Coupe de tissu nerveux (Gombault et Cl. Philippe

et de nos mouvements, mais on ne peut nier qu’elles la subissent

2° Les nerfs et le cerveau, dont les cellules sont au contraire

très plastiques ; ce sont les cellules supérieures de l’organisme, celles qui commandent, et les plus sensibles à toutes les influences, bonnes ou mauvaises, les plus faciles aussi à influencer :

toute altération de santé, fût-elle minime, retentitsur leur état et leur fonctionnement (fîg. 68). D’une part, elles reçoivent le contre-coup immédiat de tou t ce que nous faisons et de tou t ce que nous subissons ; mais, d’autre part, ce sont ellesqui, en dernière analyse, corn- ’ mandent à tous nos organes, lesquels à leur tour subissent le contre-coup de tout ce qu’elles veulent. C’est pourquoi le rôle du système nerveux est capital. ■ 3° Les ro.ûscles dont les cellules sont plus faciles à influencer que celles des ' os : mais le sont na^oins que les cellules nerveuses (flg. 4^#9). Ce sont des intermédiaires, chargées, comme on vient de le voir, de faire exécuter, par lesos, les . ordres du système nerveux. Les nerfs aboutissent en effet aux muscles comme.

à tous nos organes : les muscles sont donc sous les ordres du système nerveux, comme tout autre or-. - ' gane,niplusni moins. — Seulement,comme ces muscles sontles ' organes du mouvement et par conséquent de l’exercice et de l’éducation physiques, il faut leur faire ici une place à part, tout en se rappelant constamment que le but suprême de l’éducation physique n’est pas de cultiver les muscles; ce n’est là que le moyen : le vrai but est l’éducation et la culture du système ner- i veux qui anime la machine humaine et vivifie tout l’organisme.

L’ensemble des tissus osseux forme le squelette, les os mis en mouvement par les muscles sur ou autour des articulations.

Nous n’avons pas ici à étudier les os en détail comme l’anatomiste ou le chirurgien, mais seulement à fes connaître en

Fig. 69. — Fibres musculaires.

LE SQUELETTE

tant qu’ils nous servent de leviers et de {»oints d’appui dans nos mouvements.

C’est en nous plaçant à ce point de vue que nous diviserons tout le squelette en trois régions principales :

1° La région centrale, sorte de pivot, autour de laquelle s’exécutent en différents plans tous nos mouvements ;

2“ Le bassin elles membres inférieurs (les jambes, etc.), lesquels font corps avec le pivot du tronc ;

3° Les membres supérieurs (omoplates et bras), qui sont en quelque sorte des pièces rapportées sur le tronc, et ne lui sont rattachés que par des liens musculaires, non par de véritables soudures osseuses, comme cela a lieu dans le bassin.

Notez, dans le méca^sme des mouvements, quelles consé-, quences entraînent, en éducation physique, ces diflférences d’insertion.

P Le pivot central se compose de la colonne vertébrale que surmonte le crâne et à laquelle s’articulent 12 côtes qui forment la cage thoracique.

La colonne vertébrale est composée de 24 vertèbres étagées comme des disques superposés L Ces disques présentent du côté des viscères àTintérieur^ un bord arrondi et lisse : en arrière, au contraire, du côté du dos, sous la peau, vous sentez facilement, en promenant vos doigts lelongde la colonne vertébrale, une série de petites aspérités dont la succession forme ce qu’on appelle l’épine dorsale. Chacune de ces aspérités est l’épine d’une vertèbre, et vous pouvez voir que la direction de ces épines varie aux différents étages de la colonne vertébrale ; à peu près hori-