette manière d'être établit une grande différence entre l'asthme et les lésjons du cœur, dans lesquelles les symptômes se développent uniformément, graduellement, et presque sans interruption marquée.
1 33. La toux est plus conslante, plus habituelle dans l'asthme que dans les lésions du cœur; elle devient souvent convulsive , ce qui a fait donner particulièrement à cette espèce le nom d' asthme convuldf. On observe quelquefois une sorte de toux qui a fait confondre, par quelques auteurs , l'asthme que Milhard a fort bien décrit , avec le croup.
134. Lorsqu'on percute la poitrine, on obtient du son dans toutes ses régions , ce qui établit encore une différence sensible entre l'asthme et les lésions du cœur et des gros vaisseaux.
i55; En général, l'appétit est très-bon; la fonction de la digestion s'opère fort bien ; les déjections alvines ont beaucoup de consistance. Les urines restent claires et abondantes jusqu'à
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la fin ; dernier état bien différent de ce qui se passe (Sans les lésions du cœur.
1 56. Je ne vous parlerai pas de quelques autres symptômes qui ne sont ni constans , ni importans , tels que le froid des pieds , les crampes douloureuses dans la poitrine, la voix voilée, enrouée ou comme timbrée , etc.
