CHAPITRE PREMIER

considérations generales.

Avant, d’entrer en matière , il est bon , je crois, de j eter un coup-d’œil sur les caractères naturels cheval , et de faire pour ainsi dire connaissance avec sa famille.

Le cheval est un mammifère herbivore , quadrupède et monodactyle , c’est-à-dire , dont les extrémités sont terminées par un seul doigt ; dont les mâchoires sont pourvues de quarante dents chez le mâle , et divisées en trois espèces ; incisives , crochets ou canines et molaires ; ces trois variétés séparées

entre elles par des intervalles. La femelle n’en a communément que trente-six , les crôèhcts manquant chez la plupart d’entre elles , ce Sont là les caractères de familles communs aux cinq espèces du cheval ( equus ). Les caractères d’espèce sont, pour le cheval domestique (equus cabalus) , une encolure pourvue de crins longs et fournis dans toute son étendue , tme queue également recouverte de crins depuis son origine jusqu’à sa fin , tandis que les autres individus du même genre n’ont qu’un bouquet de crins à l’extrémité de la queue ; exemple : l’àne , le zèbre , etc. Les individus du même genre ont encore constamment une raie dorsale de couleur ordinairement noire ,• qui semble partager le corps en deux portions égales :

le cheval n’offre cette particularité que par exception.. Se$ oreilles sont aussi toujours beaucoup plus courtes que celles des individus du même genre. Sa voix , enfin , qu’on nomme hennissement, le distingue aussi des autres individus de son genre. Il est de cinq sortes et exprime tour-à-tour l’allégresse, l’amour, la colère, la crainte et la douleur $ sont là les principaux caractères extérieurs

qui les différencient. A rintérietir, rien dans la structure des organes ne saurait établir la plus légère dissemblance.

Ces indications générales suffiront, je pense , pour caractériser l’animal dont nom allons entreprendre succinctement l’étude organique.

Cette étude est de deux natures , l’une comprend l’examen minutieux et physique de chacune des parties qui le composent , scrute avec attention leur position , leur Volume , leur- nature et leurs rapports entre elles ; cette étude prend le nom à' Anatomie, L’autre , applique la réflexion et l’expérience aux connaissances données par la première , étudie le mode d’action de chacun des organes , s’applique à reconnaître les rapports des fonctions et leur mobile , l’importance de chacune d’elles dans ce mouvement perpétuel qu’on nomme la vie. Celle-là prend le nom de Physiologie,

Liées l’une à l’autre par un nœud inextricable , ces deux sciences forment l’introduction à l’étude du grand ouvrage de Foi ganisation f et il est indispensable d’avoii sur chacune d’elles des notions claires , nettes et

concises, afin de pouvoir expliquer par Time Y emploi de l’animal , et se rendre compte des mouvemens qu’on en exige ; et par l’autre, la nature des soins que sa conservation réclamé. Ainsi , nous comprendrons donc dans le cours de cet ouvrage , sous la dénomination générique <Y Anatomie , l'énumération et la description succincte des parties qui composent la machine, et les idées sommaires des fonctions auxquelles ces parties sont appelées. Toutefois , et pour procéder méthodiquement , nous passerons d’abord en revue l’anatomie proprement dite, science qui , appliquée au cheval exclusivement , doit prendre le nom &’ Hippotomie (anatomie du cheval).

. Conformément au. programme ministériel , nous diviserons cette étude en deux sections , généralités et descriptions.

PREMIÈRE SECTION