S COURS SLR LES GÉNÉRALITÉS

7. Surtout ne confondez pas ensemble une indigestion avec les effets des substances vénéneuses, soit acres et corrosives, soit narcotiques et stupéfiantes ; ce qui est particulièrement du ressort de la médecine légale , et que nous ne traiterons pas ex ■professa, vous renvoyant à l'excellent Traité de toxicologie que nous a donné notre savant confrère M. Orfila. Nous nous contenterons de rapporter ici quelques observations de divers empoisonnemens.

Des empoisonnemens.

8. Je vous ai déjà renvoyé au Traité de toxicologie de M. Orfila; je pense, Messieurs, que je ne peux rien faire de mieux que de vous y renvoyer encore pour apprendre à connaître la nature des poisons, soit animaux, soit végétaux, soit minéraux, et leur différent mode d'action. Je dois vous indiquer une autre source où vous puiserez ; ce sont les excellens écrits de M. Ghaussier sur la médecine légale. C'est particulièrement dans ces savans auteurs que vous apprendrez la manière d'établir le diagnostic de ces affreuses maladies, les terminaisons plus ou moins funestes des accidens que causent les poisons, et les ravages, les désorganisations qu'ils produisent dans l'économie animale. Je ne me permettrai ici que de vous communiquer quel-

ques observations sur des maladies qui ont été traitées à la Clinique interne.

PREMIÈRE OBSERVATION

Commencement d'empoisonnement que i'on aprésumd être causé par le tartrate de potasse antimonié.

9. Ponsuet ( Raimônd-Michel ) , âgé de quarante-huit ans, cuisinier, d'un tempérament lymphatique et sanguin, d'une bonne constitution, avait toujours joui dune santé vigoureuse.

10. Dans la nuit du 25 au 26 décembre 1806, il rentra chez lui vers minuit , revenant du spectacle, et amenant avec lui une fille publique. Ponsuet, qui ne sentait alors aucune incommodité, soupa avec sa compagne; il mangea de très-bon appétit du petit-salé et du fromage de Gruyère, alimcns qui faisaient ordinairemeût son repas d u soir.

11. Après le souper, sa demoiselle lui fit prendre un demi-verre d'eau-de-vie , à laquelle il trouva une saveur acre et salée. Il en témoigna sa surprise sans en rechercher la cause, qu'il a attribuée depuis à une poudre blanche dont il retrouva une partie lé lendemain en rinçant son verre, et qui avait le goût âpre qu'il avait reconnu dans l'eau-de-vie.

1 2. Environ une demi-heure après avoir prià

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cette liqueur, Ponsuet sentit beaucoup de malaise et d'anxiété dans l'estomac. Bientôt il survint un hoquet fréquent , qui fut suivi de nausées,de vomissemcnstrès-abondans, pour lesquels il fit des efforts extraordinaires, et ensuite de coliques et de selles. Ces évacuations commencèrent à une heure et demie; elles durèrent tout le reste de la nuit et une grande partie de la matinée du lendemain. L'abattement et la faiblesse furent extrêmes. Le malade éprouvait de vives douleurs dans l'épigastre , et en même temps à la région occipitale ; il ne prit ce jourlà aucun aliment solide ; mais il but de l'eau en grande quantité.

13. Le 27, les douleurs de l'épigastre se faisaient toujours sentir; mais elles étaient moins violentes, l'abattement était moins prononcé. Dans l'après-midi , le malade mangea une soupe grasse avec assez de goût et d'appétit , il ne la vomit pas ; le soir , il se rendit à la Clinique interne.

14. Examiné le 28, il offrit l'état suivant: l'embonpoint est prononcé, la face est rouge et animée , les yeux sont vifs et larmoyans. La commissure des lèvres est relevée à droite. La douleur à l'épigastre est assez vive et s'étend vers l'ombilic ; elle est augmentée par la pression. 11 n'y a plus de nausées ni de vomissemens. La

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bouche est amère, la langue est blanche; il y a des régurgitations d'un liquide de saveur amère. Les gencives sont engorgées , les dents sont vacillantes, quelques-unes sont cariées. La douleur à l'occiput subsiste ; le pouls est petit et lent, la poitrine n'offre rien de remarquable.

15. On fît mettre des sangsues sur la région épigastrique, et ensuite <à l'occiput; on prescrivit l'infusion de graine de lin émulsionnée et nitrée, ; une potion antispasmodique, des lavemens émolliens , et la diète absolue.

16. Vers onze heures du matin, le malade éprouva un léger frisson, avectremblemens, qur^ amenèrent un accès de fièvre qui dura jusqu'à deux heures après midi. Pendant la fièvre , le malade vomit deux fois des matières glaireuses mêlées d'un peu de sang; il y eut ensuite de la diminution dans les douleurs épigastrique et occipitale. Le soir , la face est plus rouge ; elle est tendue et douloureuse, surtout du côté gauche , côté où les dents étaient en plus mauvais état.

17. Le 29 le malade avait peu dormi; il ne péut recevoir les lavemens prescrits; les douleurs de l'épigastre sont moins vives ; il y a un peu de toux; la face est plus rouge, plus tendue, et plus douloureuse; le pouls est petit et lent;il y a une selle naturelle.

5^ coulis SUR LES GÉNÉRALITÉS

1 8. Le 3o , la douleur de 1 epigastre est diminuée , celle de l'occiput est la même; la fluxion de la joue commence à se dissiper ; la rétraction de la commissure des lèvres existe encore; la faiblesse est considérable ; il y a encore de la toux et de l'expectoration; l'appétit se fait sentir.

19. Le 3i', lous les symptômes ont perdu de leur intensité, excepté la douleur à l'occiput; le ptyalisme subsiste , la salive a la saveur qu'avait laissée l'ingestion de la substance mêlée à l'eaude-vie.

20 Du 1" janvier au 10, les accidens s'affaiblissent de plus en plus ; l'appétit a diminué , la langue est redevenue blanche et chargée ; la i bouche est pâteuse ; le malade est purgé.

' 2\. On répète la purgation le i5; ot le i5 Ponsuet sort de l'Hôpital.

Réflexions.

22. Nous avons cherché à deviner quelle était la substance mêlée à l'eau-de-vie qui avait causé l'espèce d'empoisonnement auquel le malade avait été exposé. Nous avons pensé que ce ne pouvait être que de l'oxyde blanc d'arsenic (acide arsenieux), du chlorure de mercure ( subhmé corrosif) , ou enfin du tartrate de potasse antimonié (tartre slibié). Les deux premiers poisons nous ont paru avoir dù produire des

nccidens bien plus affreux , et peut-être la mort prompte du malade : car il est probable qu'on en avait mis une forte dose , puisqu'il s'en est trouvé le lendemain sur les parois du verre; tandis qu'il en fa^it une si petite quantité pour faire périr celui qui en avale.

25. Nous nous sommes donc arrêtés à penser que c'était du tartre stibié , qui était resté suspendu et non dissous dans l'eau-de-vie ; et que cet émétique violent avait causé non pas un empoisonnement complet, mais une superpurgation très-con'sidérable. Dans cette persuasion , on a mis du tartre stibié dans de l'alcohol ; on a fait goûter la liqueur au malade, en lui recommandant de ne point l'avaler; il a assuré qu'il reconnaissait la saveur qui l'avait tourmenté si long-temps.

24. Nous ne pouvons attribuer la douleur si constante cà l'occiput qu'à deux causes : la première, les efforts violens du vomissement; la seconde, les rapports sympathiques qui existent entre l'estomac et l'encéphale, ainsi que nous l'avons exposé précédemment, rapports qui font que, dans le plus grand nombre de cas, l'un de ces organes ne peut souffrir sans que l'autre soit affecté.

25. Les efforts du vomissement et les douleurs dans l'épigastre, en agissant sur l'encé-