CI. — €f9iê9iiiuiiBWê0 M9édiem9e

En signalant Finfluence des saisons sur la production des maladies, j'ai supposé qu'elles suivaient un cours régulier, chacune présentant la constitution atmosphérique qui lui est propre.

Mais si elles s'écartent de cette régularité ; si Tune ou l'autre des qualités de l'air prédomine longtemps ; si une saison prolonge sa durée au delà du terme ordinaire , ou emprunte les caractères de quelques autres ; si des vicissitudes fréquentes s'observent ; si divers météores , la pluie , les brouillards , les orages , se succèdent ou se multiplient ; si les récoltes sont diminuées ou altérées, etc., l'influence pour ainsi dire normale de la saison est exagérée ou pervertie. Alors s'opère, dans les individus soumis à ces intempéries , une modification commune et presque uniforme , qui imprime aux maladies diverses dont ils sont atteints un caractère spécial d'analogie et de parenté.

Les rapports que , dans un lieii et pendant une période de temps donnés , les maladies ont soit entre elles, soit avec l'état de Tatmosphère, ou toute autre circonstance hygiénique , établissent ce qu'on a nommé constitution médicale.

Hippocrate appelait xxrurrrourtç la constitution de l'air , et , de plus , la forme , la manière d'être qu'affectaient les maladies (*).

Ce grand observateur a tracé l'histoire des quatre constitutions médicales que l'on peut considérer comme fondamentales. Elles eurent , excepté peut-être la dernière , pour théâtre l'île de Thaso (*). La première fut chaude et sèche, la seconde froide et humide, la troisième froide et sèche, la quatrième (^) chaude et humide.

La diverse combinaison du chaud et du froid , du sec el de l'humide, fournit donc les bases de ces constitutions.

(*) Foês; OBecÊumia Bippoer., p. 893. — Hoolier; Gomment, sur TApli. XHI, sccl. III. (*) épidémie», lirre l^, (*} Idem, UfreUl, seet. III.

336 GÉNÉRALITéS DE LA PATHOLOGIE.

On voit, par la peinture qu'en fit Hippocrate, quelles embrassaient plusieurs saisons.

Baillou les circonscrivit dans la période d*une saison (^).

Sydenham les étendit bien au delà du cercle de Tannée , reconnaissant aussi que les qualités de Tair signalées par les anciens étaient insuffisantes pour en expliquer la production (^ . Parvenu au terme de sa carrière , il fut frappé du changement notable qu après une pei*sistance de huit années la constitution médicale présentait en 1685 (^).

Il avait nommé stationnaires (^) les fièvres qui naissaient sous rinfluence d*une constitution persistante. StoU, adoptant cette expression , distingua la fièvre stationnaire des fièvres annuelles (^) ou cardinales , offrant « malgré leur diversité , leur succession , une sorte d'identité étiologique (^) .

Raymond, de Marseille , recueillant les souvenirs d'une pratique de trente-six ans, partagea ce long espace en deux périodes distinctes : Tune, ayant duré dix-neuf ans, caractérisée par la station ou le mode mou ; l'autre , de dix-sept ans, par le mode fort. Une différence sensible dans l'état habituel du pouls , l'intensité et la marche des maladies , avaient servi de base à cette distinction C) .

Hutchinson, rappelant la pratique de Sydenham de 1665 à 1 669 , trouva une grande différence avec l'époque où luimême écrivait. Jadis, les fièvres portaient un caractère inflammatoire. Actuellement, dit-il, la débilité domine, ainsi que la disposition putride (^) . J.Hunter faisait une remarque analogue [^ .

{^) Constitutio automnalii, 1570; hymiaUê, vetna, 1571, ete, — Epi4tmianm ei Sphemeridwm, t. I , p. 1.

(*) Open, l. I, p. 2».

(*) 8eh4dula moMtoria de nowt fthriê ingreêtu. Open , t. 1 , p. S54.

(^ Open . t. I , p. 23.

(') Apbor. MF b eoouias. et b core des fièvres, tndoit par Corrisart, p. 15. p. 19,

(') naUo wudendi, pars 1*, AnacepfaaUeotU , p. 133. — V. aossi ee que dit soo disdple Eyerel (Obterv. med,, 1794, sjUofe 8, $ III, p. 34} : Diotna gémi epidewim facim.

C) Mém. de la Société royaU de Médecine de Parie, I. IV, p. 36.

(*) De miuatiom febrium i tempore Sydenhami et euraticm earvm idoma, Sdiatarft , 1782. {Thetaur, edin, , t. U, p. 15.)

(*; ŒoTKS tndoiles par Ricbelot, t. m, p. 311.

CAUSES DBS MALADIBS. 337

Woifarl , après avoir recherché quelles causes modifient le génie des maladies , reconnaît qu'un changement notable s*est opéré dans le XYIIl^ siècle, la constitution inflammatoire ayant été remplacée par une constitution putride et nerveuse (^).

Val. Hildenbrand écrivait, en 4809, que les maladies portaient depuis plusieurs années un caractère principalement nerveux (*).

Harless, Hufeland, Kieser, Sachs, Richter, etc., ont cru pouvoir affirmer que , depuis 4 808 , la constitution médicale avait été inflammatoire jusqu'en 4 828 ; qu'en 4 830 elle était devenue nerveuse et souvent unie à l'intermittence fébrile (^).

S'il n'est pas toujours possible d'établir entre les constitutions médicales des limites précises , il est du moins important de se bien pénétrer du caractère essentiel et de l'analogie fondamentale qui lie entre elles les affections morbides d'une époque ; lien qui , d'une part , résulte d'une communauté d'origine, et, d'autre part , entratne une similitude de traitement.

Pour consacrer ces rapports, on a donné aux maladies comprises dans une constitution médicale , le nom de catastartiques. Ce mot ne doit pas s'attacher à tel ou tel genre d'affection , mais à tous ceux qui viennent se ranger daas le cadre tracé par la constitution , malgré la diversité du siège ou de la forme de l'état morbide.

Ainsi , les bronchites , les ophthalmies , les névralgies , les fièvres qui coïncident sous cette influence commune , seront des maladies catastatiques ou de la constitution.

Plusieurs observateurs illustres ont laissé des histoires de ce genre de maladies. Tels sont Ramazzini (^) , Schrôckins ('], Richa (•), les médecins de Breslaw, Van Swieten, Sarcone,

(*) M gémi morbonan WMUatione hominum 9iUB rationi tribuenda» Marb. Golt. , 1797.

1*) ÊoHo mêd,, pars 2S p. 159.

(*) KaoeU; De morbiê univenaUbui. Gœtting. , 1837, p. 3.

(*) De eonetitutUmibue annonm 4690, 4694, 4695, 469^, inmutineniicivUaU,ele, V. Sfdeibaa, Opéra, t. II, p. 3.

(') Cotuiitutio epidemiœ Germania , eonttitutio epidemica AuyuUana an. 4693* V.Sy* deBfaaa, Opcn, t. M, p. 73.

(*) ConeiUutio epid. TauHtuntit an. 4720, 4721, 47ii. V.Sjdenham, t. Il, p. 370.

l« Vol. 22

Lépecq de la Clôture , cités ailleurs ; Geoffroy (^) , Goquereau (*) , de Plenciz (^) , Fouquet (*) , etc.

SiiDS, président de la Société médicale de Londres, à la suite d'une histoire de Fépidémie de scarlatine angineuse qui régna en Angleterre en 4 786 (^) , essaya de rattacher à des constitutions médicales distinctes les diverses affections épidémiques , celles surtout qui , sous le nom de peste , ont , à diverses époques , ravagé l'Europe. Il établit ainsi , de 1 590 à 1782, vingt -deux constitutions différentes. Ce nest que l'ébauche d'un travail qui sera complété peut-être par quelque érudit.

Envisagée sous ce point de vue élevé, l'histoire catastatiquc des maladies acquerrait un grand intérêt. Elle pourrait mettre Gn à ces discussions dans lesquelles on cherche à nier ou trop limiter l'influence des constitutions (^). Tout en accordant à celles-ci le pouvoir de modifier la forme , on leur a contesté la possibilité de changer le fond ou la nature des maladies. Mais , selon la diversité des constitutions , ce sont des maladies différentes et pour la nature et pour le siège , qui se produisent et se multiplient.

Ainsi,«telle constitution sera favorable au développement des affections des muqueuses ou des séreuses, telle autre fera nattre des maladies du système fibreux ou du tissu cellulaire, etc. Ici ce sont des pleurésies , là des pneumonies , des pneumo-hépatites, des états typhoïdes ou ataxiques, ou inflammatoires, ou adynamiques , etc. C'est principalement quand on en vient au traitement , que l'on s'aperçoit des analogies de nature ou de fond. Tel médicament réussit à une époque, échoue à une autre. Cette différence si complète résulte des modifications diverses imprimées à l'organisme par la constitution régnante,

(^) Mém. de la Société royaU de Méd, de Paria, 1779, t. UI, p. 1. (*) tdm, p. 16.

(*) àeta et obtervata mediea, 1780, p. 21.

(*) Obsenrations »iir la codsUIoUod des six premiers mois de l'an V. MontpeUier, an VI. (*) Mémoire of the médical Society of Lortdon, t I , p. 447.

(*) GasetUmédicaU, 1833, p. SI , 141, 175, S17, 510. ^Journal hebdomadaire, t. X, p. 5Set816

CAUSES DBS MALADIBS. 339

par rinfluence calastatique , dont la réalité ne saurait être révoquée en doute.

Les anciens ont distingué les maladies en celles qui attaquent isolément [(mopdieç voûgoi^ maladies sporadiques), et celles qui frappent à la fois un certain nombre d'individus (xocvoi , iroyxocvoc, izocvimiiot). Parmi celles-ci, il en est qui dépendent évidemment des localités et leur sont comme attachées (maladies endémiques déjà signalées); d'autres n'ont qu'une existence temporaire, et sont plus spécialement appelées épidémiques.

Une épidémie est la manifestation, dans des lieux et pendant un temps donnés , d'une maladie qui sévit sur un nombre plus ou moins considérable d'individus.

Ce mot ne doit s'appliquer qu'à une maladie déterminée. On dit épidémie de dysenterie, de rougeole, de choléra. Avec ces maladies peuvent en coïncider d'autres également nombreuses et elles-mêmes épidémiques. C'est ainsi que l'on voit quelquefois coïncider la variole , la varioloïde , la varicelle, la rougeole; ou encore la pleurésie, la pneumonie, la bronchite et le rhumatisme, ou le croup et la coqueluche, etc. Ce sont des épidémies de maladies diverses , liées et soumises à la constitution médicale régnante.

On a assigné des causes nombreuses aux épidémies. Ces causes sont :

1® Les saisons. Ainsi, on voit la dysenterie régner à la fm de rété, la bronchite en hiver, etc.; mais il est des épidémies qui traversent également toutes les saisons sans paraître accrues ou ralenties par la diversité des circonstances météorologiques.

iP Les influences atmosphériques, surtout les vicissitudes rapides de température, l'humidité persistante. Toutefois, on a vu des épidémies de môme nature se développer sous les conditions de climats et de constitution atmosphérique les plus différentes (^).

(^) Hildenbraiid; Bolto midmdi, |iara IS p. 191.

340 GÉNÉBALlTéS DB LA PATHOLOGIE.

C'est moins Tétat actuel que Tétat précédent de Tatmosphère qui donne lieu aux maladies épidémiques. Hippocrate en avait fait la remarque , et elle a été confirmée par beaucoup d observateurs.

3^ Les grandes commotions atmosphériques et terrestres, telles que les orages , les ouragans , les tremblements de terre , les éruptions volcaniques (^).

On avait quelquefois observé qu'avec l'apparition des épidémies coïncidait une mortalité très-grande des poissons. Alibert supposait qu'une cause générale, occulte, produisait ces résultats (^. M. Lecadre les a attribués à une cause plus manifeste , à Faction du fluide électrique. Il raconte qu'en juin 4832, pendant l'épidémie de choléra , un orage ayant éclaté au Havre, les poissons du double fossé d'enceinte de cette ville furent comme empoisonnés, et le choléra redoubla d'intensité. En mai 1833, nouvel orage très-violent, et pareille mortalité des poissons ; en même temps , la grippe fit invasion au Havre (') .

4^ L'exposition et la situation des localités, lorsque cellesci sont basses et humides, lorsque la terre est inculte, que les habitations sont mal construites , vieilles , imparfaitement éclairées, et rendent difiicile le renouvellement de l'air (*).

5® Les vices de l'alimentation. On a vu les épidémies se développer surtout dans les temps de disette et de misère profonde ('). L'Irlande en a fourni une preuve récente. Les aliments de mauvaise qualité , peu nutritifs ou mêlés à des substances délétères , les eaux corrompues , ont contribué , par

(*) WelMter; A brUf hUtory of $pid. aitd pettii. disêom uHth thê principal pkemhmena of the pkytieal tporld, K^ich prteedê and accompany them, eU. Loadoa , 1800. — OuiuiB n'admet pas cette iDfloence. (ffitl. médic. de$ «loladîM épidémiquet , f. I, p. 28. )

(*} itariM médUaU, 1833, t. II, p. 07.

(*) hevm médieaU, 1633, t. 111, p. 52. ^Poartaot, en 1849, pendant l'épidémie de cbolèra qni , sans être très-Intense, fll rependant k Bordeau nn certain nombre de victinet, nn orage tris- violent ayant ècbtè dans la nnit dn 8 au 9 aolt, après nn temps tiH-bcnn et tièi sec , l>ptd6mie n'en fot point angnentèe.

(*; mémoifu de l'Acad. de Méd. , t. II , p. 395.

(>; Villemè; Wet, de Méd,, 1835, t. XII, p. 154.

CAUSES DBS MALADIES. 341

un usage persévérant , à la production des maladies épldémiques (*).

6^ Les fatigues extrêmes (^) , comme à la suite des travaux des champs ou des grandes batailles , surtout des revers et des désastres. Les épidémies de typhus en sont de mémorables exemples.

7^ Il est des épidémies qui se répandent par voie d*imitation et d*exaltation mentale ; telles sont les convulsions , la chorémanie. La peur, la consternation, le désespoir frappant les populations , y font aisément germer Tinflucnce épidémique.

8^ Celle-ci reconnaît, en outre, des causes directes et spécifiques; telles sont V infection et la contagion, dont il sera parlé dans lun des chapitres suivants.

Les diverses causes que je viens d'indiquer ne sont probablement pas les seules qui engendrent les épidémies; car celles-ci se manifestent quelquefois sans que Ion puisse les attribuer à un agent évident ou même probable , leur véritable étiologie demeurant complètement ignorée.

Hippocrate avait proclamé son ignorance absolue à Tégard de cette cause secrète , en Taltribuant à quoique clftse de divin, TOQ€IOV{^).

Beaucoup d'épidémies ne sont autre chose que la répétition , chez un plus ou moins grand nombre d'individus , d'une maladie sporadique. La bronchite peut affecter beaucoup de personnes et offrir les mêmes caractères que si elle n'en attaquait qu'une seule. D'autres fois, l'épidémie présente un cachet qui lui est propre, soit relativement à la prédominance

(') Gallen; Dt natura hominiê, c. H, iio 3. — Sarcone; BiH. raii, det malad, obterv, à napUa, t. I, Préface, p. xivii.

(*} Mémoim de Vleadém. de Méd,, t. H, p. 401.

(*} Jnsl. Vesti et Finkios; Dittert. êolenniêdê Ocuu HippoeratU, Erfordi», 1702. — On a aotienent interprété le quid dwinum. Selon Domas, l'air èlait compris avec le Ciel, et le nom de Ciel comportait l'idée d'un principe divin; de sorte que l'air. le ciel el ce principe, formaient, da» le lanfige hippoeratU|iie , trois expressions synonymes. (Grlmand; Fiivm Disc, prélimin. p. xxj. ) — Tel n'est pas le sentiment de M. Bally. Le to Gstoy était une formule , VX des géomètres, pour exprimer non une réalité, mais Taclion d'une cause impénéinble. (Leçon sar les Épidémies. Y. U CUnique, 1830, t. Il, p. 291.}

342 GÉNiRAtlTiS DE LA PATHOLOGIE.

OU au mode de manifestation de tels ou tels symptômes , soit par rapport à la marche ou à la durée de la maladie. Ainsi , la grippe, affection essentiellement épidémique, diffère de la simple bronchite, non-seulement par ses symptômes, larapi-dite de sa marche , son mode de terminaison, mais encore par ses irruptions distinctes et la multiplicité des lieux qu*elle embrasse dans ses nombreuses et rapides pérégrinations.

Quelque ressemblance qu'il y ait entre une maladie qui demeure sporadique et celle qui se propage épidémiquement, un observateur attentif y découvrira toujours des différences notables , soit quant à l'intensité , bien que Faffection épidémique ne soit pas constamment plus grave qu'une maladie sporadique (^), soit quant aux formes spéciales, aux modes particuliers qu'elle affecte , et qui diffèrent selon les diverses épidémies de la même maladie. C'est ce mode varié, cette sorte de spécificité morbide, qui constitue le génie épidémique.

Ce n'est pas seulement par les phénomènes dont elle s accompagne, par la physionomie qu'elle revêt, que celte maladie offre quelque chose de caractéristique ; c'est aussi par la nature du traitement auquel elle cède Ainsi , dans une épidémie de méningite , on a vu les saignées échouer et l'opium réussir; dans une épidémie de fièvre intermittente, le sulfate de quinine ne faire cesser les accès qu'après l'emploi d'un vomitif («).

Il est des complications qui de temps à autre se manifestent épidémiquement. Tels sont les érysipèles autour des plaies (') ; telle est la phlébite après la saignée. Ces maladies se développent avec une fréquence désolante pendant quelques Qiois, puis disparaissent.

Il est des épidémies qui ont un caractère tout à fait insolite; telle fut l'acrodynic, en 1828.

(^} Ambrote Laeimee; Cmnd. génér. mr U$ ipidémia. Thèses de Psris, 1816 , a» 70, p. 20.

(*) Vojet loe djsesssioo lotèresaote ht ce si^et, dios Is GatêUe méêMLt de ftrstèoHry» entre M. Forget, qoi niait ta ipéciâdtè des épidémies, et M. Godelier, qni radaetUlt. (K«« de Jaillel et aoàt de l'année 1843. )

(*) Bliiard en «Tait depnis longtemps bit ta reaar^. (irsdtcal foiu, t. Il , p. 119. )

CAUSES DES BIALADICS. 343

Les épidémies sont quelquefois bornées à une localité circonscrite « comme une maison, un collège, une communauté, un quartier, un village, une ville. D'autres fois, elles s étendent à tout un département, à toute une province, ou enfin envahissent des populations et des régions diverses i épargnant souvent les contrées intermédiaires. On a distingué les épidémies en petites et grandes, à cause de leur étendue.

Les épidémies qui ne reconnaissent pas pour point de départ un foyer d'infection ou de contagion, frappent le plus souvent, à la fois, un certain nombre d'individus qui nont aucun rapport entre eux. Elles ne suivent point dans leurs progrès un ordre de succession , mais se montrent plutôt avec une simultanéité ou une irrégularité qui empêchent d'admet^ tre une véritable transmission.

Dans les grandes épidémies, on voit fréquemment les maladies intermittentes présenter des particularités qui révèlent l'influence de la constitution dominante.

Ordinairement aussi , dans ces circonstances, les autres genres de maladies semblent devenir plus rares.

C'est encore une remarque assez générale, que les premiers individus atteints dans une grande épidémie sont le plus fortement frappés.

C'est enfin une circonstance très-digne d'attention , démontrée par les recherches de M. Villermé , que lorsqu'une épidémie a augmenté notablement la mortalité dans une contrée, les naissances y deviennent bientôt après plus nombreuses. De la sorte, l'équilibre est en très-peu d'années rétabli dans la population (^).