LE RENNE

Le renne est un animal sauvage du nord. Cest une espèce de cerf plus fort que le nôtre, et qui se nourrit de la mousse qu'il trouve sous la neige. Le renne a au-dessus du front deux cornes, dont quelques andouillers garnissent le devant de la tête; mais la maîtresse tige se rabat tout de suite en arrière, et coule assez loin, presque horizontalement au-dessus du dos. Son poil est roux. La femelle a des cornes pareilles à celles du mâle.

Le renne est la ressource et toute la richesse des peuples du nord vers les pôles : les Lapons en ont des troupeaux qu'ils ont apprivoisés; ils en mangent la chair, se servent de la peau pour se vêtir, après que l'animal ne peut plus travailler.

On se sert du renne comme du cheval, pour tirer des traîneaux et des voitures : il marche avec beaucoup plus de diligence et de légèreté, fait aisément trente lieues par jour, et court avec

LECTURES VAHIÉES. 43

autant d'assurance sur la neige gelée que sur une pelouse. La femelle donne du lait plus substantiel et plus nourrissant que celui de la vache.