BEAUTÉS ET .QUALITES DU MED

La régularité des proportions constitue la beauté du pied. . Ces caractères de beauté s’entendent de la justesse des dimensions* Un tableau général devant suivre cette partie de l’ouvrage et indiquer toutes ces mesures, nous ne nous arrêterons pas ici, et nous nous bornerons aux considérations suivantes:.

La forme du pied, suivant Bourgclat ,

« doit représenter un ovale tronqué, ouvert sur les talons, et tirant sur le rond en pince. » C’est-à-dire que sa forme générale doit être, suivant cet auteur, légèrement conique. Bracy-ClarcTi auteur anglais trésestimé, et dont toutes les opinions sur ce $u-

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jet sont basées sur des expe'riences directes faites avec soin, veut que le pied soit plutôt un cylindre tronque' obliquement qu’un cône. Cette opinion avait précédemment été émise par Lafosse , qui représente les pieds ordinaires comme ayant la forme d’un demi-carré parfait, diagonalement coupé.

Quoi qu’il en soit, rien de nettement tranché ne peut être indiqué ici , parce que la forme des pieds varie et se trouve tour-à-tour belle ou défectueuse, suivant les races, les climats, etc., etc. Ainsi, la forme indiquée par l'auteur anglais comme type de la beauté des pieds , appartient en effet aux chevaux des pays secs et montueux, et celle que Bourgelat indique, se trouve être conforme aux pieds des chevaux élevés ou nourris dans des pays plats et humides.

Il faut, quelle que soit d’ailleurs la forme que l’on attachera à la beauté des pieds que la corne qui les constitue soit lisse ^ p Q lie, unie . « Des aspérités, des inégalités, de espèces de lignes en forme de cordon qui en tourent le sabot d’un quartier ou d’un talo àl autre, annoncent toujours, dit Rourgelai une mauvaise nature de l'ongle. »

— 1^7 — - La présence de ces cordons rend le pied cerclé , et souvent alors, l'animal feint ou boite.

La sole s'unira d'une manière intime et inapercevable avec la paroi, son talus ou glacis sera parfaitement uniforme ; il y aura entre la fourchette et les. arcs -boutons, un léger sillon peu large et profond. ' .

La fourchette sera apparente et aura le degré de souplesse nécessaire à la taciion ; Ion de l'appui du pied sur le sol , elle n'en sera point éloignée , mais ne sera pas non plus pressée par lui.

Un son métallique, franc, et non sourd ou creux, sera aussi le caractère de la ténacité nécessaire à un hon pied ; ce dernier indice a été enseigné par Xènophon comme indiquant toujours une corne de bonne nature.

En général, les beaux pieds sont presque toujours aussi de bons pieds ; cependant , la qualité d'un bon pied dépendant de la nature de la corne, de sa densité, etc., etc., il arrive quelquefois qu'un beau pied n'est paa un bon pied, et vice versa.

Si l’on en croit une remarque générale faite par les maréchaux, la couleur de la corne

serait assez souvent un indice certain de la qualité des pieds; l’expérience leur ayant appris que presque toujours la corne noire était plus dure et plus sonore que la corne blanchâtre, qui, assez ordinairement molle, éclate plus facilement et résiste bien moins à l’action des clous ou du pavé; quand par hasard l’animal est appelé à' marcher sans fers. ' •

TROISIÈME SECTION

DEFECTUOSITES DU PIED.

Nous suivrons, dans l’énoncé des défectuosités du pied, la marche tracée par J.

Girard , et nous les diviserons en défectuosités naturelles et acquises. *

• Plus ou moins préjudiciables au service de l’animal , les unes détériorent le pied et le rendent propre à très-peu de services ; d’autres produisent et entretiennent des douleurs vives, font boiter l’animal, et donnent lieu à une foule de maladies dont nous n’avons pas a nous occuper ici ; les plus importantes pour nous, sont les suivantes:

1 ted grand j ou qui pèche par excès de

— li() —

volume ; ces pieds sont ordinairement mous, plats ou combles, sans ténacité, ils sont propres aux chevaux du Nord; ceux qui les possèdent sont lourds, pesans, sujets à se déferrer et à buter. La ferrure devant, dans la prochaine partie, faire l’objet d’un chapitre aux termes du programme ministériel , nous nous abstiendrons, pour éviter les répétitions, d’indiquer ici celle qui convient dans le cas qui nous occupe.

2° Pied plat. On donne ce nom à tous les pieds dont h* sole, au beu de former le talus que nous lui avons indiqué comme caractère de beauté , s’élève au contraire au niveau de la paroi et forme une couche à peu près horizontale du niveau de laquelle s’élève la fourchette, toujours alors plus ou moins comprimée et foulée.

Dans les pieds ainsi conformés , l’appui , au lieu de se faire sur le bord inférieur de la paroi, se fait sur toute la surface plantaire, et fait naître une irritation qui, augmentant sans cesse, donne naissance à divers accidens que nous signalerons en parlant des défectuosités acquises.

3® Le pied comble. Cette défectuosité

la fille de la précédente , c'est assez dire qu’elle est du même genre ; mais ici la sole , au lieu de former seulement une ligne horizontale au bord inférieur de la paroi , est au contraire exubérante, et forme une convexité qui dépasse la paroi et dérobe la fourchette. On concevra sans peitie combien une telle conformation doit entraîner d’accidens à sa suite , et combien de ménagemens et de soins minutieux sont nécessaires pour obtenir, d’un animal ainsi conformé , un travail, toujours médiocre et pénible. Quelles que soient les qualités et les beautés qu’un cheval puisse offrir d’ailleurs , ibeon vient toujours , dans ce cas, de le rejeter.

« Lepied, dit Girard, n’est jamais comble naturellement, il ne le devient que par accident, et presque toujours parce que , lorsqu’il n’est encore que plat , l’on ne prend nulle précaution pour faire cesser la

cause qui a donné naissance à ce premier état. »>

l conformés, dit encore ce » sont sujets à forger, à 'entre- tailler.

Les pieds, ainsi savant hippiatre s’atteindre, et à s

4 ° Pied petit. Ce sont ceux qui pèchent par defaut de volume, cette défectuosité' est diamétralement opposée au premier pied défectueux dont nous nous sommes entretenus ; elle est frequente dans les chevaux de races me'ridionales , ceux surtout que l’on élève à l'écurie j elle n’a d’autre inconvénient, quand elle n’est accompagnée d’aucun autre défaut, que de donner un appui peu étendu «à l’animal ; les chevaux des pays secs et montueux de l’Auvergne , par exemple , ont presque tous le pied petit, ce qui ne les empêche pas d’égaler en sûretc les mulets dont la hardiesse et la stabilité sont proverbiales ;

5® Pied encastelé. On dit le pied encastelé, toutes les fois que la corne, dure et sans élasticité apparente , resserre , comprime l'os du pied depuis souvent la partie supérieure des quartiers jusqu’aux talons ; cette expression , toute métonymique , exprime parfaitement ce qu’elle indique ; elle vient (c’est presque une niaiserie de le dire) , de castellujn , château, et de / dedans ; ainsi, cela veut dire au figuré , enfermé dans un château. Cette défectuosité, que caractérisa -

encore la hauteur des quartiers, unit considérablement au service que l’animal pourrait rendre; l’ongle, en comprimant les parties sous-jacentes , cause des douleurs vives et fait boiter le cheval.

Cette défectuosité est assez souvent l’apanage des chevaux fins et à petits pieds 9 elle peut dépendre de la constitution du sabot, et alors on v remëdie difficilement; ou

être produite par un accident quelconque , et, dans ce cas, des soins constans et une ferrure méthodique peuvent la maîtriser.

6° Pieds à talons serrés. Cette défectuosité' est un diminutif de la précédente, c’est une encastelure qui se borne aux talons seulement ; ils sont petits , contournés , rapproches l’un de l’autre et contournés en dedans. La fourchette est souvent alors comprimée; cette affection reconnaît les mêmes causes que la précédente, et affecte naturellement aussi les chevaux fins.

Les pieds ainsi conformés résistent peu long-temps aux terrains humides et raboteux , eviennent facilement rampins , sont

« sou* ven t maigre. *** ; ^ f ° UrChette

7° Pied étroit. Cette expression est employée pour désigner un pied déprimé sur les côtés de la muraille ; quand cette défectuosité est portée à un trop haut degré , le pied est dit pied prolongé ; les talons alors sont toujours serrés ; le cheval souvent est affecté de seimes , est rampin , a de faux quartiers , etc. , etc.

8° Pied cerclé . On donne le nom de cercles à des zones horizontales qui se manifestent sur le sabot du cheval en plus ou moins grand nombre , et font à l'extérieur une saillie assez prononcée ; ces cercles , assez ordinairement rapprochés les uns des autres , sont d’autant plus pernicieux que l’intervalle qu’ils forment entre eux est plus profond ; leur origine est toujours au biseau ; de là , ils descendentle long de la corne, s'avalent, suivant l’expression consacrée, et finissent par disparaître au bord inférieur de la paroi. Pendant leur trajet, l’animal qui en est atteint boite quelquefois , surtout quand ces cercles sont nombreux , très rapprochés , et que le pied est long et étroit.

Il peut arriver encore que les cercles proviennent des suites de la fourbure ; alors ,

ils résident dans le milieu de la corne , y établissent une dépréssion en forme cTécaille d’huître , et deviennent très-préjudiciables. Ils peuvent être dus aussi , dit Gi rard, à une altération intérieure et persistante ; dans ce cas , ils sont incurables et se reproduisent continuellement.

9” Pie(l s creux et à talons hauts. Cette difformité réside dans le dessous du pied j la sole , dans les pieds ainsi conformés , est trop enfoncée , forme une cavité profonde , et les talons acquièrent ainsi beaucoup plus de hauteur que leurs dimensions naturelles n’en comportent. Suite assez ordinaire de l’encastelure , cette difformité était considérée par les anciens hippiatres comme une belle conformation pour certains chevaux ; cette manière de voir , évidemment erronée , n’est plus goûtée aujourd’hui que la saine raison éclaire de son flambeau l’étude des organes et les lois de leurs fonctions.

Il est vrai de dire qu’il faut , avec cette confbi niation , que les talons soient serrés et compriment le vif, pour faire boiter l’anima , mais néanmoins les chevaux à pieds .ux et a talons naturellement hauts } de-

Tenant facilement rampins , et pouTant plus facilement que lçs autres avoir la fourchette e'chaufiee ou être affectes du crapaud, il convient de les rejeter des différens services publics , où ils ne seraient jamais que d'une médiocre utilité.

10° Pieds à talons bas. Vice de conformation opposé au précédent. Les chevaux ainsi conformés participent des nombreux inconvéniens dont les chevaux à pieds plats sont tributaires, et le rendent sujet à se forger et à s'atteindre.

La fourchette , dans ces sortes de pieds , est assez ordinairement itiaigrê ; les talons alors sont faibles , appuyent sur le sol , et sont facilement foulés.

11° Pieds à talons faibles. Les talons de ces sortes de pieds sont flexibles , petits , lâ fourchette est ordinairement grasse ; la mollesse et la flexibilité de l’ongle rendent les chevaux ainsi conformés , sujets aux clous de rue , ainsi qu'à la multitude d’inconve'niens qui produisent les Soles ou les talons foulés , les j au arts encornés, etc., etc.

12° Pied à fourchette grasse. Dans h pieds ainsi conformés , la fourchette c

grasse , plu9 flexible et plus molle que dan l'état naturel ; les pieds de ces chevaux son ordinairement mous, évasés, flexibles, plat ou combles ; les inconvéniens qui peuveni résulter de cette difformité sont si nombreux et si graves , que fe rejet des animaux ainsi établis doit être impitoyablement prononcé.

il 0 Pied à fourchette maigre. Ce que nous avons dit des pieds encastelés et à talons hauts peut trouver ici son application ; cet état de la fourchette , opposé au précédent, indique toujours un pied appauvri , et dont les accidens ne peuvent toujours être prévenus par une bonne ferrure.

14° Pied mou. On donne cette qualification aux pieds dont la corne n’offre pas toute la dureté nécessaire au bon état des | pieds ; elle est souple , humide , rend les pieds sensibles ; le contact du pavé engendre des douleurs qui gênent les allures ; il

semble alors que l’animal chevauche sur des ronces.

lf> Pieds faibles . Le peu d’épaisseur 68 parois du sabot rend certains chevaux

. . — • xb’j — •

passibles de cette qualification , que la mol~ esse de la corne vient toujours justifier.

Ce defaut est presque toujours uni au présent ; les pieds peuvent alors être facilenent piqués , serrés ; les bleimes , les oi- ;nons les envahissent aussi avec la plus ;rande facilité.

16° Pied dérobé. On dit les pieds dérobés quand un accident quelconque provoque a chute d’éclats de corne plus ou moins considérables au bord inférieur de la paroi.

Zes éclats indiquent le plus ordinairement in défaut de cohésion entre les filamens corlés , et une certaine tendance à se casser.

2ette déperdition accidentelle peut avoir ieu indifféremment sur tout le pourtour du 3oi d inférieur, néanmoins les quartiers et es mamelles externes en sont assez ordiîairement le siège ; il arrive parfois aussi pie ces éclats se prolongent si avant dans la corne, qu’il devient impossible d’y brocher des clous ; une ferrure ad hoc devient alors rigoureusement nécessaire. Nous en parlerons au chapitre Ferrure .

17° Pied rampin. La direction du slhot provoque seule l'application de cette

épithète , qui , prise dans une acception ri goureuse, signifie un pied qui rampe , qui traîne ; cet état de choses est établi toute: les fois que le pied , au lieu d’offrir la direc tion oblique que nous lui avons assignée décrit dans sa chute une ligne plus ou moini perpendiculaire , et quelquefois même un peu oblique d’avant en arrière. Dans c< dernier cas , les chevaux ne sont plus dit: rampins , mais pinçards , parce que l*appui se fait alors entièrement sur la pince ; les talons et les quartiers ne portant point sur le sol.

Cette vicieuse conformation est naturelle aux mulets : elle suppose les talons hauts et le pied serré ; il arrive cependant certain* cas , comme , par exemple , pour les chevaux de traits et de derrière, où cette disposition , loin d’être nuisible , est favorable, les chevaux alors tirant plus résolument el avec plus d’assurance. Mais pour la selle, ili •ont toujours peu propres , en raison de li dureté de leurs réactions , et de la fatigui qu'ils occasionent au cavalier.

Toutefois , comme il peut arriver qu’ui eheval soit rampin par usure , il import

de savoir distinguer ; car , dans ce dernier c^s , l'animal butte fréquemment, ést presque toujours bouleté, sujet à se couronner, se couper, s’abattre, etc., etc.

18° Pied pannard. Nous avons plusieurs fois déjà indiqué cette difformité, qui consiste essentiellement dans la direction de la pince en dehors ; ce défaut , ainsi que nous l’avons dit en parlant de la direction des rayons supérieurs des membres , dépend d’un défaut d’aplomb de' ces rayons, qui s’écartent plus ou moins de leur plan naturel ; ainsi , quelque régulières que soient les proportions du pied , il peut cependant arriver qu’il soit pannard.

19° Pied cagneux. Défectuosité opposée à la précédente ; elle consiste dans la direction en dedans qui est imprimée au pied , et reconnaît presque toujours des causes analogues, mais opposées.

20° Pied de travers . Cette perversion dans la station du pied peut dépendre dü trop d’élévation d’un quartier au préjudice de l’autre, etfausserles aplombs ; nos chevafix domestiques étant tous ferrés, il peutarriver,

dans la pluralité des cas , que le peu d’h*-

bileté de l’artisan chargé de l' entretien de

ces fers, soit la cause de ce défaut de direction , qui peut rendre le cheval sujet à se couper , se, forger , etc.

21° Pied bol. Cette défectuosité , la plus considérable de toutes celles que nous avons énumérées jusqu’ici, et qui termine leur série , peut dépendre , tant d’un vice de direction daus les rayons supérieurs , que de l’altération meme du sabot. Cet état tresrcmarquablc imprime à l’extrémité une direction perpendiculaire , à partir du paturon ; quelquefois même la direction est oblique d’avant en arrière ; la pince est relevée, les talons sont hauts, et portent seuls sur le sol ; la face antérieure de la paroi offre des dépression» transversales ; le cheval est complètement incapable de rendre aucun service.

Il n’est jamais entré dans notre pensée de faire ici la description , quelque succincte qu’elle puisse être , de chacune des nombreuses maladies qui assiègent trop fréquemment le pied des chevaux domestiques ; cette étude est du domaine du médecin vétéri- ,rc * ct ^ ecu > er doit s’arrêter au moment

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où la science medicale commence ; maïs quelques-unes d'entre elles pouvant exister sur des chevaux exposés en foire , ou mis en vente d’une autre façon , nous croyons de notre devoir d’instruire nos lecteurs de la forme qu’elles prennent et des régions qui en sont le siège. Nous passerons toutefois sous silence les formes , les crevasses , etc. , par la bonne raison que ces accidens , qui n'ont pas positivement leur siège dans le pied , ont été examinés en temps et lieu.

Nous ne parlerons ici que des seimes , des hleimes , des cerises et des oignons .

Des seimes. On donne , en hippiatrique , cette dénomination aux solutions de continuité , ou mieux aux divisions longitudinales de la corne de la paroi. Les seimes se distinguent , suivant leur position , en soies, ou seimes en pied de bœuf, et en seimes quartes ou en quartier .

Les premières ont leur siège à la pince, et partagent la corne en deux portions égales , ce qui leur donne une certaine ressemblance avec les pieds de bœuf. Cette espèce de seime est assez fréquemment observée aux pieds postérieurs et rampins.

Tour. ». 11 ,

La seime quarte divise, en suivant une ligne oblique, les quartiers internes des pieds ante'rieurs, assez ordinairement plus faibles que les externes. Cette altération comprime quelquefois les tissus sous-jacens , développe de la douleur et de l’inflammation , et occasione des boiteries internes ; assez souvent alors , ces compressions sont dues à un boursoufflement de la corne fendue , que M. Vatel a nommé kèraphilocèle, c’est-à-dire tumeur de la corne. U est assez facile, à l’aide d’une opération chirurgicale , de se rendre maître de la boiterie , et d’en éteindre la cause.

' Des bleimes . Cette qualification est acquise aux altérations de la sole , produites par une meurtrissure qui a assez souvent son siège aux talons; cette circonstance est presque toujours amenée par la marche de l’animal sur des terrains durs , par suite de mauvaise ferrure ou de conformation vicieuse des talons.

Dès l’abord , l’irritation produite est légère , puis augmentant peu à peu , l’animal boite , et il s’opère à l’endroit contus une «xtra\a>iou sanguine qui donne à la partie

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une teinte violette , un aspect boursoufflc , et la rend douloureuse. Dans tous ces cas , l’avis d'un homme de l'art doit toujours être indique' , et le cheval ne doit jamais être acheté sans une garantie conventionnelle.

Des cerises. Ce sont de petits bourgeons charnus , hémisphériques , faisant irruption au dehors de la corne , et dont l'aspect géne'ral a de'terminé le nom ; elles surviennent indifféremment sur toutes les parties de la sole , qui ayant été dénudées par suite d’une plaie quelconque , n'ont pas été pansées assez méthodiquement pour en obtenir une cicatrisation complète ; il est assez facile d'en obtenir la disparition par l'ablation ou la cautérisation , puis ensuite par une compression assez forte pour prévenir leur reproduction.

Des ognons . Ce sont des exubérances plus ou moins grosses et étendues qui naissent à la sole des quartiers , plus rarement aux pieds postérieurs qu'aux antérieurs , et qui sont dus à une saillie de l'os du pied.

« Une mauvaise ferrure, dit J. Girard, détermine presque toujours cette maladie os-

6euse qui renverse insensiblement le bord inférieur de l’os du pied, le déforme et rend sa face plantaire bombee dans le point où existe Tognon.

On concevra facilement qu’une deformation qui reconnaît une cause semblable ne peut toujours être facilement et intérieurement combattue ; cependant , une ferrure méthodique peut arrêter les progrès du mal et empêcher qu’il se manifeste toujours à ^extérieur.

Nous terminerons ici ce déjà long chapitre, et nous passerons en revue dans celui qui va suivre, les différentes couleurs affectées par les poils qui recouvrent la surface de la peau du cheval , et dont 1 ensemble constitue la robe.

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