OBSERVATION

Asthme suivi d'ascile.

137. Le Vaillant (Louis-Jean), ex-employé, âgé de soixante -sept ans, d'un tempérament lymphatique et nerveux , d'un caractère faible, doux et sensible, jouit d'une bonne santé dans sa jeunesse.

1 38. A dix -sept ans, il fut saisi d'une vive frayeur à la vue d'un incendie. Pendant deux jours, il eut de la dyspnée, des angoisses, du resserrement, des crispations dans la poitrine, qui se dissipèrent spontanément, et pelit-à-petit les jours suivans.

109. Un an après, à la même époque, il y eut un retour des mêmes accidens , qui se renouvelèrent de la même manière et eurent la même durée.

i/jo. Quatre ans de suite l'accès revint, et toujours à la même époque et avec- les mêmes

accidens. Ensuite il y eut un intervalle de huit ans environ.

i4 1. A trente ans, sans nouvelle cause, et à une autre époque de l'année, Le Vaillant éprouva le retour de la dyspnée et du resserrement dé poitrine. 11 s'y joignit une toux vive, convulsive et par quintes fréquentes , qui était suivie d'expectoration de crachats inuqueux. Tant que cet accès dura, le malade ne put garder une position horizontale ; il était obligé de tenir ses fenêtres ouvertes la nuit comme le jour. Souvent il ne trouvait déposition supportable, que quand il se tenait penché en avant et les coudes appuyés sur la croisée. Cet état d'angoisse dura environ une semaine, pendant laquelle Le Vaillant ne fit usage que d'une infusion d'hyssope ; ensuite il recouvra une santé parfaite.

142. Huit ans après , il survint un second accès. qui fut marqué par les mêmes symptômes, qui parurent avoir augmenté d'intensité , qui dura plus de deux mois , et dans lequel la seule infusion d'hyssope produisit le soulagement , mais pas aussi complètement que la première fois ; il resta de la dyspnée et une toux sèche.

143. Cet état chancelant et pénible a persisté jusqu'en germinal an xni (fin de mars i8o5), que Le Vaillant, ayant perdu sa place, fut livré à de violens chagrins.

(38 COURS SDR LES GENERALITES

144. Depuis ce temps, les accès d'asthme se multiplièrent, et furent accompagnés des accidens qui les avaient caractérisés précédemment; mais la toux , au lieu d'être sèche , amena une grande abondance de crachats d'abord muqueux, ensuite très-visqueux, et dont quelquesuns paraissaient puriformes.

145. L'amaigrissement, la débilité , l'œdème des pieds et des jambes , l'anorexie , vinrent aggraver les symptômes , qui furent aussi, en messidor de la même année , compliqués par une indigestion suivie de vomissemens considérables.

146. Alors la susceptibilité de l'estomac devint telle que le malade ne pouvait digérer que fort peu d'alimens très-légers et pris en petite quantité. En même temps les urines devinrent rares, et en huit jours l'abdomen acquit un fort grand volume ; il y eut des coliques fréquentes.

i4y. Ayant , il y a six jours , pris, de son ordonnance , de la résine de jalap qu'il n'avait pas dosée , Le Vaillant eut, en quarante-huit heures, soixante-cinq évacuations alvines. Excédé de fatigue par cette superpurgation , il fut admis à 1 hôpital de la Charité le 14 thermidor an xui ( 2 août 1806), et le lendemain je le fis monter dans les salfes de la Clinique interne.

i48. Il n'avait plus de symptômes d'affection gastrique ; la figure était pâle et décharnée ; la

maigreur était générale ; les gencives étaient gonflées et brunes; il manquait beaucoup de dents, et la plupart de celles qui restaient étaient vacillantes et cariées. La toux était légère; les crachats étaient muqoeux et pnriformes ; la dyspnée , qui subsistait , était augmentée par la marche et par l'ascension d'un escalier. On ne sentait aucun battement du cœur; le pouls était petit et lent; l'abdomen était volumineux et tendu ; on y sentait une fluctuation manifeste. Le malade se tenait couché sur le dos pour éviter des coliques qui le tourmentaient lorsqu'il se posait sur un des côtés.

149. Du 16 thermidor au 4 fructidor (du 4 août au 22 ), l'oppression alla en augmentant; les coliques devinrent plus violentes ; elles causèrent quelquefois le vomissement, et plus souvent des évacuations alvines très-liquides; il y eut de l'insomnie ; la faiblesse s'accrut ; le ventre fut plus tendu ; les membres abdominaux devinrent froids et plus oedémateux ; le pouls fut plus petit et plus accéléré. Il se manifesta des taches scorbutiques sur les pieds et sur les jambes; les taches du pied droit menaçaient de gangrène; la langue était sèche et fuligineuse; la soif était intense.

150. Le 4 , il y a un abattement extrême ; les yeux sont éteints; le pouls est à peine sensible ;

la respiration osl entrecoupée et râleuse; il y 9 des hoquets.

i5i. Le 5, à huit heures du matin , le malade tombe dans l'agonie; il expire à onze heures.

Ouverture.

i5a. Le corps était très-maigre; la face était pâle, et présentait l'image de la décrépitude.

153. Les organes conteuus dans le crâne n'offrirent rien de remarquable.

154. Les deux poumons étaient petits, comme racornis, flétris, très peu crépitans ; ils adhéraient fortement aux pleures costales , surtout le gauche.

îoô. Le cœur et le péricarde étaient parfaitement sains.

i56. L'abdomen contenait cinq à six pintes de sérosité sanguinolente. Les intestins avaient leur calibre fort rétréci; ils étaient pelotonnés au milieu du péritoine. L'épiploon était replié sur lui-même et très-dur. Le péritoine était partout couvert de granulations du volume de la graine de millet. On remarquait ces granulations surtout à la face concave du diaphragme et sur la partie du péritoine qui recouvre les parois intérieures de l'abdomen et le mésentère : ces granulations, en grande quantité, étaient blanchâtres et fermes. On voyait dans quelques

portions des intestins des plaques de matière noire qui s'enlevaient facilement en les grattant

avec le scalpel.

157. Le foie était intérieurement d'une couleur grise; on y observait une quantité innombrable de grains qui n'étaient que ceux qui composent cet organe, mais rendus plus visibles par leur couleur blanche. La vésicule du fiel était très-disteudue.

Réflexions.

158. Sur plusieurs observations d'asthme que j'ai recueillies à la Clinique, voici la seule que j'aie cru devoir vous présenter, parce que c'est la seule à laquelle je pouvais joindre l'ouverture du cadavre , moyen de faire connaître l'état du poumon dans cette maladie.

1 59. Quoique celle-ci ait été, vers la fin , com^ pJiquée d'une affection qui a beaucoup contribué à la mort du malade, et qu'on ait reconnu des signes manifestes de scorbut , elle n'en présente pas moins dans sa longue durée tous les caractères de l'asthme essentiel.

160. Yous sentirez pour quelle raison je me trouve dans une sorte de disette , quand vous réfléchirez d'abord qu'il y a peu d'asthmes véritables en comparaison de ceux qu'on croyait reconnaître lorsqu'on les confondait avec les

lésions du cœur; ensuite parce que cette maladie n'inquiète pas assez les malades indiens pour les engager à venir chercher du secours dans les hôpitaux; ou que, s'ils y viennent, ce n'est que pour y être traité des accès de cette maladie, qui est périodique, et qu'ensuite on les perd de vue , ce qui empêche de compléter l'observation.

161. Le peu de désordres que l'on rencontre dans les organes de la respiration pourrait peutêtre engager à ranger l'asthme parmi les affections spasmodiques. Cependant je me rappelle que j'ai trouvé chez un matelassier et chez un farinier qui sont morts à la Clinique de maladies aiguës, mais qui avaient une dyspnée habituelle et qui avaient éprouvé un grand nombre d'accès d'asthme; d'avoir trouvé, dis-je , une espèce de dépôt crétacé qui engouait, qui obstruait les dernières ramifications des cellules aériennes.