PROPBIBTBS VITALES DES SOLIDES

De toutes les parties de la peau , celle qui présente le resserrement le plus manifeste est le scrotum. On pourrait croire que ce phénomène dépend d^une contraction musculaire du dartos. Mais la structure de cette membrane , objet des recherches les plus minutieuses de la part de Jordan , n^est que celluleuse. C'est un mélange de filaments réticulés et de vaisseaux, sur lequel le galvanisme n'a généralement quune faible influence (^) ; toutefois, M. Brown-Seqvart, à Taide d'une machine électro-magnétique très-puissante , a fait resserrer le scrotum. Mais il a tout aussi bien provoqué la chair de poule sur la peau des membres (^), ce qui prouve que ce phénomène est étranger à la contraction musculaire. On peut assimiler les mouvements du dartos à ceux des pétioles des mimosa, des dionœa et des plantes qui sont douées d'irritabilité.

2^ La rate , organe essentiellement vasculaire , très-disposé à se développer outre mesure sous Tinfluence du miasme paludéen et des accès de fièvre intermittente , se resserre d'une manière presque subite et très-manifeste lorqu'une certaine dose de sulfate de quinine est introduite dans l'estomac. L'action produite n'est ni chimique, ni mécanique. Elle tient à I impression faite sur l'estomac. Elle est sympathique , ou , si FoD veut, révulsive; elle peut aussi être provoquée directement par le galvanisme, comme l'a prouvé M. Cl. Bernard (^). De quelque façon que ces mouvements soient sollicités , ils sont évidents. Tiennent-ils à une contraction musculaire? Mais la structure connue de la rate ne permet pas une pareille supposition. Ces mouvements doivent reconnaître une autre cause. Or, cette cause est la tonicité.

3^ Plusieurs tissus sont susceptibles de se resserrer par une influence nerveuse ou par l'action des stimulants et des astringents directs. Une petite artère divisée , certains canaux excités, celui de l'urètre atteint de spasme , offrent un resserrement manifeste. Les tissus susceptibles de se résoudre en

('} Miller; PkytMogiê, t. H , p. S8 et S5. {*) Mém. dêlasoe. de Biologie^ t. I, p. ISà, {') Idem, p. 156.

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gélatine, offrent une contractililé qui n'est pas de natore muscuiaire (^). L'exploration du pouls dans Tétat morbide , montre l'artère tantôt souple, molle, tantôt serrée, tendue, vibrante. Ces changements sont indépendants du cœur et de l'impul^on du sang. Us attestent l'action propre du tissu artériel.

4^ La plupart des tissus membraneux qui ont été distei^ dus reviennent sur eux-mêmes. Us jouissent d'une véritable rétractilité. Les téguments de l'abdomen, les muscles , le péritoine , allongés pendant la grossesse , rentrent ensuite dans leur premier état. Les parties qui ont le plus prêté au moment de la parturition , se rétablissent aussi dans leurs primitives conditions, etc. Si les muscles de l'abdomen doivent à leur contractilité fibrillaire cette aptitude au resserrement, la peau, le ti$su cellulaire , doivent celle qu'ils manifestent à la tonicité.

5^ Divers organes se gonflent, se tuméfient, s'érigent , leur structure favorisant l'appel du sang et l'engorgement vasculaire. Ce phénomène semble l'opposé du précédent. U a été attribué à l'exercice d'une propriété spéciale, qu'on a nommée eœpansibilité (^]; mais si le cours du sang dans les petits vaisseaux est un effet de leur force tonique , pourquoi rattacher à une autre cause l'augmentation de cette activité circulatoire ? Ce sont des degrés , ou des modes variés de la même force. Cette force, qui remplace l'action musculaire, doit, ainsi qu'elle, avoir la faculté de l'expansion, de l'élargissement des canaux, comme elle possède celle de leur resserrement. On ne conçoit l'exercice de son activité qu'en supposant une alternative de dilatation et de contraction. L'un de ces phénomènes entraîne nécessairement l'autre. U n'est pas plus indispensable d'admettre , pour les mouvements opposés des parois des petits vaisseaux, deux forces différentes, qu'il ne faut supposer deux sortes de myotilité pour expliquer l'éloignement ou le rapprochement des paupières , l'élargissement ou l'occlusion de l'ouverture buccale. La différence des effets ne prouve pas la

(>) MoUer; Phytiologiê, t. II, p. SI.

^'> Pras; Di l'irHtoUon et de la PMtfpnoiiê, Paris, 1895, p. 34.

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diversité des causes , mais seulement la différente disposition des agents de la même force.

Une dilatation active des vaisseaux se conçoit avec peine ; cependant il faut bien Tadmettre , lorsqu'on voit , sous linfluence des stimulants , le sang se précipiter dans les capillaires, y être comme retenu, non par un obstacle à son retour, mais par le mode spécial d'excitation dont ces parties sont pénétrées. On a supposé que les vaisseaux étaient passifs , qu'ils se laissaient distendre et engorger. Nous verrons ail* leurs s'il y a inertie, débilitation dans un organe enflammé, alors que sa sensibilité, sa chaleur, sont accrues, et qu'il réagit très- vivement sur le reste de l'économie.

6^ Si la dilatation active des petits vaisseaux se conçoit avec peine, celle des canaux plus larges semble moins admissible. Cependant, quelques faits paraîtraient la démontrer. On a cité des exemples de spasme dilatatoire (^) , lequel ne pourrait se rattacher qu'à l'exercice de la tonicité.

7^ Les parties les plus solides et les plus dures peuvent offrir aussi des mouvements qui attestent l'exercice de la toni-* cité. Leur texture s'oppose à des actions rapides. Les changements qu'elles présentent , pour être lents et successifs , n'en sont pas moins incontestables. L'extraction d'une dent amène l'affaissement et l'oblitération de l'alvéole; la destruction d'un polype des fosses nasales ou du sinus maxillaire, qui avait écarté les parois, est suivie du rapprochement graduel des piè*ces osseuses. Ces mouvements iiisensibles, mais réels , rattachés par Bichat à une contractilité de tissu indépendante de la vie, lui appartiennent bien évidemment, car jamais le cadavre n'a rien offert de pareil. Ils résultent du travail nutritif, ou , en d'autres termes , de l'exercice de la tonicité , qui se montre aussi bien dans les parties les plus denses que dans les tissus les plus mous.

8^ Les phénomènes que je viens d'indiquer frappent plus ou moins les sens ; il en est d'autres qu'on ne soupçonnait

(■) Patrii; ITiNiv. mbUotk. méd„ t. YIU, p. 177.

4S6 vvkas db bionomib.

pas avant remploi des instruments propres à aider Tœil dans ses investigations. Le microscope a fait découvrir, à la surface d*un grand nombre de membranes , soit chez Thomme , soit dans les diverses classes du règne animal , des rangées nombreuses de cils animés d'un mouvement vibratoire constant et qui persiste quelques heures après la mort générale. Si chez les phytozoaires rotateurs, M. Ehrenberg (^) a cru voir des petits muscles placés à la base des cils , et susceptibles de les mouvoir, dans les autres classes on n a rien observé d'analogue , et on est obligé d'attribuer à une autre cause ce mouvement si régulier , si remarquable dont sont animés les cils. Ces mouvements qui dépendent de la vie , car ils s'éteignent avec elle , résultent de l'exercice d'une force. Ils sont en rapport avec le degré de l'énergie vitale. Ceux qu'on a observés sur la membrane interne de l'utérus , sont et plus actifs et plus soutenus après la conception qu'après le part (^). Y aurait-il trop de témérité d'assimiler cette force à celle qui paraît établir dans tous les tissus ces vibrations intestines , ces oscillations permanentes , ces alternatives de contraction et d'expansion , d'où résultent et la progression des fluides et la tension habituelle des solides ; en un mot , à la tonicité ?

Quoi qu'il en soit , les faits que je viens de rappeler prouvent l'existence de mouvements nombreux qui doivent se rat^ tacher à une cause autre que la myotilité. Ce serait donc laisser une lacune considérable dans l'histoire des phénomènes de la vie , que d'omettre l'étude de cette propriété.

h. ^ ■'•■eitoM Aax%iae11es la ••■lelté préaMe. La touicité

préside à l'absorption, à la circulation des fluides dans les canaux privés d'agent énergique d'impulsion, à la sécrétion et à l'excrétion, à la nutrition, à la calorification.

<® Absorption. — La théorie de l'absorption est encore en-

0) Iffoller; Phytiologiê, t. II, p. 15.

(*) AeeomU of the diêcovery by Parkinjé and Yalentin of eiliary motion», tcith rem, and additionàl experimentt by tcill tharpey. Édimb. ncw pliil. Joarnal, Joly, 18S5.

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tourée d*incertitudes. Cette fonction s*exerce-t-elle par les vaisseaux lymphatiques ou par les veines , par des suçoirs ou par un tissu spongieux ? A-t-elle lieu par imbibition (^) , par endosmose (^ , sous Tinfluence de Télectricité (^} , ou par un acte vital ?

fai déjà fait remarquer (^) que les expérimentateurs qui , pour prouver Timbibition ou lendosmose , se sont servis de membranes ou de vaisseaux détachés des organes , n'avaient pu agir que sur des tissus morts ou privés de leurs conditions normales. Les résultats obtenus , quelque remarquables qu'ils soient , ne peuvent donc être acceptés qu'avec une certaine défiance.

En descendant dans les détails relatifs à ces expériences , on a pu justifier ce sentiment par quelques autres motifs. M. Magendie ayant dénudé une veine , l'ayant placée sur une carte et humectée avec un agent toxique , a vu l'empoisonnement se manifester. Il en a conclu que les parois de la veine s'étaient imbibées de poison ; mais d'autres ont cru que la carte , imprégnée de cette substance , l'avait transmise aux chairs avec lesquelles elle était en contact. Hubbard , qui eut cette pensée, substitua à la carte une lame de plomb, et l'empoisonnement n'eut pas lieu (^ .

Lorsqu'on injecte une substance vénéneuse dans un vaisseau, qu'on lie au-dessus et au-dessous , il peut y avoir empoisonnement. Est-ce par imbibition ou par absorption? L'imbibilion est probable si ce vaisseau était détaché , si ses parois ont été mises dans un état pathologique , si les vasa vasorum ont été rompus ; mais il y a absorption si les parois ont conservé leurs rapports avec les parties voisines et si les liens vasculaires ont été maintenus.

(*) Iffifndle; Physiologie, t. U , p. 27S; et Journal de Phynologie, t. 1, p. 1. — Fiidera Àrehivet, U \i, p. 57; et Journal de Phytiologie, t. 111 , p. 35. <*) Datrocket; Mémoiree pour eervir à VUiet, anat. et phytiol. dêt Végétaux et det Àmnar. Paris, 1837, t. I, p. 1 et suivantes.

(*) HoOard; Journal det Progrèe, t. XllI, p. 130.^ Jackson; idem, 1880^ t. III, p. 43. (*î Page 84.

(*} Philadêlpkia Journal , 18S5, p. 34d, 954.

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On sait avec quelle promptitude nos tissas absorbent ; or, il est reconnu que Timbibition ne s*opère qu'avec lenteur , d'une manière successive et de proche en proche : c'est ce qu'ont très-bien prouvé les expériences de M. Orfila (^).

L'absorption ne s'exerce pas indifféremment sur tous les corps. Elle fait choix de ceux pour lesquels elle a une certaine affinité (^). Personne ne contestera cette vérité relativement aux vaisseaux chilifères. M. Barthez est allé plus loin , et dans un Mémoire présenté à l'Institut (') , il s'est efforcé de démontrer que les lymphatiques absorbent les matières animales ou organiques assimilables, et les veines, les matières, soit végétales , soit minérales , les moins propres à la nutrition. Or, l'idée de cette propriété élective s'accorde-t-elle avec la théorie physique de l'imbibition?

On a remarqué que les fluides absorbés ne sont pas semblables aux matériaux dont ils dérivent (^). L'absorption ne consiste donc pas en une introduction pure et simple de telles ou telles substances, dans le tissu des organes ; elle présente, en outre , le phénomène important de l'élaboration de ces substances. Le chyle et la lymphe ne se retrouvent point hors des vaisseaux qui les transmettent. Cependant, dans l'hypothèse d'une simple imbibition, ces fluides devraient préexister et baigner en abondance les surfaces qui leur livrent passage.

L'imbibition , phénomène purement physique , devrait s'exercer constamment au même degré et n'éprouver aucune influence de la part de la vitalité. On sait , au contraire , que l'action nerveuse , la stimulation des organes , l'activité du cours du sang , impriment à l'absorption des modifications très-variées (•).

Lorsqu'un corps inerte, poreux et sec, se trouve en contact avec un milieu humide , il s'imbibe ; mais lorsqu'il est hu-

(<) Toxicologie, t. I, p. 38, 48.

(*) Maller; Phytiologi», Ul, p. 207. Pourquoi te renin de li Tipère n'est-U pi$ aboorbé ptr les parois gastriques T (*) Sèsoce da 8 aoàt 1843.

{*) Adelon; Pkyêioiûçie, t. III, p. 31. — Mnller; idm, t. I, p. ill. ("} Collard de MarUgni; Bibl. méd., 1827, (. lll, p. $4.