C. — JÊeiémn iitf erroittpife

Une action commencée parcourt nécessairement des phases successives, étant Toeuvre complexe de plusieurs éléments organiques et devant cesser comme elle a débuté, c'està-dire par degrés.

L'interruption subite d'une action ne peut avoir lieu sans devenir, pour l'organe mis en jeu, une cause de souffrance, et pour l'économie , un motif de perturbation.

Quand l'estomac est troublé pendant la chymification, il survient des nausées, des vomissements, des douleurs épigastriques.

On connaît la douleur vive qui est ressentie dans un muscle lorsque , par suite de la suppression brusque de l'obstacle con* tre lequel il luttait , sa contraction s'arrête ou s'épuise inopinément.

Au moment où une grande affection morale éclate , une répression , une contention soudaine est extrêmement pénible»

L'arrêt de la menstruation cause des coliques utérines; la suppression d^une sécrétion occasionne un sentiment fâcheux dans la partie soumise à cette sorte de refoulement.

Mais l'organisme tend souvent à se soustraire aux inconvénÎQpts de cette interruption.

L'action entreprise dans un point peut se continuer ailleurs , non avec des phénomènes identiques , puisque les organes sont dissemblables , mais avec les attributs d'un travail supplémentaire ou complémentaire. La suppression des règles produit des hémorrhagies , des congestions, des inflammations. La brusque cessation de la perspiration cutanée est une cause d excitation des ibembranes muqueuses et séreuses.

Ce ncst pas le transport du fluide perspiré, sa rétrocession, comme le croit le vulgaire, qui produit les effets que je signale ; c'est le déplacement du surcroît d'énergie vitale qui pré-

196 PBÉCIS DE BJOKOHIE.

sidaii à i action , et qui , empêché d'accomplir son œuvre dans un point, augmente dans un autre pour l'y compléter et éteindre le mouvement provoqué. C'est le custos errons de Van Helmont. Dans le cours des phlegmasies, on a souvent à constater ces mutations de lieu. L'affection, sans changer de nature, change de domicile, et produit des phénomènes qui n'ont de nouveau que le masque emprunté à la localité envahie. Souvent, il est vrai, en changeant de lieu, l'affection semble non-seulement revêtir une forme nouvelle, mais prendre une nature essentiellement différente. A un flux peut succéder une névrose, une congestion, une hémorrhagie, une phlegmasie, etc. Mais la différence n'est ici qu'apparente ; la racine de ces états morbides est toujours une lésion vitale, une modification ou une aberration des forces organiques , avec telle ou telle prédominance. Dans ces sortes de migrations de l'énergie et de l'excitation vitale, les connivences organiques jouent un rôle important. Les analogies de textures, les rapports de fonctions, les sympathies, décident des directions adoptées par le travail pathologique consécutif.

On a vu que la stimulation exercée sur un organe , peut en occasionner la faiblesse indirecte; par un effet inverse, un agent débilitant peut amener une excitation plus ou moins vive. Ce dernier effet se nomme réaction.

L'économie animale en présente de trè&-fréquents exemples. Une partie est exposée à l'action du froid; si celui-ci dure peu , bientôt la chaleur se rétablit et même augmente dans le lieu qui avait été refroidi. Cette chaleur sera d'autant plus forte que le refroidissement aura été plus grand et plus rapide. Les mains frottées avec de la neige, ne tardent pas à devenir brûlantes. La peau touchée par du mercure congelé, s'enflamme et même se gangrène, comme si un corps en ignition f eût pressée (*) ,

(^) Pnorcroy; Hyitime du eonnaiuancêÈ ehimiquéi , t. UT, p. 93S.

L*organisme réagit contre le chaud , comme il repousse le froid (^). Une saignée produit souvent une réaction qui nécessite une seconde et une troisième émission sanguine. Les sédatifs, Topium, diminuent la sensibilité, mais excitent lappareil circulatoire.

Une pression étant exercée sur une partie , ses vaisseaux s'affaissent , son volume s'amoindrit ; dès que la pression ces-* se, les fluides affluent et le volume augmente.

Partout, une action opérée dans un sens déterminé est sui-> vie, dans le lieu même, d*une action en sens inverse. Cette réaction, ce contre-coup prouve qu*il y a dans l'organisme des forces disponibles prêtes à ramener 1 équilibre rompu.

Mais sous Tinfluence de la réaction, Torgane ne revient pas exactement au point où il était avant le premier choc ; ce point est le plus souvent dépassé. De là des oscillations inévitables. L'émotion est d'autant plus forte, la réaction d'autant plus grande, que sa cause a ét^ plus subite ou plus intense, qu'elle a été plus vivement sentie par les organes, et que la force latente dont l'économie dispose est plus énergique.

Il est certain que la faiblesse générale , selon son degré , rend la réaction impossible, ou difficile et lente.

L'intensité des réactions donne donc la mesure des forces occultes et de l'excitabilité de l'organisme. L'étude pathologique du jeu des organes montre combien sont multipliées ces actions et réactions qui suscitent des phénomènes en apparence opposés, soit à leurs causes, soit entre eux.

B. — BmehutmetÊfèemi et êubmfMêêati^n de9 aeies

^È*gaMique9.

L'économie présente comme un cercle oii Ion ne découvre ni commenc^ement ni fin , tant sont liées et mutuellement assujetties les diverses actions que ses nombreux organes exécutent. Une fonction a toujours été précédée par une autre , et celle-ci n'est que la conséquence d'un fait dont Torigine

(M Bippocntf disait qof ■« Inlns fhaods refroidiMent et que les balos froids érbaafrnt. Dt diaia, 1. Il, XXXV.

19â PBBCIS DE BIONOMIB.

remonte encore plus haut. C*est une succession non interrompue de phénomènes qui s'enchatnent d'une manière nécessaire. Ainsi , la fécondation a pour résultat le développement de Tutérus, puis sa contraction, comme Taccouchement est suivi de la formation du lait. L'action successive des diverses portions du cercle circulatoire , la sécrétion succédant à l'abord du sang dans les glandes, les phénomènes alternativement développés le long des voies digesti ves , prouvent cette association, cette catenalion des mouvements organiques, comnie l'appelait Darwin.

La dépense de la force par l'action rend nécessaire le repos des organes. Les uns n'ont besoin que d'un instant de suspension , les autres réclament de plus longs intervalles. Ces derniers présentent le phénomène du sommeiL

Ce phénomène appartient surtout aux fonctions placées sous la dépendance du centre encéphalique. Bichat mit ce caractère au nombre de ceux qui distinguent les fonctions extérieures ou animales des fonctions intérieures ou organiques (^). Elles diffèrent effectivement sous ce rapport , mais la différence n'est pas absolue. Un coup d'oeil jeté sur les effets apparents du sommeil, prouvera que, durant cet état, les fonctions encéphaliques ne sont pas entièrement suspendues, et que celles de là vie organique sont notablement modifiées.

1 ^ Les sens externes ne sont pas toujours plongés dans une torpeur complète. L'homme endormi entend, il est vrai confusément, et même quelquefois il répond. Le tact s'exerce lorsqu'un corps agit sur la peau, la blesse, et qu'un mouvement presque automatique repousse ce contact importun.

Le sommeil est rarement assez profond pour causer une suspension entière des fonctions encéphaliques. Les facultés intellectuelles agissent encore d'une manière assez distincte.

(') Recherchei twr la Vie et la Mort, p. 39.

DYHAMIQUE VITALE. 499

Quelques psychologtstes (^) croient même que Texercice de la pensée ne s interrompt jamais. Alors, en effet, sont quelquefois produits des actes qui supposent Tintervention de Tintellect ; et cependant , au réveil , aucun souvenir ne retrace les opérations mentales et physiques qui se sont exécutées.

La mémoire , et surtout Timagination , conservent leur activité pendant le sommeil, et fournissent la matière des songes. Ce ne sont pas toujours des idées récentes qui en forment le sujet. Souvent ce sont des impressions anciennes , combinées dune manière variable. Aussi, les jugements qui en proviennent sont-ils rarement justes. Cependant, des mathématiciens ont pu résoudre des problèmes en dormant (^. Dans cet état, des sensations même légères produisent des réactions plus ou moins vives. Une situation un peu forcée fait rêver qu*on est sur le bord d*uû précipice. Une piqûre de puce, dit Descartes, se convertit, pendant le sommeil, en un coup d'épée. Les rêves témoignent souvent de certaines sensations réelles. Un homme, au rapport de Manget (') , rêve qu'il reçoit un coup violent sur le sternum; il trouve, à son réveil, cette partie largement ecchymosée. Un malade de Catien rêve qu'une de ses jambes est de pierre; peu de jours après, ce membre était paralysé. Les songes fournissent donc aussi des pressentiments. Galien , Stahl et beaucoup d autres , ont fondé leur pronostic et d assez justes prédictions sur le récit des rêves excités par Tétat pathologique des organes.

La volonté n est pas absolument suspendue pendant le sommeil ; elle conserve chez beaucoup de personnes assez d empire pour déterminer le réveil au moment opportun.

« La volonté , dit Burdach , agit sur les muscles en conformité du rêve« mais elle rencontre dans le défaut de réceptivité des organes, un obstacle qui Tempêche de 9e manifester d'une manière complète. Fréquemment, on a la conscience de cet obstacle ; on veut combattre , et Ton ne porte que des coups

(*) Doortn, Leiknili, Joalroy; mblioth. méd,,lukn 1837, p. 353.

(*) Knfer; Pky$M. , p. ^il.

{*) Ml. MMl. prMIiMi.. I. H , p. 1060.

200 PBéGIS DE BIONOMIB.

mal assurés et sans résultat; on veut fuir un danger, et l'on sent qu'on ne bouge pas de place (^) . »

Plusieurs muscles continuent à agir : ce sont ceux de la respiration , et de plus , les constricteurs des paupières , de la bouche, de l'anus. Les organes de la locomotion et de la voix entrent souvent en action pendant le sommeil. Le somnambulisme présente des phénomènes curieux dont le détail serait ici déplacé; mais ils prouveraient qu'une fraction importante de la vie extérieure ou encéphalique veille pendant que l'autre dort.

La suspension des fonctions auxquelles préside le centre encéphalique, n'est donc pas complète.

2^ Les appareils dirigés par le centre épigastrique continuent à fonctionner, mais avec des modifications notables. La respiration est plus lente, plus profonde que pendant la veille, quelquefois stertoreuse. La digestion (^) , la circulation du sang (^) , la calorificalion , sont moins actives , les sécrétions moins abondantes et les excrétions retardées.

3° Le centre génital , lié par tant de connexions avec le précédent, ne partage pas cette disposition à l'inertie. Plus il a été réduit au silence durant la veille par la puissance de la volonté, plus il réagit pendant le sommeil. Il excite des rêves voluptueux , qui , à leur tour , provoquent des évacuations spermatiques. Il est à remarquer que , dans l'état de santé , ces pollutions n'arrivent que pendant le sommeil et par l'effet de simples réminiscences. La veille en est exempte , malgré l'actualité et la vivacité des sensations (^). Ainsi, c'est au moment où le centre encéphalique s'engourdit et dort, que

(») Phytiol., t. V, p. 216.

(*} Walaeos a reeonna qae It digestion marche avec plos de lenteor pendant U nuit , et que le» aliments pris immédiatement arant de se coucber agissent comme un corps étranger qni trouble le sommeil (Burdach, t. V, p. S43J.

(') D'après Dryan Robinson (Animal OEeonomy, p. 149 } , et Knox (Burdacb , t. V, p. SS8), vers deux ^ trois heures après minuit , le pouls se relève considérablement.

(*) c'est aussi pendant le sommeil qu'ont lien les attaques de cauchemar, d'asthme, souvent celles d'épilepsie, parfois des bèmorrhagies. Serait-ce l'effet d'une concentration de la vilaUlé sur les organes centraux , sur les appareils de la vie intérieure T On peut le eoiycetprar.

DYNAlflQITB VITALE. 204

le centre génital se réveille et se meut. Les narcotiques et Topium en particulier ne sont-ils pas regardés comme des aphrodiasiaques ?

Ces faits s'accordent avec ceux sur lesquels , dans un précédent chapitre, j'ai montré Tantagonisme des centres encéphalique et génital.

Si les organes de la vie intérieure ne présentent pas une intermittence analogue à ceux de la vie animale ou extérieure , ils n'en ont pas moins leurs moments de repos. L'inspiration est active , mais l'expiration est le plus ordinairement pas^ve. Dix-huit à vingt fois par minute, un court intervalle sépare Ces deux actes ; le cœur bat en général sofxante fois par minute. Sa systole est active; on croit sa diastole passive ; mais ne le serait-elle pas , on est contraint d'admettre, entre ces deux ordres de mouvements opposés, un repos qui permet au cœur de reprendre une nouvelle énergie. L'estomac, les intestins, n'agissent pas sans cesse; ils ont des intervalles de vacuité ; les sécrétions ont des rémittences ; il y a entre les actes en apparence continus des organes de la vie intérieure, une sorte de balancement qui leur assure un repos momentané, aussi bien pendant la veille que durant le sommeil. La nutrition , la calorification , ne semblent-elles pas assoupies pendant l'hiver chez beaucoup de végétaux et chez les animaux nommés hybernans (^) ?

Il suit de ces faits, que l'on peut considérer Y intermittence comme l'expression d'une loi générale et nécessaire de l'économie vivante. C'est le résultat d*un sage avertissement du principe conservateur, qui prévient ainsi l'entier épuisement des forces , lequel serait la conséquence d'une continuité absolue de l'action.

Le réveil est sans doute un des produits de l'habitude ; mais il a dû primitivement résulter de la restauration complète des forces, d*oii naît le besoin de les dépenser de nouveau et la disposition au mouvement.

f*} Réoaier; Cancer, t. II, p. 365.

Sl02 PRiCIS DE BIOHOMU.

L'agent de la sensibilité, le moteur de la contractîlité , blenl s'accumuler dans les organes centraux et cbercheot i faire irruption au dehors.

Dans rétat pathologique , cette accumulation et ces explosions peuvent rassembler à celles du fluide électrique. Presque toutes les maladies périodiques qui laissent longtemps lorganisme en paix, comme les douleurs néphrétiques, la goutte, répilepsie, etc., lancent aussi leur foudre quand le moment est venu; et si la décharge est complète, le calme renaît plus profond et plus durable.

Le réveil périodique des organes est donc subordonné au sentiment profond du rétablissement de l'activité normale, de la susceptibilité nerveuse et des forces agissantes.

Cette périodicité n'est point indépendante des influences extérieures , et néanmoins ne leur est pas exactement subordonnée. Des plantes placées pendant plusieurs jours de suite dans une obscurité profonde, ont présenté les phénomènes alternatifs de leur sommeil et de leur réveil accoutumés (*). D'autres plantes ont obéi pendant la nuit à l'action d'une lumière artificielle , celle du jour leur ayant été refusée (^ ; mais en général, chez les végétaux, Tinfluence de la lumière, de la chaleur, et par conséquent du cours des saisons et de la révo* lution diurne, est des plus puissantes et des plus régulières. Linné , sans cette régularité , aurait-il eu l'idée d'un calendrier et d'une horloge de Flore f^) .

Les animaux obéissent à des influences analogues ou à des pressentiments instinctifs, lorsqu'ils émigrent, qu'ils préparent leurs nids, etc.

Chez l'homme , elles sont moins marquées , parce que de bonne heure il s'y sou:^rait par les habitudes qu'il contracte et les précautions dont il s'entoure. Elles agissent cependant, et il n'est pas inutile d'examiner les divers genres de périodicité auxquels il obéit.

(1) Bordach; Pk^iiol,, I. Y, p. 186.

(*) DecaDdoHe; BtUUUn de la 8oe. pMom., t. Il, p. 139.

'*) Àwumi$aU$ académies.

DTNAIIIQIJB VITALB. 203

La périodicité diurne est très-remarquable. Le nychthemeron influe selon ses phases d'une diverse manière sur Torganisme.

Le matin , les organes reposés tendent à se mouvoir ; les sécrétions sont plus actives, les réservoirs se débarrassent, les travaux physiques ou intellectuels sont plus faciles. Dans les maladies , c'est le moment de la rémission.

Au milieu du jour > il y a déjà eu excitation des organes , lepoals est plus fréquent, la chaleur animale est plus forte. Cest alors qu éclatent les éruptions cutanées, les irritations nerveuses, les accès fébriles.

Le soir, les organes sont fatigués, mais ils luttent contre cette fatigue. Le moral est disposé à la tristesse, à Tappesantisement, il a besoin de distractions. Le pouls s accélère par suite du travail digestif. Dans les maladies continues, c'est le moment des exacerbations (^].

L'influence de la nuit a été étudiée avec soin par de nombreux observateurs. Eo 1804, la Société de Médecine de Bruxelles proposa pour sujet d'un prix, l'exposition précise de cette influence ('). Les mémoires de Richard de la Prade et de Murât brillent parmi ceux qui furent récompensés.

La nuit a une action débilitante. Elle donne plus de puissance aux miasmes délétères et aux causes morbiflques en général , non-seulement parce que l'absorption est plus active , mais parce que la résistance vitale est amoindrie (^). On a vu des paralysies , des syncopes, des aphonies, qui ne paraissaient que la nuit. Une autre sorte d'influence a lieu en même temps : c'est celle de la pléthore, soit céphalique, soit thoracique. La nuit est en effet le temps ordinaire de l'invasion des attaques d'apoplexie, d'épilepsie, de cauchemar, d angine de poitrine, de dyspnée, d'asthme, de palpitations de cœur , etc.

(') Triller; De vetpertina mùrborum exaeerbatiom. Oposeolaf t. III, p. 196. {*} JeUt de la SoeiM de Méd. de BruxeUeês 1806. ^ Voyei aossi Flenmiog; De noetie dna morbœ effieaeia. BerliD, 1791.

('; Bmdaeh; Mynol., t. V, p. d42.

204 PRÉCIS DB BIONOMIB.

Le commencement de la nuit ne se signale pas par les mêmes effets pathologiques que la fin. Ainsi, les douleurs ostéo* copes, rhumatismales, sont plus prononcées dans la première partie de la période nocturne ; les attaques de goutte , d asthme, se manifestent plus ordinairement dans la seconde.

Selon Murât , durant la nuit les suppurations sont plus abondantes (^] ; on sait aussi que les accouchements sont à cette époque plus nombreux.

Il serait difficile de ne pas admettre un rapport entre la périodicité diurne des phénomènes physiologiques ou pathologiques de réconomie animale et la révolution solaire quotidienne*

Les rayons du calorique et de la lumière , qui pendant le jour inondent notre hémisphère et qui la nuit font défaut, établissent entre ces deux parties de la période nychthemère une trop grande différence pour qu'on ne doive pas leur attribuer un rôle important. Selon Richard de la Prade, cest surtout labsence de la lumière qui décide des effets observés pendant la nuit (^]. Murât place parmi les influences puissantes auxquelles notre économie est soumise , les mouvements alternatifs d'élévation et d'abaissement de la mer , d où résultent le flux et le reflux , qui se répètent si régulièrement deux fois en vingt-quatre heures (^). Les vents ont une marche assez régulière dans les contrées équatoriales , et peuvent ajouter leur action à celle des autres causes qui modifient l'organisme. Dans nos pays tempérés, ils ne doivent guère, sous ce rapport , être mis en ligne de compte à cause de leur irrégularité. Le matin et le soir, l'air est humide , la rosée tombe; à midi, la sécheresse coïncide avec la chaleur. Le baromètre monte le matin et le soir, baisse dans le milieu du jour et de la nuit. L'électricité atmosphérique présente des variations presque analogues : l'aiguille aimantée décline vers l'est le matin et le soir , et vers l'ouest de deux à trois heures , soit après midi, soit après minuit.

(') Àctei de la Soc. de thvxella, p. 190. (*) Idem, p. S90.

(*} 1dm, p. 307.

DTNAMIQIJK TITALB. S05

Voilà plusieurs coïncidences remarquables qui , sans doute, exercent sur Torganisme une influence relative à la périodicité diurne ou quotidienne. Mais il est d autres retours dont aucune de ces circonstances cosmiques ne peut rendre raison. Ainsi , dans Téconomie , surtout pendant Tétat de maladie , il est très-fréquent de voir certains actes se reproduire avec une régularité surprenante de deux jours Tun , ou le troisième jour, La périodicité tierce ou quarte appartient à un grand nombre de fièvres.

Oii trouver les motifs de ces autres rotations si régulières?

Il faut les chercher dans les lois de lorganisme lui-même. On a vu les diverses parties de Tétre vivant mues et par une sorte d'opposition réciproque et par des connivences multipliées ; on a également reconnu qu à Taction succède nécessairement le repos. A ces lois d'antagonisme, de synergie et de sympathie, d'intermittence et d'action, il faut en ajouter une autre , fondée sur une observation non moins constante : c'est celle de la mesure ou de la régularité, comme besoin de l'organisme vivant.

Les mouvements du cœur et de la respiration sont alternatifs, et, en général, réglés avec un ordre parfait, dont témoignent nos meilleurs instruments de vérification. Le sentiment de la faim, le besoin des évacuations, le sommeil, le réveil, reviennent à des époques à peu près fixes. L'habitude exerce sans doute ici une grande influence; mais je veux faire remarquer que l'économie s'accommode parfaitement de cette régularité, et qu'elle ne lui est pas moins agréable que salutaire.

Les actes dépendants de notre volonté deviennent plus faciles et moins fatigants dès qu'ils se font en mesure. Un simple tambour, battant à la tête d'un groupe d'hommes , les fait longtemps marcher d'accord et sans lassitude; deux ou plusieurs chevaux dont l'allure est la même, et qui trottent ou galoppent de concert, résistent plus longtemps à la* fatigue que ceux qui , avec des forces supérieures , ne sauraient pas se mettre d'accord.

Y aurait-il rien de plus pénible que de passer une nuit en-

206 pmicis db bioitomib*

tière dans une continuelle agitation des membres, dans une spasmodique contraction des muscles, si un ordre, une mesure, un rhythme, ne présidaient à ces mouvements si multipliés? La danse non-seulement ne fatigue pas , mais elle platt excessivement ; elle ne platt pas seulement à celui qui s*y livre, mais au spectateur lui-même. Voyez l'empressement de la foule à ae rendre à ces représentations théâtrales où les danses se mêlent aux charmes de Tharmonie.

La musique exerce un empire incontestable ; rien n*est plus ami de nos sens qu'une douce mélodie. L'enfant sur les genoux de sa nourrice, s'endort au son d'une ritournelle; l'ouvrier dans son atelier, le matelot la rame à la main , chante et répète sans fin un air monotone, dont la mesure fait tout le mérite, et devient sans doute pour celui qui l'émet une véritable jouissance.

Le goût, le sentiment inné de la mesure, fit le premier poëte. A l'harmonie de la période, s'ajouta plus tard celle des sons, c'est-à-dire la rime, double accord, symétrique répétition , si favorable à l'expression des grandes pensées ou des émotions vives de Tftme, si facile à se graver dans la mémoire et si féconde en agréables souvenirs.

Dans Tordre moral comme dans l'ordre physique , la régularité, rharmonie, la mesure, le rhythme, sont un besoin, sont une loi.

Est-il, d'après cela, surprenant que des actes, réglés sous tant d'autres rapports avec une merveilleuse intelligence , se montrent encore soumis à cette loi de la périodicité , qui n'est autre chose que celle de Tordre et de la mesure?

Par cela même que cette loi est vitale , elle offre dans son application les variétés les plus grandes. Le degré de sensibilité, Ténergie de la force, la promptitude ou la lenteur de la réaction, introduisent dans l'exercice de la périodicité des différences considérables selon les individus ; d'où il suit que les causes étant absolument identiques pour tous, les effets varient cependant plus ou moins, selon chacun.

La périodicité septimanaire , ou le septénaire , ne se mar-

BTlIÀinQUE V1TÀUS. 207

que point dans l'état physiologique , mais se retrouve dans le cours des maladies. Parmi celles-ci , il en est qui se terminent le septième jour ; telles sont beaucoup d*affections inflammatoires légères.

Pythagore , qui fonda son système de philosophie sur la puissance des nombres, accordait au nombre sept une grande valeur. Ce chiffre se retrouve dans Téchelle musicale , dans le spectre solaire, dans les jours de la semaine, dans les jours de la primitive création ; c'était celui des planètes anciennement connues , etc. Ce nombre sept se rencontre encore à des époques remarquables de révolution organique. Ainsi , le fœtus est viable à sept mois ; la première dentition commence à sept mois ; l'enfant marche à deux fois sept mois , délie sa langue à trois fois sept mois. La seconde dentition com* mence à sept ans, la puberté à deux fois sept ans , la croissance s achève à trois fois sept ans , Tâge critique a lieu à six ou sept fois sept ans, etc. Le nombre sept est donc régulateur dune multitude d'actes importants (^] .

On a admis une périodicité fondée sur la répétition du septénaire : c'est le type dychomène (^). Floyer a vu des attaques d'asthme revenir tous les quinze jours. Beaucoup de maladies inflammatoires et éruptives se terminent avec le deuxième septénaire.

U en est aussi qui se jugent le vingt-unième jour.

La périodicité mensuelle, ou catameniale (^), ou quadrisepténaire, est trè&-marquée. Le phénomène le plus constant et le plus général qu'elle présente , est la menstruation. D'après les observations si consciencieuses et si longues de Sanctorius , le corps d'un homme sain et dont le régime est régulier, pèse tous les mois une et même deux livres de plus, et revient ensuite à son poids normal, les urines ayant

(^) TdfCi one ditterlalioii assez curieiue de Queitscb , intitulée : PoUMtai et êfficacia numenmmt imparimm ma^orum in tyittmiUê hominum, tivê dt ieptenario et novenario, etc. rnacalirtl, 1747, t. lY, p. 243. —Voyez aussi Ad. Mev. Walleabeiv; Derhythmi in mor- ^tpifkania. Ueidelbergae, 1809, p. 76.

{'} Mmt; iefet de mruxMee, p. SIO et 225.

(') x«T«, lar, en bsf, dans; fin^, mois.

208 PIÉCIS DB BIOHOMIB.

été plas abondantes ou plus troubles (^). Lorry, en commentant cet aphorisme, ajoute que la crise s'opère chez quelques individus par le vomissement , chez d'autres par le flux hémorrhoïdaL II mentionne aussi des hémicranies mensuelles.

L'asthme a offert ce mode de périodicité , ainsi que le somnambulisme et divers autres états nerveux. Yalescus de Tarente fut lui-même, pendant trente ans, atteint de fièvres qui revenaient tous les mois.

A quelle cause attribuer ces retours? Il est une influence à laquelle on a cru pouvoir les rapporter : celle des diverses phases de la rotation lunaire. Admise par les uns, niée par les autres (^), elle ne saurait être entièrement rejetée.

Les coïncidences qui existent entre les marées et les phases de la lune , ont fait supposer entre elles un véritable rapport. Les oscillations journalières du baromètre , observées surtout entre les tropiques , ont paru dépendre de la même influence. Doit-on s'étonner alors que l'organisme vivant ressente les effets émanés de cette source ?

La menstruation lui a été attribuée, mais est-ce bien là sa véritable cause? Elle n'arrive pas, comme les autres effets physiques, à un temps fixe, à une époque précise; il n'y a pas coïncidence exacte entre son apparition et telle ou telle phase de la révolution lunaire. On peut dire , il est vrai, que l'influence sidérale , avant de s'exprimer par l'effet apparent de la menstruation , traverse le milieu , si varié selon les individus , de l'impressionnalité et de la réaction , circonstance qui accélère pour les uns et retarde pour les autres le phénomène définitif.

Cleghorn , Lind (^) , Balfour (^) ont constaté , dans les pays chauds, l'influence de la lune sur la production des fièvres.

(^) De Medieina itatica apKoritmi. Aph. LXV , sect. î , p. 70.

(') Surtout p9r le célèbre astronome et mèderin Olbera de Bi^ne. — V. Ango, iiiiiii«sf« du Bureau de« LonçUvdeê, année 1833, p. d42, et Jounioi Acédom. ^ 18SS, t.l, p. 190.

(') Maladitê an Buropéènt dant Uê pay$ehaudi, t. I, p. 110.

(*) À tnatUe on putrid inteitinal remitting feven in tohieh tke Lau» of tkê ftbrOe af «19 Qnd 9ol iMnar inftuenee, etc. Edimb. , 1790. -* Obi, on th9 infi, of the Moon. PUtadelph. — V. L«w. méd, étrangère, U VUl , p. 381.

C'est surtout dans les affections nerveuses et dans celles qui dépendent d*une congestion sanguine vers I6s organes centraux, que cette influence a été reconnue. L'épilepsie, la nianie, Tapoplexie, Tasthme, en ont offert des exemples. Franzeri, de Madrid , a donné . le journal quotidien d*une dyspnée nerveuse dont les accès suivaient exactement les périodes de la luœ (^) ; Campbell , de Calcutta , Tobservation d'un rhumatisme qui leur était également soumis (^] .

Chez certains enfants nerveux, irritables, on remarque, à des époques déterminées du mois , que le sommeil devient plus agité , troublé par des mouvements brusques , des grincements de dents, etc. Le vulgaire attribue ces phénomènes à la présence des vers intestinaux. Les vermifuges sont prodigués, aucun ver n est expulsé ; néanmoins Fétat nerveux se calme. Mais le mois suivant, mêmes effets, .mêmes remèdes, même résultat, lequel serait obtenu sans le secours d'une polypharmacie qui n'est pas toujours innocente.

Il y a lieu de penser, vu cet ensemble de faits, que la lune a sur l'organisme vivant une action réelle , mais relative au degré de susceptibilité des individus.

Les périodicités trimestrielle (^) et semestrielle (*) ont été mentionné^^par quelques auteurs; mais elles se rattachent à linfluence des saisoas, qui forment les grandes divisions de la période annuelle.

Celle-ci a beaucoup d'analogie avec la période diurne. L'année n'est qu'un long jour , selon l'expression de Triller (*) ; le printemps correspond au matin, l'été à midi, l'automne au soir et l'hiver à la nuit. Ces deux ordres, de périodicité dérivent de la même source, l'influence solaire.

(*) Tndaite par Halle; Journal de Corvitart, Leroux et Boyer, t. I, p. 387. Crtte aATt»tton earfease se termina par ane criie remarqnable : ce fat la formation d'.ane cataracte.

(*) Indu. Journal of Med, te. — Aevue méd., 1836, t. IV, p. 4S8.

'}) Bien constatée par Bâillon sur loi-mème : Quater, in anno, in magni» quatuor tempO' ndR OMIS mutaticnibia , fehrieulà tanquam diarià prehendor , eum totiui corporit gratfitate , ^Mppttoittd maxima, {ContiUor, medie. , lib. I, coiisil. 48.)

(^ Mnrat; Mém, de la Sœ. de Bruxellet, p. 212, 230 — Y. nne observât, de M. Vallot, nr ta coavoisions qnl nveoaienl ^ cbaqoe éqainoxe; Aevue me'd.j t. Y, p. 445.

(*) l>i vetpertina wufrborum €»acerbati<me, Opuscola, t. ill, p. 193,

l« Vol. 1 4

310 PmÉCIS DE BlONOMIfi.

Des phénomènes nombreux, présentés par les êtres vivants, coïncident avec les diverses phases de la révolution annuelle. En hiver, la plupart des végétaux se dépouillent de leurs feuilles, leur vitalité est engourdie. Les animaux des classes inférieures, les reptiles, les mammifères hy bernants, paraissent plongés dans un sommeil profond. Us sont presque insensibles, contractés sur eux-mêmes, leur chaleur est diminuée, toutes leurs fonctions vitales sont ralenties. D'autres animaux échappent à Tinfluence fâcheuse du froid en changeant de climat. Cette émigration et cet engourdissement tiennent-ils à rinfluence actuelle du changement de température, ou , en d autres termes , est-ce par l'effet du froid déjà ressenti, que les oiseaux émigrent, que les mammifères hybernants s'endorment? L'observation apprend que non.

Ces actes remarquables de la vie végétale ou animale dépendent des pressentiments instinctifs plutôt que des impressions actuellement reçues. En effet , c'est bien avant l'arrivée des froids que les feuilles se fanent, que les oiseaux partent, que les loirs et les marmottes cherchent un gtte ; comme aussi ces derniers n'attendent pas le retour complet de la chalenr pour en sortir. 11 y a donc ici deux choses essentielles : l'influence extérieure et l'impulsion intérieure ou la prescience, qui est l'une des facultés de l'instinct, l'une des lois de la vie. On dirait que les organes ou les organismes ont le sentiment du temps, l'appréciation de la durée.

Chez l'homme et les mammifères qui s'en rapprochent, on n'observe pas des phénomènes aussi considérables , mais on constate l'influence marquée des saisons sur l'organisme. Les fonctions se modifient; les forces, la disposition active, présentent des changements; les maladies, des nuances distinctes, un cachet spécial. 11 y a donc comme un type annuel.

On a, de plus, cru reconnaître dans une série déterminée d'années, une large période se renouvelant plusieurs fois dans le cours entier de la vie , et marquant celle-ci d'époques plus ou moins importantes. Ainsi , à l'âge de sept ans s'opère la seconde dentition , à quatorze la puberté , à vingt-un Tentîer

BTNAMIQUB VITALB. 241

développement de rorganisatioD. Au-delà, rien de distinct , si ce n'est Tâge critique , chez les femmes , de quarante-cinq à cinquante ans.

On a nommé années climactériqueSj ces époques plus saillantes considérées comme les degrés de Téchelle [x^ifiotl, échelle) qui mesure la durée de la vie.

Parmi ces années, il en est auxquelles on attribuait jadis uue fatalité plus terrible. Telle était surtout la soixante-troisième, formée du nombre sept multiplié par neur. C'était Yann nus androclas [arnip-avipoq ^ homme, ylaxs^ je brise) (^).

Codrunchus n*a pas oublié de rappeler les noms de tous les personnages marquants qui sont morts dans les années climac-* tériques. Mais, comme déjà l'avait fait remarquer le savant GraDer(^, si Ton consulte les tableaux de mortalité, tenus depuis le siècle dernier d'une manière exacte et authentique , rinfluence de ces années prétendues fatales paraît à peu près nulle. Les docteurs Halford et Kennedy, en dissertant sur les maladies qu'ils nomment climaciériques , ne leur ont assigné ancane date précise dans la vie humaine (^). Or, cette date eût dû en constituer le caractère principal.

Si les époques de la deuxième dentition , de la puberté , de i'ftge critique , deviennent l'occasion de maladies sérieuses et quelquefois mortelles; si des changements subis graduellement et profondément par l'organisme , impriment à la physionomie' on aspect qui change après un certain nombre d'années, faut-il ny voir qu'une combinaison purement numérique, une association de chiffres d'avance arrêtée ? Faut-il croire à une commune fatalité? Rien n'autorise une telle conjecture.

Des considérations diverses qui précèdent , il résulte que le problème de la périodicité des actes organiques est assez complexe ; que plusieurs éléments doivent être mis en ligne (le compte pour en essayer la solution; que dans ce phéno-

(^) Lw. Kohi ; Wap, midic, qua atmui androeloi cum eceUrU nd generU ixpenditur, ^■Mf. H Odenn , leSS.

(*} Seiftrt, pr«f. Groon; De Atmia cUmacUrieit, lèna, 1792, p. 18. (*) Gûf.méd., 1844, p 691.

212 PRECIS DB BIONOMIB .

mène remarquable , il ne suffit pas de constater les différentes influences extérieures susceptibles de modifier l'organisme; qu'il y a également à considérer le degré d'énergie vitale et le réveil des organes après un repos qui a réparé leurs forces , les impulsions instinctives , les rapports synergiques qui enchaînent une action à une autre, le rhythme selon lequel s'accomplissent les fonctions, la réaction plus ou moins prompte, plus ou moins vive que provoquent les impressions du dehors ; en un mot , que la périodicité ne doit point être considérée comme un phénomène passif : c'est un témoin de plus de Tactivité, de la spontanéité, inhérentes à tout organisme vivant.

C}. — Mimppowiê enire i'meiiviié ei im per«<«#aMee

de Ma vie.

Précédemment, il a été établi que l'action dépense la force; que plus l'action est vive ou répétée , plus cette dépense est considérable, et, par conséquent, plus l'épuisement est rapide; que non-seulement la force agissante se dissipe, mais que la force latente, celle d'oii dépend la résistance réelle des organes, diminue aussi.

On pourrait donc inférer , des données déjà acquises , que la durée et la ténacité de la vie doivent être en raison inverse de son activité. Mais il faut justifier cette proposition par des faits.

On a vu la graine du végétal présenter une énergique résistance vitale. Elle supporte de grandes vicissitudes de température ; souvent elle traverse les voies digestives sans céder à l'action dissolvante des sucs gastriques. On^ retrouvé, après bien des années, des semences profondément enfouies, et qui n'avaient pas perdu la faculté germinative; mais dès que ces mêmes graines sont soumises à l'influence de la chaleur et de l'humidité, dès que le germe se développe et manifeste de l'activité, sa résistance vitale diminue prodigieusement. Le moindre froid, un vent trop vif, font périr cet êlre naissant.

Le bourgeon, rudiment de la fleur, traverse tout Thiver et ses frimats sans éprouver la plus légère altération; mais dès

qu'il s'épanouit et que son activité se manifeste , quelques instante de gelée suffisent pour le flétrir.

Pendant leur sommeil d'hiver, les végétaux sont dans un état de mort apparente. L'arbre dépouillé de ses feuilles, de ses fleurs, résiste aux rigueurs de la saison. Les animaux bybernants, plongés dans une immobilité absolue, respirant à peine, supportent un refroidissement qui les ferait périr s'ils étaient éveillés (*).

Mangili ayant décapité des marmottes endormies, vit les battements du cœur continuer pendant trois heures, tandis qu ils s'arrêtaient au bout de cinquante minutes chez celles qui étaient éveillées (*) ; l'oreillette droite se contractait encore après vingt-quatre heures chez les premières (^).

Les animaux à sang chaud, les mammifères, les oiseaux, ont une extrême activité, ces derniers surtout, et cependant leur vie cède promptement aux agents destructeurs. Diefienbach, dans ses expériences sur la transfusion du sang, a vu les oiseaux périr très-vite , les mammifères résister davantage (*). Les invertébrés résistent beaucoup plus aux poisons que les vertébrés, et les animaux à sang froid plus que ceux à sang chaud (').

Chez les animaux à sang froid, la vie se maintient avec opiniâtreté. Les reptiles supportent de longues abstinences ; ils subissent sans périr les influences les plus délétères. Divers insectes vivent plusieurs jours dans des gaz méphitiques , telles sont les larves d'oestres , d'après les expériences de Schroeder Van der Kolk (®). Les membres d'une grenouille s'agitent sous l'influence du galvanisme plusieurs heures après qu'ils ont été détachés du tronc. Les grenouilles s'accouplent

(^} Ssissy; Phy$iqu$ tUa ammav» hibernante , p. 13. — MaBgili; AnnaUi du Muséum, I. X, p. 436.

(') Annulée du Mueeum, t X, p. 455.

{*) Tiedemaon; V. Bardach, PhyeioL, t. V, p. 258.

(*) Archivée de Méd,,\. XXII. p. 915.

(^ Virey; De la divertit/ d'action detpoieons, mém. la à l'Arad. de Méd. (sétnee do 39

in 1831}.

(*; Uiûkri Phyeioi., t. 1, p. 98.

SI 4 PBÉCIS DE BIONOMU.

encore après qu'on leur a coupé la tête , et Tarrachement du cœur ne les empêche pas de sauter (^). Des grenouilles auxquelles MuUer avait enlevé les poumons, vécurent encore trente heures (^. Une tortue à laquelle on avait ôté le plastron et dont les poumons étaient à nu , vécut encore sept jours ; une autre remuait ses membres onze jours après avoir été décapitée (3),

Les cils vibratiles des animaux à sang froid exécutent leurs mouvements plus longtemps que ceux des animaux à saog chaud. Ainsi, ceux de la bouche de la grenouille s'agitent pendant vingt-quatre heures; ceux des mammifères s'arrêtent avant que lef tiers de ce temps soit expiré (*).

Plus la vie est obscure et Torganisation simple, plus on remarque de résistance vitale. Celle que présentent les zoophytes est énorme , puisque la section de leurs corps en fragments nombreux ne les tue pas, et que chaque fragment, retenant une dose suffisante de vie , devient un animal nouveau. Certes, un pareil résultat témoigne d'une puissance vitale des plus tenaces.

Le phénomène si curieux de la renaissance des rotifères, s'ils sont humectés après avoir été desséchés et laissés comme morts , annonce aussi dans ces êtres la faculté de retenir la vie, malgré les vicissitudes et les changements organiques les plus considérables.

Si nous comparons les divers éléments de l'organisation, nous voyons encore la même loi reparaître. Le sang« agent de vivification , d^animation générale , agité d'un mouvement perpétuel, partout répandu, donnant et recevant sans cesse, en un mot, considéré comme le réceptacle et lagent le plus immédiat de la vie , la perd à l'instant même où il s'écarte de ses voies habituelles.

Les solides qui paraissent doués de la plus grande activité

(*) Bardacb; PhytioL, t. V, p. 35d.

(*} Phytiol., t. I, p. S8.

(') BlumenlMch; Bardach, idem,

{*) Di^arditt ,: Nouveau Manuel complet de l'Obeervateur au mierœetfpe. Paris , 1843, p. 85.

DYNAMIQUE VITALB. 21&

vitale, soDt aussi ceux qu'elle abandonne le plus vite. Tel est le système nerveux « tels sont les muscles ; et parmi ces derniers, les muscles soumis à lencéphale perdent plus tôt leur énergie que les muscles dont Taction est involontaire. Caldani et Fontana ont vu les instestins se contracter plusieurs heures après la mort générale, même quand celle-ci était causée par une forte commotion électrique (^) . L'utérus s'est souvent con« tracté jusqu'au point d'expulser le fœtus, quand déjà la plupart des autres organes avaient cessé de vivre. Pareillement, les vaisseaux capillaires agissent encore, puisqu'ils poussent le sang presque en entier dans le système veineux. Les poils, la barbe, croissent durant quelques heures après la mort.

La persistance de l'action vitale est très-énergique dans les parties dont la vitalité est restreinte , comme les systèmes cartilagineux, fibro-cartilagineux , susceptibles de fournir leur contingent à la cicatrisation dans les entes animales. Les monstres parasites, débris d'une organisation anomale en grande partie détruite, ne présentent que des poils, quelques os, des dents; ce sont des parties qui ont sans doute résisté plus longtemps que les autres à la destruction de l'individu.

Toutes les fois que Faction vitale est accrue , il y a menace de maladie et de mort. Ainsi, le fœtus, qui dans le sein maternel vit malgré les vices de conformation les plus étranges , périt à la naissance , parce qu'alors de nouvelles fonctions doivent s'exécuter et donner une rapidité plus grande aux actes vitaux. La dentition, la puberté, la grossesse, Taccouchement , montrent encore l'organisme livré à un surcroît d'action , d'efforts laborieux , et par cela même exposé à de funestes dérangements , ou même menacé d'une prochaine destruction.

Les praticiens savent qu'une dentition précoce , un développement hâtif de l'organisme chez les très-jeunes sujets, diminuent les chances de vie ; qu'un accroissement et une élongation trop rapides chez les adolescents, sont des causes

(*; Btrilin; Seiên€ê d€ VBim, , t. II, p 131.

^46 PBBCIS DB BIOHOMIB.

de faiblesse et de dépérissement prématuré. Les géants atteignent rarement un âge avancé.

Les naturalistes nous apprennent que la longévité dans les espèces , est en raison inverse de la fécondité et du penchant à la procréation (*) .

Je Tai déjà fait remarquer, les individus forts, robustes, ne sont pas ceux qui résistent le mieux aux maladies graves. Souvent , une personne qui paraît faible , supporte , sans succomber, des altérations très-dangereuses.

Hippocrate avait signalé les périls qu'entraîne Texcès de la force (*) ; Fouquier a préconisé les avantages d'une conslilulion faible (^).

Dans le cours de ses recherches cliniques, le médecin voit fréquemment se justifier la proposition que je défends. Il craint d'autant plus pour une vie confiée à ses soins qu elle se montre plus exaltée et plus active. N'est-ce pas lorsque rinflammation , c'est-à-dire l'exaltation locale de la vie , est arrivée à son summum d'intensité, que la gangrène, c'est-à-dire l'extinction de la vie, est le plus à craindre?

Une maladie chronique de nature mortelle , la phthisie pulmonaire par exemple, pourra ne faire périr qu'après plusieurs années , si les propriétés vitales sont peu excitées , si la circulation n'est pas trop rapide, si les diverses sécrétions sont modérées, si les voies digestives ne sont pas trop stimulées; ou bien, elle entraînera la mort en peu de mois, ou même en quelques semaines, si la nature, réagissant avec énergie, provoque un travail fébrile , actif et continu , des sueurs copieuses , une chaleur vive et générale , des douleurs , des spasmes , triâtes avant-coureurs d'une lutte dernière , pendant laquelle la vie s'épuise en se débattant.

La vie est donc comme un flambeau : plus sa flamme est ardente , plus vite il cesse d'éclairer.

(^) Bardaeb : PhytioL, t. V, p. 3ii.

(*) Apb. ni» sect. I. Scbflize Dt sontenir ii Halle de Magdebonrg, en 1738, ptr BoddMii, une thèse soas ce titre : De nimium boni$ bonœ vàUtudini perieulosit. (') Thèse. Paria, 1802.

VARIÉTÉS DE L*0RGANI8MB. 217

Ainsi « des faits nombreux attestent la vérité de cette proposition , que la persistance de la vie est en raison inverse de son activité. Quelques déductions importantes découlent de cette loi. Les excès de tous genres, les violents ébranlements de Torganisme , labus des stimulants, soit en hygiène, soit en thérapeutique , usent et abrègent la vie.

Faudraitr-il cependant conclure de ces données , devenues positives, que le repos prolongé, l'inaction absolue, l'éloignément de toute impression, devraient prolonger l'existence?

Cette conclusion serait bientôt démentie par les faits. L'œuf fécondé qui n'est pas soumis à l'incubation , perd , au bout d'un certain temps, la faculté de se développer. Il meurt; tandis que s*il eût été mis dans des conditions normales d'activité , le germe se serait organisé , et sa vie non-seulement se serait prolongée , mais aurait pu plus tard élre transmise. Les organes qui n'agissent pas, s'affaiblissent , s'atrophient; leur résistance vitale diminue. La longue inaction a donc les mêmes inconvénients que l'activité excessive.

Le bon état des organes, la conservation de la vie, le maintien de la santé, résultent donc d'une juste proportion entre l'action et le repos, de la régularité dans les habitudes, de la mesure dans l'usage des excitants , sans toutefois exclure une certaine latitude permise et même utile à ceux dont la force vitale est énergique.

S ZIV. — Variétés et moditcationB générales de

l'organisme.

Bien que formés sur un type commun , les divers individus d'une même espèce présentent les différences les plus frappantes. Dans l'espèce humaine, ces différences ne peuvent échapper à l'œil de l'observateur.

Elles sont de diverses sortes. Il en est qui sont primitives et constitutionnelles; leur cause est intérieure, intrinsèque, innée, inhérente à l'organisme ; il en est d'autres qui sont consécutives ou acquises et dues à l'action des in-

218 PBÉGIS DE BIONOBOB.

fluences extérieures. Les premières sont organiques, les condes sont hygiéniques. Parmi celles-ci, il en est, constituant un ordre spécial, dont la puissance résulte de la continuité ou de la Tréquence de leur action. De là, les trois titres sous lesquels il est convenable de ranger les variétés et les modifications dont lorganisme humain est susceptible.

La connaissance de ces différences est extrêmement importante, surtout pour le médecin. Elle aide à découvrir la source d*une multitude de causes de maladies , et indique quelquesuns des agents qui f>euvent le plus eflScacement rétablir la régularité des fonctions.