DES ALLURES

Avant d’entrer dans quelques détails indispensables sur le mécanisme des allures , je crois nécessaire de jeter un coup-d’œil sur la manière physiologique dont s’opère la locomotion, ainsi que de donner quelques considérations générales sur certaines stations et mouvemens qui ne sont pas dés allures*

Pour parvenir à déplacer le corps, les membres se fléchissent, se plient, et s’étendent ensuite avec plus ou moins d’énergie. Dans ce déploiement, ils font changer

Je centre de gravité du corps , par cela même qu’ils trouvent moins de résistance de ce côté-là; le mouvement qui dérive de la détente de tous ces ressorts se développe de bas en haut , et se propage sans rien perdre de son intensité au rachis , qui cède , et est projeté en avant. Cette succession de déplacemens , qui se communique cl une partie a l’autre , se passe avec une telle rapidité qu’elle peut être considérée comme simultanée et saisissable seulement par la pensée.

Préposés au soutien des corps , les membres antérieurs forment, en se prolongeant du tronc , deux espèces de piliers droits et solidement établis pour l’ office qu ils ont à remplir. Leurs rayons supérieurs , tres-inclinés et simplement attaches au thorax par des parties molles , réunissent toutes les conditions propres à propager les mouvcmcns imprimés de bas en haut , et à modérer les réactions. Les épaules surtout offrent la disposition la plus favorable pour la sûrete des mouvemens et pour la solidité des membres.

Les deux scapulum , unis l’un à l’autre par le garrot , forment , comme l’a très bien obser'v é M. Lracy-Çjark , une espèce de

voûte, A la face interne de laquelle s’attachent les principaux muscles , qui maintiennent ces os fixes au thorax ; de sorte que plus le poids du tronc embrassé par cette voûte sera considérable , plus les extrémités supérieures de la voûte tendront a se rapprocher ou à raffermir les épaules.

En résume ( les actions locomotrices qui résultent du jeu harmonique du rachis et des membres , s’exécutent avec d’autant plus d energie , d autant plus d’assurance que ces parties jouissent d’une plus grande liberté et d’une force proportionnée. Parmi ces actions aussi nombreuses que variées , les unes s’effectuent sans déplacement de 1 animal ; d autres ont pour résultat d’élever le corps et de le mettre plus ou moins en équilibre sur deux ou trois membres ; quelques autres entretiennent une succession de mouvemens en avant, mouvemens qui produisent la translation du corps dans une direction déterminée, et constituent la locomotion proprement dite.

« Ce simple aperçu indique deux grandes divisions à établir, et il prescrit naturellement d’examiner, 1° les attitudes im-

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mobiles et les mouvemens particuliers que les animaux peuvent opérer en place ; 2° les mouvemens progressifs , par lesquels ils transportentleurs corps en entier A un point Ae l’espace à un autre. A. ces deux divisions premières, nous ajouterons la the'orie du tirage ainsi que des cliargcmens des animaux à dos , et ce dernier article terminera les détails sur la locomotion.

g .Altitudes immobiles et mouvemens

' particuliers .

Dans ce premier paragraphe , nous traiterons successivement de la station , du coucher j du cabrer et de la ruade.

De la station .

Position dans laquelle le cheval se tient debout sur ses quatre pieds , doit être considérée comme un véritable état actif d immobilité, état qui exige toujours certains efforts musculaires, et qui peut être libre ou forcé. La station est libre toutes les fois que l’animal, tranquille et abandonné à luimême, prend la position la plus convenable

et en change à volonté'. Ce genre d'attitude ne demande que de légères contractions des agens locomoteurs, il procure le repos et permet la réparation des forces épuisées par suite d exercices violens ou trop long-temps continues; il est même des chevaux qui

dorment debout et ne se couchent presque jamais.' u

Examine dans l’écurie , l’animal se tient fixe et porté sur ses quatre membres pendant tout le temps qu’il est occupé à manger ou à boire ; clés qu’il a cessé Je prendre de la nourriture et qu’il reste en repos, on le voit souvent changer de position. Tantôt >1 paraît s’appuyer également sur les quatre pieds , quelques momcns après la masse du eorps n est plus supportée que sur trois , et chaque membre semble se reposer à son tour; parfois, les extrémités antérieures se ‘approchent de la ligne de gravitation, portent la majeure partie de la charge , et sou agent ainsi les extrémités postérieures ;

es ci agissent, dans d’autres cas, d’une raauiere réciproque, et procurent aux premiers les moyens de réparer un peu leurs ° rcc3 affaiblies. Ces changemens de posi-

lion sont d’autant plus fréquens, que le cheval a fait plus d’exercice , et que ces muscles ont plus besoin de repos.

J)u coucher .

Le coucher est l’attitude la plus favorable au repos , celle par laquelle l’ammal répare le mieux les pertes de force locomo trice qu’il peut avoir éprouvées pendant l’exercice. Aussi, les chevaux qui ne se couchent pas, ou qui ne se couchent que rarement, reposent-ils mal et se ruinent-ils bien plus vite que ceux habitués à cette position. Les chevaux se couchent sur le côte, et lorsqu’ils veulent prendre cette attitude , ils commencent par rapprocher les membres , surtout les antérieurs, du centre de gravite, ils fléchissent en contre -haut la colonne dorso-lombaire, abaissent en même temps la tête et l’encolure ; cet acte execute , ils plient un genou en terre, et s’appuient dessus ; la flexion de l’autre genou ne tarde pas à avoir lieu, elle est accompagnée delà clni te du tronc sur le sol. Le cheval étant couché tient la tête et l'encolure pliées sur le coté

opposé , et plus ou moins écartées du sol ; les rayons inferieurs de ses membres sont fléchis sous le tronc ; les pieds de devant sont dirige's en arrière, et les poste'rieurs un peu fléchis dans le meme sens. L'animal est dit se coucher en vache lorsqu’il a l’habitude de tenir les pieds antérieurs trop fléchis, trop portés en arrière près des coudes. Parfois , le cheval s’étend de toute sa longueur sur le sol, et les membres restent dans un état moyen de flexion. Ce dernier genre de coucher, qu’affectent de préférence les jeunes poulains , peut être appelé passif, . afin de le distinguer du coucher le plus ordinaire, qui suppose toujours certains efforts musculaires.

Du cabre r.

C’est la position que prend le cheval qui se lève sur ses pieds de derrière. Cette action qui consiste à soulever toute la masse du corps et à la mettre en équilibre sur les membres postérieurs, exige le développement de forces musculaires considérables , dont le centre se trouve constamment dans les reins et dans les jarrets. Aussi la rigi< i: *

ou la faiblesse de ses parties rend-elle le cabrer plus ou moins difficile , dangeieux , et parfois meme impossible. La duree de cette attitude n’est le plus ordinairement que de quelques instans, et son execution est toujours suscitée par la méchanceté ou le plaisir. Dans le premier cas, l’animal cherche à désobéir ou bien à sc débarrasser de son cavalier, et , pour y parvenir , il faut une succession de pointes, de sauts de mouton et de bonds de côté. L’acte vénérien porte les chevaux entiers a se câbrcr pour montei sur les jumens , parfois meme sur les chevaux hongres ; il en est qui se lèvent droits sur les pieds postérieurs dès qu ils aperçoivent la jument en chaleur.

De la ruade .

Action par laquelle l’animal détaché en arrière et lance avec plus ou moins de violance un coup d’un seul ou des deux pieds à la fois, est le plus puissant des moyens de défense dont jouisse le cheval. Lorsque le mouvement est porté à un très-haut degré <*t qu’il se compose de la détente des deux

membres postérieurs, il suppose la contraction simultanée et énergique de tous les muscles extenteurs, tant du rachis que des membres postérieurs : ces puissances , ayant entre elles des rapports intimes, se soutiennent s’entre-aident mutuellement, et rendent par là la ruade plus énergique, plus assurée.

Dans la production de l’acte dont il s’agit, les muscles extenteurs delà colonne vertébrale élèvent de terre les membres postérieurs, leur impriment une vive détente, et ils rejettent la masse du corps sur les extrémités antérieures immobiles et fixes en place; les mêmes muscles rachidiens préviennent la chute de l’animal et le maintiennent momentanément en équilibre sur le bipède antérieur.

Le càbrer et la ruade , dit encore le savant Girard , dont nous sommes heureux et fier de pouvoir rapporter ici les claires et complètes notions d’hippostatique qu’il a su heureusement développer, et que nous regrettons seulement de ne pouvoir pas , vu l’étroitesse de notre cadre , reproduire en entier , parce qu’il importe, selon nous, que tout le monde les connaisse.*

— "xh'l —

Le câbrcr et la ruade ne sont sûrement pas les seuls mouvemens qui peuvent être exécutés sans de grands déplacemens de corps. Le cheval attache' à l’e'curie élève rencolure et la tête pour saisir les fourrages dans le râtelier, comme aussi il les abaisse pour prendre l’avoine dans les mangeoires peu e'ieve'es de terre, pour boire à l’abreuvoir, pour paître ou pour effectuer tout autre acte quelconque ; il les porte de cote et d’autre, suivant les déterminations suscitées par la volonté' ou par les corps exte'rieurs. Enfin, les mouvemens particuliers de ces parties, qui peuvent avoir lieu en tous sens , se manifestent pendant certains exercices , et d’une manière tout à-fait indépendante de ces mêmes exercices : c’est ainsi que quelques chevaux montés ou attelés ont la mauvaise habitude d 'encenser, et mieux, battre à la tîuiin.

Les chevaux bien portans et retenus à l’écurie, témoignent certains désirs ou certaines impatiences en battant le sol avec l’un des pieds de devant. Par les mouvemens de leur queue et par les frémissemens de la peau des diverses régions du

— aS3 —

corps. Us tâchent de se débarrasser de»

mouches qui les tourmentent et contre lesquelles Us emploient aussi les dents ainsi que les pieds, etc., etc...

Mouvemens progressifs.

Ayant d’entamer le chapitre des allures proprement dites, nous croyons utile de donner ici , à l’imitation de Girard , quelques considérations sur le saut ,

Ce mouvement progressif consiste dans une succession harmonique d’actes dont les uns précèdent et les autres accompagnent ce genre de déplacement, et constitue un mouvement par lequel le corps est élevé audessus du sol et lancé plus ou moins en avant. Avant de s’élever en l’air, le cheval baisse le tronc en arrière sur les membres postérieurs, qui se fléchissent plus ou moins et prennent les positions les plus avantageuses. Cette attitude première est suivie d’un déplacement subit des articulations inférieures dans lesquelles s’effectuent des mouvemens violens de rotation, et les mouvemens se communiquent au centre de gravité du corps.

A peine l’ impulsion du saut, dont la vitesse et l’etendue dépendent de la longueur des os et la force des muscles, est-elle donnée, que les quatre pieds se disposent subitement à recevoir le corps et empêcher sa chute ; mais ils ne gagnent le sol que successivement l’un après l’autre, afin de prévenir les réactions fâcheuses et presque inévitables, si la masse retombait en même temps sur les quatres membres.

L’allure du galop en deux temps comme une succession de sauts ou bonds, qui ne diffèrent du saut particulier qu’en ce que le . cheval s’élève moins de terre et met conséquemment moins de temps à effectuer chacun de ses inouvemens.

Certains chevaux très - énergiques exécutent le saut avec aisance et sans presque fléchir leurs articulations , tandis que d’autres ne peuvent parvenir à ce mouvement sans rassembler toutes leurs forces et sans courir les risques de tomber.

Des allures proprement dites.

On donne le nom d ’ allure à la succession

harmonique et plus ou moins précipitée des membres dans les mouvemens locomoteurs.

Sous le rapport de la vitesse, elles peuvent être distinguées allures lentes , modérées , et rapides j sous le rapport de l’éducation, elles sont naturelles, artificielles et défectueuses.

Les allures naturelles comprennent les trois genres d’allures que nous avons assignées à l’intensité : ainsi l’allure lente et naturelle se nomme pas, l'allure naturelle et modérée est appelée trot , et l’allure naturelle et précipitée prend le nom d c galop. Pendant que ces diflerens modes de progression s’efTectuent, les membres sont alternativement soutenus à une certaine distance du sol ou appuyés sur lui j le premier état se nomme soutien, et le second appui, poser ; le bruit du pied sur le sol , pour arriver à ce dernier état , se nomme battue ou foulée. Ces mouvemens, dans les diverses allures, sont plus ou moins nombreux et précipités, mais toujours cadensés et répétés à des intervalles égaux, et leur nombre sert, en théorie, à exprimer le mode d’allure; ainsi, on dit par exemple, le pas est une allure qui s’exécute en quatre battues ou foulées, ou encore en quatre^ ^

r ■ ,1* JJigitlzecfby Gopglj

temps, et le trot n'en exige que «leux; pour exprimer que dans le premier cas, on entend quatre fois les pieds du cheval poser â terre , tandis qu’on ne peut l'entendre «pxe deux fois dans l’autre. Nous allons entrer dans quelques considérations sur la manière dont s'opèrent ces «lifférens actes.

Du pas.

Le pas est l'aHure la plus lente du cheval, la moins relevée, mais la plus douce ; Dourgelat dit qu'il faut considérer, dans le mouvement de chacune des extrémités d’un cheval au trot, quatre mouvemens, le. lever, qui est le moment où le membre quitte le sol , le soutien, qui comprend le temps qu'il demeure en l'air ; le poser , qui est l’instant où le membre regagne le sol , et enfin Y appui, qui comprend le temps qu'elles y demeurent fixées. Cette décomposition, qui pourrait s’appliquer à toutes les allures, est tres-rationnelle sans doute, mais aussi trop minutieuse, et Bourgelat dit lui-mème: le lever et le poser fuyant avec trop de ras 'dite pour être commensurables, on peut

réduire l’action entière de chaque colonne en particulier aux deux temps qui résultent dù soutien et de l’appui.

Dans l’allure du pas , les membres se lèvent et se posent tour à tour en observant un ordre diagonal, il y a quatre battues .

La vitesse avec laquelle se renouvellent les mouvemens de chacun des membres , imprime au pas une qualification particulière; ainsi cette allure est ou petite ou ordinaire ou accélérée. On distingue une variété de pas que l’on nomme pas relevé , et qui ne diffère du pas ordinaire que parce qu’il est plus élevé, plus soutenu, plus rapide, et que les quatre foulées sont aussi plus fortes et plus prononcées.

Héréditaire chez certains chevaux normands, que l'on emploie le plus communément comme bidet de ferme, cette allure devient facilement défectueuse , est la moins stable, et dit Girard , la plus fragile.

Du trot.

Cette allure , plus vite et plus relevée que la précédente , s’exécute de la meme mu-

nière, c’est-à-dire par mouvemens diagonaux ; mais chacun de ces bipèdes se mouvant ensemble, il n’en résulte que deux battues ou foulees diagonales. Ainsi , pai exemple , le bipede diagonal droit se leve et se pose simultanément , et le bipède diagonal gauche sur le même mouvement, de façon que l’on n’entend jamais que deux foulées produites à temps égaux. Enfin Bourge lat a observé relativement à cette allure , qu’entre chaque mouvement diagonal complet , il existe un temps très court , pendant lequel les quatre jambes se trouvent élevées de terre , et le corps suspendu en l’air.

Cette précision des foulees diagonales , dit Bourgelai , n’est pas neanmoins telle, dans un cheval faible , abandonné , et qui trotte mollement. Le son provenant de 1 appui des deux jambes qui tombent n’est point un son net, c’est un son traîné , résultant de leur chute concordante et non exactement simultanée , semblable à peu près à celui qui frappe notre oreille lors de la prononciation des deux consonnes t, r, précédant la voyelle a > à laquelle elles se trouvent unies , ira .

11 est encore, ajoute notre maître, une

sorte de (rot très-ècoutè , et suggéré par l’art , où les temps de l'appui et du soutien de chacune des jambes sont toujours parfaitement égaux.

Du reste , comme le pas et en general outes les allures , le trot peut être plus ou moins précipite , et offrir ainsi plusieurs degrés de vitesse que l’on distingue par les qualifications de petit trot , bon trot t grand trot ou trot allonge , ou de chasse ,

Du galop.

Le galop est de toutes les allures la plus précipitée , celle à l’exécution de laquelle les animaux emploient un développement de forces plus grandes , plus soutenues.

Cette allure peut être unie ou entrecou • pèe j se faire à droite ou à gauche , s’effectuer en trois j quatre ou deux temps. On dit le galop uni et juste toutes les fois que les foulées sont régulières, et on le dit désuni ou faux , toutes les fois que leur régularité est intervertie. On dit encore que le cheval galoppe à droite toutes les fois que la jambe antérieure droite entame et mène le mouve-

ment; on le dit à gauche quand l'extrémité antérieure gauche entame l’allure.

Le galop en trois temps est suppose à droite , il est marqué par trois battues qui ont lieu dans l’ordre suivant : le pied postérieur gauche se pose à terre dans le premier temps , le pied droit postérieur et le gauche antérieur , font leur poser en meme temps et marquent le second temps ; enfin le pied antérieur droit arrive le dernier à l’appui et forme le troisième temps.

Les levers se font aussi en trois temps, 1° le membre antérieur droit; 2° le bipède diagonal gauche ; 3° le membre postérieur

Les battues du galop en cpiatrc temps et à droite, se font ainsi : 1° le pied gauche postérieur ; 2° le pied droit postérieur ; 3° le pied gauche antérieur ; 4° le pied droit antérieur. Les élévations des membres dans ce galop se font successivement en suivant un ordre diagonal étant liés comme il suit :

1° le membre antérieur droit; 2" le postérieur gauche ; 3° le postérieur droit ; 4° l’antérieur gauche.

Quant à l’allure improprement nommée

galop en deux temps , et qui n’est qu'une succession de bonds en avant dout nous avons indiqué le mécanisme à l’article saut 9 il conviendrait mieux de lui donner le nom àe galop de course sous lequel on commence à le désigner dans les écoles. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous en avons dit, et nous ajouterons pour terminer le paragraphe des allures naturelles , que l’on a calculé que la plus grande vitesse d’une course de peu de durée ne passe guère 15 mètres jpar seconde de temps ; que le galop ordijrxaire peut être évalué à 10 mètres, le trot à 4 ou 5 , le grand pas à 3 , et le petit pas à % mètre par seconde.

Des Allures défectueuses .

Signes constans d’un état de faiblesse na- Lixrelle ou acquise, ces allures sont de trois jortes , ou mieux se rapportent à trois types ^i-incipaux , qui sont : X amble , Xaubin et c traquenard .

H.’amble est une allure propre aux jeunes >oulains qui n’ont pas encore acquis to’ ex»** développement, aux chevaux natu

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lement faibles des reins , ou à des chevaux uses et ruines par le travail. Cette allure se

compose de deux mouvemens opérés successivement par chacun des bipèdes late'raux, de manière que les deux extrémités du même côté effectuent ensemble leur lever , lçur soutien et leur poser. Le train de l’amble est plus bas que celui du pas, mais beau coup plus allongé; la succession des mouvemens latéraux rendant la station incertaine , nécessite une grande promptitude de mouvemens pour prévenir la chute , et le balancement qui résulte de ce mode de progression rend ses réactions extrêmement douces. Mais, rasant le tapis et sujets à buter } les chevaux amblcurs se ruinent promptement et ne peuvent faire un bon service que s’ils sont maintenus sur un chemin uni.

Daus l’ail ure dite l’aubin , dit Girard , que nous copions en entier , le cheval ga loppe du devant et trotte ou va à l’amble du train de derrière. Ce genre de progression sc fait remarquer daus les sujets faibles et ruinés du derrière, ou qui sont accablés fatigue, Daus tous les cas , le train de

derrière manque de forces suffisantes pour elever le tronc et le projeter en avant. »

« Le traquenard ou entre-pas ou amble rompu , est un train ou allure plus défectueux , moins accéléré que l'amble , et qui annonce toujours tm cheval très-usé. Dans r entre-pas, les mottvemens de chaque jambe du bipède latéral ne sont pas simultanés ; 1 une des deux extrémités fait son appui et son lever un instant avant l’autre , de façon que l’on entend la posée de chacune d’elles, et que l’on distingue quatre battues. Il y a aussi un moment pendant lequel le corps est appuyé sur tm bipède diagonal.

Nous ne dirons rien des allures artificielles ou air* de manège , ces fruits de l’éducation ne ressortent pas de notre domaine.

Nous avons, au commencement de ce paragraphe, copié une phrase de Girard qui nous a fait promettre de nous occuper du tirage et du chargement à dos ainsi que du recul , nous allons toujours en répandant les idées de notre modèle , entamer ce dernier paragraphe.

$• ni. — Mouvement en arrière OU recul ,

Le reculer, sorte de déplacement qui se fait dans un ordre inverse à celui des mouvemens progressifs , ne s’opère que par le concours de presque toutes les forces locomotrices réunies. Cet acte , en général trèscompliqué, estd’nne exécution toujours plu3 ou moins lente et difficile ; il peut s’effectuer sur une ligne droite ou bien sur le côte , et être direct ou latéral. Pour parvenir à reculer , le clieval porte sa tête en arrière le plus qu’il lui est possible , il rapproche les membres antérieurs du centre de gravité , fléchit le rachis, raccourcit son corps, et rassemble ainsi les forces dont il va faire usage. Par cette position la masse se trouve rejetée sur les membres postérieurs , qui en sont d’autant plus chargés, qu’ils sont engagés sous le tronc , et ainsi sollicités a se déplacer , à s’éloigner du centre de gravité ; ces entremîtes se portent alternativement en arriéré, taut pour arriver au secours de la masse et soutenir le poids du corps, que pmir les soulager elles-mêmes. Les membres i leurs, obliquement situés d’arrière en

avant, agissent avec énergie pour faire arcbouter le corps en arrière ; ils se déplacent aussi alternativement afin de contenir la charge projetée sur le bipède postérieur , et de faire continuer le mouvement rétrograde. La position imprimée à la tête et à l’encolure concourt à soulager le devant en mémo temps qu’elle affermit les épaules ; en reportant la masse en arrière elle assure l’action de reculer et la rend plus facile. »

« Le recul s’exécute avec liberté dans tous les chevaux pourvus de bons reins , de jarrets larges et bien évidés , ou dans lesquels une énergie musculaire supplée à la direction très oblique de la jambe. C’est pour cela que les chevaux crochus et forts de reins constituent d’cxcellens limoniers qui ont des avantages prodigieux pour résister à la charge de la voiture dans les descentes ; il est cependant à remarquer que les chevaux attelés dans les brancards reculent avec d’autant plus de franchise, qu’ils se trouvent rassurés et par les bras de la voiture, et par Yavaloir du harnais. »

ir-v **

§. IV. — Vu chargement à dos et du tirage •

Les services retirés de la force musculaire des chevaux se réduisent aux actions de porter et de tirer ; actions qui n’ont entre elles nulles proportions respectives et dont les différences dépendent essentiellement de la position horizontale du corps, aussi peu favorable à Faction de porter , qu’avantageuse pour le tirage. Le cheval succomberait infailliblement sous un fardeau égal au poids de sa masse , tandis que l’homme chez lecpiel la situation du tronc est verticale, peut porter une charge double , même quadruple de la pesanteur totale de son corps. Tout chargement à dos tend à fléchir , à plier en contre-bas la colonne dorso-lombaire , conséquemment à intervertir les actions harmoniques, qui existent entre elles et les bipèdes antérieurs et postérieurs. Cette influence de la charge sera d’autant plus grande que le fardeau se trouvera placé sur le point également éloiguc' de chacun des bipèdes, ct.ce point, toujours le plus faible, est précisément ionction du dos avec la région lombaire.

Le moyen de diminuer ccs sortes d’inconr ve'niens, plus ou moins graves suivant la pesanteur du corps à porter, et encoïe suivant la conformation particulière du rachis , est de porter et de maintenir la charge, soit en avant du côte du garrot, soit en arriére vers la croupe; ce qui doit varier suivant les animaux. Ainsi, le cheval exige que le fardeau soit place' en avant et rapproché du garrot; tandis que le mulet, d’après la conformation de son dos peut être chargé , ou dans le milieu de la colonne dorso-lombaire , ou bien de la même manière que le cheval.

M. Guényveau , dans son Essai sur la science des machines, a calculé qu’un bon cheval chargé de son cavalier, peut parcourir journellement, en sept ou huit heures , 40 kilomètres. Selon le même auteur, la charge ordinaire d’un cheval serait de 1 00 à 1 60 kilogrammes, et l'effet utile journalier pourraitétre évalué à 4000 kilog. transportés à un kilomètre lorsque l’animal marche sur un plan horizontal. À ces remarques, nous ajouterons que le cheval portant en selle , doit nécessairement être d’autant moins

dans sa marche, que le cavalier sait mieux, se prêter à ses divers mouvemens , ou en d’autres termes, monte mieux à cheval.

Le transport à dos, toujours très fatiguant et bien moins avantageux que celui par voitures, se fait surtout dans les pays de montagnes où il n’existe pas de grandes routes, et les mulets sont employés de préférence à ce genre de service, pour lesquels ils conviennent beaucoup mieux que le cheval.

- Dans l’action du tirage , le cheval emploie sa force musculaire à chasser en avant la masse de son corps, à l’appuy er plus ou moins fortement sur la bricole ou le collier , et à la maintenir parfois tellement inclinée , qu’il la met dans le risque de tomber, si les traits venaient à se casser. Le poids de cette masse, ainsi projetée et soutenue , opère la traction de la résistance. En supposant la même vigueur dans les muscles, les chevaux lourds et chargés du devant tireront avec bien plus d’avantages que les chevaux de la même taille , mais étant moins lourds.

Ceux-ci, qui peuvent avoir une grande énergie musculaire, n’agissent que faiblement du

collier, et ne peuvent être attelés qu'à de légères voitures.

Dans un tirage ordinaire et modéré, le cheval ou mulet s’appuie sur les quatre pieds, mais plus fortement sur le bipède postérieur ; car lorsqu’il tire avec effort et qu’il agit avec franchise, les pieds de devant ne font que toucher terre ou n’y posent pas du tout : alors la masse se trouve soutenue par les traits ainsi que par les pieds postérieurs, qui sont les principaux agens de l’impulsion du corps en avant. En développant toutes ses forces , l’animal se baisse et se penche en avant, autant que cela est possible ; si la résistance cède , les muscles n’auront qu’à contenir le corps dans une attitude suffisamment inclinée, etle mouvement sera entretenu. -

En résumé, le cheval peut exercer un effort de traction très-considérable, en raison de la force de ses muscles et du poids énorme de son corps. On estime qu’un seul cheval équivaut à trois hommes quand il s’agit du transport à dos, et à six ou sept, lorsqu’il s’agit d’exercer un effort continu de traction.

On peut supposer * avec quelque fonde*-

ment, qu’un bon cheval de roulicr exerce un effort moyen de 140 kilogrammes ; de sorte que V effet utile journalier de ranimai qui tire la voiture en allant toujours au pas , est d’environ 5,000 kilog. transporté à un kilomètre. Un bon attelage de roulier parcourt , dans un bon chemin horizontal , environ 38 kilomètres pour chaque journée.

En général , les chevaux attelés par des traits fixés à la voiture auront d’autant moins de peine à vaincre la résistance, que ces traits seront plus raccourcis et qu’ils se • ront plus horizontaux, c’est-à-dire fixés à la hauteur du poitrail. La direction inclinée des traits n’est avantageuse que dans les voitures à quatre roues , et dont les deux du devant sont plus petites ; dans les voitures à deux roues, la direction horizontale des traits est toujours favorable.

Nous avons dans ce chapitre expliqué assez longuement la statique et les inouvemens du cheval en reproduisant dans leur entier la plupart des belles considérations que Girard a développées; nous eussions vi~ fuient désiré que notre cadre nous permît

2ÔI —

fie ne rien omettre et de tout rapporter : et si, comparativement aux autres questions , nous avons donné à celle-ci une extension beaucoup plus considérable , c’est que nous n’avons pu résister au désir de mettre entre les mains des officiers de troupes à cheval , ce qui jusqu’ici a été écrit de mieux , de plus clair et plus mathématiquement exact , sur Thipposta tique. Nous espérons, en conséquence, obtenir pour nos longueurs et notre compilation, l’indulgence de nos lecteurs. »