DESSIN

Les hommes sont naturellement portés h. copier les objets qui frappent leurs yeux : le dessin doit donc être un des premiers arts qu'ils aient cultivés. Pour désigner l'origine de cet art agréable, les Grecs ont imaginé un joli conte , que nous rapporterons ici, parce qu'il est si répandu, qu'il serait presque honteux de l'ignorer.

Une jeune fille qui était sur le point de se séparer d'un jeune homme qu'elle devait épouser, chercha le moyen de conserver quelques traits de sa figure ; elle remarqua que l'ombre en donnait le profil sur une muraille. Elle traça aussitôt sur la muraille les contours de cette figure chérie. Voilà le premier portrait. Le père de la jeune fille, que l'on appelait Dibutade, et qui était potier, imagina d'appliquer de l'argile sur ces traits , en observant les contours tels qu'il les voyait dessinés; il fît cuire cette figure en relief^ et un nouvel art fut inventé.

34 PJREMIÈRES LECTURES