LÉSIONS TRAUMÀTIQUES. — COMPRESSION DE LA MOELLE ÉPINIÈRE

ayant quelque ressemblance avec celui-ci, sera rapporté à Voccasion de la myélite.

Je ne chercherai point à expliquer cette singulière asthénie du cercle inférieur, cette suppression des fonctions sur lesquelles la moelle épinière exerce une si notable influence ; mais on peut se former une idée de l'état 4)atholôgique dont celle-ci était probablement frappée. Elle s'était rétrécie et atrophiée par l'effet d'une pression continue. Je citerai quelques faits qui mettent sur la voie d'une notion assez claire. En voici un qui se rattache au chapitre actuel :

Homme, cinquante ans, chute avec percussions fortes sur le dos. A rinstant, paralysie complète du sentiment et du mouvement des membres inférieurs, douleur vive dans le côté droit de la poitrine, insensibilité des parois abdominales. Orthopnée, rétention d'urine, constipation, puis évacuations involontaires. Eschares de la région sacrée. Mort le quarante-sixième jour. — Fractures de dix côtes, déplacement de la douzième vertèbre dorsale en avant de la première lombaire, avec fracture des apophyses transverses de celle-ci. En ce point, rétrécissement du canal vertébral et étranglement de la moelle, gris&tre, très ferme, entièrement fibreux, long de sept à huit lignes, et n'en ayant qu'une d'épaisseur sur deux de largeur; au dessus et au dessous, renflement avec ramollissement central (0-

Cet homme n'a vécu que quarante-six jours. La gangrène des téguments du sacrum a sans doute hâté sa mort ; mais on a pu remarquer le travail déjà commencé dans la partie comprimée de la moelle. Cet organe était converti, au point de l'étranglement, en un cordon ferme et fibreux. La substance médullaire avait été absorbée en très grande partie, et les méninges, en se rétractant, avaient acquis la consistance d'un ligament et rempli l'office d'une cicatrice.

Mais dans les simples compressions de la moelle, le rétablissement des fonctions troublées ou suspendues s'opère probablement sans modification aussi considérable dans la texture de la moelle. 1! est probable que dans des cas de

(*) OUivier, t. I, p. 335.

guérison où Ton avait supposé cet organe blessé, il n'y avait eu que compression ou légère contusion. Tel serait celui que Louis, Tillustre secrétaire de Tancienne Académie de Chirurgie, rapporte dans un Mémoire lu devant cette Compagnie en 1774 (^]. Le malade avait une plaie d'arme à fen dans le dos. La balle fut extraite, ainsi que des esquilles qui comprimaient la moelle ; mais les membres inférieurs ne recouvrèrent leur sensibilité et leur motilité qu'après an temps très long. Tel est encore le cas d'un chirurgien militaire, qui raconte lui-même sa propre histoire. Après une luxation incomplète de quelques vertèbres dorsales, paralysie, dyspnée, priapisme, rétention d'urine, etc., ces phéno- ' mènes commencèrent à se dissiper au bout d'un mois, et la guérison s'effectua à la longue (^).