SECTION. — MALADIES CUTANÉES PHYTO-PARASITAIRES

Ce n’est pas seulement de nos jours que l'on a rapporté la production de diverses maladies cutanées à la présence des parasites végétaux. Ceux qu'on voit naître sur le tronc des arbres peu vigoureux ont fait admettre des analogies et tirer des inductions. Mais ce n'étaient que de simples aperçus. Une période nouvelle allait s’inaugurer en 1839 par les observations, aussi curieuses qu'exactes, du célèbre professeur Schoen-lein.

Le microscope a fait découvrir, au milieu de certaines altérations du tissu cutané, des êtres de nature végétale appartenant à la classe des cryptogames, au groupe des champignons, et particulièrement aux tribus des torulacés, des oïdiés et des coniopsidés ({).

Ces végétaux sont composés de très-petits corps, consistants, ovoïdes ou sphéroïdes, organes de reproduction, nommés spores ou sporules, de cellules allongées, et de filaments nombreux et ramifiés, organes de support ou de végétation constituant le mycelium.

Ces êtres, qui trouvent sans doute dans le voisinage de substances azotées ou acides et dans une température assez élevée leurs conditions d'existence, jouissent d'une grande activité nutritive, d'une force de développement très-marquée et d'une puissance de reproduction très-énergique.

En considérant l'extrême fécondité et les ressources infinies que la nature déploie pour assurer la propagation des êtres, on s'étonnerait qu'il fallàt admettre des générations spontanées comme moyen d'expliquer un prétendu renouvellement des espèces. L'observalion est loin d’avoir révélé tous les mystères de la présence et de la diffusion de ces germes imperceptibles, de leur résistance aux agents de destruction, de leur pénétration à travers les tissus les plus serrés, etc.

1) Ch. Robin; Hist. nat. des végétaux parasites qui croissent sur l'homme et sur les animaus vivants. Paris, 1858, p. 955.

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Étudiés au point de vue qui, dans un traité de pathologie, doit seul appeler l'attention, les parasites végétaux se présentent, soit comme causes morbifiques, soit comme produits ou comme simples coïncidences d'un état anormal de l'organisme.

L'apparition de ces cryptogames dès l'invasion de la maladie, la réalité de leur transmission d'individu à individu dans le phénomène dès lors explicable de la contagion, la cessation des symptômes par la destruction de ces êtres, qui, dans ces diverses circonstances, jouent un rôle si important, ne permettent guère de ne voir en eux que de simples accidents, que des effets ou des produits de l'état morbide. Suivis avec une grande sagacité dans leurs envahissements de l'organisme, ils sont considérés par la science comme causes. Tous n'ont pas été complétement étudiés, mais les incertitudes qui persistent encore sur les caractères distinctifs de quelques-uns perdent de leur fâcheuse influence par les notions exactes et précises qui composent l'histoire des autres. On peut à bon droit s'étonser qu’en si peu d'années lant de recherches aient été faites, tant de progrès obtenus. Non-seulement la connaissance des parasites a éclairé l'étiologie d'un certain nombre ‘ de maladies, mais encore elle en a rendu le traitement et plus rationnel et plus efficace.

Les affections phyto-parasitaires forment aujourd'hui une famille très-naturelle, et leur rapprochement est conforme aux principes d'une classification essentiellement pratique.

Ces maladies sont le favus, le porrigo decalvans, les herpès lonsurant et circiné chronique, le sycosis, le chloasma.

Toutes sont transmissibles par le contact, mais elles ne se manifestent pas avec la même facilité, avec la même fréquence chez tous les individus. Ïl en est des spores comme des autres graines végétales : pour germer, elles ont besoin de certaines conditions de terrain, d'exposition, d'engrais, etc. Ainsi, quelques maladies phytlo-parasilaires sont plus communes dans la seconde enfance et dans la jeunesse, chez les sujets lymphatiques ct débilités. Il existe entre ces maladies et cer-

FAVUS. 374 taines diathèses des rapports qui seront indiqués. Il doit y avoir une aptitude particuliere, une disposition morbifique qui rende plus facile la transmission'contagieuse de ces maladies.

Dans leur invasion sur le domaine de l'organisme humain, les parasites végétaux font naître des phénomènes remarquables. Agents d'excitation., ils provoquent le prurit, des symptômes nerveux, des réactions inflammatoires ; ils déter-" minent des congestions locales, la formation de popules, de vésicules, de pustules, d’indurations, etc. Ils s'attachent surtout au système pileux, dont ils altèrent la texture et enraient la nutrition. Enfin, sans être une cause de destruction rapide pour l'individu dont ils se sont emparés, ils sont souvent pour lui une occasion fâcheuse de trouble, de tourment et de lente détérioration.

JL importait de rechercher les moyens les plus expéditifs de soustraire l'organisme à l'influence de ces êtres malfaisants. Un progrès incontestable a été opéré par les heureuses Lentatives de M. le D' Bazin, médecin de l'hôpital Saint-Louis. Il y aurait injustice à ne pas reconnaître les services rendus à l'humanité par ce dermatologiste distingué, quelle que soit la manière d'envisager les théories qui ont présidé à sa thérapeutique.

Il a établi que la destruction des parasites devait s'opérer par des moyens directs, et que le meilleur était de porter les médicaments parasiticides au foyer même de la pullulation cryptogamique; il a été également reconnu que la première condition était l’avulsion des bulbes et des tubes pileux, dans lesquels les parasites se cachent et se soustraient aux moyens de l'art; enfin, que l'extraction partielle et successive des cheveux ou des poils était préférable à l'épilation en masse opérée par les moyens anciennement employés.