SEPTIÈME LEÇON

SUITE DO DIAGNOSTIC

Suite de la digestion.

1. Tous les organes qui opèrent directement la digestion ou qui y contribuent, tous ceux dont la fonction est de sécréter ou d'expulser les produits qui en sont la suite nécessaire et immédiate, excepté la bouche, le pharynx et l'œsophage, dont nous nous sommes occupés en traitant de la mastication et de la déglutition ; tous ces organes, dis -je, sont contenus dans l'abdomen , et méritent toute notre attention pour établir le diagnostic.

2. Vous savez que l'on divise l'abdomen en trois régions principales : la supérieure ^ ou épigastrique; la moyenne j, ou ombilicale; et V inférieure^ ou liypogastrique.

5. La région supérieure est sous-divisée en épigastre au milieu, et en hypoctiondre droit et gauche ; la région moyenne comprend l'ombilic et les régions rénales; la région inférieure se subdivise eu hypogastre et en régions iliaques ou

DE LA MÉDECINE PRATIQUE. 34l

lombaires. Vous devez vous rappeler ces divisions et sous-divisions, pour connaître la place des divers organes situés dans l'abdomen et l'ordre dans lequel ils sont rangés.

4. Mais cet ordre, quoique constant et régulier, s'est vu quelquefois interverti; de sorte que les viscères ordinairement situés à droite se trouvaient à gauche, et vice versâ. Il y a dans le musée de la Faculté de médecine de Paris une pièce d'anatomie préparée dans laquelle le foie est à gauche, la rate à droite, le pylore à gauche, et le cardia à droite; ainsi de suite, même dans la transposition des viscères de la poitrine. La femme qui fait le sujet de cette observation ne présente pas le seul exemple d'un pareil jeu de la nature; ce qui pourrait donner du poids à la plaisanterie de Molière qui fait dire à Sganarelle : Nous avons changé tout cela.

5. Nous, qui ne changeons rien, et qui ne supposons rien de changé, nous porterons nos regards sur les viscères de l'abdomen intéressés à la digestion et à ses produits, en suivant l'ordre anatomique et physiologique, en nous aidant de la pathologie, dans l'intention d'étabhr le diagnostic des madadies qui affectent ces divers organes, et de celles dont ils offrent des symptômes.

v542 COURS SUR LES GÉNÉRALITÉS

De L'estomac.

6. Je suppose , Messieurs , que , par des dissections bien faites et souvent répétées, vous connaissez l'estomac, sa position, sa forme, sa structure, ses rapports. Vous savez que, dans l'état naturel et ordinaire, il occupe l'espace compris entre les deux hypochondres , la poitrine et les autres viscères de l'abdomen,, espace qu'on nomme cpigastre. Vous savez que l'estomac est un réservoir membrano-musculeux, qui a la forme d'un çonoïde recourbé sur sa longueur, et placé obliquement dans la région épigastriqué. Vous savez que sa grosse extrémité correspond à gauche, et est appuyée sur la rate , et que l'extrémité opposée répond à droite au duodénum; mais on n'a pu se faire une pareille idée de l'estomac qu'en le supposant diétendu; car, dans l'état de vacuité, les deux plans sont appliqués l'un sur l'autre, comme dans un sac vide. Vous savez que ce viscère est composé de trois membranes, ou tuniques, une muqueuse à l'intérieur, une musculaire au milieu, et une séreuse qui le revêt à l'extérieur, et n'est qu'un prolongement du péritoine; qu'il a deux orifices : le cardia, placé à gauche, et communiquant avec l'œsophage ; et le pylore , à droite, s'abouchant avec le duodénum. Vous

savez que l'estomac a des connexions avec le diaphragme, avec l'épiploon, avec le foie, avec la rate , avec le pancréas , avec le colon transverse. Vous n'oubliez pas quels sont ses rapports avec les vaisseaux sanguins, avec les glandes, ou système lymphatique ; avec les nerfs , qui lui portent la vie, et surtout avec le nerf trisplanchnique ou grand sympathique, qui établit des communications intimes entre cet important viscère et presque tous les organes du corps humain.

7. La physiologie vous a appris quelles sont hes fonctions de l'estomac : voua savez que c'est dans ce viscère que se forme le chyme, qui n'est qu'une préparation secondaire de la digestion , comme la mastication en est la première; mais qu'il n'opère point la séparation du chyle, ou la digestion proprement dite. Vous rejetez' les idées de trituration des alimens , et la vertu dissolvante du suc gastrique, comme dans le gésier des gallinacées, qui avalent des cailloux pour aider leur digestion. Vous n'admettez pas la macération, la fermentation comme elles ont lieu dans une opération de chimie. Vous êtes loin de croire à la putréfaction, à laquelle on attribuait la décomposition des alimens , etc. ; mais vous reconnaissez que chacune dé ces causes, que les faiseurs de systèmes donnaient comme uniques,

peut, excepté la putréfaction, qai ne saurait avoir lieu , contribuer à la formation du chyme , qui est le résultat immédiat de la mastication et de l'imprégnation des alimens par les substances salivaires.

Des usages de l'estomac.

8. Vous réfléchissez que l'estomac de l'homme, étant en même temps membraneux et musculeiix , est propre à former le chyme avec toutes les sortes possibles d'alimens que les dents sont en état de broyer, parce qu'il réunit les propriétés accordées séparément aux quadrupèdes carnivores et aux oiseaux de proie; aux animaux herbivores et aux oiseaux qui ne mangent que de l'herbe ou des graines; aussi l'homme se nourrit-il de viandes, de poissons, d'œufs, de tous les fruits, de tous les végétaux, de tous les grains qui n'ont rien de vénéneux, et de tous leurs produits. Cette remarque vous fera apprécier la valeur du régime purement végétal des gymnosophistes, des sectateurs de Brama, des pythagoriciens , et vous jugerez les déclamations de quelques philosophes, notamment de Plutarque et de J. J. Rousseau , qui ont mieux aimé s'égarer dans les préceptes d'une discipline rigoureuse , ou blâmer sans réflexion la nécessité de se nourrir de chair pour entretenir sa force ^

que de reconnaître l'intention de la nature dans la conformation de nos organes et l'instinct dont elle nous a doués, Vous reconnaîtrez qu'il n'y a de différence entre les hommes civilisés et les sauvages qu'en ce que nous faisons naître, que nous multiplions ime grande quantité de trou^ peaux et de volailles, que nous les élevons , que nous les engraissons avec soin ; que nous cultivons la terre, que nous faisons croître de riches moissons et d'abondantes récoltes de fruits et de légumes, au lieu d'attendre notre nourriture de la chasse, de la pêche, ou des fruits sauvages; et qu'il n'y a de différence entre les hommes et les animaux qu'en c.e que nous faisons cuire et que nous assaisonnons nos alimens, au lieu de les dévorer tout crus , ou de manger les végétaux tels que la terre les fournit.

9. Ne croyez pas , Messieurs , que cette digression nous ait écartés de notre sujet; vous aurez occasion d'en faire l'application lorsque vous aurez à régler le régime des malades , et principalement celui des convalescens.

Formation du chyme,

10. Pour la confection du chyme ^ produit par tous les alimens que nous avons pris , le principal agent est, sans, contredit, la salive, clont la pâte alimentaire est imprégnée tant dans

l'action de la mastication que par celle que l'on avale sans cesse lorsque l'on ne mange pas, et qui coule continuellement de la bouche dans l'estomac ; de sorte que ce viscère en est toujours abreuvé, même à jeun, et quand il e9.t parfaitement vide.

11. La salive agit comme une espèce de savon propre à unir et mélanger les substances fibreuses, parenchymateuses , osseuses, gélatineuses, féculentes, aqueuses, alcoholiques, aromatiques, salines ; propre à commencer l'animalisalion des chairs, des végétaux, des assaisonnemens , et de tous les liquides ingérés.

12. La préparation et la formation du chyme sont aidées par la chaleur qui existe constamment dans l'estomac , par l'action puissante de la tunique musculeuse, par l'ac tion du diaphragme, par celle de plusieurs muscles de l'abdomen , et par celles des viscères environnans , qui , pesant plus ou moins sur le gaster, le compriment doucement , et contribuent à seconder le mouvement intérieur, comparable aTi mouvement péristaltique des intestins , lequel ballotte les alimens , et sert à achever de les élaborer et de les unir. Vous reconnaîtrez dans cette fonction la grande influence des forces vitales , sans savoir ce qu'elles sont; mais vous suspendrez votre jugement sur l'usage du sac gastrique, dont l'existence n'est

pas prouvée, jusqu'à ce qu'en traitant des maladies de l'estomac, je vous aie rapporté les expériences que j'ai faites sur une femme qui avait une énorme perforation de l'estomac, expériences que je vous ai déjà annoncées en parlant de la manière dont les alimens arrivaient dans l'es-r tomac.

j 5. Maintenant que nous avons vu se former le chyme , cette pâte à peu près homogène , produite par les alimens ingérés, et rendus propres à opérer la digestion, fonction si importante, que d'elle dépend toute notre existence, considérons en particulier les deux orifices de l'estomac.

14. Le cardia, placé à l'extrémité inférieure de l'œsophage, est formé par l'épanouissement et l'entrelacement des fibres musculaires et membraneuses de l'estomac et de l'œsophage. Il présente une assez large ouverture ; ses usages, que la physiologie nous a appris, se bornent, à peu de choses près, à livrer passage aux alimens amenés par la déglutition. Ses contractions, dans l'état ordinaire, ne paraissent pas fort considérables. Dans le vomissement, il icède assez facilement aux efforts de l'estomac ipour eu laisser sortir les substances dont il avait I permis l'entrée, ou celles qui se trouvent dans cette cavité.

i5. Le pylore, dont le nom signifie poHier, est formé par un entrelacement des fibres de la membrane muqueuse de l'estomac, recouvert par des prolongemens de sa membrane musculeuse. Cet orifice, lorsqu'il est sain et bien conformé, est étroit au point de permettre à peine l'introduction du bout du dwigt; mais il est susceptible de prêter et de s'élargir. Il paraît doué d'une sensibilité particulière, d'une sorte de goût, de volonté qui lui sont propres. Il choisit les alimens qui sont changés en chyme, et repousse les autres; il s'ouvre pour les premiers, il se resserre pour les seconds. C'est ainsi que, dans une indigestion qui se prolonge longtemps, on rend par le vomissement des substances ingérées depuis plusieurs jours, tandis que le pylore a laissé passer celles qui avaient été prises la veille ou la surveille. Cet organe peut retenir dans l'estomac pendant des années des corps qui n'avaient point été disposés à la digestion. J'ai traité à la Clinique un homme qui depuis dix à douze ans éprouvait des pesanteurs d'estomac, quelquefois des nausées, des langueurs, des tiraillemens, et habituellement de l'anorexie ; il était tombé dans une maigreur extrême; il était très-constipé; son teint était plombé , son visage décharné ; ses yeux étaient enfoncés, sa région épigastrique était doulou-

reuse. Je crus d'abord que cet homme était affecté d'un squirrhe du pylore; mais, en palpant attentivement et à plusieurs reprises l'estomac, je sentais manifestement des corps étrangers qui changeaient de place et rendaient un son très-sourd , et je ne trouvais aucune tumeur permanente. Ce fut alors que le malade me raconta qu'il avait eu autrefois la mauvaise habitude d'avaler les noyaux des cerises, qu'il mangeait. J'eus le soupçon que ces noyaux s'étaient amassés dans l'estomac, et causaient, parleur présence, les accidens que je viens de signaler. Je fis prendre au malade un émétique; il rendit par le vomissement à peu près un demi-litron de noyaux de cerises et quelques noyaux de prunes : ces noyaux étaient très-lisses et noirs comme de l'ébène. J'en ai donné la plus grande partie aux élèves qui suivaient la clinique; ils étaient semblables à ceux que j'ai gardés , et que je vous présente (i).

16. Après ce vomissement, le malade fut parfaitement guéri de ses maux d'estomac; il recouvra de l'appétit et reprit de l'embonpoint. Je l'ai revu quelques années après, il jouissait d'une parfaite santé.