IV. — COMPRESSIOM TRADMATIQUB DE L'ENCÉPHALE
C'est par une compression générale et subite de l'encéphale que se produit la commotion; une compression circonscrite a d'autres effets, surtout quand elle est soutenue. Elle rapproche, en quelques points déterminés, les parties constitutives du tissu cérébral, sans l'altérer sensiblement, sans le briser.
La compression traumatique de l'encéphale étant subite et persistant pendant un certain temps, diffère de ces compressions lentes auxquelles cet organe est exposé, par l'accumulation successive d'un liquide ou par la formation d'une tumeur volumineuse.
Ueffusion d'une certaine quantité de sang dans. le tissu eocéphalique , par suite de la rupture spontanée de petits vaisseaux, ne rentre pas non plus dans l'étude de la compression traumatique du cerveau. Toutefois, elle y trouverait une place si la rupture vasculaire était le résultat d'une violence extérieure.
La compression est une lésion pour ainsi dire élémentaire : c'est un premier degré; les contusions, les solutions de continuité, en forment les conséquence^. Mais elle peut exister seule, consister en un simple changement de forme, sans modification de texture et sans retentissement dans les autres points de la masse encéphalique.
1* Une compression légère et circonscrite produite sur la surface du cerveau peut n'avoir aucun effet sensible, malgré la délicatesse et l'importance de l'organe qui la subit. J'ai vu, chez un jeune enfant âgé d'un an, tombé de la hauteur de son petit fauteuil sur l'une des bosses pariétales, une dépression très manifeste de la substance osseuse, un véritable enfoncement, sans fracture, en ce point de la voûte du crâne. L'enfant fut d'abord étourdi, puis il se plaignit, bientôt après il se calma. Les téguments ne portaient aucune trace de contusion ni d'ecchymose ; il ne s'était point formé
de bosse sanguine; la dépression était très manifeste et parfaitement circulaire, à bords bien marqués, et d'an diamètre de 2 centimètres. Elle persista pendant plusieurs années et finit par s'effacer. Mais durant tout le temps où le cerveau a dû subir une pression, il n'a nullement paru en souffrir. Une sœur de cet individu était morte de méningite tuberculeuse, et cette circonstance éveillait des craintes d'autant plus fondées que, sur sept enfants de la même famille, cinq, et le jeune malade en question compris, sont morts de tubercules pulmonaires.
Je pense d'ailleurs que, dans les cas d'enfoncement da crâne sans fracture, possibles chez les jeunes sujets, la saillie qui a lieu du côté de la cavité crânienne est peu prononcée, et consiste plutôt en un aplatissement. Dans cette supposition, la pression sur le cerveau doit être peu sensible et sans conséquence.
2"" Il n'en est pas de même quand la paroi crânienne étant brisée, des fragments osseux sont déprimés, enfoncési et refoulent la dure-mère. Une partie de la surface du cer-* veau est comprimée, et il en résulte ordinairement des phénomènes graves qui cessent dès que la pression ne s'exerce plus .
Un homme, âgé de trente-deux ans, reçoit un coup de bâton sur la tôte. Perle de connaissance immédiate et prolongée, résolution complète des membres, surtout sur le côté droit; respiration stertoreuse, face pâle. La sensibilité est en partie conservée dans le côté gauche. Gémissements inarticulés. Pupilles contractiles. U existe une fracture comminulive entre la suture sagitale et la bosse pari6« taie gauche, avec enfoncement des fragments. Les symptômes ayant persisté, on relève les portions osseuses qui produisaient la com< pression. Dans la même journée, les yeux s^ouvrent, les membres se meuvent, la parole et Tintelligence se rétablissent (^).
Un résultat^analogue est survenu dans une circonstance assez différente, mais qui se rapporte au même genre de cause :
(*) Azam, Journal de Médecine de Bardeaux, 1856, p. 89.
LÉSIONS TRÂUMATIQUES. — COMPRESSION DE l'eNGÉPHÂLE • 371
Un jeune marin, âgé de treize ans, tombe du haut d^un màt de
navire, et peu de temps après il est pris d'une manie aiguë. Au
bout de six semaines il parait guéri, mais il conserve un caractère
irascible et des maux de tête. Son dérangement mental persiste
pendant dix ans et fait des progrès. 11 est morose, taciturne, inso*
lent, emporté, colère. Il se plaint très vivement de la tête. Alors, un
examen attentif fait reconnaître une dépression très sensible à la
