I. - CRODITt . CICTIM

Selon les anciens, la maladie est comme une fonction accidentelle, une sorte de digestion des principes morbifiques. Les humeurs, telles que la bile, la pituite, etc. , comme égarées et mêlées au sang , réclament , pour être expulsées , un travail analogue à celui que les aliments on leurs produits subissent dans les premières et les secondes voies.

Tant que les agents morbifiques conservent leurs qualités nuisibles , il y a crudité.

Ce mot , qui ne s*applique généralement qu'aux fruits , aux aliments non encore préparés, est employé par métaphore pour désigner le mélange impur, Taltération des fluides, qui provoque et constitue Tétat morbide.

Par une réaction bienfaisante , la nature modifie ces substances étrangères, les adoucit et s'en débarrasse.

Ce travail est appelé cociitm , parce qu'il est Tanalogue de celui qui s opère dans Icstomac. Ce dernier était nommé par les Grecs taretpcç , et la coction pathologique avait reçu le nom de pépasme (metsaurfioç , pepansis). Ces expressions rendaient des idées différentes.

Si la coction physiologique a pour but Tassimilation des matières alibiles, la coction pathologique, le pépasme, ou, comme d'autres l'appellent , la digestion pathologique (^) , a pour fin diamétralement opposée l'expulsion des principes nuisibles (^.

Hippocrate, pour en donner une idée et en fournir un exem-

(1) Ag. lod. Scbmitt; D9 eoctionê patholoçiea. GœtUog, 1755. Voyei le fAcMunit mmêioticêi pathologieœ de Seblegei, t. I, p. 90. (*) Hoteau; Oc ioMrUaU fehrium, | XXIX.

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pie sensible , compare entre elles les deux périodes du coryza. Dans la première , une humeur irritante , coulant du nez , produit un sentiment de brûlure; dans la seconde, cette humeur étant adoucie par la coction et devenue plus épaisse , rinflammation cesse. (^). Hippocrate cite un autre exemple , celui de Tophlbalroie. Un liquide acre ulcère les paupières, excorie les joues, corrode et perce l'œil. Les douleurs, rinflammation, la chaleur extrême, durent jusqu'au moment où le fluide s'épaissit par le travail de la coction. « Ainsi , conti- » nue-tr-il, avoir subi la coction, c'est pour les humeurs avoir » été mélangées, tempérées les unes par les autres et cuites » ensemble (^). x>

L'un des résultats immédiats de la coction était donc l'augmentation de la consistance des fluides. Ainsi, les urines devenaient troubles, sédimenteuses ; les sécrétions, muqueuses ou purulentes, plus épaisses, etc. (^).

D'autres fois aussi , la coction avait pour but l'atténuation de la matière morbtfique , afin que devenue plus fluide , elle fût plus aisément expulsée (^).

La coction pouvait donc s'opérer par des procédés variés (') ; mais son résultat devait toujours être le même : l'élimination des principes hétérogènes et nuisibles.

Aussi les anciens faisaient-ils remarquer que la coction étant opérée , les spasmes s'apaisent , le pouls perd de sa fréquence et de sa concentration , les forces se relèvent , l'appétit renaît, la langue s'humecte, etc. (^. La coction a pour conséquence la maturation humorale.

La crudité, la coction, la maturation, correspondent aux périodes ou aux phases de l'état morbide. La première coïncide

(>) Hippoente; D9 Vancinmê Médecine, t- 1» P* 615.

(*) Idem, p. 617.

(>} Galien; D$ eridlma, Ub. I, cap. VU.

(*) Carrère; U Médtein mini$tr§ de la noluff , on mehênhtê et Obeervatkme twrk Pé^ poème, 1776, p. 46.

(*) Hlppoerale, C. I, p. 619.

(*} Darrar; De eigme eocHonie in marine. HaJa lla|dd>., 1785. Scbkfd; Tkee. fiwieiot,, t. I, p. 51.

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avec Taugment , la seconde avec l'état , et la troisième avec le déclin* Les anciens ne voyaient en réalité et comme principe de ces diverses phases , que Taltération des humeurs.

Les modernes, sans nier les modifications que les fluides subissent , admettent et le concours des solides et Tinfluence vitale qui préside à leurs actes.

Ils suivent d*un œil curieux les vicissitudes successives des phénomènes morbides ; ils en notent les différences , ils constatent les faits ; mais ils se taisent, et avec raison , sur Tagent secret, sur le mécanisme, sur le but immédiat et déterminé de ces modifications diverses.

Cette réserve est d*autant plus nécessaire, que souvent les maladies marchent et se terminent sans qu'on aperçoive la moindre trace d'un travail quelconque de coction.