ENCÉPHALITE

du bulbe rachidieo; ea uq mot, des organes de l'appareil oerveux renfermés dans la cavité du crâne, à l'exception des méninges et des nerfs.

Cette phlegmasie entraîne , dans le tissu de l'encéphale , des changements de vascularité, de coloration, de consistance (induration ou ramollissement rouge), engendre du pus, et, en quelques cas rares, produit une sorte de gangrène.

L'étude de ces divers modes d'altération, tout en témoignant de l'existence de l'encéphalite, a fourni des documents importants et nombreux qui ont contribué à fonder et à éclairer l'histoire de cette maladie.

Cette histoire est peu avancée comparativement à celle de la méningite. Elle a été très longtemps négligée.

Ce n'est pas que, dès la plus haute antiquité, aucune notion n'ait été acquise à son égard. J'admire même la sagacité dont Hippocrate a fait preuve en discernant quelques formes de cette grave affection, à laquelle il donna le nom de sphacèle du cerveau.

Pourquoi ce mot sphacèle? N'est-ce pas qu*Hippocrate ayant vu, après des lésions des parois crâniennes, le cerveau en une sorte de dissolution noirâtre et imprégné d'un fluide infect, a pu comparer ces effets à ceux d'autres traumatismes bien examinés par lui, et où la gangrène s'était produite (^) ; puis , étendant cette forme pathologique à des états indépendants de tout traumatisme, n'a-t-il pas été conduit à lui conserver la même dénomination ? Du reste, on peut reconnaître les caractères de l'encéphalite dans les descriptions abrégées où sont mentionnés le gonflement de Tencéphale, une douleur de tête générale, les tintements d'oreilles, la surdité, la tension et les battements des vaisseaux, les frissons et la fièvre, la jactitation, la terminaison par la mort au troisième ou au septième jour, et l'espoir de

(^] épidémie$, liv. VU, n» 35 ; Des italadie», liv. XI, n» 5, 20 et 33. Tradoet. do Litlrè. t.V, p. 403; t. VII, p. 13, 35, 39. Voyez aussi les remarqaes de LUtré dans i'argament des Mnotiont Coaquêi, t. V, p. 581, et dans celai du 3e livre des Maladies, t. VII, p. 3.

guérison si la maladie dépasse le vingt-unième. Hippocrale a aussi indiqué les rapports de Tencéphalite et de rotite (M-

On ne peut donc refuser au fondateur immortel de notre science l'honneur d'avoir reconnu, et considéré sous divers aspects, l'inflammation du cerveau, et on doit s'étonner que vingt siècles n'aient à peu près rien ajouté à ces premiers et importants aperçus. Que trouve-t-on, en effet, dans les écrits de cette longue série d'auteurs qui ont précédé l'ère de l'anatomie pathologique?

Celse a tracé quelques lignes relatives à la maladie qu'il nomme avec les Grecs x,€(fakuiav ; mais il confond sous ce titre des affections très diverses. Il y place un rnorbm acutus et pestifer, une imbedllitas neque grqivis neque periculosa, une gravior dolor sed brevis, neque morti férus (*).

Âretée emploie le mot céphalée comme désignant une maladie longue et opiniâtre, à formes variées, mais dont aucune n'est significative d'une phlegmasie encéphalique (^).

Galien n'est pas plus explicite en traitant de la céphalée et des autres douleurs de tête (^]; il se borne à regarder la rougeur des vaisseaux des yeux comme l'indice de l'inflanimation de quelque partie du cerveau ('), et il ne parie qu'incidemment de la suppuration dans les ventricules de cet organe (^).

Cœlius Anrelianus, qui n'avait donné une idée de la phrénésie que par les symptômes de cette affection, et qui ne s'était que vaguement expliqué sur son siège, n'est pas plus précis à l'occasion de la céphalée (^).

Alexandre de Tralles dit quelques mots de plus. Selon

(t) DM Maladin, 1{t. lil, do 1-4. Traductioo, t. VII, p. 119 et 193. Coaqoes 183 et 184. T. V, p. 625. Aphorisme 50, sect. 7. T. IV, p. 593.

(*) De Be nudiea, lib. IV, cap. I, scct. 1. Paris, 1772, p. 173.

(') Morborum diutumorum, lib. I. De Caut. et Signie morbor, Lagd.-Bat., 1731, p. 21.

(*) De Loeie affeetie, lib. III, cap. IX.

(*) De Bwnoribw Comment» primut, p. 9. F.

(*) De intBquali Intempérie, t. I, pars 9% p. ii. C.

C') De Korbiê acutie et ehronide. Arastelodami, 1709, p. 370.