XV. — BOUTON DE BISKARA

L'occupation de la province de Constantine a fait découvrir une autre maladie endémique et spécifique, le bouton de Bis. kara, qui est très-répandue dans le territoire des Zibans, sur la limite septentrionale du grand Sahara. Ce fut en 14844 et 1845 que les médecins français purent observer cette maladie à Biskara. Elle fut décrite avec soin par M. Poggioli (‘). Elle a été également étudiée sur les lieux par MM. Cabasse (°),

(‘) Description d'uns maladie cutanée nouvelle, ou dermatuse uloéreuse. Thèses de Paris, 1847, n0 173.

(*) Dermatoss ulcéreuse des Arabes, el babba. Thèses de Paris, 1848, n° 175, p. 83,

BOUTON DE BISKARA. 847 Bedié (1), Beylot (3), Massip (#), Verdalle (t), Weiss ("), qui en ont donné une idée, sinon complète, du moins exacte et précise.

«. — Causes du bouton de Biskara. — Cette maladie affecte surtout les adultes. Elle a paru plus commune chez les hommes que chez les femmes. Les Européens et les Maures de Constantine y sont plus disposés que les indigènes. Peut-être : ceux-ci avaient-ils antérieuremen. payé leur tribut.

Le bouton de Biskara fut très-fréquent en 4844 et 48845; il n'épargna même pas le commandant supérieur; il devint rare en 4846 et 4847. Il se montre en automne (*) et disparaît au printemps. Sa propagation est épidémique, et n'est point contagieuse.

On l'attribue à l’usage, comme boisson, de l'eau d'une petite rivière nommée Ouedel-Kantara, qui, passant sur des couches de sel gemme, en dissout une certaine quantité, et qui, de plus, entraîne divers autres sels et des détritus de végétaux (7). Pendant les chaleurs de l'été, les habitants de Biskara sont inondés d'une perpétuelle et excessive sueur; ils sont dévorés par la soif, et ils boivent des quantités considérables de la seule mauvaise eau qu'ils ont à leur disposition. M. Beylot assure qu'on voyait alors sur la peau et sur la chemise des soldats se former une poussière blanche cristalline, d'aspect salin (*). M. Weiss a fait la même uobservation (?). La

(*) Topographie ds Biskara. Thèses de Paris, 1849, no 9292.

(*) Topographie médicale de Biskara. Recuell de Mémoires de Méd. milit., 1851, ®e série, t. XI, p. 239.

(*) Essai sur Le bouton de Biskara. 1bid., p. 239.

(*) Quelques notes sur le climat des Zibans. Thèses de Monipeilier, 1851, n° 37, p. $4.

(9) Gas. méd. de Strasbourg, 1855, p. 181.

(®) Le développement de la malsdie pent s'eflectner malgré un changement de résidence. (Massip, p. 289.) .

. (" D'après une analyse faite par M. Tripier, pharmacien principal, cetle eau contient (par Ailogramme) des chlorures de sodiam et de magnésium (aa 1,20), des saifaies de chaux (0,40) et de soade (0,25), da carbonate de chaux (0,15), et une matière orgsnique (0,10).

(") Mémoires de Méd. milit , 9 série, 1. 11, p. 394. (*) Gas. méd. de Strasbourg, 1855, p. 189.

Ve Vol. 5?

présence dans l'organisme de ces principes, dont l'excès ne peut qu'être nuisible, serait-elle la véritable cause du bouton? Mais cette cause se reproduit tous les ans, tandis que le bouton ne se montre qu’une fois chez le même sujet.

Cette maladie est attribuée par les naturels à l'usage trèsabondant des dattes. La même objection peut être faite. D'ailleurs, M. Cabasse a vu le bouton des Zibans aux environs de Tlemcen et dans certaines parties du Maroc (!), où ne se trouvent peut-être pas les mêmes dispositions géologiques ni le même genre d'alimentation.

La maladie de Biskara présente, comme toutes les endémies qui viennent d’être étudiées, une nature spécifique. Les causes qui font éclore ces curieuses maladies échappent à la sagacité des observateurs. Les conditions atmosphériques ou telluriques restent ignorées; les modifications organiques que ces causes développent sont elles-mêmes latentes et occultes. Cependant, leur réalité se révèle par des manifestations déterminées et constantes, par des diathèses spéciales, offrant aux horames de science une mine féconde de recherches du plus haut intérét.

5. — Symptômes ot marche da bouton de Biskara. — Les premiers symptômes commencent à paraître lorsque les chaleurs de l'été ont diminué. Le malade ressent du prurit dans un point. Il s'y forme une ou plusieurs saillies; leur siége ordinaire est à la face, au front, au nez, sur les paupières, etc.; d’autres fois à un membre, surtout à l'avant-bras ou à la jambe (%). M. Poggioli en a vu sur le dos du pted, sur le gros orteil, sur le pénis. Quelquefois une légère écorchure devient l'occasion de ce travail local, qui prend des aspects variés. Ce sont des vésicules miliairés, ou des bulles, ou des pastules analogues à celles de l'acné, ou de l'ecthyma, ou da furoncle, ou enfin ce sont des nodosités arrondies ou aplaties, indolentes et inhérentes au derme.

(*) Thèse citée, p. 83.

(*) Weiss; Gas. mdd. de Strasbourg, 1856, p. 104.