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Chevaux arabes.

Ces chevaux sont considérés comme le prototype de la race chevaline, et il n’y a qu'une voix pour louer l'élégance de leurs formes , la souplesse de leurs articulations , la grâce de leurs allures, la vivacité' de leurs mouvcmens , leur docilité , leur sobriété' , leur vigueur, et enfin une foule de qualités qui, comparées à ce que nos meilleurs chevaux peuvent olfrir, semblent tenir du prodige.

Le cheval arabe , dit Huzard , dans son Instruction sur V amélioration des chevaux en France , a la tête presque carrée , les oreilles courtes , fines et bien plantées, l’œil vif et plein de feu î l’encolure droite , le garrot élevé, la croupe horizontale, la queue relevée en trompe et continuant la ligne de la croupe, les membres fins et secs. Les pieds parfaitement dessinés, les crins de la crinière sont fins , soyeux , souples , assez nombreux, mais pas très longs. Sa sobriété n’a d’égale que celle de l’arabe qui le monte. Six ou huit litres d’orge pour l’un , cjvielcjues dattes pour l’autre, leur suffisent Tom. a. *7

pour traverser, en vingt-quatre heures, des plaines immenses et brûlantes, un peu d’eau deux ou trois fois par jour complète sa nourriture.

Au repos, son attitude est nonchalante, il baisse la tête, ferme les paupières, fléchit légèrement ses membres, semble dépourvu de force et de beauté ; mais à peine l’arabe a-t-il saisi ses crins pour le monter, il redresse sa tête , hennit de plaisir , ses yeux brillent de courage et de fierté, il foule avec impatience le sol qu’il brûle de quitter, et à peine sent-il la charge qu’il doit emporter, qu’il fuit avec rapidité.

Les Arabes ont deux races de chevaux nobles dont ils conservent soigneusement la généalogie, et qu’ils divisent en noble et toujours pure , et en noble et souillée par des mésalliances ; il est. rare qu’ils consentent à sc défaire des premiers, et ce n’estqu’à grand prix que l’on obtient des étalons de la seconde, rarement des jumens qu’ils considèrent encore comme plus nobles que les mâles.

Chevaux persans.

Les e'talons persans sont, après les arabes, les meilleurs chevaux de l’Orient, ils ont plus de taille que ceux-ci , mais sont moins sobres et exigent plus de soin, du reste egalement infatigables. Buffon, d’après Marc Paul , voyageur vénitien , cite un haras de Perse où il y aurait eu dix mille jumens blanches , et il ajoute que dans la province de Balascic il y avait une grande quantité' de chevaux grands et le'gers, avec la corne du pied si dure, qu’il e'tait inutile de les ferrer, bien que cet usage soit connu dans le pays.

Au lieu d’orge ou d’avoine on leur donne du maïs concasse' ou réduit en farine.

Les principales provinces chevalines de la Perse étant échues par droit de conquête à la Russie, celle-ci est la puissance d’Europe qui possède les plus belles souches de chevaux.

Chevaux barbes.

Les chevaux barbes sont plus communs que les précédens, ils ont l’encolure longue, fine, peu chargée de crins et bien sortie do

garrot, la tète belle, petite et assez ordinairement moutonnée, les épaules légères et plates, le garrot mince et bien relevé, les reins courts et droits , la côte ronde, la croupe un peu longue , la queue placée un peu haut, la cuisse bien formée , la jambe fine , le tendon bien détaché , le pied bien fait, mais souvent le paturon long; on en voit sous tous les poils, mais plus communément gris. Ces chevaux ont un peu de négligence dans leurs allures, néanmoins ils ont du nerf, de l’haleine et de la finesse.

Sous cette dénomination de chevaux barbes, on comprend tous les chevaux nés dans la Barbarie, ou mieux dans les royaumes de Fez j Maroc, Alger, Tunis, Tripoli , etc.

Cependant, ainsi que nous l’avons vu plus haut , l’influence climatérique changeant leurs formes , il s’ensuit que ces difl’érens chevaux, placés sous une zone unique et à peu près tous sous l’influence du même ciel et de la meme nourriture, n’éprouvent que de légers changcmcns.

ïeGi

Chevaux turcs .

Moins bien proportionnes que les barbes , ces chevaux n’en sont pas moins encore des chevaux distingués, ils ont pour l'ordinaire l’encolure effilée , le corps long, les jambes trop menues, cependant ils sont grands travailleurs et de longue haleine.

On donne d’ailleurs, dit Bour gelât, le nom de barbes à tous les chevaux d’Afrique, et celui d’arabes à tous les chevaux asiatiques , syriens, égyptiens, que nous ne distinguons par conséquent que faiblement de ceux qui sont nés dans les dilî’érentes Arabies.

On peut encore ajouter ici que toutes les contrées méridionales de l’empire Germanique, de la Hongrie, etc., etc., qui bordent la Turquie ont des chevaux presque aussi distingués que Ceux-ci. Nous terminerons ici cet exposé des principales races africaines et asiatiques que l’on dit être l’origine de tous les chevaux connus, et nous allons passer successivement en revue les différentes races de chevaux européens, et français en particulier.

RACES européennes autres que les françaises.

Des chevaux espagnols .

Cette race, importée dans la Péninsule par les Maures qui en firent la conquête il y a environ huit ou neuf cents ans , descend des chevaux barbes, et s’est, malgré l’insouciance et les révolutions du peuple espagnol, assez bien conservée, quoique considérablement amoindrie. Elle est réputée la plus belle d’Europe, les Anglais cependant lui disputent aujourd’hui la palme.

Ces chevaux ont l’encolure longue, épaisse et beaucoup de crins , la tête un peu grosse est quelquefois moutonnée, les oreilles longues mais bien placées, les yeux pleins de feu , l’air noble et fier, les épaules épaisses et le poitrail large, la côte ronde et souvent un peu trop de ventre , la croupe ordinairement ronde et large , quoique quelquesuns l’aient un peu longue, les jambes belles et sans poils , le tendon bien détaché, le pan P eu l° n g> le pied serré comme " s mulets, le talon trop haut* toutes

ces considérations fâcheuses, qu’il est facile de détruire par quelques soins , et par un renouvellement plus fréquent des races, ne doivent pas nous faire dédaigner ces chevaux ; écoutons d’ailleurs ce qu’en dit Bour~ gelât .

cc Du reste, les haras de ce royaume n’ont pas souffert autant que les nôtres, qui sont absolument ruinés; mais ils n’ont plus la perfection sur laquelle leur réputation était autrefois fondée. Quoiqu’il en soit, ces vraies races espagnoles sont celles dont les chevaux sont épais, près de terre, étoffés ; les plus renommés se trouvent dans l’Andalousie ; il en est encore dans la Murcie et dans l’Estramadure ; à l’égard des chevaux qui naissent dans le Cordouan , c’est une espèce de montagnards à encolure très épaisse, à corps court, à membres bien fournis, à pieds très beaux et très solides , d’une très petite taille et absolument infaillibles et infatigables, qui nous donneraient des chevaux très propres à monter nos troupes légères. »

Des chevaux allemands .

La vaste étendue de pays comprise sous cette dénomination generale ne nous permet pas de généraliser les divers chevaux qu'elle produit , si nous voulons demeurer fidèles observateurs de la définition que nous avons accordée au mot race; nous dirons donc que l’Allemagne , riche en chevaux de tous les services , non seulement suffit aux besoins de son armée , mais disons-le à notre honte, alimente encore une partie de la nôtre. Citer les chevaux hongrois^ croates et transylvains , c’est rappeler au lecteur des chevaux qui, bien que péchant souvent par les formes, sont vifs, pleins de feu, légers è la course, et propres à monter la cavalerie légère ; les chevaux d’une certaine portion de la Pologne doivent aussi êtro compris dans cette catégorie.

Nommer les chevaux du Holstein , dé l’Oldenbourg et du Danemarck , c’est indiquer des chevaux convenables aux régimens grosse cavalerie et au trait, et enfin les chevaux du Mecklembourg et du Hanô- ' ^ ri brillamment remonté quel-

ques-tina de nos régimens de cuirassiers sous l’empire, ne sauraient être omis ici.

On adresse généralement aux chevaux allemands le reproche d’être mous et grands mangeurs, de ne pas résister aux fatigues et aux intempéries, comme par exemple nos c hevaux français tout abâtardis qu’ils puissent être. Ils sont aussi souvenf décousus, etc., etc.

Au reste, l’Autriche et la Prusse ont d’immenses ressources en chevaux, et ont de sages règlemens pour leurs haras dont on s’occupe plus et qui coûtent moins qu’en France.

L’Autriche surtout a de nombreux haras militaires qui assurent la continuation des bonnes races et les empêchent de dégénérer.

La Bavière, le Wurtemberg, la Saxe, le grand duché de Bade, etc., etc., compris sous la dénomination d’Allemagne pour la répartition des races équestres, possèdent cependant des haras particuliers d’où sortent d’assez beaux et bons produits et de forte taille.

Nous mentionnerons encore ici , pour no point en faire un article à part, le cheval hollandais oi? de frise , remarquable surtout

par 6a haute stature et la vitesse de son trot qui le fait nommer hart-draven (trotter fort) et qui du reste n’a rien d’extraordinaire dans les formes. <

Bourgelat mentionne une autre race de chevaux qu’il nomme polèsinès, et qu’il dit originaires des états de Venise : ils sont, ditil, de la plus grande beauté , l’encolure en est superbe, la tête parfaitement bien attachée et de la plus belle coupe, le garrot admirable, les épaules et toutes les parties de leur corps exactement proportionnés , la taille élevée ; mais presque tous ont les y eui petits, la côte légèrement serrée ; les mouvemens en sont naturellement aussi libres et aussi souples que ceux du cheval d’Espagne le mieux exercé, ils en ont la cadance, et les hanches en ont le tride ; or, ces chevaux, unis à des jumens danoises , donneraient les productions les plus rares pour le caresse. » Ajoutons, nous, et pour l’artillerie.

Ee vrai cheval danois, dit encore cet auteur, est le premier principe des races cottentines.

Des chevaux anglais.

Les Anglais , pénétrés de cette bonne maxime de haras,, que pour ne point abâtardir les races, il faut de temps en temps un peu du sang primitif, ont commencé, il y a deux cents ans environ, une régénération complète de leurs races; et sans tenir compte des localités, ont, à l’aide de croisemcns avec des étalons et des jumens arabes, créé quatre ou cinq races appropriées aux différens besoins, et qui se reproduisent également sur tous les points du territoire.

Aussi peut-on dire avec raison que les races primitives de l’Angleterre ont disparu, et que cette nation a , comme l’observe judicieusement le Cours de Saumur, résolu le problème de l’amélioration du cheval.

Ainsi, les Anglais ont d'abord introduit sur leur sol des étalons etdes jumens arabes et barbes qu’ils ont acclimatés , puis accouplés ; les produits de ces chevaux exotiques nommés de pur sang, et dont ils empêchent la corruption et gardent la généalogie, ont été accouplés à leur tour avec des jumens choisis du pays, et qui paraissaient devoir donner à

r* Sl6ô

Jours poulains les caractères quel* on recherchait pour un genre spécial de service ; les produits sont nommés de demi-sang , et leurs pères , accouplés entre eux, pcrpe'tuent en même temps les chevaux de pur sang, voilà pour r «anoblissement du cheval anglais.

Pour les formes et l’usage, les chevaux sont dits de course, de chasse , à' attelage et de trait; il y a bien encore une cinquième variété dans les veines de laquelle les Anglais ont introduit du sang arabe , mais elle ne se compose que des chevaux les plus communs, et n’a pas de qualification particulière. Il est facile de voir, par tout ce qui précède, que les Anglais n’ont réellement qu y une race de chevaux , modifiée de manière à suffire aux divers besoins de la société, et constituant par conséquent quatre variétés principales dont nous avons énoncé les noms, et que nous allons passer en revue.

Le cheval de course a presque tous les caractères de l’arabe et un peu plus de taille; comme lui il a la tête presque carrée , l’encolure renversée, les membres fins, souples et un peu élevés, la croupe longue, etc., ctfcv l’ai vu à Douai, dans le courant de 1832,

une vingtaine de chevaux anglais de différentes variétés, et entre autres un étalon de course que je ne pouvais assez admirer) ; les oreilles sont longues et bien plantées, l'oeil est vif, la démarche est fière et gracieuse.

Le cheval de chasse est beaucoup plus étoffé que celui de course , ses formes plus plus arrondies sont moins sveltes , son encolure se roue parfaitement, elle est épaisse et peu fournie de crins relativement à son volume, l’œil bien ouvert est vif, la ganache est un peu chargée, la queue est attachée au milieu des reins, les jambes beaucoup moins Unes que celles des chevaux de course, sont d'une sécheresse admirable, le jarret large est bien placé, le calcanéum élevé, le pied sec et parfaitement construit ; on leur reproche, je ne sais à quel titre, d’avoir trop peu de liberté d’épaules.

Les chevaux (F attelage ont un peu plus de taille encore que les chevaux de chasse, sont plus élancés, quoique ayant aussi un corps étoffé, et la tête un peu grosse, leur croupe est large et fournie, ils sont en général gros mangeurs et ont les réactions dures.

Les chevaux de trait . Je n'oublierai ja~

mais le superbe étalon de trait que j'ai vu au

nombre des chevaux anglais que j’ai mentionnes plus haut, et qui étaient destinés pour les écuries ou les haras du grand duc de Bade, c’était un modèle, mais un modèle colossal, il avait au moins cinq pieds huit pouces ; et malgré cette gigantesque taille, sa tournure était gracieuse, légère, élancée, ses formes harmonieusement arrondies , sa peau d’une finesse extrême laissait onduler sous elle une multitude de vaisseaux sanguins, son poitrail était admirable, sa croupe, son dos , ses reins , tout enfin dans ce chefd'œuvre de la création indiquait une puissance musculaire prodigieuse, son œil était fier et brillant, ses membres largement dessinés étaient d’une sécheresse remarquable , son pied proportionné au volume de son corps et à sa taille, n’était point difforme ; et, bien que de haute stature, il n’était pas moins sobre que les chevaux bien plus petits qui l’accompagnaient ; enfin , pour terminer ce portrait, qui bien sûr n’est pas flatté, disons qu il était aussi docile que beau.

Les chevaux communs, dépouillés de la noblesse de formes que le sang arabe a pro-

curée aux chevaux anglais , n'en ont pas moins été sensiblement améliorés par suite <le croiscmens savamment combinés, et l’Angleterre peut, ainsi que l’Irlande qui a participé à ces améliorations, vanter à bbn droit les chevaux sur lesquels on n’élève qu’un doute ; c’est de savoir s’ils sont suffisamment acclimatés pour qu’il ne soit plus nécessaire de recouiir aux souches primitives.

Chevaux français.

La France possède sans contredit , dans presque chacun de ses départemcns, de nombreux élc'mens capables de fournir en abondance à tous les services qu’elle peut réclamer des chevaux. Mais, par une fatalité que l’on ne peut concevoir, loin de pouvoir se suffire à elle-même et mieux encore de pouvoir exporter son superflu comme elle le faisait il y a cinquante ans , elle est aujourd’hui dans la douloureuse nécessité de payer tribut à l'étranger. Cependant , aucune puissance européenne, si ce n’est l’Angleterre, n’a fait, pour l’entretien et l’amélioration de ses races, des sacrifices pécuniaires plus considérables j hâtons-nous de dire

aussi qu'aucune puissance en Europe n’a si irtal compris le système des haras et les encourage mens à accorder aux éleveurs. Espérons que, grâces aux récentes mesures adoptées, notre riche et beau pays secouera lç joug qui lui pèse , et que nos races , devenues mieux que ce qu’elles ont été , seront encore un jour pour nous un sujet de gloire et d’orgueil.

Comme nous ne sommes point appelés à faire un cours de haras, nous nous bornerons à exprimer ce regretet cette espérance, et nous entreprendrons la description som maire de chacune des races françaises propres aux différentes armes.

On désigne en France les races par le nom du pays ou on les élève; cette désignation a bien son mérite sans doute , car si l’on se rappelle ce que nous avons dit de l’influence climatérique et des lieux sur les formes et la qualité des chevaux , il sera facile de comprendre comment , si l’on connaît cette influence, on pourra , au simple énoncé de la race d’un cheval , savoir à quelle arme il est propre.

Cependant, je n’aurai point égard d cette

division, et, classant les clic vaux pour Par-» mée, suivant l’usage auquel on les destine, j’en ferai quatre classes, j’indiquerai les lieux où chacune d’elles peut se remonter, et je décriraileur physionomie. Ces quatre classes seront les suivantes:

1 rc classe, chevaux de grosse cavalerie.

2 ff chevaux de cavalerie de ligne.

3 e chevaux de cavalerie légère.

4*‘ chevauxd’artillericetde trait.

Les départemens formés des ci-devant provinces de la Normandie et de la Picardie, offrent des ressources considérables pour fournir, en nombre suffisant, tous les chevaux de la première classe, certains chevaux du Limousin et de la Navarre française peuvent encore y être propres.

Ceux fournis par la Normandie, que l’on a dit long-temps être le haras de la France, sont de deux variétés différentes, et leur origine selon l’opiiûon la plus commune , est duc à un croisement entre des étalons suédois et des jumens du pays ; plus tard , le goût ou le caprice changeant avec le temps, cm y introduisit du sang anglais, alors que les

Toat. a. .

chevaux de ce pays étaient encore bien loin de la perfection où ils sont arrivés depuis.

On les désigne, selon le plateau où ils ont été élevés, en chevaux Cottentinset chevaux du Mellerâu* ; cependant il ne faut pas croire que tous les chevaux que l’on extrait de ces deux contrées y aient été élevés, ils y ont seulement été implantés , si je puis me servir de cette expression, c’est-à-dire que de jeunes poulains nés en Artois, en Flandre, en Picardie , et en général dans tous les lieux circon voisins, sont achetés fort jeunes par les éleveurs, et sont conduits dans les immenses pâturages de la plaine de Caen.

Transportés de bonne heure , ces jeunes animaux s’acclimatent en se façonnant suivant l’influence des lieux, et, arrivés â l’âge adulte, ils sont vendus comme produits du sol. Ce genre de spéculation , non plus que le peu de soin apporté par l’ administration des haras sous la restauration dans la reproduction, n’ont pas peu contribué à diminuer considérablement la vraie race normande , en faisant servir à la reproduction des e'ta- Ions , fort beaux peut-être d'ailleurs , mais etrangers ausol, et qui abâtardissaient et ap-

paüvtissaient chaque jour davantage und race qu’il imputait tant de conserver pure.

Ces produits hétérogènes sont de toutes les tailles.

Les vrais chevaux normands ont dans leur ensemble extérieur quelque chose qui rappelle vaguement le cheval de chasse anglais; en général hauts de taille et bien étoffés, les chevaux du Cottentin , qui sont les moins estimés de la Normandie, ont les formes gracieuses, la tète bien attachée, le chanfrein légèrement busqué, l’encolure hardie et bien rouée, le garrot haut, la croupe arrondie et large, les membres secs et bien dessinés, les pieds un peu grands; ils ont en général le poitrail large et les épaules bien faites ; assez grands mangeurs, ils ont assez peu de vigueur, résistent mal aux fatigues soutenues, et sont médiocres trotteurs. Leur taille la plus ordinaire est de un mètre quatre cent quatre-vingt-huit millimètres à un mètre cinq cent quinze millimètres ( sept à huit pouces) ; il en est qui atteignent un mètre cinq cent quarante -sept millimètres (quatre pieds dix pouces).

Les chevaux de Melleraux sont plu^

plus délicats, ont des formes plus sveltes, une tournure plus déliée; ils ont aussi plus d’haleine , sont meilleurs trotteurs , n’ont pas le chanfrein busqué, et sont en un mot plus distingués que les premiers ; ils conviendraient beaucoup , n’était leur prix élevé, pour les cuirassiers et l’artillerie.

Les uns et les autres exigent dans leur jeune âge beaucoup de soins , et ce n’est guère avant l’âge de six ou sept ans qu’ils ont acquis tout leur développement musculaire et qu’il convient de les monter. Ce tardif accroissement, qui n’était autrefois propre qu’aux seuls Limousins, est dû à la dégénérescence de la race qui main tenant commence à peine à sortir de ses ruines.

Le pays de Caux élève aussi un grand nombre de chevaux qui sont une variété de la précédente, mais dont la plus grande partie n’est propre qu’au trait en raison de leur tète bien plus commune et lourde, les oreilles longues et mal placées, l’encolure courte, trapue et prodigieusement garnie de crins; leur poitrail est large , leurs épaules charnues, leurs membres réguliers, en un mot,

ce sont dç pnioienx chevaux de trait , dont

quelques-uns peuvent servir à la selle ; et parmi lesquels se trouvent un plus grand nombre de jumens que de chevaux.

• Nous avons dit que certains chevaux du Limousin étaient aussi propres à la grosse cavalerie j cependant c’est le petit nombre , et encore sont-ils en général serrés du devant et manquant d’aplombs: ils ne valent pas, disent avec beaucoup de logique messieurs du Cours de Saumur , la réputation qu’on leur a faite et qu’ils empruntent aux vrais Limousins dont nous parlerons plus tard.

Nous avons encore mentionné comme chevaux hauts et forts, les chevaux navar ri ns. Cette race, primitivement parente de l'espagnole andalouse, s’est alliée avec des étalons arabes, et ses formes, modifiées par Ce croisement, l’ont rendue quelque peu ressemblante avec 9es nouveaux alliés. Aujourd’hui 3s sont, après les Limousins, la race la plus éle'gante , la plus légère et la plus noble. Leurs allures sont relevées, leurs mouvemens sveltes et trides , ils ont beaucoup » d’haleine, sont ardens et fiers. Ceux qui se \ sont conservés purs ont l’encolure uu peu

rouée et assez fournie , la tête légèrement bombée, mais sèche, ainsi que les extrémités qui sont sujettes aux exostoses; lçurs allures et leurs mouvcmens harmonieux et cadencés les rendent plus propres aux travaux des manèges qu’aux fatigues de la guerre.

Les environs de Tarbes et d’Aucli possèdent aussi quelques chevaux qui ne sont pas dépourvus d’élégance , et qui haut montés, jouissent de la réputation d’être meilleurs coureurs que les navarrins, dont ils sont des bâtards, mais dont on fera très aisément (il faut l’espérer) une nouvelle et bonne race, grâce aux haras de Tarbes.

Les longues guerres de la république et de l’empire, en épuisant les ressources de la France, ne permirent pas de prendre des mesures assez énergiques pour empêcher l’extinction de certaines races dont 011 aurait pu tirer bon parti : c’est ainsi que le Roussillon a vu s’éteindre la race vantée de ses chevaux de selle, pareils ou alliés aux navarrins et aux espagnols.

La Lorraine et l’ALsacc , en empruntant 1 une aux Polonais sous Stanislas, et l’autre aux Allemands leurs voisins, des étalons vi-

goureux et beaux , ont implants dans ces départemens les souches d’une excellente race de chevaux de grosse cavalerie.

Nous passerons sous silence ici les chevaux francs-comtois , qui, avant que la race fût épuisée, fournissaient aux besoins de la grosse cavalerie et que l’on n'emploie plus maintenant que pour le trait; et nous arriverons aux deuxième et troisième classes de chevaux , c’est-à-dire à ceux qui servent aux dragons et lanciers d’une part, et aux chasseurs et hussards de l’autre.

H r Classe . — Chevaux propres à la cavalerie

de ligne .

Nous comprendrons dans cette deuxième classe les chevaux limousins : bien queleur prix élevé les empêche de passer aussi fréquemment dans les rangs que cela serait à désirer, leur origine paraît être la même que celle des chevaux anglais, c’est-à-dire qu’elle fut, dans le principe, le résultat d’un croisement entre des étalons arabês et des jumens barbes. Ces chevaux ont la tète carrée, l’encolure droite, grêle et souvent avec le coup de hache; les membres sont remarquable •

ment beaux et sûrs, un peu minces, ceux du i levant surtout ; les hanches sont saillantes, et les jarrets, un peu trop rapprochas, semant indiquer un defaut d’aplomb qui pourtant «'existe pas.

Pleins de franchise et de haleine , ils sont légers coureurs et supportent facilement les longues fatigues quand ils n’ont été employés qu’à sept ou huit ans; avant cette époque, on les ruine, et ils sont, précocement vieux. Leur peau est d’une finesse extrême, et les poils qui la recouvrent sont fins, raset soyeux.

A l’époque où Bourgclat écrivit son traité de la conformation extérieure du cheval , c’est-à-dire il y a soixante-dix ans, voici ce qu’il disait du cheval limousin.

« Le cheval limousin n’existe plus, pour ainsi dire, il est tellement dégénéré, que l’on ne le connaît plus à aucun des signes ef à aucune des nuances auxquelles on le distinguait. »

Il semble, eu lisant cela, que ce soit une observation contemporaine, car c’est à peine s’il y a dix ans que l’on s’occupe de l’amélioration et de la propagation de cette 1res Mie race.

Le voisinage du Limousin devint pouf l’Auvergne une source où elle a puise une race de petits chevaux bâtards pleine de franchise et de vigueur, mais qui pêche essentiellement par les formes; ces chevaux , en apparence chétifs et sans force, sont en' réalité légers, infatigables, d’une solidité' à toute épreuve , et convenant à merveille pour les lanciers, si quelques étalons choisis et de haute taille y étaient envoyés pour cru pécher les accouplemens incestueux , et la dégénérescence de la taille.

On peut aussi tirer pour les dragons quelques chevàux de la Bretagne: bieu que les produits de Ce pays soient plus essentielle- * ment propres à fournir des attelages à l’artillerie , nous y reviendrons en parlant des chevaux de trait.

li serait aussi fort à propos de conserver à la cavalerie de ligne les précieuses ressources que peuvent encore offrir, malgré leur extinction apparente, les chevaux ardennais, qui, petits, pleins de feu et infatigables, pourraient être d'un excellent service pour les lanciers et les dragons.

Ces chevaux, d’assez médiocre appa>

R RWttilwcr*

ont les jambes assez sèches et sont fréquemment crochus. ,

le Morvan, si l’on voulait l’exploiter, renferme aussi d’assez bons chevaux, d’une rare énergie et assez élégans ; le haras de CJuny devrait avoir mission de consolider enfin, par des productions de choix, une race qui nous mettrait à même d’avoir pour no.tre armée un excédant de ressources.

‘il,

IH* Classe , — Chevaux propres à la cavalerie

légère,

En élargissant peut-être un peu , mais à dessein, le cadre des races propres à la cavalerie de ligne, nous avons nécessairement restreint celui des races convenables aux hussards et chasseurs qui, du reste, montés aujourd’hui des mêmes chevaux, ne doivent différer que par une taille un peu plus élevée pour les premiers que pour ceux dont nous nous occupons maintenant.

C’est que notre intention était de revenir ici sur les chevaux demi- sauvages de la Ca * marguc et des Landes, dont je ne sache pas que l'on retire d’autre parti que de les em-

ployer au dépiquage des grains pendant cinquante ou soixante jours ; ils sont pourtant susceptibles de fournir d’ex celle ns chevaux de troupes légères, puisqu’ils sont élancés , courageux, sobres, vifs, assez bien conformés, très bons coureurs et résistant à de longues fatigues avec une facilité qui étonne. Aujourd'hui, les deux armes pour lesquelles nous cherchons des chevaux se remontent concuremment avec les dragons et les lanciers, dans l’Auvergne, les Ardennes, etaussi quelque peu dans le Nivernais et le Morvan.

IV e Classe.’>- Chevaux c? artillerie et de trait .

L’artillerie consomme des chevaux de selle et de trait : les premiers lui sont fournis par les localités qui fournissent aux dragons et lanciers ; et les seconds par la Bretagne , l’Artois, la Franche-Comté, et aussi, niais très rarement, par la Flandre.

Les chevaux bretons ont la tournure commune, sont bons et solides, de taille médiocre et conviennent parfaitement aux attelages de l’artillerie.

Leur tète grosse et piale offre un «

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frein camus; leur encolure est courte et

fournie, l’épaule est large et charnue, leur avant-main en un mot convient parfaitement au genre de service auquel on les emploie; leurs reins courts et larges précédent une croupe double et coupée, au bas de laquelle s’attache une queue forte et touflue.

Leurs membres larges et forts sont vigoureusement dessinés, leur jarret est assez ordinairement droit, ils sont Court jointes , ce qui pour le trait est une qualité généralement recherchée.

ArflMftfc tro p jeunes au sol qui les a vus naître, ces cl i Wîl u T-.bingi lissent et s’acclimatent aussi dillicileinent quS^ls s’habituent à un nouveau régime ; mais pN^s « temps et entoures des soins nécessaires, NÜS acquièrent une virilité qui leur permet dXsupporler jusque dans un lige fort avancé rudes travaux des postes par exemple.

Il s’en faut de beaucoup que les prod uctions de Y Artois soient aussi distinguées sois le rapport des services qu’ils rendent ; forti^ ment constitués , ils sont aussi plus grands^ .*t ,THf ux fcdts, mais plus mous, et vieillissent! ü'buJii'titude'o^roptitude sous l’inducucc d’un stîi*-

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vice que les bretons continueraient fort longtemps.

Il faut dire cependant que le departement du Pas-de-Calais renferme aussi lu ci-devant province du Boulonnais, dont les chevaux , quoique voisins des précédons , valent bien mieux sans approcher pourtant des bretons, desquels ils diffèrent au physique, en cp qu’ils n’ont ni autantde jambes et de vcnlre, et que leur tète et leur encolure ne sont pas si éminemment grosses.

Le cheval f ru rtc-comtois haut et lourd, présente cependant dans son ensemble une conformation assez régulière, et qui même n’est pas dépourvue d’élégance ; de haute stature et très-fort, on s’en sert beaucoup à Lyon pour l'attelage des de /ni- fortunes ; cependant le nombre des chevaux franc-comtois propres aux trains, est assez petit en C omparaison du nombre de poulains qu’on j ive chaque année sur cc sol ; les plus beaux lH it dûs au croisement avec des étalons ‘ fisses ' t en général, ces chevaux ont des ^eds larges et une tète lourde, de petits „ 4uxqui leur impriment une physionomie particulière , et qui indiquent assez fréquent-

frient l'existence de la fluxion périodique , maladie enzootique dans les pâturages humides et nébuleux de ces contrées.

Quant aux chevaux de Flandre , en général mous et lourds , ils ont les jambes rarement nettes et chargées de fanons considérables , leurs pieds sont assez communément d'une monstrueuse largeur et souvent plats et combles , la corne en est molle et cassante.

Ils sont en général décousus , ont le corps long et la poitrine serrée , ce qui les rend courts d’haleine et peu propres à supporter de longues fatigues; cependant on peut en retirer quelques bons chevaux de trait.

Ils sont assez généralement exclus des remontes, etil me souvient qu’en 1830 et 1831, lors de la remonte faite à Douai pour l'artillerie, on avait, vu l* urgence , autorisé la réception de quelques chevaux flamands , dans les proportions je crois d’un dixième , nombre qui fut néanmoins de beaucoup dépassé.

Nous terminerons ce rapide coup d'œi sur les races françaises , en mentionnant en * orc non la race, mais les chevaux du Poi

tou , qui élève plus de mulets que de cfie?-* vaux: ces chevaux déliante taille sont veri*» dus très jeunes et diriges en normandic, d’oit ils sont revendus comme produit du sol.

On voit par cet expose très superficiel t que sur tous les points de la France l’élève du cheval peut prospérer, et que quelques soins et des encouragemens donnés avec discernement rendraient sous peu de teniptf à la France la suprématie qu’elle eut si longtemps sur l'Europe entière, pour le nombre

et le choix de ses chevaux.

DEUXIÈME SECTION

DES SIC.NALEMEKS.

On donne le nom de signalement ^ l.'i description totale ou partielle d'un cheval , mais faite toujours de manière à pouvoir le distinguer facilement d’un antre.

Ainsi donc la facilité plus ou moins grande?

avec laquelle on pourra reconnaître dans un signalement le portrait d’un cheval , donnera la mesure de sa perfection.

Selon que cette description est faite seulement pour désigner un cheyal , ou pour en

retracer minutieusement le portrait dans scs moindres details , le signalement est dit simple ou composé.

Du signalement simple .

On sc borne assez communément, à indiquer dans ces sortes de signal cmens, que l’on nomme encore de reconnaissance , le sexe , l’age , la taille , la robe et les particularités d’icelle.

Nous avons vu comment on peut apprécier IMge et la robe , ainsi que ces particularités ; quant au sexe , son appréciation est facile, celle de la taille se prendà l’aide d’une potence mobile ou d’une chaîne : ce dernier inode d’apprécier la taille d’un cheval ne peut jamais être rigoureusement exact; il convient done d’indiquer toujours dans un signalement la source des notes recueillies.

Je ne saurais mieux faire, je crois, que de donner ici un exemple de l’un et de l'autre de ces signalcmens.

Moxlèle de signalement simple.

Borée, cheval hongre, de selle, âgé de six ans (1833) , taille de 1 mètre 494 iniUi-

mètres (à la potence), bai-marron marqué en tête , deux balsancs postérieures.

Assez ordinairement dans les corps, le peu d’espace consacré sur certains registres au signalement des chevaux, nécessite des abréviations qui portent sur des mots inutiles comme ceux, hongre, âgé de , taille de, marqué , etc.

Des signalemens composés.

Dans cette dernière espèce de signalement,

. on indique non seulement ce que le signalement simple contient , mais encore , la race, le degré d’usure , les tares , la conformation générale, etc. , etc. Exemple :

Modèle de signalement composé.

si tri de , cheval anglais de course, à tous crins , dgé de 13 ans (1833) , taille de 1 mètre 660 millimètres , alezan doré , quelques poils blancs sur les parties latérales du garrot , droit sur scs boulets antérieurs , taré de feu à sa face interne du jarret gauche.

(Dessin en patte d’oie.)

Du reste , cette fraction des connaissan

Tom. *• f y

hippiques est la plus régulièrement connue du moude cavalier : nous nous dispenserons de plus longs détails.

TROISIÈME SECTION

* 1 er . CHOIX 1)ES CHEVAUX.

Ce troisième article se rattache à celui des remontes ; article d’une haute portée politique , et -que nous n’avons pas à traiter ici ; quoi qu’il en soit, cette partie du cours doit toujours se trouver en rapport avec lp système de remonte adopté par le gouvernement. Et c’est aujourd’hui le système des depots dans lesquels le gouvernement réunit et élève les poulains d’une contrée, qui paraissent devoir être un jour propres à la cavalerie , pour les distribuer ensuite aux diflérens corps.

Cette question renferme une multitude de détails très bien indiqués dans la première | section du titre 2 du cours de Sautnur , qui l’a traitée en connaisseur et infiniment mieux «lue sa partie anatomique , qui est ce qu’il y ;» de moins bien dans cet ouvrage , auquel ou» allons emprunter quelques indication?

generales renfermées au titre Instruc tions sur les remontes ,

« Quelle que soit la méthode de remonte adoptée , l’oflicier chargé d’une remonte a des devoirs nombreux et difficiles à remplir. Il doit savoir apprécier les circonstances locales , les différentes espèces de chevaux qu’elles présentent, pour les appliquer aux services qui leur conviennent, le voisinage ou l'éloignement des corps, les changement qu’éprouvent les chevaux en sortant d’une contrée pour être amenés dans une autre ; la diiTérence qu’il y a de les conduire du nord au midi , ou du midi au nord , pendant l’été ou pendant l’hiver; H saura dans quelle occasion il vaut mieux les acheter après la castration , ou ne les faire couper qu’après leur arrivée. Dans sa position , une probité sévère , qui n’exclut pas l’adresse nécessaire dans les transactions commerciales, est aussi indispensable qu’une instruction profonde ; et si les remontes, confiées aux soins des* officiers, n’ont pas toujours eu des résultats ' 1 heureux , on ne peut l’attribuer qu’à la dif-f ficulté de rencontrer des hommes aussi ac- a complis , pour ainsi dire , que l’exige unr

<1smce est antaui dans l'intA-êt de l'deonomie que dans cclùî d'encourager la reproduction et de faciliter le9 remontes. Le marchand ne peut vendre qu’en gagnant* Si vous achetez direct ement du producteur, vous devez nécessairement bénéficier du gain qh’aurait fait le marchand; de plus, et c’cst un poiut essentiel , vous habituez les producteurs à sc mettre en relation avec les officiers de remonte ; la confiance s'établit ; la certitude du débouché, la facilité du paiement encouragent, les essais, augmente les ressources , et finissent par amener les éleveurs à venir eux-memes offrir leurs chevaux.

« Mais il n’est pas toujours possible de se passer du recours des marchands de chevaux , et môme , dans certaines circonstances, l’assistance des courtiers devient indispensable. Il toc faut pas alors que d’anciennes préventions, qui subsistent encore contre tout ce qui se livre au commerce des chevaux, inspirent une injuste méfiance de ceux qu’on est obligé d’employer ; il ne faut pas non plus surtout s’y confier imprudemment, il en est de cette branche de commerce

domine de toutes les autres: la bonne fin dans les transactions) la qualité supérieure «les fournitures, le bon marché des prix, la facilité des paicmens, attireront et mériteront toujours la confiance : on peut là dessus s’en rapporter à Pintérét personnel, et croire qit’ un marchand connu et établi ne risquera pas sa réputation, et par conséquent sa fortune, au métier d'im maquignon. Pour ceux-ci, il faut soigneusement les éviter; ils sont encore tels que les a peints Garsanit, « Gens dont l'occupation consiste à acheter « de mauvais chevaux a bon marché , à les <t refaire et à les revendre le plus cher qu'ils .« peuvent, en employant tous les moyenfs « qu’ils ont à leur disposition pour cacher « leurs défauts et en imposer sur leurs bonnes a qualités. »

« L’àgc auquel il convient de prendre les chevaux de remonte est déterminé par les régi crocus. On doit observer que, dans le système actuel, le minimum a etc sagement fixé à cinq ans, qoi se désignent, pour éviter les fausses interprétations, par l’expression de soixante mois révolus. Avant cet âge, les chevaux sont rarement en état de ren*l>

d'utiles scrtices aux armées. Mais s’il était possible de les conserver un an ou deux avant de les placer dans les rangs, il serait aussi économique qu’avantageux de les acheter à trois ou quatre ans. On pourrait alors suivre et aider leur développement : on es-

saierait leurs forces et le nés moyens; les gourmes, la castration , le changement de régime et la longueur des routes n’auraient plus des conséquences aussi désastreuses ; les régimens, à qui ces causes font perdre tant de chevaux de remonte , seraient assurés de leur effectif, et ne seraient plus dans l’obligation d’attendre un an ou dix-huit mois avant de commencer leur instruction , sous peine de les détruire ou de les ruiner.

Déjà meme une autorisation ministérielle a ' permis de recevoir les chevaux de remonte à quatre ans ; mais cette concession n’est due qu’à la pénurie de chevaux de cinq ans propres aux services des armées et ne coûtant que le prix affecté par les règlemens.

a Par suite des mêmes motifs qui ont fait tolérer de les recevoir à quatre ans, on a aussi étendu jusqu’à huit le maximum de

a Les règlemens ont encore assigné la taille qui convient à chaque arme ; mais ce qui ne pouvait être fixe , et qui cependant mérite une sérieuse considération , c’est la largeur proportionnée du corps, sans laquelle il est rare de trouver les conditions d’un véritable cheval de guerre. »

a Pour résumer tout ce que nous avons dit à ce sujet , nous donnerons un ta • bleau succinct des qualités du cheval de guerre. »

« Pour le cheval de selle, on peut les considérer d’abord comme générales , puis comme particulières à chaque arme.»

« Sous le premier point de yuc , on recherchera une grande solidité, sans brillant, des mouvemens libres , la bouche ni fine ni dure, c’est-à-dire à toutes mains; la vue nette, la poitrine intacte, le pied bon et sftr, de la franchise et du courage. Les chevaux rétifs et ramingues sont à écarter par les risques qu’ils font courir à leur cavalier, et par le danger de leur exemple sur les autres chevaux. »

a Les chevaux de trait, employés dans les armées, ne doivent pas avoir exclusivement ,

ni même entièrement les caractères qui ap pardonnent à ce genre de service, parce qn’i s’agit moins pour eux de vaincre habituel lcment de grandes résistances, cpie de four nir souvent ù des mouvements très rapides par cxeni]»le, à toute la promptitude de évolutions de l’artillerie légère; aussi devront ils participer des conditions fixée:

pour les chevaux de selle. »

Le second point de vue a été envisagé pai nous en parlant des races, nous n’y revint drons doue pas ici.

Examen des chevaux dans les différente, .■j circonstances.

1 ° A l' écurie. — I/importancc de cct. exa men diffère suivant qu’il est fait dans le écuries d’un marchand, d’un courtier, d’on éleveur ou d'un simple propriétaire on fer mier.

Dans les deux premiers cas, il faut tou jours sc délier de l’apparente vivacité de chevaux qui, dès qu’on entre dans l'écurie se remuent, piaffent, dressent les oreilles et déploient en un mot tous les mouvemer

capables de donner une bonne opinion de leur vigueur ; il arrive presque toujours que ces manifestations sont le produit de la crainte imprimée à ccs chevaux par le fouet du maître, qui, prévenu delà visile d’un acquéreur, leur a Jail la leçon à coup de chambrière: il importe alors, pour éviter l’illusion que cette frauduleuse menée peut produire, de visiter les chevaux à l 'improviste et sans être accompagné du marchand ou courtier.

Assez ordinairement, le sol de ces écuries est incliné infiniment plus que ne le comportent les règles établies pour les constructions rurales j il s’en suit que les chevaux , élevés du devant, paraissent avoir un garrot haut et bien développé , tandis que fort souvent ils pèchent par le défaut contraire.

Ordinairement longues et ohscures, ces écuries, dans lesquels ne pénètre qu’un jour faux et douteux, jettent sur les chevaux un vernis contre lequel il convient de se mettre en garde.

La manière dont les chevaux seront attachés pourra servir aussi à indiquer quelques vices ou certaines mauvaises qualités ; nous avons, en parlant des diverses stations, in*

clique quelle est la manière d’étre des chevaux à l’ècurie , on se la rappellera dans la visite dont il s’agit, et si quelques chevaux étaient se'parés ou mis à part , il est bon de s’enquérir par soi-même si cet isolement n’est pas dû à la méchanceté des chevaux

qui en sont l’objet.'

On terminera cette visite en s'assurant de la facilité avec laquelle les animaux supportent le pansement de la main.

Une partie de ces instructions est applicable à la visite faite dans les écuries des éleveurs ; néanmoins , comme en général il y a plus de naturel et de bonne foi chez ces industriels et chez les fermiers , tant de défiance serait du luxe ; il arrivé souvent au contraire qu’il faut tenir compte, en faveur des chevaux , des inégalités du terrain , du laisser aller de leur toilette, etc., etc., mais tout cela in petto,

2° Au repos , hors de l* écurie . — « La multitude des objets à saisir et à embrasser dans l’examen d’un cheval doit sans doute rabattre beaucoup de l’idée que plusieurs personnes se forment de l’existence d’un nombre infini de connaisseurs en ce genre : elle

| — 3oi —

prouve en meme temps la nécessité indispensable de se faire un ordre, et de détailler, pour ainsi dire, méthodiquement l'animal, « l'effet de n’avoir pas à se reprocher l’omission de quelques vices très essentiels. * A ces details , que nous puisons textuellement dans Bourgelat, se joignent les suivans, consignés aussi dans le meme auteur.

« Le vrai moyen de se mettre à l’abri de l’erreur et de la séduction n’est pas de se prévenir, ainsi cpie le conseillent Solleyscl et la Guérinière, contre le cheval que l’on se propose de juger ; ce n'est jamais d’un esprit prévenu que partent des décisions justes ; on ne peut les attendre que de celui qui réfléchit et qui raisonne; et d’ailleurs, il n’est libre à qui que ce soit de se prévenir à son gré. Ici, les parties les plus importantes sont celles qui sont le fondement de la machine ; elles sont par conséquent les premières sur lesquelles les regards doivent s’attacher .Considérez donc d’abord les pieds, et successivement toutes les parties des extrémités, en remontant jusqu’au garrot et jusqu’à la croupe. Revenez au total de chacune j examinez ensuite toutes celles <y

présente le corps; passez enfin au reste d ravant-main , comparez encore le tout en semble; telle est la roule que vos yeux doi vent suivre ; rien ne leur fera illusion s’il ont été éclaires , et si vous avez un assc grand fond de principes à appliquer aux ob jets qui les frapperont. Quiconque voudrai considérer le tout à-la-fois, n’en verrait pa plus que celui qui, dépourvu de ce fond, s flatte de tout voir, par cela seul qu’il a beau coup vu, ou que ceux qui s’eu laissent im poser uniquement par l’impression du pre niier aspect ou d’un bout de devant , sou veut très séduisant, abstraction faite de tou tes les difformités rassemblées dans l’indi vidu. »

Ajoutons que pendant cet examen, le yeux doivent être examinés avec une sert»

pilleuse attention , d’abord au sortir de l’é curie sous la porte , puis en plein jour aü de pouvoir juger comparativement l’état d la pupille dans l’ombre , l’obscurité et 1 lumière.

Mais, dit encore Rourgelat, la eousidér* tiou de ce que l'extérieur de l’animal , ei ■vbagé dans le repos, ofl’rc et présage, i

otiduil encore à rien d'infaillible ; il faut , le plus, examiner le cheval dans l’action.

On soumettra donc le cheval à l’examen le ses allures , d’abord au pas , exercice tendant lequel on s’appliquera à reconnaître c jeu des mouvemens et la facilite avec aquelle se meuvent les extrémités postéicures, puis au retour celui des membres intérieurs. Pendant cet exercice comme pour les suivans, il faut aussi voir si le cheval porte bien sa tête sans le secoure de U main du palefrenier qui le conduit, ou, dit encore le père de l’bippiatrique, de la branche énormément longue du filet par le moyen de laquelle on relève attentivement et frauduleusement cette partie.

Le trot en main suivra cette inspection , on laissera au cheval le plus de liberté' {Possible en le conduisant par le bout des rênes du filet, et on aura soin d’empêcher que le fouet ou la voix du marchand ne Touchent; on obseryera avec attention la franchise et l’assurance qu’il déploiera pour

arrêter ou tourner à droite et à gauche.

Pendant cct exercice il importe de 9’assurcr h le cheval ne se berce pas, défaut qui v'

cliquerait peu de solidité du rein : quand cette partie est solide et forte, les marchands l'expriment en disant que le cheval trotterait avec un verre d'eau sur la croupe sans en répandre une goutte ; cette figure est d'une extrême justesse , et indique suffisamment quelle doit être l'harmonie des raouvemens pendant le trot.

Tour juger de la bonté de la bouche , de la docilité de l’animal, et enfin une seconde fois de la solidité de son rein ainsi que de l’état do ses réactions , on le fait trotter de nouveau monté par un homme de confiance.

Enfin , on peut aussi le faire galoppcr un instant pour élever le mouvement respiratoire et juger de sa régulante et de la non -existence du cornage.

Il sera bon d'avoir dans ce cas toujours présent à l’esprit cette vérité, que les chevaux ruinés et faibles ne trottant que difficilement et sans franchise, cherchent toujours à prendre le galop , parce que cette allure convient davantage à la raideur de leurs articulations.

Le programme que nous suivons pour

ce cours, nous prescrit d'indiquer la manière de procéder à l’examen des chevaux dans une foire ou un marche: cette mauière ne varie pas des precedentes , si ce n’est toutefois les préventions que l’on peut y apporter pour se mettre en garde contre les mille fourberies des marchands ; au reste, nous allons répondre en reproduisant ici ce que dit à cct égard le Cours «le Saumur.

« Dans les foires où des milliers d’animaux et d’individus sc croisent et s’entrechoquent en tom sens, c’est à peine si IV>n a le temps de voir les chevaux ; il faut un coup d’œil et une habitude que l’expérience donne mie^jx que les préceptes: on ne peut donc rien prescrire à cet égard , et chacun alors agit comme il le juge convenable , et d’après les circonstances. »

Nous aillions maintenant à parler ici, toujours suivant le programme, de l'indication des diverses ruses dont, on doit se garantir dan3 les différentes circonstance* d’examen qui précèdent* Comme nous avons toujours autant qu’il a dépendu de nous accompagné l’examen de chaque partie de l’énoncé de ces ruse*, cet article sera fort T l » 31 . 2. 20

court et ne reposera que sur des générait les ; comme par exemple , sur les couleurs que l’on peut imposer aux taches accidentelles pour en provoquer la disparition , la pose des fausses-queues , ou des couvertes pour dissimuler un corps trop court ; la tactique des marchands qui appellent par leurs c'ioges votre attention sur une belle partie du cheval lorsque votre examen successif vous conduit à une partie défectueuse ou tarde .

l'usage du gingembre pour donner au cheval un semblant d’impatiente ardeur, l'affectation avec laquelle les murs du dehors de l'écurie sont toujours blanchis et qui contraste singulièrement avec l'obscurité intérieure. Enfin , et comme le disait Garsault en 1760, on ne peut limiter toutes leurs fourberies, car ils en inventent à mesure qu’ils en ont besoin.

Etre impassible , calme et apporter clans l'examen des chevaux que l'on désire ache- W un imperturbable sang-froid, sont les seuls moyens de se tenir, en garde contre 'obséquiosité des marchands,

§ TI. — Exposé de l'action en garantie et des cas rédhibitoires.

Afin de répandre sur ce paragraphe toute la lumière possible et conciliable avec notre cadre, nous aurons recours à l’ouvrage très estime de M. Huzard fils, que nous citerons toujours textuellement; voici comment cet habile vétérinaire-légiste s'exprime dans son premier chapitre, intitule Généralités sur la garantie et les vices rédhibitoires.

Dans le commerce des animaux, plus que dans tout autre, l'acheteur a des chances défavorables à courir ; souvent l’animal qui paraît dans le meilleur état est affecté de vices et de maladies que l’œil de la personne la plus exercée ne peut reconnaître, à moins qu’elle n’ait étudié la médecine vétérinaire ; il est même des circonstances où le vétérinaire le plus instruit ne peut juger de suite de l’existence de ces vices ou maladies ; enfin , quelquefois le vendeur lui-même les ignore et est trompé le premier sur l’état de ranimai : combien donc à plus forte raison peut se tromper sur cet état quelqu’un

qui n*cst ni vétérinaire ni marchand , et qui achète l’animal , parce qu’il en a besoin ? |

Aussi , tandis que les difficultés dans les autres branches de commerce sont ordinairement relatives aux conditions de la vente, c’est presque toujours sur la qualité de la marchandise que s’élèvent des contestations dans le commerce des animaux domestiques. '

Pour faciliter toute espèce d’achat, et par conséquent lé commerce général, en diminuant la crainte que l’acquéreur peut avoir d’ètrc trompé sur la qualité de la marchandise , mais lorsqu’il a à traiter avec un vendeur de bonne foi , le législateur a presque partout , et de tout temps , imposé aux vendeurs certaines obligations : ce vendeur a été obligé j par exemple , de garantir à l’acheteur qu’il ne serait pas troublé dans la jouissance de la chose vendue , ensuite qpe la chose vendue n’avait pas certains défauts.

Il s’en suit que si l’acheteur est troublé dans la possession de son acquisition , ou s’il reconnaît dans la chose achetée les défauts que le vendeur est tenu de garantir,

- 3og -

il peut faire annuler le marche' ou demander une diminution dans le prix delà marchandise et même, dans certains cas, exiger du vendeur des dédommagemeus pour les perles qu’il a éprouvées par suite du marche'. Ce droit de l'acheteur a été appelé garantie , et les vues ou défauts que le vendeur est tenu de garantir ont été appelés vices rédhibitoires , c’est-à -dire vices qui donnent lieu à la résiliation du marcbéoiià la rédhibition.

Comme l’on sait , ces mots rédhibition , rédhibitoire viennent du verbe latin redhibere , qui signifie rendre le prix d’une chose vendue et la reprendre , et résiliation du verbe rèsilire , qui , dans une de scs acceptions , signifie se dédire.

-La garantie relative à la possession de la chose vendue, n’avait et ne peut pas avoir de terme j. clic existe tant que Ta pos * session doit durer. La garantie pour les vices rédhibitoires a toujours eu un temps limité, c’est ce temps qui forme la durée de la garantie. Il devait être eu effet limité** pour que l’acheteur ne pût pas détériorer •a chose vendue , et ensuite dire qu’elle était détériorée avant la vente.

•*“ 3io

Ajoutons que la garantie est de droit ou .

conventionnelle : la première est celle qui résulte de la loi, nous en parlerons en temps et lieu; la seconde est comme une extension souvent contradictoire à la première, mais que celle-ci permet. Nous expliquerons au chapitre qui y sera consacré quelles sont les bases qui régissent ce mode de garantie.

Reprenons nos citations de Huzard fils.

« Dans le commerce , la garantie que le vendeur doit à l’acquéreur est une chose si naturelle , tellement de droit , qu elle exis tera partout où il y aura des hommes policés j le code civil ne dit même pas qu’elle doit exister ,( 1) il dit qu’elle a deux objets : voici comme il s’explique à cet égard :

(1) Je demaude Lien pardon ï M. Iluzard fiLi mais la première section de la quatrième classe dit Gode civil dit positivement :

Art. 4602. Le vendeur est tenu d'expliquer clairement ce à quoi il s’oblige. Tout pacto obscur ot ambigu s’interprète contre lo vendeur.

Art. 1603. 11 a deux obligations principales ; cdl «le délivrer et celle dri garantir la chose qu’il vr»i

' i t. 1614. La clioso doit être délivrée en l’H

Art. 1625. La garantie que le vendeur doit à l’acquereur a deux objets :

le premier est la possession paisible (U la chose vendue ; le second , les défauts cachés de cette chose, ou les vices rédhibitoires .

(Livre III, titre IV, section III. De la garantie. )

• Les deux objets qui font le sujet de cet article, la possession paisible de la chose vendue , et les vices rédhibitoires , font ensuite la matière de deux paragraphes. »

Dans le premier , il traite des obligations auxquelles le vendeur est tenu envers l’acheteur, dans le cas où celui-ci serait évincé en tout ou en partie de la possession de la chose vendue. La nature de ces obligations étant identique, quelle que soit la chose vendue , et cet objet n’ofli ant rien de spécial à la matière dont nous nous occu<;

où elle se tronve an moment de la rente. Depuis ce jour , tons l?s fruits appartiennent à l'acquéreur.

MM. du Cours de Saumur ont parfaitemeut relaté la chose; du reste, l'omission de M. lluzard fils est de bien peu d’importance*

pons , nous passerons a« second paragraphe , celui qui traite de la garantie des défauts de la chose vendue , ou des vices rédhibitoires.

Comme la législation nouvelle a apporté ici un grand changement dans les coutumes et usages anciens ; comme aussi c’est sur la garantie des défauts ce la chose vendue ou vices rédhibitoires , que s’élèvent presque toutes les contestations relatives au commerce des animaux , le paragraphe du Code qui traite de cet objet mérite de fixer spécialement notre attention. »

En s'occupant de la vente, comme contrat social , le législateur ne devait pas entrer dans tous ses détails, il devait seulement poser des principes, des bases de justice propres à remédier aux vues des anciennes lois, et capables de garantir les droits de l’acheteur et ceux du vendeur. Par rapport à la garantie des défauts de la chose vendue , le législateur ayant reconnu , d’une part, que les Mres rédhibitoires fixés pour certains objets étaient insuffisans ; d’autre part, que, suivant la manière dont s’opérait la vente, le meme défaut ou vice pouvait êtrç tantôt

rédhibitoire, tantôt non rédhibitoire, il s'ost occupé , dans des préceptes généraux , à définir et indiquer, mais sans les spécifier, les défauts ou vires qui devaient être réputés rédhibitoires , et ensuite dans quelles circonstances ; il a laissé l’application de ces préceptes, à l’égard de chaque objet d’éebange , aux tribunaux compétcns.

Ces préceptes sont clairs, sont justes; ils conservent et spécifient bien les intérêts des deux parties, et peut-être que si l’on voulait changer quelque chose aux termes employés, on ne ferait qu’en affaiblir le sens. Ces préceptes font l’objet du paragraphe second de la garantie : je le transcris en entier.

§. II. — De la garantie des défauts de la chose vendue .

Art. 1 64 1 . Le vendeur est tenu de la garantie à raison des défauts cachés de : la chose vendue , qui la rendent impropre à l’usage auquel on la destine , ou qui diminuent tellement cet usage , que l’acheteur ne l’aurait pas acquise ou n’en aurait donné qu’un moindre priv s’il les avait connus.

Art. 1642. Le vendeur n’est pas tenu des vices apparens et dont l'acheteur a pu se convaincre lui-même.

- Art. 1G43. Il est tenu des vices cachés , quand même il ne les aurait pas . connus , à moins que dans ce cas il n’ait stipulé qu’il ne sera obligé à aucune garantie.

Art. 1644. Dans le cas des articles 1641 et IG43, l’acheteur a le droit de rendre la chose du prix , telle qu’elle sera arbitrée par experts.

Art. 1645. Si le vendeur connaissait les vices de la chose , il est tenu , outre la restitution du prix qu’il en a reçu, de tous les dommages et intérêts envers l’acheteur.

Art. 1 646. Si le vendeur ignorait les vices de la chose , il ne sera tenu qu’à la restitution du prix et à rembourser à l’acquéreur les frais occasionés par la vente.

Art. 1647. Si la chose qui avait des vices a péri par suite de sa mauvaise qualité, la perte est pour le vendeur, qui sera tenu envers l’acheteur à la res-

titution du prix et «aux dédommagemens , expliquas dans les deux articles précédens; mais la perte arrivée par cas fortuit sera pour le compte de l’acheteur.

Art. 1648. L’action résultant des vices rédhibitoires doit être intentée par l’acheteur dans un bref delai , suivant la nature des vices rédhibitoires , et l’usage du lieu où la vente a été faite.

Art. 1649. Elle n’a pas lieu dans les ventes faites par autorité de justice.

Telle est la loi nouvelle , nous trouverons dans son texte et tlans son esprit les bases du droit vétérinaire commercial.

Des ri ce s rédhibitoires d'après le Code civil.

Il n’ était guère possible de spécifier quels étaient les vices qui dorénavant seraient rédhibitoires , qu’on ne l’a fait dans l’article 1641. Maintenant, sont vices rédhibitoires tous les défauts cachés de la chose vendue , qui la rendent impropre au service auquel on la destine ou qui diminuent tellement cet usage, que l’acheteur ne l’aurait pas acquise , ou n’en aurait donn< :

moindre prix s’il les avait connus.

■•I : 1 Ir

Rien n’est plus clair , n’est plus en rapport avec le droit naturel , et ne garantit mieux les droits de l’acheteur : il ne sera grièvement lèse que par son imprévoyance , ou par ces accidens que toute la sagesse humaine ne peut deviner.

Malgré la précision et la clarté de cet article 1 G4 1 , on a prétendu cependant qu’il ne devait y avoir de vices rédhibitoires que ceux que les coutumes et les usages anciens avaient reconnus pour tels. Je le demande , si telle avait été l'intention du législateur , aurait-il rédigé ainsi le texte? Je demande meme s’il pouvait être d’une manière plus précise en contradiction avec la plupart des coutumes et usages anciens. Mais le législateur avait vu les vices que les progrès de la médecine vétérinaire avaient dévoilés dans ces coutumes et usages ; il avait senti la nécessité de modifier ce qu’ils avaient de défectueux; il avait vu, en outre, qu’il était chaque jour versé dans le commerce des produits nouveaux, étrangers à ces coutumes et usages, et il avait jugé qu’il devait poser une nouvelle législation. C’est ce qu’il a fait par 1 article 1641, et U pouvait pas, je

- Si? -

Crois , mieux faire , surtout telatΟfeftient au commerce des animaux domestiques.

Autant il paraît juste que les defauts cachas soient rédhibitoires, autant il aurait été injuste de placer les defauts apparens dans la même categorie : le vendeur se serait trouve alors à la merci de Tacheteur.

En effet , coknme il y a toujours quelques defauts dans les objets même les pîos précieux, Tacheteur , pour le moindre caprice, se serait trouvé dans la possibilité de faire résilier le marché ; et le vendeur ne trouvant aucune garantie dans la loi, ou aurait cesse de commercer , ou 1 aurait fait avec des précautions , soit illicites , soit au moins entièrement au désavantage de Tacheteur. L’article 1 04 2 prévient ces abus et donne plus de force à l’article 1641 , en spécifiant bien les droits de Tacheteur.

En rendant le vendeur garant de tous les vices caches, on devait présumer qu’il y aurait de ces vices que le vendeur lui-même n aurait pas ou prétendrait ne pas avoir connus , dans le but de se soustraire à la garantie. Comme dans tous les cas, l’acheteur ne doit pas être lésé, et comme c’est touj» "

la faute du vendeur s’il ne connaît pas sa marchandise , l’article 1G43 a rendu le vendeur garant de tous les vices caches , quand meme il ne les aurait pas connus; il ne l’en excepte que dans le cas où il aurait spécifié par une convention qu’il ne s’obligeait à aucune garantie.

Il peut arriver, en effet, que, dans quelques cas , le vendeur ne veuille pas se soumettre à la garantie , accordée par la loi à l’acheteur , et qu’il en prévienne celui-ci , soit parce qu’il a reconnu quelque vice rédhibitoire à l’objet dont il desire se défaire , soit parce qu’il craint qu’il n’en existe dont il ne se soit pas aperçu, et parce qu’il ne veut pas courir la chance de voir résilier le marché. Il n’aurait pas été juste, dans ce cas, qu’il fût astreint à la garantie , puisqu’il prévenait l’acheteur qu’il ne le voulait pas. C’était alors à ce dernier à acheter la marchandise en conséquence "des risques qu’il avait à courir , ou à ne pas l’acheter s’il ne voulait pas courir ces risques. L’article 1 G43 ne laisse aucun sujet de doute à cet égard.

Ce n était pa9 tout de rendre la fraude difficile, il fallait encore, autant que possi-

Me, prévenir les sujets de contestations î dans ce but, il ne suffisait pas d’indiquer les cas où il devrait y avoir résiliation de marché, ü fallait encore fixer la manière précise dont cette résiliation devait avoir lieu. Far Fart. 1644, l'acheteur est resté entièrement le maître de l’opérer comme il voudrait : il peut ou rendre la chose et se faire restituer le prix qu’il en a donné , ou garder cette chose en se faisant restituer une partie du prix ; mais dans ce cas il n’est plus le maître de juger le montant de la restitution , c'aurait été une injustice criante ; ce sont des experts qui terminent la contestation.

En donnant à l'acheteur, de préférence au vendeur , la facilité de choisir le genre de résiliation du marché , il paraîtrait qn'on a pris pour guide l’axiome que le vendeur doit connaît! e la marchandise qu'il vend , ou porter la peine de son ignorance, et qu'on a eu en vue de prévenir les pertes que l'aclictcur pourrait éprouver si le vendeur restait maître du mode de faire la résiliation du marché.

Ainsi, on a voulu empêcher, par exemple , qu’un marchand B qui se serait cngag«

à fournir 5o chevaux , à une époque donnée, sans dédit , et qui aurait acheté d’un marchand A et reçu les 5o chevaux quelques jours seulement avant l’époque de sa livraison à l’entrepreneur , pût être obligé par le marchand A, son vendeur, pour quelques chevaux entachés de vices rédhibitoires , ou à rendre les 50 chevaux , ou , s’il ne voulait pas manquer sa fourniture et payer son dédit à la partie vis-à-vis de laquelle elle s’est engagée , à perdre la raoins-value des animaux affectés de vices rédhibitoires.

Ainsi on a voulu empêcher peut-être qu une personne qui aurait acheté un nombre de chevaux dont quelques-uns seraient atteints de maladies contagieuses rédhibitoires, pût être obligé par le vendeur à garder les animaux qui ne paraîtraient pas malades, mais qui, ayant communiqué avec les malades , pourraient le devenir plus tard et occasioner des pertes.

> d’article 1044 a prévu ces causes de pertes pour l’aclieteur.

6'il arrive souvent que le vendeur connniîse les vices de 8a marchandise, ü peut arriver aussi qu’il les ignore. Dans le pre-

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mier cas il est coupable de fraude; dans l’autre il n’est qu ignorant : il y a une différence. Pour faire peser davantage le poids de la justice sur le vendeur de mauvaise foi on a obligé celui qui connaissait les vices de la chose, non seulement à la restitution des prix et des frais , mais encore à des dommages intérêts envers l’acheteur; on n’a obligé au contraire qu’à la restitution du prix et aux frais relui qui ignorait les défauts de la chose vendue. Les art» 1 C45 et 1646 distinguent et règlent ces deux cas.

Tous les jours, il peut arriver qu’une chose , après avoir été vendue , périsse , et cela dans deux cas difl’érens : dans l’un, parce qu’elle était viciée avant la yente ; dans l’autre , par une circonstance fortuite étrangère à la vente. Dans le premier cas il était tout simple que le vendeur fût responsable de la chose ; dans le second cas , la perte de la marchandise étant indépendante du vendeur , pouvant arriver une demi-heure comme une année après la vente , et n’étant pas de son fait,- il ne devait pas en être respon sable. Quoique le premier cas rentre évidemment dans l’art. 1641 , et quoique le second

Tom. 2. aI

en soit une conséquence, cependant pour enlever tout sujet de contestation, pour laisser le moins de prise aux discussions , on a ajouté l’art. 1647, qui ne laisse plus la moindre incertitude.

Quant aux dédommagcniens que, dans le premier cas , le vendeur doit a 1 acheteur, ils rentrent dans la classe de ceux qu’il doit pour une simple résiliation de la vente ; et pour cet objet l’article 1G47 renvoie aux articles 1645 et 1 646 , où ces dédommagerons sont fixés selon que le vendeur ignorait ou connaissait le vice rédhibitoire.

Quand le législateur eut fixé , d une manière positive, par l’article I C4 1 , quelles espèces de vices devaient être rédhibitoires, il eut encore à déterminer le laps de temps pendant lequel l’acheteur pouvait reconnaître ces vices et sc mettre en mesure de

faire résilier le marche.

Mais beaucoup de circonstances devaient faire varier la durée de ce temps. La nature de la chose Vendue, la nature du vice qui donnait lieu à la rédhibition , la manière dout le marché s’était conclu , enfin les différences de localités commerciales,

étaient autant de causes capables d’apporter des variations dans la durée de ce temps.

Le législateur ne pouvait pas spécifier tous ces différons cas ; et quand meme cela lui eût été possible relativement aux objets de commerce déjà en circulation , son travail fût encore resté incomplet, puisque des objets d’cchange se créent tous les jours : il fallait donc qu’il donnât une règle ou principe général, il a établi ce principe dans l’article 1G48.

L’application de cet article au commerce des animaux domestique n’est pas tout-àfait aussi facile que l’application des autres, et elle a donné lieu à des discussions. En effet, cet article en disant:

L’action résultant des vices rédhibitoires doit être intentée par l’acqucrcur dans un bref délai , suivant la nature des vices rédhibitoires ; et en ajoutant:

Et l’usage du lieu où la vente a été faite ,

paraît en quelque sorte impliquer contradiction, puisque les usages des lieux relatifs à la durée dç la garantie, n’étant souvent

pas en rapport avec la nature du vice , on risque ou de ne pas suivre l’usage du lieu où la vente a etc faite, si l’on ne consulte que la nature du vice } ou de n’êtrc pas en harmonie avec la nature du vice , si l’on ne consulte que Y lisage du lieu ou la vente a été faite .

Pour bien entendre cet article , il faut donc rechercher l’intention du législateur.

Par l’article 1C41 , il a été décidé d’une manière générale quels seraient dorénavant les vices qui donneraient lieu à la rédhibition, et il a suppléé ainsi à l'insuffisance des lois anciennes; mais en généralisant les défauts et les maladies des animaux domestiques qui devaient être vices rédhibitoires , il en a retranché quelques-uns, ajouté beaucoup plus, et en général en a augmenté considérablement le nombre.

Or, en augmentant ce nombre, ou il fallait fixer un temps pour la durée de la garantie des vices rédhibitoires que les coutumes ou usages anciens n’indiquaient point, ou il fallait donner une base pour déterminer ce temps.

ri LiqrasmjlïsÇour remplir la première de ces coudi-

tions, il aurait fallu d’abord spécifier les vices rédhibitoires pour toutes espèces d’objets d’échange : c’était impossible , comme nous l’avons déjà vu , et ce ne devait même pas être l’objet du législateur. Comme aussi il avait, reconnu que la durée de la garantie 1 déterminée par les coutumes ou usages anciens était, dans beaucoup de cas, particu lièrement dans le commerce des animaux , une source d’injustices, il ne pouvait choisir ; il fallait de tonte nécessité donner une base générale d’après laquelle on pût fixer dorénavant la durée de la garantie : il l’a donnée en disant :

L’action résultant des vices rédhibitoires doit être intentée par l’aquéreur dans un bref délai, suivant la nature des vices rédhibitoires, . •

Cette partie de l’article 1648 du Code civil est claire ; elle ne laisse pas le moindre doute , elle est basée sur ce qui est juste ; elle est surtout applicable aux vices rédhibitoires des animaux, domestiques , dont la nature est extrêmement variable , et pour lesquels, par ce motif, la durée de la garantie doit varier. Le législateur, qui counai

sait ccttc circonstance, a clone eu parfaitement raison de rédiger ainsi l’article 1648.

• La garantie n’a pas lieu dans les Tentes faites par autorité de justice. L’art. 1649 du Code est positif à cet égard. Il ne résulte pas cependant de cet article que l’on puisse vendre par autorité de justice toutes espèces d’animaux : ceux qui sont attaqués de maladies contagieuses ne peuvent être mis en

vente.

Après cpi’il eut été établi une nouvelle législation relative à la garantie, on devait nécessairement, pour ne pas embrouiller la matière, abolir par une loi tout ce qui avait précédé: ccttc loi a été sanctionnée, et c’est peut-être faute de la connaître que des personnes se dirigent encore dans les contestations commerciales pour vente d animaux domestiques, par les usages et coutumes.

Cette loi est celle de la réunion des lois civiles en un seul corps, sous le titre de Code civil, décrétée le 30 ventôse an XII, et promulguée le 1 0 germinal suivant. Voici cc que dit cette loi, art. 7 et dernier :

À compter du jour où ces lois sont exécutoires, les lois romaines , les or-

dormances, les coutumes generales ou locales, les statuts, les règlemens, cessent d’avoir force de loi générale ou particulière dans les matières qui sont l’objet desdites lois composant le présent Code.

Lien n’est plus clair, n’est plus positif.

La vente et la garantie à laquelle est. assuje'ti le vendeur, sont des matières réglée* par les lois qui sont l’objet du code civil ; les vices rédhibitoires sont des objets de la garantie; les lois romaines, les ordonnances, Jes cou tum°s générales ou locales , les statuts, les règlemens qui concernent ces matières et qui ne sont pas conservés par le Code, sont abolis, et le Code seul est désormais en vigueur.

Les personnes qui ont prétendu que cet article 7 de la loi du 30 ventôse an MI n’abrogeait pas les usages, se sont fondées sur ce que le mot usages n’étant pas mis dans le texte, les usages étaient conservés, surtout lorsque le Code civil en avait sanctionné quelques-uns, et lorsque, dans d’autres circonstances il avait renvoyé aux usa-

gcs locaux en general sans les spécifier , comme dans l’article 1 G48.

Pour soutenir cette opinion , il a fallu il’ abord qu’on établît que les coutumes et les usages étaient deux objets différens, on a dit que les coutumes étaient des règles dont la rédaction avait été ordonnée par l’autorité souveraine, tandis que les usages étant d’autres règles qui n’avaient été ni rédigées par écrit ni ordonnées , il devait y avoir de la différence entre ces règles. D’abord cette opinion n’est pas générale ; la plupart des jurisconsultes n’admettent point cette distinction toute facultative , et les coutumes et usages sont pour eux la meme chose : seulement les unes ont été écrites, les autres ne l’ont pas été ; mais je suppose cependant qu’une différence soit admise entre les coutumes et les usages, on ne pourra pas disconvenir que les coutumes n’aient eu bien plus de force que les usages , puisqu’elles étaient écrites. Comment donc serait-il possible que la législation nouvelle, qui a aboli les coutumes, les statuts, les règlemens qui avaient plus de force que les usages, n’ait 1 ‘“'w-

pas aboli, ait conservé même avec soin des usages anciens qui étaient en contradiction manifeste, comme je l’ai prouvé, avec quelques-uns de ses principes les plus justes? Une pareille supposition n’est pas admissible : on placerait le législateur dans la position ridicule d’avoir donné dans un article un principe de toute justice (dans l’art. 1041, par rapport à la matière que nous traitons par exemple), et dans un passage d’un autre article (le deruier paragraphe de l'art. 1C48), d’avoir sanctionné des ouvrages tout-à-fait en opposition de droit avec le premier article, et aussi en opposition avec le commencement de l’article même où il se trouve.

D’ailleurs, d’après le principe qui p-ut le plus peut le moins , puisque l’article 7 de la loi du 30 ventôse an XI 1 abroge positivement les toulumes générales uu locales, les statuts et les réglemens dans les matières qui sont l'objet desdites lois composant le Code civil t il abroge nécessairement de droit les usages relatifs à ces mêmes matières.

g HJ. — De la garantie conventionnelle .

Dans le commerce des animaux domestiques, l’acheteur n’est pas toujours rassuré par la garantie legale relative aux défauts cachés; il craint qu’il n’y ait des défauts cachés ; il craint qu’il n’y ait des défaut*, meme apparens, qui lui échappent, et il demande au vendeur de lui garantir particulièrement que l’animal n’a pas tel défaut; il lui demande souvent même de lui garantir qu’il a telle qualité.

Ces transactions ou conventions qui modifient la garantie légale, sont appelées garanties conventionnelles .

Dans ce cas , l’acquéreur, pour sa sûrctc, doit exiger que la garantie conventionnelle soit écrite, parce qu’en général la preuve par témoins n’est plus admise quand le prix de l’objet vendu excède la somme de 1 50 francs (1).

(1) Ceci résulte de l’article 1341 <ln Code civil ainsi conçu : 11 doi I être passé acte devant notaires ou sous signature privée, de toutes choses, excédant

Cette garantie pour un vice ou défaut en particulier, n’exclut pas les autres vices rédhibitoires, elle vient augmenter, au contraire, la somme de ces vices.

La garantie conventionnelle a lieu pour la dure'e de la garantie légale qu’elle peut prolonger. Ainsi un acheteur, craignant qu’un vice rédhibitoire ne sc déclare après l’expiration d’un temps de garantie ordinaire, demande au vendeur de prolonger cette dure'e. Si celui-ci y consent, il est garant du vice si le vice sc manifeste pendant Fe'poquc convenue: dans ce cas, le vendeur doit même spécifier que la prolongation de la garantie est pour tel vice seulement, sinon elle s’entendrait pour tous les vices rédhibitoires ; et lui, vendeur, pourrait devenir responsable de ceux qui se ma •

• la somme ou la valeur do 150fr. , mémo pour dépôt volontaire, et il n’est reçu aucune preuve par témoins contre ce outre le contenu aux actes, ni sur ce qui serait allégué avoir été dit avant, lors ou depuis les actes , encore qu'il s’agisse d’une somme ou valeur moindre de 150 fr.

Le tout sans préjudice de ce qui cal prescrit dan les lois relatives au commerce.

infesteraient pendant le delai fixé , sans meme qu’ils eussent préexisté à la vente.

La garantie conventionnelle est une conséquence du principe, que tout individu est maître de disposer de sa propriété selon sa volonté, pourvu qu’il ne porte préjudice à personne : elle n’avait pas besoin d’être sanctionnée spécialement.

|1 existe une autre garantie conventionnelle, tacite , dans les marchés dits de confiance, c’est-à-dire où l’acheteur n’a pas vu l’objet du marché, et où il s’en est rapporté à la bonne foi du vendeur pour lui procurer un. animal capable de remplir un but déterminé. Dans un marché fait de cette manière , le vendeur devient responsable de tous les défauts ou vices visibles ou non visibles qui empêchent l’anima^ de remplir le but pour lequel il a été demandé, ou qui diminuent beaucoup le prix qu’on était convenu d’en donner. Le vendeur a abusé de la confiance qu’on lui manifestait, il doit porter la peine de cet abus de confiance.

Nous avons déjà vu que si le vendeur ne voulait pas se soumettre à la garantie, il en était le maître, en prévenant l’acheteur de

son intention, et que l’article 1643 du Code civil confirmait cette convention.

Dans le commerce des animaux, une circonstance arrête l'effet de cette non garantie, c’est dans le cas où les animaux vendus sont attaque's de maladies contagieuses.

Une loi spéciale ( Arrêt du conseil d'état du roi , pour prévenir les dangers des maladies des animaux , et particulièrement de la morve , du 16 juillet 1784, § VII), dont quelques articles, ne'cessite's par les connaissances du temps , ont excité depuis des réclamations, mais du reste rédigée d’après les plus louables vues d’utilité publique, défend de vendre des animaux atteints ou seulement suspectes de maladies contagieuses.

Cette clause ressortit encore des articles 459, 460, et 461 du Code pénal, qui prescrivent des peines correctionnelles , non seulement contre ceux qui auraient laisse communiquer leurs animaux infectés de ma • ladies contagieuses avec d’autres, mais encore qui n’auraient pas prévenu l’autorité ou le maire de la commune qu’ils avaient des animaux soupçonnés d’être infectés de ces maladies. »

Jk q u a pré tendu long-temps, et certaines jrpçr sonnes, qui sc croient bien informées, pen- ■fet encore qu’il n’y a que trois cas redhi- W ^ ares, et, avec une volubilité qui fait honneur à leur mémoire, s’empressent de vous cîtçr la pousse , la morve , la courbature ! Il est facile de se convaincre, par la lecture de c c qui précède, que toutes les maladies qui rentrent dans les termes des articles 1641 et 1 643 sont rédhibitoires de droit et sans contestation; et dans cc cas précisément , la pousse étant une des prévisions de l’article 2642, c’est-à-dire apparente au moment de la vente, ne saurait l’être.

Cependant, cette question n’est pas nettement touchée, il y a de nombreux, partisans de la rédhibition , et de nombreux aussi pour l’opinion opposée : le vétérinaire nommé arbitre dans une circonstance semblable ne saurait donc être trop circonspect, pour ne pas léser injustement les intérêts de Tune des parties intéressées.

» Quand un cheval meurt dans un temps rapproché de la vente, presque toujours l’acheteur demande à un tribunal quelconque que la cause de la mort soit constatée, aûfl

de savoir s'il peut avoir recours contre sott vendeur. L’expert a donc bien des genres de mort à vérifier. Toutesles morts arrivées par suite de lésions anciennes cachées, par exemple par suite de tumeurs squirrheuses internes, d’ anévrysmes , d'égagropilcs, de cal* culs rénaux ou vésicaux , d’afîéctions tu-* berculeuses du foie , de la rate , etc. ; toutes ces morts doivent donner lieu à la rédhibition : au contraire , toutes les morts arrivées par causes récentes, postérieures à la vente, par exemple à la suite d’un inflammation aigue de l’estomac et des intestins , des poumons, des reins , etc., ne peuvent donner lieu ù la résiliation du marché.