CHAPITRE XIII

l'instituteur gomke particulier.

§ I®"*. — L'instituteur comme époux.

L'instituteur, en se choisissant une compagne, doit rechercher, non pas tant les qualités accessoires, telles que l'extérieur, la naissance, la fortune, que les supériorités réelles, qui sont : la bonté et la piété, un bon cœur, la douceur du caractère, la modestie, la santé, l'activité. Sans ces conditions, il n'y a pas de bonheur dans le mariage. L'instituteur ayant rencontré une femme ornée de ces qualités, doit à son tour se montrer un époux modèle. Voici sa règle de conduite.

26i PÉDAGOGIE ET MÉTHODOLOGIE.

i . II doit vivre en bonne intelligence avec sa femme, éviter toute action propre à lui déplaire ou à ra£9iger, lui témoigner une affection et une estime qui ne se démente jamais, et supporter avec indulgence les petits défauts dont personne n'est exempt, et que, de son côté, elle doit supporter chez son mari.

2. Il doit prendre de bonne heure les mesures propres à garantir une existence honorable à sa compagne, si par malheur elle devenait veuve; par conséquent, il évitera toute dépense inutile et, autant que possible, il participera à la caisse des veuves et des orphelins.

5 . Il est de son devoir de s'opposer à ce que sa femme entretienne des relations trop intimes et trop fréquentes avec les autres femmes de la commune ; très-souvent de tels commérages finissent par porter atteinte à l'autorité de l'instituteur et à la considération qu'on lui doit. Il tolérera bien moins encore que sa femme, par coquetterie, affiche pour ses vêtements et sa maison un luxe que ne comportent ni son état, ni le plus sou* vent ses revenus. Il lui interdira formellement d'accepter le moindre cadeau des enfants ou de leurs parents.

§ II. — L'instituteur comme père de famille.

Le premier soin de Finstituteur sera de donner à ses propres enfants une éducation qu'il puisse offrir comme modèle. Si, en effet, il néglige l'éducation de sa propre famille, comment peut-il espérer qu'on aura confiance dans les soins qu'il doit apporter à l'éducation des enfants d'autrui?

VU ne tolérera chez ses enfants aucune faute qu'il blâmerait ou punirait chez ses élèves.

jt^ Il n'accordera, dans la classe, aucune préférence à ses propres enfants; il se montrera, au contraire, plus exigeant envers eux qu'envers les autres.

5* Il ne faut pas cependant que, par excès de scrupule, il se montre trop sévère et même dur envers ses enfants ; il étoufferait ainsi en eux l'amour filial qu'il est de son devoir de s'efforcer de développer chez ses élèves.

4** Il s'occupera à temps de l'avenir de ses enfants et il travaillera à leur préparer une carrière honorable dans la société, sans jamais se permettre de dépenses au-dessus de ses moyens»

§ III. — L'instituteur comme chef de famille.

L'instituteor doit, comme chef de famille, comme maître du logis, s'acquitter de ses obligatioQs envers ses sujets selon les principes de l'équité et de la religion. Il est donc de son devoir de veiller à ce qu'ils fréquentent régulièrement les ofiSces du dimanche. Il contribuera de son mieux à les rendre fidèles et laborieux ; il stimulera en eux Thonnéteté et la pureté des mœurs, et ne tolérera point dans sa maison les entrevues des sujets de différent sexe.

§ IV. — L'instituteur comme précepteur ou répétiteur.

Les leçons particulières font, comme occupation accessoire, l'objet de prédilection de tous les instituteurs , et nous ne pouvons qu'approuver entièrement ce goût, en y mettant toutefois les conditions suivantes :

i. Il ne faut jamais donner trop de leçons particulières. L'instituteur qui a un grand nombre d'élèves ne doit donner qu'une seule, ou tout au plus, deux leçons particulières par jour; sinon il porterait atteinte i sa santé et entraverait la marche de son école.

2. U ne faut pas manifester le désir de donner des leçons particulières, et moins encore négliger les élèves à l'école, pour les mettre dans la nécessité d'avoir recours aux leçons particulières.

5. Il ne faut pas exiger, pour les leçons particulières, un prix exorbitant, et il faut cesser de donner ces leçons aux élèves qui n'en profiteraient point.

4. Il ne faut pas accepter une leçon particulière sur une branche que l'on ne possède pas bien. La préparation demanderait trop de temps à l'instituteur, et ce serait d'ailleurs tromper jusqu'à un certain point les parents et les élèves.

5. Il ne faut pas, à l'école, montrer de préférence pour ceux des élèves qui prennent des leçons particulières ; une telle partialité serait de nature à attirer sur l'instituteur un blâme trèsfondé.

§ V. — L'in8ti(uteur comme auteur.

Si, d'un cdtë, D n'est guère admissible que la publication d'un ouvrage puisse être considérée comme une source de revenu, on ne peut disconvenir non plus que, si l'on a rempli toutes les conditions requises pour se rendre utile par un travail de ce genre, le bénéfice réalisé par ce moyen ne soit on gain permis et honorable.

Nous croyons devoir cependant appeler l'attention de l'instituteur écrivain sur les observations suivantes :

i . Il ne doit écrire que sur des sujets bien approfondis, bien étudiés et qui n'ont pas été épuisés par d'autres auteurs ; en d'autres termes, il ne faut traiter que des sujets sur lesquels il reste encore à dire quelque chose de nouveau.

2. On ne doit écrire que lorsqu'on est moralement persuadé que l'on sera utile, soit à l'enseignement en particulier, soit à la société en général.

5. On ne doit pas, en cédant trop facilement à la tentation de se faire auteur, perdre de vue sa mission principale.

4. Il ne faut point que la satisfaction que provoque la composition d'un livre trouble l'esprit de l'instituteur au point de l'amener à vouloir disserter sur des matières qu'il ne connaît pas assez; ce qui l'exposerait à se compromettre aux yeux de personnes plus instruites.

S VI. — L'instituteur comme cultivateur (i).

La position financière dans laquelle se trouvent beaucoup d'instituteurs les oblige à s'occuper plus ou moins de la culture, de l'horticulture, de la taille des arbres, de l'éducation des abeilles, etc., etc., et certes on ne pourra jamais leur en faire un reproche , si d'ailleurs ils ont soin d'observer les points que nous indiquerons à la fin de ce paragraphe.

Nous avons applaudi de tout notre cœur aux mesures prises

(1) Nous recommandons à Tattenlion des iosiitutears an excellent ouvrage inlilnlé : Leçons élémentaires cTtigricullure, par J. B. Bi?ort.

par le gouvernement, à Teffet de provoquer chez tous les instî* tuteurs ruraux le goût et le zèle pour la culture. Qu'on nous permette néanmoins ici d'exprimer des craintes sérieuses à l'égard de la mise en pratique des bonnes intentions du gouvernement, dont l'exécution rencontrera, croyons-nous, des obs* tacles insurmontables, si l'on se borne aux discussions sur ce sujet dans les conférences.

Il faudrait, pour atteindre le but que semble avoir particulièrement en vue la sollicitude du gouvernement, des moyens e£S* caces , moyens qui , dans notre manière de voir, sont indiqués ci-après :

i"* Indépendamment d'un cours théorique de culture, les instituteurs suivront un cours pratique bien dirigé, et joindront aux préceptes de l'art les leçons de l'expérience. Ce dernier point est de la plus haute importance. Ce que l'on exige d'eux, en effet, ce n'est pas de la science, mais uniquement une théorie bien simple, bien intelligible, h la portée de tous, à l'aide de laquelle ils puissent rendre compte de toutes leurs opérations et les justifier aux yeux des cultivateurs pratiques et expérimentés. On ne se bornera pas aux expériences faites dans l'enceinte d'une salle ; c'est sur les lieux mêmes, c'est dans le jardin, c'est dans la campagne qu'il faut aller interroger la nature ; il faut entrer dans la pépinière, les outils du jardinier à la main ; il faut aller dans les champs et manier intrépidement la bédie ou le râteau. En un mot, il faut et savoir et savoir faire.

â"* Pour mettre les instituteurs en position de satisfaire aux conditions requises, il faudrait leur procurer les moyens de faire des essais dans les communes où ils exercent leurs fonctions. Il s'agirait donc, en premier lieu, de leur fournir un terrain propre à l'établissement d'une pépinière ou à la culture des céréales, des légumes, etc. Les ressources du plus grand nombre des instituteurs ne leur permettant point de consacrer à une semblable entreprise la dépense nécessaire, nous osons espérer que le gouvernement, dans sa bienveillante sollicitude pour l'instruction publique et pour la prospérité du pays en général , trouvera bien moyen de tirer parti des connaissances et du zèle de plusieurs instituteurs en mettant à leur disposition un jardin attenant à l'école. Ces hommes laborieux se rendraient utiles à leur

comqfiune , en introduisant les améliorations , en réalisant les progrès que rexpérience a sanctionnés en arboriculture et en horticulture.

Alors répoque ne sera plus éloignée où la culture des arbres d fruit surtout rencontrera plus de sympathie dans les campagnes, et où chaque jeune garçon , pouvant disposer d'un petit coin du jardin de son père, cherchera à y établir une petite pépinière. Les bons fruits deviendront plus abondants, et, Ton en fera bientôt l'expérience, on verra diminuer sensiblement le nombre de vols de fruits et de bris de clôtures sur lesquels les tribunaux sont appelés à prononcer. En s'occupant lui-même de la culture des arbres, l'enfant ou le jeune homme aura plus de respect pour les arbres d'autrui ; quand il aura ressenti la douleur que lui causera la destruction d'un de ses petits arbres ou d'une simple greffe, le vol de la première pomme, produit de son travail et de ses soins, il saura mieux apprécier le mal qu'il occasionne à son voisin en lui dérobant les fruits de son jardin.

Voilà, à part le côté lucratif de la question , l'influence morale qu'exerce sur la jeunesse la culture des arbres.

Voici maintenant quelques points sur lesquels nous croyons devoir attirer l'attention de l'instituteur qui, en s'occupant de culture, veut rester instituteur.

a. Il se mettra en garde contre un goût trop prononcé pour les occupations de ce genre; ce goût, dégénérant en manie, lui ferait négliger l'étude, et le rendrait bientôt incapable de remplir SCS fonctions.

6. Il se gardera surtout de se montrer en cette occurrence trop disposé à imiter les habitudes un peu grossières , les usages un peu sans façon, les expressions un peu lestes des travailleurs; il évitera encore de se charger d'une besogne qui, par sa' nature, ne serait nullement en rapport avec sa position.

c. 11 ne doit pas abandonner la main-d'œuvre exclusivement aux journaliers et se borner à les diriger. Il doit savoir luimême manier les outils, sinon les campagnards seraient portés à interpréter à leur façon cette manière de faire ; ils le regarderaient comme trop fier, trop orgueilleux pour se livrer à ces sortes de travaux, et il serait en butte à leurs railleries. D'ail-

leurs ces occupations sont encore utiles sous le rapport économique et sous le rapport hygiénique.

d, Jamais il ne réclamera l'assistance de ses élèves pour des travaux au jardin ou aux champs. Si toutefois un travail de ce genre s'exécute en vue d'apprendre la culture aux enfants, et si la leçon pratique a lieu pendant les heures que le programme de l'école assigne h cette destination , il n'y aura que des éloges à accorder à l'instituteur qui , en se faisant aider par ses élèves, leur communique en même temps des connaissances de nature à accroître la prospérité de la commune.