DE LA TETE EN GENERAL

La tête est là première partie du -tronc , (indiquer sa place serait superflu); la simple indication du nom des parties ne suffisant pas au cavalier , qui doit connaître et savoir distinguer les beautés et les défectuosités de chacune d’elles , comparer leurs proportions , etc. , nous allons examiner d’abord la tête dans son -ensemble et ses rapports avec les parties environnantes i puis nous énumérerons dans une seconde section les différentes parties qui s’y rencontrent, et nous en ferons la description.

Quatre choses importantes se présentent dans l’examen général de la tête :

1° Lé volume,

2° La longueur,

3° La position,

4° L’attache.

1° Du volume de la tête. Destinée par Bourgelat à servir de mesure aux autres parties , la tête doit avant tout correspondre avec ces dernières , et se trouver en harmonie parfaite avec elles ; elle peutdonc, sousce rapport, pêcher par deux excès contraires et se trouver tantôt trop grosse , tantôt trop petite. Le premier de ces defauts reconnaît deux causes , le volume excessif des os qui servent de base à la partie , ou le grand développement des muscles qui l’entourent • dans le premier cas, la tète est dite osseuse ou décharnée ; dans le second, on la dit grasse; dans les deux cas , elle est pesante et sans grâce. Lorsque les os et les muscles de cette partie sont dans un rapport exact , et que les vaisseaux çous-cutanés se dessinent bien , la tête est dite sèche , et constitue un caractère de beauté pour le cheval de selle.

2? De la longueur de la tête. Ce que nous avons dit de son volume , eu egard

aux proportions, trouve plus naturellement

p ace ici puisque c’est la longueur de la tetc qui est le maximum de /’ hippo-mètre.

Par conséquent line tête en désaccord arec Jes proportions du corps sera toujours défectueuse aux yeux des connaisseurs, qu’elle emprunte cette défectuosité à sa grande longueur ou au défaut opposé. Le goût individuel changeant cependant la beauté conditionnelle, ce défaut n’en est pas toujours un pour les personnes qui affectent une prédilection marquée pour les petites ou les longues têtes, dites encore tète de vieille .

3® De la position de la tête . Bourgelat prétendait que nul homme ne peut saisir le véritable appui de la bouche , et maîtriser un cheval si la tête n’était pas constamment dans une direction tout-à-fait perpendiculaire ; cela tenait peut-être aux principes d’équitation de l’époque , principes dont il était aussi un savant démonstrateur. Mais aujourd’hui et je demande pardon à ses mânes de contredire ses idées, il me semble qu’il est plus naturel d’assigner à la tête du cheval placé une direction assez oblique pour que , renfermée dans un parallélogramme , une diagonale abaissée sur cette figure atteigne d’une part la nuque , et de l’autre le bout dq nez.

M. L. Morris , capitaine au 3 e régiment de chasseurs d’ Afrique , vient d’assigner dans un article fort, savant. , envoyé au Journal des Haras , de nouvelles bases à l’hippostatique, dont, nous parlerons en traitant des aplombs. Dans ces notes, cet officier assigne à la télé du cheval placé une direction oblique qui serait la diagonale d’un carré parfait.

Si cette ligne , au lieu d’atteindre ce point, atteint la commissure des lèvres, ou se dirige meme plus postérieurement, le cheval sera dit porter au vent ou tendre le nez; si , au contraire, la tête est reculée de telle façon que la diagonale ne puisse l’atteindre qu’en passant plus ou moins sur le nez ou le chanfrein , le cheval sera dits' encapuchunner t inconvénient qui reconnaît, plusieurs degrés.

4° De rattache de la tête. On dit d’un cheval qu’il a la tête bien attachée , toutes les fois qu’elle se marie harmonieusement à l’encolure , qu’elle s’en détache avec grâce pour exécuter avec souplesse et liberté les mouvemens divers auxquels elle est appe lée ; on la dit , au contraire , mal attachée ,

quand , au lieu de se dessiner d’une manière nette comme portion bien distincte de l’cncplure , clic semble , au contraire , unie avec elle et la continuer : les inouvcmens alors sont gènes et sans grâce ; l’encolure y participe toujours.

DEUXIÈME SECTION

DIVISION DE LA TETE ET DESCRIPTION DES PAR- TIES Qü’ELLE CONTIENT.

À i’ étude de la tète se rattache naturellement celle des parties qui suivent , et dont , à l’exception des yeux , nous connaissons la structure anatomique.

1° Les oreilles, place'es sur les parties latéiales de la nuque au sommet de la tète.

2” Le toupet, portion de la crinière qui prend naissance sur la nuque , passe entre les deux oreilles, et tombe sur le front.

3° Le front , qui commence au-dessous du teupet et à la protube'rance occipitale , et vient se terminer au-dessus des salières, du chanfrein et des yeux.

4’ Les tempes, qui prennent naissance

sous l’apophyse écailleuse du temporal , et n’ont qu’une e'tcndue très-minime.

5° Les salières , dont le nom indique ’la forme , et qui constituent deux enfoncemens plus ou moins profonds au-dessus des yeux et des sourcils.

6° Les soitrcils , poils longs et rares , implante's sur la peau qui recouvre l’arcade orbitaire , et protègent le globe contre la trop grande impression des rayonslumineux.

7° Les jeux , dont tout le monde connaît la position et l’usage.

8° Le chan .f rein, qui a pour base les os du nez, et s’étend depuis le front et les sourcils jusqu’au bout du nez.

9 P Les naseaux j ou narines , orifices extérieurs du conduit aérien , et dont nous connaissons la position.

10 0 Le bout du nezj qui commence où finit le chanfrein, et se continue jusqu’à la lèvre supérieure, entre les deux naseaux.

11° Les lèvres , distinguées en supérieures et inférieures , qui ferment l’orifice antérieur du conduit alimentaire, et sont le

bicipal siège du tact.

12° Le menton, petite éminence arrondie placée en arrière de la lèvre inférieure.

i 3° La barbe , petit bouquet de poils que l’on coupe assez ordinairement aux chevaux de selle , et qui sont implantés au-dessus de rapophysegé/z/crtn*, qui est la base de cette partie.

1 4° La ganache. Formée par l’os de la mâchoire inférieure , il en résulte depuis la barbe jusqu’au gosier, un canal triangulaire que l’on nomme auge.

Nous n’avous pas mentionné ici la bouche, son importance fera l’objet d’un article par-

ticulier.

Nous allons examiner succinctement chacune de ces parties , qui toutes , à l’exception de l’œil , ne doivent pas nous arrêter long-temps.

Minces et déliées , les oreilles doivent être placées sur les côtés du sommet de la tête , ni trop en avant ni trop en arrière , position opposée qui ôte la grâce qu’elles donnent à la tête , et qui les fait nommer mal plantées. On dit le cheval oreillard , quand elles sont trop hautes ou trop basses; on les dit hardies lorsque, franchement dirigées en av

elles semblent afficher le courage et la vigueur de l’animal.

Lorsque , battantes sur les côtes , elles flottent comme celles des chiens et des porcs , on les nomme oreilles de cochon et le cheval est dit clahaud. Quand , en marchant, il porte alternativement l’une et l’autre oreille d’avant en arrière, il est à craindre que la vue ne soit alors faible et incertaine ; quand il couche simultanément les deux oreilles , il faut éviter une attaque ou redouter une défense ; en un mot , leurs mouvemeus divers doivent etre un objet d’études pour l’écuyer, qui doit pouvoir lire dans l’espèce de pantomime télégraphique qu’elles exécutent les désirs et les passions di cheval .

Dans le cheval qui a perdu la faculté d’en tendre , elles perdent leur expression , e sont toujours basses et sans mouvemens.

Le toupet doit etre médiocrement fourr et point trop long ; il doit s’étendre , pour s surface d’implantation , depuis la protube rance occipitale jusqu’à la nuque , et la Ion gucur des crins qui le composent ne doit pa lui permettre d’atteindre tout-à-fait les bol

n es du front , sur lequel il flotte , afin d’e'viter aux yeux les inconvçmens qui pourraient résulter de l'état contraire. Lorsque cette partie n’est pas régulièrement nettoyée et démêlée, il arrive souvent que des pustules se manifestent dans les interstices des poils , ou que ceux-ci meme se mêlent et sc confondent entr’eux de façon à former une corde irrégulière et inextricable j cette maladie, qui atteste , dans tous les cas, une bien cou pable négligence, a reçu le nom de plique polonaise.

Dans la nature, le toupet se confond avec la crinière , qui est sujette aux mêmes accidens ; mais sur les chevaux domestiques, ces deux parties sont séparées par un intervalle d’un décimètre environ , où les crins sont coupés pour permettre à la têtière de reposer immédiatement sur la peau de la partie qu’on nomme la nuque, et qui est soumise à une affection grave duc à la pression des parties de la bride ou du licol qui reposent continuellement sur clic.

Lorsque , par reflet de la traction que certains chevaux opèrent sur la longe de leurs licols, la têtière de ces moyens d’atta •

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clie appuie trop fortement sur la nuque , il en resuite pour cette partie une contusion plus ou moins farte, qui donne souvent naissance à une tumeur volumineuse qui s’abcède , creuse des canaux fistuleux dans la direction du canal rachidien , et cause souvent la mort des individus ; ce mal, toujours grave et pouvant se manifester avec d’autant plus de facilité qu’il a déjà régné , doil toujours déterminer le rejet du cheval. Ma] à propos nommé mal de taupe , c’est ue phlegmon à la nuque.

Le front. Légèrement arrondi supérieurement , presque plat inférieurement , h largeur de cette partie , proportionnée ai volume général de la tète, lui donne uni apparence carrée qui flatte l’œil. Suivan que le plan de cette partie sera uni , cou cave ou convexe, on appellera le front plat camus ou busqué. Ces différons caractère ont tour à tour obtenu du caprice humaii une vogue soutenue : néanmoins le fron plat est celui qui réunit le plus de caracté res de beauté.

Les tempes , dont nous n’indiquerons pai la forme ; leur volume circonscrit et leu

Digiti:

position bien connue nous dispensant de ce soin ; les poils qui les recouvrent blanchissent parfois avec l’âge ; l’arcade osseuse qui les abrite, quelquefois meurtrie, te'm oigne ou la brutalité des hommes ou l’effet d’une récente et violente maladie 1 pendant -laquelle l’animal se serait meurtri en frappant , dans un accès cérébral , sa tète contre des corps durs ; cette circonstance , pouvant se rattacher à l’épilepsie ou à l’immobilité , il importe d’y prendre garde , et de ne pas acheter trop légèrement des chevaux ainsi meurtris et contus.

Les salières. On a , pendant long-temps , attaché à ces parties une importance qu’elles sont loin d’avoir ; on a cru que leur plus ou moins d’enfoncement était un signe certain de vieillesse , ou indiquait un cheval engendré par un vieil étalon, c’est une erreur grave : souvent de jeunes et bons chevaux de belles races , fils d’étalons, jeunes et vigoureux , ont ces parties enfoncées j il est certain que , lorsqu’elles ne forment , audessus de l’œil , qu’un léger enfoncement , l’œil est bien plus agréablement affecté , mais , je le répète , leur influence est nulle

ôù viennent se peindre les images des objets , et d’où part un nerf qui les conduit au cerveau.

Loge' de chaque côte' de la tète dans un iufondibulum sphéroïde nomme orbite, l’œil est entoure' à l’extérieur par deux paupières ' mues par des muscles particuliers et soumis à la volonté de l’animal , de façon qu’il peut à son gré intercepter la lumière qui arrive à son œil , ou la laisser pénétrer dans son intérieur. La position de ces organes les a fait distinguer en paupière supérieure et inférieure. Leur réunion aux deux points latéraux se nomme commissure , et forme des angles, dont l’un est dit angle nasal ou interne, et l’autre angle temporal ou externe.

La face interne des paupières est tapissée par une membrane muqueuse qui les unit au globe de l’œil, etqui, par son velouté rend moelleux le contact des paupières avec l’œil, contact qui serait , sans contredit , très-dur sans cela : cette membrane sè nomme conjonctive.

Enfoncé intérieurement sous l’angle nasal et la peau des paupières , un cartilage , qui f, ccte la forme d’un ongle humain , et que

Dioitû

des muscles te'nus font avancer jusque sur le milieu du globe de l'œil , a reçu mission de nettoyer la cornée lucide des corps étrangers qui pourraient l’irriter ; son action s'exerce latéralement de dedans en dehors , la conjonctive le recouvre : on le nomme corps clignoltant ou paupière nasale .

Les deux paupières dont nous avons primitivement parlé sont bordées à l’intérieur * entre la peau et la conjonctive, par un segment cartilagineux formé de la réunion des fibres ligamenteux d’un certain nombre de petits grains cartilagineux que l’on nomme tarses , et qui servent à empêcher que les paupières étendues sur l’œil ne se plissent ou ne se rident de manière à ne remplir qu’imparfaitement leurs fonctions.

Kntre chacun de ces tarses , sont logés de petits follicules -séparés, long-temps considérés commedes glandes, et que l’on nomme points ciliaires; leur usage est de fournir au bord extérieur des paupières une matière agglutinative assez abondamment amassée pendant le sommeil, que l'on nomme chas* sie j et dont l’usçge est fort obscur.

A l'extérieur, les paupières sont ornées ,

sur leurs bords, d’une rangée tou fine de poils lins et soyeux que l’on nomme cils et qui sont disposés de telle sorte que les plus longs sont au centre du bord de la paupière, et les plus petits graduellement implantés sur les côtés. Souvent celte rangée est double ou triple , alors les poils sont implantés alternativement sur les deux ou trois lignes, mais il n’y a jamais deux poils opposés. Ils ont pour usage de modifier la vivacité des rayons lumineux avant de leur ouvrir un passage à travers le globe de l’œil.

A l’angle nasal de l’œil , que l’on nomme encore grand angle , se remarque un petit corps granulé noir, ovoïde, qui, suivant, les chevaux , est plus ou moins saillant et garni d’une multitude de petits poils; ce petit corps, nommé caroncule lacrymale , fait office de digue, et empêche aux larmes superflues de passer par cot angle et de couler le long du chanfrein ; elle les oblige à refluer vers les points lacrymaux , où elles s’engouffrent pour traverser le canal lacrymal ou égout nasal , qui s’ouvre dans le nez. Il importe, comme cela s’est, vu très-souvent, 11c pas prendre ce petit tubercule pour

une verrue t et de n’en pas opérer, en conséquence , l’ablation.

Les larmes sont distillées par la glande lacrymale placée dans l’épaisseur de la paupière supérieure ; différentes circonstances en augmentent la quantité ou en suspendent

la sécrétion.

Ici se termine l'énumération et l'examen des parties que do très-légères préparations peuvent mettre à nu ou que l’on peut étudier à l’extérieur; sans leur oter l’importance qu’ell es peuvent offrir aux officiers de trou-

pes à cheval pour l’examen d’une partie qui

est sujette à tant d’altérations diverses, nous dirons que ce ne sont là que des préliminaires bien froids et sans importance auprès de l’étude du globe de l’œil lui-même, étude évidemment essentielle à la connaissance et à la conception de l’admirable mécanisme qui met l’animal en rapport avec ce quil’entoure , et lui permet de distinguer à la fois l’ éclat, des couleurs et la variété des contours.

. Pour cette deuxième étude , l’extraction intacte du globe de l’œil est nécessaire ; il aut, le séparer des muscles qui le retiennent

et du coussin graisseux sur lequel il repose.

Avant (le dépouiller le globe de l’œil des membranes qui le composent, jetons un coup-d’œil sur les muscles qui le retiennent dans l’orbite , et le font mouvoir.

Ces muscles, au nombre de sept, dont cinq droits et deux obliques, oncles usages suivans : les cinq droits attachent l’œil au fond de l’orbite , et ont la disposition suivante le droit supérieur relève l’œil , le drbit inférieur l’abaisse , le droit externe 911 abducteur externe fait exécuter au globe de l’œil le mouvement que son second nom indique ; le droit interne opère pour lui un même mouvement d’abduction du côté interne, qui lui a valu aussi le nom d’abducteur interne ; et enfin le droit postérieur ou rétracte ur, composé de quatre faisceaux au centre desquels passe le nerf optique , retire l’œil au fond de l’orbite.

Les deux obliques, dont un grand et un petit , font éprouver au bulbe de l’œil , le premier un mouvement de rotation qui a lieu de haut en bas et de dehors en dedans , le second un mouvement tout-à-fait semblable, n. mais dans une direction opposée, nd ouQuand on a dépouillé l’œil du tissu grais-

seux qui l’enveloppé , lorsque prive' de muscles et de tissu cellulaire , il ne reste aux jmains de l’observateur que le simple bulbe de l’œil isole de tout ce qui y est etranger ; il offre à l’œil un sphéroïde à peu près parfait , compose dans sa plus grande e'tendue d’un segment postérieur blanc et opaque , et antérieurement d’un second segment qui n’est qu’un arc de cercle assez limite, d’une dirqension un peu moindre que le précédent, et transparent. Ainsi donc, la bulbe ou globe de l’œil a la forme d’un cercle composé de deux parties, ayant chacune un rayon et un diamètre différens, et attaché dans la cavité orbitaire par un nerf qui lui sert de pédoncule ou queue.

Ce sphéroïde est composé de membranes superposées , de texture et d'épaisseur trèsdivisées, et formant, dans l’intérieur de l’organe , plusieurs compartimens , ayant chacun une forme particulière , et dont nous nous occuperons plus tard.

La première , c’est-à-dire la plus extérieure de ces membranes , se nomme la sclérotique ou cornée opaque ; c’est elle qui forme cc que nous appelons le plus ordi

rement le blanc de l'œil ; elle est dure, résistante , assez exactement blanche . parsemée par plusieurs vaisseaux sanguins aussi déliés que des cheveux , et qui la marbrent en tout -sens; à sa partie postérieure se remarque le prolongement dont nous avons parle plus haut comme ressemblant au pédoncule d’un fruit, et qui n’est autre chose que le nérf optique , dont l’enveloppe extérieure (ne'vrilème) formerait, en s’e'panouisr sant, suivantquelquesanatomist.es, la membrane qui nous occupe. . .

Antérieurement , cette membrane forme une ouverture elliptique , transparente , qui s’adapte intimement à la précédente, et permet le passage des rayons lumineux ; elle est composée de plusieurs lames très- poreuses et suintant sans cesse une humeur promptement évaporée ; c’est elle qui forme le second et le plus petit segment sphérique du globe de l’œil ; on la nomme cornée lucide.

Après avoir incisé circulairemcnt et avec précaution le bulbe de l’œil pour pénétrer dans son intérieur , on découvre une seconde membrane qui tapisse intérieurement

la première , et que l'on nomme chroroïde .

Cette membrane , facile à déchirer i est noire et très-vasculaire. Sa face interne , appliquée contre la rétine , forme la chambre noire et se divise en deux parties. Une postérieure d’un bleu azuré, mais dont la vivacité varie suivant les âges, est placée vis-à-vis la rétine , dans le fond du globe de l'œil, et constitue le tapétum , ou tapis; l'autre portion , située antérieurement , est tou t-à-fait noire , absorbe les rayons divergeas t)U réfléchis parle tapétum.

Dans la cornée Lucide , et un peu en ararrière , se présente une troisième membrane que l’on nomme l’ tris ; cette membrane sépare le globe de l’œil en deux grandes portions intérieures, nommées chambre antérieure et chambre postérieure ; cette membrane paraît être une continuité de la choroïde ; elle est percée dans son milieu d’une ouverture elliptique susceptible de mouvemens de dilatation et de resserrement qui permettent le passage d’un grand nombre de rayons lumineux ou les arrêtent, suivant l’opportunité. Composée de deux lames offrant chacune une teinte particulière , et

. réfléchissant diversement la lumière , elle s< » nomme iris antérieurement , et urée posté- . rieurement.

L’ouverture pratiquée dans le centre d( la membrane irienne se nomme pupille elle est elliptique dans le même sens que la cornée lucide , son bord interne n’est pa« toujours uni; fort souvent on y remarque des prolongemens plus ou moins nombreux et étendus , dont on ignore l’usage , et que l’on a nommés fungus ou grains de suie.

Il arrive chez certains chevaux qife Y iris, au lieu d’offrir sur toute son étendue la couleur noire qui lui est propre , n’aflccte cette teinte que dans l’espace de quatre ou six millimètres autour de la pupille , que l’on nomme encore prunelle 3 et donne ainsi à l’œil une couleur blanche ou grisâtre , qui fait porter aux yeux sur lesquels cette particularité se remarque le nom d’ yeux verrons.

Ainsi tendue , cette cloison , que l’on nomme iris ou uvèe , suivant qu’elle est envisagée antérieurement ou postérieurement, rompt toute adhérence , toute communication entre elle et la cornée , dont elle est séparée par l’humeur que contient la cham-

bre antérieure, et que nous examinerons bientôt.

A la face postérieure de la grande circonférence irienne > se montre un anneau elliptique rayonne' r formé d’une membrane molle et noire , dont la grande circonférence onduleuse adhère au ligament ciliaire , et dont la petite circonférence étreint le cristallin, auquel il sert de chaton ; cet anneau se nomme le procès irien ou corps ciliaire .

Une autre expansion membraniforme , et qui recouvre la choroïde , est la rètine y formée par l’épanouissement du nerf optique ; cette expansion pulpeuse se glisse entre la choroïde et le corps vitré jusqu’à la petite circonférence du procès irien ; elle s’amincit alors pour se faire un passage entre deux enveloppes , reprend ensuite plus de consistance , et vient se terminer par un bord frangé qui établit la communication de cette expansion avec l’iris , et donne la raison du resserrement de la pupille toutes les fois que la rétine éprouve une impression un peu vive.

Il y a encore une dernière membrane nommée hyaloïde , excessivement fine et

transparente , qui fournit une multitude de cellules qui contiennent F humeur vitrée.

Humeurs de l'œil .

Les anatomistes ont jusqu’il porte à trois le nombre des humeurs du globe de t*œil ; nous le réduirons à deux , et nous regarderons comme un corps particulier et solide le cristallin , qui jusqu’ici avait été considéré

comme une humeur.

Destinées à faire converger les rayons lumineux par des raisons physiques que nous déduirons dans la section prochaine, et à les rassembler sur le tapis de la choroïde pour y dessiner les images des objets , ces humeurs sont : 1° l’humeur aqueuse ; 2 l’humeur vitrée.

1° De i humeur aqueuse. Cette humeur, qui remplit les deux chambres dont nous avons parlé tout à l’heure, maintient la convexité de la cornée lucide , et converge les rayons qui tombent obliquement sur elle.

Fourni par la membrane qui t.j^Lse les chambres, ce lluide est limpide , diaphane,

et ressemble à l’eau distillée. Comme il rem plit les deux chambres que l’iris forme , il traverse la pupille , et fait que l’iris flotte dans son intérieur.

2° L’humeur vitrée. Espèce de gelée tremblante qui se prolonge du fond du globe de l’œil jusqu’au cristallin ; cette humeur résultant d’un amas de fluides repartis dans les cellules de l’hyaloïde, ressemble, par son aspect, à de l’eau bien limpide dans laquelle on aurait dissous un peu de gomme; sa nature est la même que celle de l'humeur aqueuse.

Le cristallin. Considère' assez improprement comme une humeur de l’œil , cet organe essentiel représente une lentille elliptique et bi-convcxc assez consistante, placée derrière la pupille vis-à-vis le centre de la cornée, et en devant du corps vitré, qui forme en se pressant contre elle une dépression tou t-à- fait semblable à sa figure , et dans lequel le cristallin semble enchâssé.

Cette lentille n’est, pas également convexe des deux côtés ; sa face antérieure l’est moins pu la postérieure , cpii regarde le corps vitré.

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• Il est compose d’une substance pulpeuse , lamelleuse, renfermée dans un sac membraneux particulier; de nature albumineuse , le cristallin acquiert , avec l’Age , de la consistance, et se dessèche en devenant opaque ; ce qui explique en partie pourquoi les vieillards ont en general la vue moins étendue et moins nette que les jeunes individus.

A cette époque de la vie , il se fendille et prend l’apparence de la corne. La capsule cristalline , aussi transparente que le cristallin même , fait suite à la membrane hyaloïde, et constitue un sac clos de toutes parts.

Ici sc bornent les considérations anatomiques que nous croyons devoir donner sur l’important organe de la vision. Nous allons maintenant retracer en vertu de quelles lois générales de la physique s’opère l’actc sublime de la vision ; nous tAcherons d’unir au mérite de la concision celui de la clarté.

Mécanisme de la Vision.

On donne le nom de vision à l’acte par lequel les animaux perçoivent l’image des

corps , acquièrent une juste idée tic leur forme et de leur éloignement. Deux conditions sont indispensables pour que cette fonction s’exécute; ce sont: 1® l’intégrité des parties qui composent l’organe de la vision ; 2° l'action d’un agent intermédiaire qui les met en jeu , et que l’on nomme lu irrière .

Nous venons d’examiner la situation respective et la disposition de chacun des organes qui forment la première série de ces agens indispensables. Jetons rapidement un regard sur la seconde , qui appartient exclusivement au domaine de la physique.

On donne le nom de lumière à un fluide insaisissable que l’on ne peut mesurer ni peser , et qui ne se manifeste à nous que par ses effets et l’aide de nos yeux ; le soleil et les autres corps célestes, ainsi que tous les corps en combustion , dégagent ce fluide ; l’électricité en développe aussi une certaine quantité.

Ce fluide se répand autour de nous par l’intermédiaire de rayons infiniment nombreux et ténus, qui se mêlent et se croisent dans toutes les directions , sans jamais s’al-

terer où se détruire,, ce qui fait que plusieurs individus peuvent apercevoir sur tous les points de sa surface , et en meme temps , un meme objet.

Partant d'un point connu , et devant se répandre dans un espace indéterminé', ils doivent nécessairement avoir pour principale propriété de s’écarter tous plus ou moins les uns des autres, c’est-à-dire de diverger.

La lumière purp, telle que le soleil la rayonne autour de nous , paraît composée de plusieurs rayons différons , qui se divisent en traversant un prisme de cristal , et forment sept zones ou rayons nouveaux, dont l’assemblage constitue ce que l’on nomme le spectre solaire y affectant chacun une couleur variée , et disposés ainsi qu’il suit : 1° Le youge ,

2° L’orangé,

3’ Le jaune,

4° Le vert ,

5 1 Le bleu ,

G 1 ’. L’indigo ,

7° Le violet.

La réunion de tous ces rayons en un seul

faisceau lumineux anéantitleur couleur , et leur donne l’apparence que nous leur voyons dans l’atmosphère ; leur absence dans un lieu quelconque produit l’obscurité manifestée par la couleur noire.

D’après la densité ou la nature des corps qu’elle frappe la lumière se comporte de différentes manières : quand les corps qu’elle frappe sont durs, ils sont dits opaques , et alors les rayons qui les ont frappés sont renvoyés plus ou moins purs dans l’espace , en décrivant un angle parfaitement semblable a celui formé par leur arrivée sur ce corps.

Ce mouvement rétrograde de la lumière d’un corps dans l’espace , et que l’on nomme réflexion y s’exprime en disant que l’angle Ci' incidence est égal à l’angle de réflexion ; ou mieux , en retournant la proposition , que l’angle de réflexion est égal à l’angle Cl incidence. Cette dernière proposition est plus juste , en be que angle d' incidence se dit de l’arrivée des rayons sur le corps opaque , et devient par conséquent la cause de la réflexion.

Les corps, au contraire, qui laissent passer les rayons sans arrêter leur marche

mais qui seulement changent leur direction, -se nomment corps diaphanes ou .transpurens , selon qu’ils laissent passer la liimière en plus ou moins grande quantité.

Suivant leur disposition en surfaces planes , convexes ou concaves , suivant encore que le corps est brut ou poli , les rayons lumineux se trouvent modifiés dans leur intensité ou leur direction. Ainsi, par exemple , un miroir parfaitement uni réfléchit avec pureté les rayons qui lui sont envoyés , tandis qu’un rocher ou tout autre corps brui et dépoli impriment aux ra} ons lumineux Une modification particulière qui les mei dans le cas d’apporter sur la rétine l’imagi de ces corps. • <

Quand le corps est transparent, et que s surface est convexe, elle combat la ten dance naturelle aux rayons lumineux ; c’esl à-dire que les rassemblant en faisceaux, ell leg contraint de se réunir, ef les fait convei ger. Cette action est plus ou moins pronon cée , suivant le degré de convexité dt corps.

Si , au contraire , les surfaces sont cou tves , la tendance naturelle est augmenté*

ia divergence est plus complète ; l'intensité de cette action dépend , comme la précédente , du degré de concavité du corps qui reçoit les rayons lumineux.

Sur les surfaces planes des corps diaphanes, sur l’eau, par exemple, les rayons lumineux ne convergent ni ne divergent ; ils continuent à marcher tous de la même manière , et décrivent seulement un angle plus ou moins obtus , suivant la densité du- milieu qu’ils traversent, et qui imprime à leur direction une tendance perpendiculaire, qui est proportionnée à l’angle décrit et ù leur direction primitive.

Soit que les rayons lumineux naissent de l’objet, ou soient seulement réfléchis par lui , il faut toujours , pottr que la vision s’opère , que cet objet soit en rapport de distance avec les moyens de convergence de l’œil, qu’ils puissent lui parvenir et produire dans le fond de l’orbite deux faisceaux, l’un objectif j l’autre visuel.

Le faisceau objectif, placé en avant Je l’œil , comprend une multitude de rayons formant des cônes divergens , qui ont leur

hase à la surface externe 1 de la corne'e lucide.

Le faisceau visuel se compose d’une série de rayons formant des cônes convergeas , à l’aide de la puissance réfringente ou de réfraction que l’œil possède.

Il arrive assez souvent que par suite d’une conformation vicieuse, les yeux n’ont pas toute la perfection necessaire pour converger les rayons réfléchis par des objets placés à certaine distance ; la portée de cette fonction est alors bornée plus ou moins , suivant l’importance du vice d’organisation.

Deux cas naissent de cette proposition :

dans le premier , les rayons sont convcrge's trop tôt , et ne permettent pas d’apprécier justement le volume des objets ; dans le second , ils le sont trop tard , et ne produisent qu’une image incomplète des objets. La première de ces défectuosités porte le nom de myopie , la seconde celui de presbytie .

L’exercice de la vision est toujours précédé du regard , qui suppose deux choses , la direction de l’œil vers l’objet , et sa fixation sur ce meme objet. Pendant ce dernier acte , les deux yeux prennent un axe visuel

qui leur est commun , qui se forme avec plus ou moins de rapidité et de sûreté , suivant l’excellence de l’organe.

Gela fait , et l’axe visuel à peine déterminé , une masse de rayons lumineux modifiés , comme nous l’avons dit , par les scils et les paupières , vient les frapper ; la mai Relire partie de cette lumière , qui traverse la cornée , est arretée par l’iris , qui la rejette et il ne pénètre dans l’intérieur que la f mêtue fraction à laquelle l’ouverture pupil- ; laire livre passage.

A peine l’animal a-t-il fixé les yeux sur , un objet , que l’image est produite et la sensation perçue par le cerveau , parce que la vitesse de la lumière est instantanée et aui dessus de tout calcul , ainsi que l’action des nerfs sur le cerveau.

Pendant l’exercice de cette fonction, qu’il est plus aisé de concevoir que de décrire , quelque brillantes que puissent être les savantes et diverses théories admises à cet égard pour expliquer la transmission de l’image au cerveau , les paupières , les cils et le muscle droit postérieur sont de puissans auxiliaires, car les premières se ferment plus

ou moins,, et concourent à faciliter l’operation ; les cils amortissent la vivacité des.

rayons , et le muscle droit postérieur , en retirant l’œil au fond de l’orbite, prête souvent un grand appui à cette fonction.

Après s’être bien pénétré des descriptions et du mécanisme qui précèdent, il est facile de se rendre compte avec connaissance dç cause des beautés et des défectuosités dont les yeux peuvent être le siège / et qui peuvent nuire à un plus ou moins haut degré à la perfection si essentielle de la v ue.

Il importe , pour bien examiner les yeux d’un cheval , de le placer à l’abri du grand jour, et dans une position qui permette à l’observateur de s’assurer qu’aucun des objets qui l’entourent ne peut modifier la manière d’ètre ordinaire du globe.

j Le volume de ces organes est la première chose qui frappe l'examinatçtir dans l’inspection de ces parties. On a dit avec assez de raison que leur grandeur ne' saurait être trop considérable ; elle est toujours un.signe de force , de vigueur et de beauté. Leur petitesse imprime au cheval une physionomie !oute particulière et sans élégance; on les

nomme yeux de cochon. Quand cette conformation est naturelle, elle n’a d’autre inconvénient que de s’allier parfois à une méchanceté du caractère , dontellç est le signe ; mais il arrive souvent que cette difformité reconnaît pour cause de nombreuses fluxions antérieures, qui pourraient bien dénoter la fluxion périodique; et, sous ce rapport, il importe de se mettre en garde contre la petitesse de leur volume. Il arrive aussi parfois que l’un d’eux seulement n’a pas le volume voulu ; cette circonstance peut, comme la précédente, reconnaître deux causes, une naturelle, et sans autre inconvénient que la défectuosité du coup-d’œil ; l’autre accidentelle, et qui peut être due à des maladies, ha position des yeux ne sauraitnon plus être négligée; ils doivent- être à fleur de tjle (je ne pense pas que cette expression ait besoin de commentaires le cheval qui a[les yeux enfoncés. a souvent l’air triste , il est presque toujours vicieux. De gros y eux , qu’il ne faut pas confondre avec de grands yeux et trop saillans, se nomment hagards et donnent à la physionomie du cheval une empreinte stupide.

Nous ne dirons rien de leur couleur * clic varie peu , elle dépend de celle de l’iris , nous avons d’ailleurs déjà indiqué la cause de leur unique variation et le nom qu’elle avait reçu (yeux verrons).

Après avoir passé en revue toutes ces choses que l’on pourrait nommer en style de tréteaux les bagatelles de la porte , il importe de s’assurer de la netteté et de la diaphanéité de la cornée lucide, sans laquelle on ne peut distinguer , dit Bour gelât , ni Y iris, ni la prunelle , ni les J'ungus , et porter ses regards au-delà.

Une tache blanchâtre plus ou moins étendue , et que l’on nomme ie ou albugo intercepte suivant son volume et sa position plus ou moins vis-à-vis de la prunelle , tout ou partie des rayons lumineux qui arrivaient à l’œil, et trouble ou détruit ainsi la fonction.

Il en est de rpéme du trouble de Y humeur aqueuse occasioné par un épaississement nommé hypopion . Suivant la plus ou moins grande altération de cette humeur, les objets sont .aussi* totalement dérobés , ou ne frappent l’œil que d’une manière confuse. Cette circonstance ne doit pas pourtant être dans

tous les cas un objet de refus ; car chez les poulains qui mettent leurs dents ou jettent leur gourme', l’humeur aqueuse est naturellement troublée et l’œil toujours un peu malade ; on ne doit cependantpas non plus admettre dans tous les cas, que cette position due à une influence toute naturelle ne soit que passagère, bien des ophlhalmi.es périodiques ont prb naissance dans cette première irritation.

Quand la cornée opaque occupe plus d’étendue qu’elle n’en a ordinairement, les yeux sont dits cerclés , cela n’est qu’une défectuosité de forme et qui n’influe en aucune façon sur la bonté de l’organe.

Ije cristallin , parfaitement transparent quand il est sain, et au travers duquel on n’aperçoit alors dans le» fond de l’orbite qu’ une couleur noire due à la réflexion de l’ivvée , devient quelquefois opaque avec ragé , et offre à l’œil de celui qui l’examine une couleur de nacre de perle un peu terne ; on exprime cet état de choses en disant que le cheval a l’œil ou les yeux cul de verre.

Lorsque celte opacité est compléta , il en résulte ce que l’on uomme une cataracte •

dragon dans les chevaux ; cette opacité commence souvent par un ou plusieurs petits points , qui gagnant de proche en proche et finissent par .envahir toute la lentille ; cela explique la diversité de nombre et de volume de ces taches si mal à propos nommées dragons.

La présence du crystallm dans te globe de J’ceil n’étant point indispensable à la vision et ne servant qu’à la perfection, on peut rendre la vue aux animaux en en faisant l’ex traction ; opération plus délicate et minutieuse qu’cssentiellement difficile, dont tout le monde a entendu parler sous le nom d’opération delà cataracte, et qui est plus souvent tentée sur l’homme et plus utile pour lui que pour le cheval, qui recouvre en effet la vue; mais ce sens n’étant plus aussi parfait que dans l’état naturel, les chevaux, dit M. lia zard , voient mal et deviennent oîubragcux, craintifs, peureux, ce qui los rend d’un service souventplus difficile que lorsqu’ils étaient aveugles.

Nous terminerons ce qui est relatif à l’œil, en disant qu’il faut une longue pratique, jointe à la connaissance indispensable de

l'anatomie de cet organe si bien nomme pour l’homme Le miroir de Vaille , pour pouvoir s’assurer par son inspection, de ses beautés, de ses défectuosités et de ses tares.

Le chan/re'Tij fait suite au front , se continue jusqu’au bout du nez , et surmonte Les joues , avec lesquels certains auteurs le confondent. La peau qui le recouvre doit être lisse, fine , recouverte de poils soyeux et souples : ou a long-temps voulu que cette partie soit, convexe ; c’était alors Ja mode , et nul cheval n’était beau sans cela : aujourd’hui on ne le préfère plus ; toutes ces distinctions , qui ne sont au reste que des puérilités et tout au plus un caractère de race, ne sont d’aucune importance pour les qualités du cheval. Nous ferons suivre au chanfrein l’examen des joues , parce que ces parties n’oflrent assez ordinairement rien de remarquable; quelquefois cependant’ on remarque sur l’une d’elles , ou sur toutes les deux, une grosseur diversement située , et qui reconnaît les deux causes suivantes :

1° certains chevaux amassent en cet endroit unepelotte plus ou moins volumineuse d’alimens , et l’y conservent un certain temps,

puis avalent celle-ci pour lui en substituer une nouvelle : cela se nomme faire magasin ; 2°la mauvaise position des dents , qui fait quelquefois que les chevaux se mordent , en mâchant, la muqueusebuccale, qui s’épaissit et durcit à la longue pour former cette saillie ; cette disposition peut nuire à la mastication.

Le bout du nez. Cette partie doit' être mince et effilée, la peau qui la recouvre d’une finesse remarquable , surtout au bord des ailes du nez ; le pourtour de ces orifices doit être recouvert d’un certain nombre de poils rudes et longs qui servent à avertir l’apimal de l’approche des corps extérieurs ; les ouvertures nasales doivent être souples et bien dilatées: en les écartant, on doit apercevoir la muqueuse nasale, dont la couleur, pour être belle et saine, devra être d’un beau rose vif; elle doit aussi toujours être enduite d’une légère couche de mucus limpide.

Les lérres. Ces parties , qui ferment la bouche , doivent être étudiées ici en particulier comme dessinant ce que nous appellerons la bouche extérieure ( formée par les

commissures des lèvres) ; la bouche intérieure fera l'objet d'un examen plus spécial à la fin de cet article.

Ainsi donc on doit considérer dans Pensemble extérieur de la bouche , 1° ses proportions ; quelque peu exercé que puisse être le goût d’un amateur de chevaux , il distinguera facilement si l’oüverture de cette partie est trop grande , ou pèche par le défaut contraire ; on doit aussi rechercher dans l’examen des chevaux ceux dont les lèvres s'appliquent parfaitement l’une sur Pautre de manière à ne dessiner qu’une ligne mince sur le pourtour de son ouverture ; on doit préférer aussi, pour la selle surtout, celles qui n’offrent à leur commissure aucunes rides ou plis demi-circulaires qui pourraient indiquer que cette partie est usée ou a été gâtée par un cavalier maladroit. Quelques chevaux portent à l’extrémité inférieure de la lèvre supérieure deux bouqnets de poils dirigés en sens opposés l’un à Pautre et que l’on peut considérer com'me une véritable moustache.

Le menton èt lahdrbe. Situés l’un d la suite de Pautre, ces deux* parties n’offrent

Tom. a. 4

pas un bien grand intérêt ; la première, for niée par le muscle mentonnier, -est plaeét en avant de l'autre , et ne sert qu’à facilite] les mouvemens de la lèvre inférieure ; la se conde , ou la barbe , placée immédiatemen après, étayant pour base l’apophyse gé nienne , sert de point d’appui à la gour mette et jouit d’une sensibilité' particulière que l’équitation exploite pour faciliter b conduite des chevaux.

Im ganache ou l'auge. Canal triangulaire formé par l’écartement des branches di maxillaire ; cette partie doit être nette, par faitement creuse , et sans aucun empâtement. La présence dans cette cavité de glan des plus ou moins saillantes et plus ou moin dures doit toujours , quelle qu’en soit 1; cause, déterminer, sinon le rejet définitif au moins l’ajournement de l’achat, car i arrive assez fréquemment que de jeunes che vaux en travail de dentition ont l’auge en gorgée , ou bien encore sont glandés par uni conséquence toute naturelle des douleur que la protusion des dents occasione. Cela peut, au premier abord, ne pas paraître dangereux , mais si 1 on considère le grand

nombre de jeunes chevaux qui deviennent morveux pâr suite de la mauvaise direction que prennent ces engorgemens ou ces glandes , on sera bientôt convaincu qu’il est plus prudent d’attendre pour acheter un semblable animal , que cet accident ait disparu avec la cause qui 1-a fait naître.

Quant à \a ganache proprement dite, elle ne comprend que la portion la plus évasée du canal , celle qui est circonscrite par les deux tubérosités arrondies de l’os maxillaire , et se dit plus essentiellement encore de ces deux tubérosités elles-mêmes j ainsi quand les portions osseuses et charnues de celte partie sont dans un rapport parfait de volume , la ganache est dite sèche. C’est un caractère de beauté pour les chevaux destinés à la selle, et qui leur donne beaucoup de légèreté dans la lête; la prépondérance des muscles sur l’os rend la ganache chargée ; cette qualité est favorable aux chevaux de trait : quand , au contraire , c’est le volume de l’os qui l’emporte, la ganache est dite décharnée ; c’est une défectuosité pour tous les genres de services.

TROISIÈME SECTION

EX A 31 EN DE LA BOUCHE ET ETUDE l’aGE.

Nous avons à considérer dans l'examen de cette partie , qui n’est pas , sans contredit , la moins importante , quatre parties principales , savoir :

1° Les barres;

2° Le palais ;

3° La langue;

4° Les dents.

Chacune de ces parties , conside'rées dans ses rapports avec l’e'quitation , mérite un examen attentif et me'thodiquement raisonne. C’est à l’aide de la bouche que le cavalier communique à son cheval la plupart de sesvolont.es, au moyen d’un instrument nommé mors , qui La traverse dans sa largeur, repose sur les barras , frappe parfois le palais j et gène presque toujours les mouvemens de la langue. Quant aux dents , moyen rigoureusement exact de reconnaître l'âge du cheval , leur importance, sous ce rapport , ne saurait être révoquée en doute :

a minons donc chacune de ces parties clans

leurs moindres details relatifs à l’equitation.

Les barres . On donne en équitation ce nom à l’espace inter dent aire qui existe sur chacun des cotés de la mâchoire inférieure entre les dents canines ou crochets et les molaires ; formé par un amincissement de l’os dans cette partie et recouvert par la muqueuse qui forme les gencives ; ces parties supportent le mors , à l’aide duquel l’écuyer communique avec son cheval. Pour que cette communication ait lieu , il faut que la partie où elle doit s’effectuer jouisse d’une certaine sensibilité : c’est cette sensibilité qui donne aux barres tant d’intérêt ; elle réside dans la membrane qui les revêt.

Deux causes bien distinctes peuvent produire cette sensibilité : d’une part, l’action plus ou moins intense des filets nerveux qui arrivent à la muqueuse ; dé l’autre , la disposition topographique des surfaces sur lesquelles elle doit s’exercer.

Dans le premier cas, l’œil, quelque exercé qu’il soit , de l’examinateur ne peut l’apprécier, puisqu’une cause extérieure et mécanique peut seule la développer.

Dans le second, sc manifestant à l'extérieur

par des caractères physiques appareils , on peut, en quelque sorte, appre'eier son intensité par la seule inspection des formes que l’os affecte ou la délicatesse de la membrane qui le recouvre.

Quand la partie osseuse qui dessine les barres offre dans son trajet une crête saillante qui occupe parfois son milieu , parfois son bord externe , elle est dite tranchante , et cette crête devient presque toujours la cause d’une grande sensibilité. Quand , au contraire , cette saillie osseuse n’existe pas , la barre" est dite ronde; elle est nommée basse si l’os est dominé par la* membrane muqueuse environnante ; rendue épaisse et dure par l’usure qui diminue ou éteint sa sensibilité , cet état de la muqueuse fait donner aux barres le nom de charnues ; plus cette muqueuse est mince , plus l’impressionnabilité est grande.

La ligne que décrit l’os maxillaire dans b trajet qui forme les barres augmente ou di minue aussi la sensibilité de ces parties suivant qu’elle est convexe , droite ou concave .

Le palais. Formé par la muqueuse buecale qui , fort épaisse en cet endroit , tapis*

la voûte osseuse de la bouche ; cette partie , divisée en deux portions e'gales par une ligne médiane , est sillonnée dans toute son étenduc par un nombre variable de plis transversaux et opposes , dont Je volume t la forme et la sensibilité' varient avec l’âge n mais dont le nombre n’augmente ni ne diminue. *

Quand la poule du mors touche violemment cçfcte partie , il en résulté assez souvent une déchirure de la membrane , et alors le cheval bégaie ou bat à la main ; lorsqu’il n’en est touche que faiblement et pour ainsi dire chatouille , il porte bas , et s’appuie sur le mors pour se soustraire à cet impôrtuu contact.

La langue. Logée dans l’espace intérieur que forme l'écartement des deux branches de l’os maxillaire, et qui correspond à la partie supérieure de ce que nous avons appelé le canal ; ce muscle peut être en apparence trop volumineux et trop court ou trop effilé et trop long ; je dis en apparence , cap* les fibres qui le coiqposent étant toutes courtes et dirigées dans plusieurs sens diflerens , il en résulte que les uns ou les autres ,

se contractant aux dépens deleursantagonis tes, qui leur servent alors de point d’appui peuvent donner à la langue, et sculcmen d’une manière éphémère , l’un des aspect que nous venons d’indiquer ; cependant ce!

«leux manières d’étre peuvent aussi être naturelles à certains chevaux ; alors elle rend plus ou moins ditlîcilc l’appui du mors sur les barres, et c’est l’intensite' d’obstacle qu’elle apporte à cette action qui rend sa disposition plus ou moins défectueuse.

Il arrive quelquefois que les chevaux ont constamment la langue pendante et hors de la bouche : cette difformité , qui est aussi un obstacle plus ou moins grand à l’appui du mors , et qui est du reste, non-seulement désagréable à l’œil , mais encore nuisible en raison des déperditions de salive qu’elle occasione , reconnaît plusieurs causes, ou la faiblesse de l’organe , ou son excessive longueur, ou l’habitude , etc., etc.

Lorsqu’elle est , non-seulement pendante, mais encore dans un continuel mouvement de contraction et de rétraction, on la dit serpentine , cette disposition est beaucoup plus nuisible encore' que la précédente.

Quand , à la suite d’un accident quelconque , cet organe a été coupé à un certain endroit de sa portion flottante , il arrive souvent que le cheval qui a éprouvé cet accident ne peut plus mâcher ni saisir aussi parfaitement les alimens qu’on lui donne, ne fait que de mauvais repas., digère mal par com séquent, et peut être sujet aux coliques ; cet état de choses peut avoir encore l’inconvénient d’empêcher fadaption d’un mors dont les effets soient satisfaisans.

Les dents , que l’on nomme crochets ou canines , méritent encore ici une mention particulière comme susceptibles de gêner l’embouchure des chevaux. Cela a lieu toutes les fois que , placées au milieu des espaces interdentaires , elles diminuent l’étendue des barres ; cette étendue est ordinairement de trois pouces à trois pouces et demi : dans ce cas , les crochets sont rapprochés des incisives , dont ils ne sont éloignés que d’un pouce ou neuf lignes environ.

Structure , nombre et position des dents.

Composées de trois substances de nature diverses, mais intimement unies,, les dents ne ressemblent aux os que par leur dureté ; deux substances les constituent plus particulièrement ; elles ont reçu , en , raison

de leur identité avec l’os , et l’émail ou l’i- »

yoire , les noms de substance èbumèe et osseuse; la troisième, qui est considérée comme accessoire , fournit une enveloppe à la dent, et se nomme corticale .

La première de ces substances , que l’on nomme plus communément l’émail de la dent, est d’un blanc laiteux et d’une dureté telle, dit M. Girard , qu’elle fait feu au briquet ; cette substance est la première formée , et prédomine dans la partie libre de la jeune dent; elle se réfléchit dans l’intérieur de la racine , et s’interpose entre la substauce osseuse.

Celle-ci, jaunâtre, occupe plus particulièrement la racine de la dent , et s’insinue dans sa partie libre, à la faveur des replis formés par l’émail.

La substance corticale forme , comme son ziom l’indique , une sorte d’écorce qui enveloppe et inscruste la partie libre de la dent, 4?t s’enfonce dans la cavité' des tables.

Pénétrées à leurs racines par un lacis vasculo-nerveux qui les nourrit , ces organes , insensibles par eux-mémes, acquièrent ainsi une sensibilité grande.

Enfoncées dans les alvéoles comme une cheville dans un trou , ou , comme nous l’avons dit dans la précédente partie en parlant des articulations, par gomphose , les dents , toutes indépendantes les • unes des autres, ne contractent entre elles aucune adhérence ; maintenues dans les mâchoires par les alvéoles qui les étreignent et lesgeflcives qui cimentent et les étayent , elles poussent à mesure que le frottement les détruit, et finissent par être totalement chassées.

Examinées à l’intérieur, toutes les dents , quelle que soit leur forme , leur position ou leur usage, offrent trois parties bien distinctes, qui sont: l°la partie libre , sur laquelle on observe encore la table , ou cette portion qui est soumise au contact des dents de la

mâchoire oppose'c ; 2° le collet , le'gère d< pression qu’embrasse l'alvéole , et que 1 gencive étreint ; 3 1 la racine ou partie en châssée , que dans l’e'tat naturel l’alve'ol dérobé à l’œil.

Au nombre de quarante pour le cheval et de trente-six pour la jument , ces organe affectent trois formes et occupent trois po sitions différentes ; elles ont aussi des usage distincts , sur lesquels on a aussi basé Ici noms qu’on leur a donne.

Celles qui occupent toute la partie ante* rieure de 'la bouche se nomment incisives ; elles sont au nombre de douze , six à chaque mâchoire , et distinguées en deux pinces , qui sont , pour chaque mâchoire , les plus anterieures ; en tout quatre , deux mitoyennes , egalement pour chaque mâchoire, et qui font suite aux precedentes; et enfin deux coins y toujours à chaque mâchoire, et qui terminent l’arcade dentaire. Nous reviendrons à l’article suivant sur l’étude par ticulière des incisives , qui servent à l’animal d acte de naissance authentique. •

Cuti c celles-ci et les molaires , à la place que nous leur avons précédemment assi*

*ne'e , les crochets apparaissent A une cçraine époque de la vie que nous indiquerons >lus loin. Ces dents, dont la partie libre est rônique . sont au nombre de quatre , ceux i chaque mâchoire, une de chaque cote ; eur usage est encore totalement ignore ; ils ont dans l’ordre naturel l’attribut exclusif lu mâle ; la femelle en est assez géneralenent privée ; ce qui explique la différence lans le nombre relatif des dents de chacun les individus des deux sexes. Cependant , •omme il arrive quelquefois que certaines umens en sont pourvues , un préjugé , fort ncien et détruit , les faisait considérer omme stériles , et leur avait acquis en cone'quence le surnom de Irèhaignes ( de bré- \an , qui signifiait anciennement , et signifie ncore dans quelques endroits, infécond, lèrile)\ ce nbm n’est point mort avec le •rejugé qui lui avait donné naissance , etl’é- •ithète de brèhaignes-cst encore donnée au- Durd'hui aux j umens qui ont des crochets.

Enfin les molaires ou mâchelières termient l’énumération de ce fonnidahtc appaeil masticateur ( arme si redoutable chetf es animaux carnivores , et si bénigne chez

les herbivores) ; ccsdënts, chez les chevaux et les jumens, sont au nombre de vingtquatre , douze à chaque mâchoire , six de chaque côte' divise'es en trois avant-molaires et trois arrière-molaires ; ces dents, d’un volume assez considérable , peuvent, après ; la mort de l’animal , être avantageusement sl utilisées. M . Molard r membre de la société royale et centrale d’agriculture , est parvenu à former avec elles des meules propres à moudre le blé et autres grains.

Toutes les dents ne persistent pas pendant toute la duree de la vie j les incisives et certaines molaires du jeune cheval ou poulain tombent à une certaine époque , et sont pour cette raison nomrqées caduques ou de lait ; d’autres les remplacent et persistent ; 011 les nomme dents de remplacement. Les arrière-molaires et les crochets ne, viennent qu’une fois; on les nomme persistantes ou permanentes .

Comme les incisivçs seules fournissent des renseignemens exacts sur l’âge des chevaux, nous ferons précéder la connaissance théorique de cet âge par un examen un peu minu tieux de ces dents*

Etude des. dents incisives , et examen de

l’âge.

Lorsque le poulain a tou tes ses incisires caduques , et qu’on les examine jusqu’à l’époque de leur chute , on s’aperçoit que ces dents comparées aux incisives d’un cheval adulte , sont moins longues , plus blanches , plus aplaties d’avant en arrière; leur partie libre est lisse , unie , polie , tandis que dans les chevaux adultes elles sont canelèes et jaunâtres , elles ont comme ces dernières une cavité centrale , qu il serait à souhaiter que l’on eût étudié dans sa marche et dont on a long-temps nié l’existence ; ces dents suivent depuis leur protusion jusqu’à leur remplacement, mais avec beaucoup plus de vitesse, les memes phases que celles du cheval adulte ; au moment de leur chute , leur table est arrondie , jaunâtre , et leur collet fortement indiqué.

Dans le cheval adulte, ou qui a tout mis , les incisives sont plus volumineuses , plus denses , que celles du poulain , leur aspect

est moins éclatant, leur forme considérée , la dent étant hors de l’alvéole , est conoïde et recourbée suivant la direction des mâchoires ; avant que ces dents aient servi à la mastication , elles sont comme les caduques aplaties d’avant en arrière, et offrent au centre de leur table un infundibulum ou entonnoir formépar le repli de la substance ébumée et qui fournit par son usure successive l’indication de l’âge. Le bord de la table est diversement épais , et dès son origine plus élevé à l’extérieur qu’à l’intérieur ou dans le coins , surtout il forme de chaque côté comme une double rarrfpe oblique ayant une gouttière ou rigole au milieu, mais à mesure que le cheval avance cti âge , cette disposition disparaît et l’usure du bord externe unie à la crue du bord interne , les a bientôt nivelées.

Sciées dans son milieu , et selon sa longueur , il est facile de s’apercevoir que la cavité de la table des dents est disposée comme un entonnoir aplati, et forme un cul de sac , dû au repli de la substance éburiu*c , repli qui occupe assez ordioaireiri en t

le tiers de la longueur delà dent, et que l’on nomme indifféremment cloison ou cornés dentaire.

Cette espèce de, cul de sac , n’est séparé d’un autre canal qui s’e'lève de la racine, livre passage aux vaisseaux qui nourrissent la dent et aux nerfs qui la rendent sensible, que par le seplum ou cloison dont nous venons de parler , et qui dessine assez bien un e isthme séparant deux golfes. Ces bases préliminaires posées, nous allons parcourir successivement et en suivant l’ordre chronologique , les divers changemens éprouvés par la dentition aux différens âges.

À sa naissance , le jeune sujet n’a aucunes dents incisives, il a seulement les trois avantjnolaires caduques ,* les incisives caduques se manifestent dans le courant de la première armée et de la manière suivante:

Du huitième au quinzième jour, \es pinces jC manifestent.

Bu trentième au quarantième jour, les m/tqyennes.

Du sixième au dixième mois, les coins.

On n’a pas de données certaines, et cela est très-fâcheux, sur lîépoque où les incisives

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caduques perdent leur cavité et s’arrondissent ; cependant on peut présumer que ces cavités s’effacent alternativement en suivant l’ordfe qu’observeront plus tard les adultes pour le même acte ; les pinces à un an , les mitoyennes à dix-huit mois ou deux ans et les coins à deux ans et demi , trois ans ; pendant ce laps de temps, les pinces chassées par les dents d’adulte, sortent , tombent à cette époque [trois ans), et sont remplacées par les pinces adultes dontle bord interne touche encore aux gencives ; de trois ans et demi à quatre ans ,\e bord interne des pinces adultes arrive au niveau du bord externe , les mitoyennes caduques tombent et sont rémplacées par les adultes qui affectent la même disposition quelles pinces a l’égard de leur bord interne ; de quatre ans et demi à cinq ans , les mitoyennes nivellent leur bord , les coins caducs tombent et les mêmes dents d’adulte effectuent ldur protusion aux mêmes conditions que les précédentes ; à cette époque , on dit que le cheval a tout mis , i quitte le nom de poulain et devient cheval la chute des dents caduques est exprime'* ca hippia trique et çn équitation par l’cx-

pression déchausser , ainsi on dit d’un poulain de quatre ans, par exemple, il déchausse les mitoyennes.

Les dents de la mâchoire supérieure se trouvent à-cette époque en parfaite harmonie de rapport avec celles de la mâchoire inferieure , toutes les pallies de la table des unes et des autres sont en contact et se touchent sur tous les points lors du rapprochement des mâchoires. . .

Du reste , l’influence des sexes , des races, du climat, de la nourriture surtout, influent singulièrement sur ce de'veloppcmcnt dentaire , et sont cause des variations semestrielles que nous avons employées en indiquant l’époque de la vie où s’opérait l’éruption de chaque.

A ces causes , et bien plus qu’elles , il fau t ajouter les mutilations barbares que la cupidité suggère à certains marchands pour fausser en plus ou en moins cet acte de naissance écrit par la nature avec tant de précision sur la dent des chevaux ; ces ruses feront l’objet d un autre article.

Les crochets apparaissant généralement

dans la période qui comprend de la quatrième à la sixième année et quelquefois plus tard , ils ne sauraient nous aider a établir exactement l’âge des chevaux. Cependant leur usure peut fournir des renseignemens , nous en parlerons , mais pour mémoire .

Une loi de physique de laquelle aucun des corps de nature ne peut s’écarter , est celleci : Les corps frottant s’usent plus vite q[ue les corps frottés; ainsi , le? dents de la mâr çhoire inférieure étant destinées à frotter seules pendant la mastication , il s’ensuit qu’elles sont plus vite usées que les supérieures ; la promptitude ou le degré de leur usure peuvent encore être favorisés par le plus ou moins de densité des dents , comme aussi suivant la nature des substances employées pour nourrir l’animal ; par conséquent , les alimens secs ou verts , les grains de différentes natures que l’on donne aux chevaux , contribuent chacun d’une manière particulière à l’usure des dents.

Outre ces changemeus tout mécaniques , ces parties obéissent aussi aux lois inexorables du temps et de l’organisation ; leur forme , leur couleur , leur densité , comme

aussi la direction des alvéolés qui les contiennent , éprouvent en vieillissant des modifications multipliées. Le bord externe, use' par le frottement en meme temps que la sève vitale , exhause le bord interne , arrivent , après un an d’usage environ , au ni * veau l’un de l’autre ; pendant ce temps , la cavité' centrale de la dent s’efface peu à peu, la substance e'maille'e semble former par suite de l’usure une couche parallèle à la substance osseuse , et forme le pourtour saillant de ce qui reste de la cavité , dont le fond est à découvert ; llors on dit que le cheval a rasé* Cependant , en raison des diverses causes qui peuvent accélérer ou ralentir l’usure', et aussi en raison du plus ou moins de profondeur que peut avoir la cavité , il arrive quelquefois que cette cavité n’est pas entièrement effacée , bien qu’on aperçoive distinctement sur la table de la dent les traces des deux substances ; cette dispo • sition fait donner aux chevaux le nom de bèguts; elle peut affecter indifféremment toute l’arcade dentaire , ou se borner aux unes ou aux autres des dents qui la composent. Pendant long- temps, et tant que l’on s’était borrx

à’ 1* examen superficiel des dents , cette disposition fut considérée , et était en effet un obstacle invincible à la connaissance de l’àge ; mais depuis que le vétérinaire , appelant à son aide la philosophie médicale et la physiologie , a dégagé la science des obstacles qui arrêtaient sa marche, et secoué la poussière des préjugés que leur avait légués les Lafosse et les Soleyscl , l’organisation mieux étudiée et. toujours méditée , a conduit à une appréciation juste des faits , et possédant des données certaines sur la forme et la direction des dents aux diverses époques do la vie , on peut aujourd’hui, nonobstant la persistance de la cavité dentaire, et malgré les nombreuses embûches que dressent les marchands aux connaissances de:

hippiatres et des écuyers , apprécier toujours rigoureusement l’êgc, quand l’examcr que l’on fait des parties est accompagné oi repose sur la connaissance intime de k structure des organes et des lois qui prési dent à leur vie.

Ces changemcns-divcrs s’opèrent, pour les dents inférieures , de la cinquième à la liui- 1 kme anne#e de la vie , c’est-à-dire dans ur

laps de trois ans, tandis que les dents supérieures , moins vite usées en conséquence des raisons que nous avons expliquées plus haut, emploient à cet effet le double de temps environ.

* A cinq ans , avons-nous dit , le cheval a tout mis ; de cinq ans et demi à six ans , les pinces inferieures rasent , et le bord interne des coins arrive au niveau du bord externe , mais frotte à peine ; de six ans et demi à sept ans , les mitoyennes rasent, et de sept ans et demi à hait ans , les coins rasent à leur tour ; de huit ans et demi à neuf ans j les pinces supérieures rasent ; de neuf ans et demi à dix ans , les mitoyennes,, et enfin de dix à onze , et quelquefois douze ans , les coins supérieurs ont rasé.

• Il arrive souvent à cette époque que le centre de la table des incisives est marqué d’un point noir , que l’on nomme germe de feue , et qui , survivant à la cavité , fait nom mer le cheval/a## bégu ; nous mentionnons ici ce fait , non que cette tache soit d’aucune importance pour la connaissance de l’âge ; mais parce que rien ne ressemblant davantage à une cavité que ce point noir, il serait

cile, si Ton n’y regardait attentivement, d’être trompé.

Depuis cette époque jusqu’à la mort , la table des dents ne saurait plus offrir de renseignemens scrupuleusement exacts ; leur forme et leur direction seules alors peuvent à un an près , indiquer l’âge du cheval.

A mesure que la partie libre de la dent s’use , celle-ci est chassée de son alvéole , et en sort avec sa forme primitive ; alors elles deviennent successivement de neuf h. quatorze ou quinze ans , en commençant par les incisives inférieures et en suivant l’ordre annuel que nous avons indiqué pour l’effacement des cavités, de plus en plus arrondies , et prennent ensuite une forme triangulaire.

De quinze à vingt ans , elles changent encore de formes, et deviennent aplaties de gauche à droite , au lieu de l'être comme primitivemerft de devant en arrière.

Leur direction change aussi d’une manière bien sensible , et. toujours d'une façon successive pour les deux mâchoires ; pressées par l’os qui les enchâsse et qui se roidit , les dents perdent leur courbure , se redressent, et leur table paraît vouloir se diriger en

avant. Alors aussi , au lieu de former, dau s leur direction vue à vol cV oiseau , un arc de cercle parfait , elles forment successivement d’abord une ligne angulaire assez semblable à une portion irrégulière de parallélogramme , puis insensiblement une ligne plus ou moins rapprochée de l’horizontale. Ce changement, qui s’explique par la manière dont les dents frappent l’une sur l’autre , atteint plus promptement les dents supérieures que les inférieures ; alors aussi les coins d’en bas ne frappant plus que sur une portion de ceux d’en haut, il en résulte qü’une portion seulement de leur table est usée , et que celle qui reste intacte forme avec elle un angle plus ou moins ouvert , que l’on a nommé , à cause d’une très-vague ressemblance, queue d’aronde ou d’ hirondelle , et qui se manifeste à des époques variables , tantôt à neuf, d’autres fois à douze ans.

Leur couleur, pendant ces différentes périodes, devient de plus en plus jaune ; cette nuance est produite par l’accumulation du tartre dans les canelurcs de la dent.

Pour les chevaux nourris sans cesse à l’écurie, le9 dents, depuis douze ans jusqu’à

vingt, sortent plus qu’elles fusent; apres cet âge, c'est le contraire : mais, comme le fait très-bien remarquer le Cours d’ JS qui ta tion de Saumur, cela importe peu, parce que , bien long-temps avant cette époque , ce n’est plus l’âge , mais le degré d’usure des jambes qui fait juger de la valeur d’un animal et des services qu’il peut rendre encore.

Nous avons promis de nous occuper des crochets , bien qu'ils soient de nulle importance dans la connaissance de l’âge ; nous dirons donc à leur égard : que ces dents coniques n’ont pasde table et ne reposent pas l’une sur l’autre : à l’époque qui avoisine leur éruption, ils forment à leur face externe une arête qui disparaît peu à j>eu pour ne leur laisser qu une forme tout-à-fait conique ; cette forme qui ne doit ses altérations qu’au temps et peutêtre plus encore au contact du mors se pervcVtit à huit ans environ ; leur pointe s’émousse , s’arrondit , ils deviennent jeunes.

En résumé, tantôt longs, tantôt courts, il n’y a rien de fixe à l’égard du temps ou ils apparaissent et de celui où commence leur usure.

Huses employées pour vieillir les pouîains.

La cupidité de certains éleveurs ou marchands, les porte souvent, quand un poulain est précoce et bien constitué, à lui arracher à un an et demi ou dix-huit mois, les pinces d’adulte avant que de l’offrir aux acquéreurs ; dans l’intenlion de lui donner l’apparence d’un poulain de trois ans ; ou les mitoyennes pour lui donner, quand il n’a que trois ans, l’apparence d’un cheval de quatre, ainsi de suite ; ces ruses sont grossières et dénotent de leur part bien peu de connais sancc de l’ilgej en effet, le poulain qui vient de mettre les pinces d’adulte et auquel on arrache les mitoyennes caduques, ne peut, dans aucun cas , passer aux yeux d’un connaisseur pour un poulain de quatre ans , la raison en est simple , nous avons dit que lors de la protusion des dents , le bord interne était loin d’être au niveau du bord externe et touchait encore aux gencives ; ainsi bien que les mitoyennes de lait soient tombées , le degré d’usure du bord externe des pinces

et l'état du bord interne des mêmes dents , suffiront toujours pour reconnaître la fraude et mettre l’acquéreur de bonne foi en garde contre les fourberies des marchands. .

Il en sera de même pour chacune des autres dents, cependant, quand le poulain de quatre ans , est présenté comme en ayant cinq par suite de la violente chute des coins ; les marchands ont assez souvent le soin de mortifier fortement en frappant la gencive , l’endroit présumé ouïe crochet doit plus tard se manifester-, pour imposer aux acque'rcurs la croyance que ces dents prêtes à sortir sont un indice suffisant des cinq ans qu’ils attribuent à lenr poulain ; il est encore ici , facile de se de'fier de ces apparences*, la dent d’adulte devant toujours être apparente au moment où les caduques se déchaussent. Toutes ces tromperies sont funestes à ceux qui en sont les victimes ; car , une ruine prompte et des maladies dangereuses sontpresque toujours alors produites par le travail disproportionné que l’on exige d’un cheval qui, jeune encore , demandait les plus grands ménagemens.

Les dents d’adulte ainsi prématurément appelées , sont plus petites > mal conformées et souvent aussi mal placées.

La sortie forcée desooins est presque toujours la seule cause productive de la queue d’hirondelle , quand elle se manifeste avant douze ans.

Ruses employées pour rajeunir les chevaux.

Quand les jambes assez bien conservées des vieux chevaux leur donne encore une apparence extérieure de jeunesse , certains marcbauds imaginent pour confirmer cette opinion , d’exercer sur leurs incisives diverses manipulations qui, selon eux, doivent fasciner les yeux des examinateurs et diminuer plus ou moins d’années à l'Age 'qu’ils ont effectivement.

A cet effet , quand la cavité dentaire est disparue, ils en pratiquent une artificielle' plus ou moins bien imitée avec un burin , ei noircie à l’intérieur avecuningrédientquelconque, pour imiter la tache noire ou germe de fève qui doit persister à l’usure de la cavité , ou bien encore ils le noircissent avec

un fil de fer rougi au feu , afin que la marque soit indélébile ; dans ce cas , une aure'ole jaune foncé qui entoure cette eavité, et la possibilité de découvrir à l’œil les deux substances de la dent , ont bientôt appris à distinguer sa nature artificielle, et dans tous les cas, la forme de la dent ne saurait jamais servir leurs frauduleux desseins.

, Lorsque ces dents ont acquis une longueur disproportionnée à l’âge factice qu’ils veulent imprimer au cheval , ils scient ces parties et les conire-marquent ( expression usitée pour indiquer F opération indiquée plus haut); mais alors, les deux mâchoire ne peuventplus éprouver de contact, ctla forme et la direction indiquant d’ailleurs l’tige , 11e permet pas aux personnes qui ont la moindre habitude des chevaux , de donner dans un piège aussi grossier.

Assez ordinairement aussi, les chevaux ainsi martyrisés conservent long-temps le souvenir des souffrances que ces pratiques leur ont fait éprouver , et refusent de se laisser emboucher . Ou bien encore, pour masquer en partie la grossièreté de leurs manœuvres, - marchands ont soin défaire manger à ces

chevaux , du son , du gingembre , du pain sale , etc. ou toute autre substance propre à provoquer la salivation, et alors les dents ne se présentent à l’examen de l'acquereur que recouvertes d’une épaisse couche de salive qui empêche de les distinguer , alors-, un moyen bien simple est à la disposition de celui-ci, il suffit d’un seau d’eau offert à l’animal qui en boit quelques gorgées pour laver sa bouche, et permettre l’examen de sa denture.

Je crois inutile de dire ici, que les dents dont on a hâté l’éruption par des moyens frauduleux , s’usent plus vite que les autres, parce qu’elles sont appelées avant l’époque indiquée par la nature , à participer au travail de la mastication. Un vice que l’on nomme le tic à Vcippui et dont nous parlerons plus loin, ainsi que du tic rongeur, usent aussi ra-, pideinent les dents ; dans ces divers cas , les dents ne sauraient être un guide toujours infaillible, il faut alors avoir recours à l’os maxillaire qui, se reserrant à mesure que les dents quittent les alvéoles qu’il leur offre , présente au niveau de leur racine primitive une ligne d’autant plus saillante que l’animal

est plus âge ,. et qui à douze ans est déjà fort sensible. Cependant, comme on le yoit, cet indice ne peut être de quelque utilité qu'à l'époque où les dents commencent leur mouvement ascensionnel et ne peut encore, même alors, offrir une donne'e rigoureusement exacte.

QUATRIÈME SECTION