OBJETS NÉCESSAIRES POUR PEINDRE A

v l'aquarelle.

Du papiet.

Il faut choisir le papier bien uni et surtout très-col lé ; ces deux qualités sont préférables, à l'extrê me blancheur, que les f abri cans n'obtiennent souvent qu'à l'aide de certains acides qui nuisent à sa qualité en ' ui donnant la propriété de faire changer les couleurs. Il est facile de s'assurer s'il est collé d'une manière convenable, il suffit pour cela de poser la langue dessus; s'il s'humecte difficilement, c'est qu'il est bon $ dans tous les cas il est toujours assez prudent d'y passer un peu d'alun comme nous le dirons ci-après.

Les meilleurs papiers sont les papiers anglais ; ils sont plus également fabriqués et plus unis que les nôtres, mais on a plus de peine à y coucher les premières teintes,

parce qu'il est tellement lisse, que les couleurs s'y étendent difficilement. - 1

Manière de tendre le papier.

Il faut avoir une planche de carton plus grande que la feuille de papier sur laquelle on compte peindre, puis on fera dissoudre dans un verre d'eau gros comme une noix d'alun de roche, et avec une petite éponge on humectera le papier qu'on veut tendre ; on applique le côté mouillé sur le carton et avec de la colle à bouche on le fixera tout autour ; il faut éviter en le collant de le tirer sur les bords quoiqu'il paraisse alors très-peu uni, il se tendra bien suffisamment en séchant ; l'été il faut avoir soin de ne le mouiller que très-peu, et de ne pas le laisser au soleil, parce qu'il se déchirerait ; il est essentiel de ne se servir que de carton bien épais, sans quoi il voilerait et le papier serait mal tendu ; quelques personnes se servent de stirator, nous n'en donnerons pas la description et n'indiquerons pas de quelle manière on doit l'utiliser ; les marchands de couleurs s'en chargeront.

Des crayons.

Les meilleurs crayons sont les crayons

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anglais ; mais comme on les contrefait de manière à y être trompé si Ton se fiait à l'apparence, le plus sûr est de les essayer; on les reconnait à la douceur et à la pureté de la mine de plomb qu'ils contiennent; les plus estimés portent empreint sur le côté le nom de Brookman : on emploie pour esquisser ceux qui sont marqués d'une H seulement, et pour arrêter les traits ceux où l'on voit deux H, parce qu'ils sont plus fermes que les premiers.

De la gomme élastique.

On sfe sert, pour effacer des traits lorsqu'on s'est trompé, de caout-chouc ou gomme élastique ; mais il faut éviter d'appuyer fortement sur le papier, parce qu'il s'émousserait et qu'il deviendrait impossible de peindre dessus ; on ne doit pas non plus se servir trop long- temps du même morceau de gomme, car s'il se trouvait trop chargé de mine de plomb, en voulant enlever les traits d'un dessin on pourrait bien le couvrir de taches.

Des pinceaux.

11 est nécessaire d'en avoir de deux espèces ; les uns en petit-gris pour coucher

toutes les grandes teintes, et les autres en poils de martre, pour faire les détails et les linesses. Il faut, autant que possible, se servir de pinceaux un peu forts ; le travail en est plus large et plus beau. Il est très-difficile d'en avoir de bons, et les mieux fabriqués laissent encore beaucoup à désirer.

Voici le moyen qu'on emploie pour les choi- . sir : on les trempe dans un verre d'eau, et après les avoir secoués fortement on en examine la pointe ; si elle se divise en deux ou s'ils se tordent, [ils ne valent rien. Il faut, pour qu'ils soient bons, que tous les poils se joignent à l'extrémité et forment bien la pointe.

Il est rare qu'en les achetant ils soient prêts à servir; il faut ordinairement en ôter l'extrémité, où il se trouve toujours quelques poils qui dépassent les autres ; on fait cette opération le plus souvent avec de petits ciseaux, mais le mieux est de les brûler à la flamme d'une bougie ; et pour cela on commence par les mouiller, et puis on en approche doucement la pointe de la flamme de manière à ne brûler absolument que le poil qui dépasse la vraie pointe.

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Des godets et de la palette.

Plusieurs peintres d'aquarelle ne se servent pas de godets ; ils se contentent de faire leurs tons sur la palette ; mais cette manière entraîne de grands désagréments.

D'abord les teintes ne sont jamais aussi brillantes et aussi unies, et, de plus, ne pouvant pas en laire une grande quantité à la fois, ils sont exposés à recommencer le même ton à tout instant. Le mieux est donc de préparer toutes les grandes teintes dans des godets, et de ne se servir de la palette que pour harmoniser le tout et mettre le dernier fini.

Les godets les plus commodes sont ceux qui sont légèrement creusés au milieu , et dont les bords ne forment pas un angle droit avec le fond. On les prend ordinairement en porcelaine, parce qu'étant plus dure que la terre de pipe on ne risque pas de les rayer en frottant le pain de couleur dedans, ce qui les rendrait extrêmement difficiles à nettoyer. La palette doit aussi être de porcelaine ; elle est ordinairement de forme carrée : quelques personnes se servent tout simplement d'une assiette ; on

met ses couleurs autour et Ton fait ses teintes dans le milieu.

Des couleurs.

Le nombre des couleurs employées dans l'aquarelle s'élève à plus de cinquante ; mais comme il est très-facile d'obtenir tous les tons possibles sans encombrer sa palette d'une si grande quantité de couleurs, nous conseillerons à l'élève de se contenter de celles désignées ci-après :

1° La gomme-gutte ; 2° Le jaune indien ; 3° La pierre de fiel ; 4° Le minium; 5° Le carmin;

6° La terre de Sienne brûlée ;

7° Le bleu de cobalt ;

8° Le bleu de Prusse ;

9° Le bistre ; 10° La sépia ; 11° Et le noir d'ivoire.

Toutes ces couleurs ne sont malheureusement pas très- solides, et plusieurs passent un peu, tandis que d'autres gagnent de ton en vieillissant, surtout lorsqu'on laisse les dessins exposés à l'air; mais faute de mieux.

il faut bien s'en contenter. M. Cossard, artiste d'un grand mérite, et qui a consacré une partie de sa vie à la recherche de nouvelles couleurs plus durables que celles connues jusqu'à ce jour, est, à la vérité, parvenu à en tirer de très-bonnes du mars et d'autres minéraux, qui sont d'une grande utilité en miniature, mais elles n'ont pas tout-à-fait l'éclat et la transparence nécessaires pour être employées à peindre des fleurs.

Nous allons indiquer très-succinctement les qualités bonnes et mauvaises des couleurs désignées ci-dessus, afin que le peintre n'agisse pas en aveugle, et puisse prévoir, autant que possible, l'effet du temps sur les peintures, en supposant, comme nous l'avons dit ci-dessus, qu'il les laisse exposées à l'air, car si elles sont renferm '^s ou mises sous verres, elles ne changeront pas du tout.

Gomme-gutie.

D'un beau jaune citron, elle s'emploie très-bien avec beaucoup d'eau, mais il faut éviter de la mettre par épaisseur, parce qu'alors elle s'étendrait mal. On préfère celle qui est en morceaux à celle qui est en

tablettes, parce qu'elle est plus pure ; elle passe un peu, surtout mêlée avec le bleu de Prusse.

Jaune indien.

Cette couleur est très-solide ; elle est un peu plus foncée que la gomme-gutte, et s'emploie pour les tons qui font passage du jaune citron au jaune doré. Elle est trèssolide.

Pierre de fiel. *

D'un beau jaune doré, elle se mêle avec presque toutes les couleurs , et a la propriété de leur donner un ton chaud et transparent ; elle pâlît un peu à la longue.

Minium,.

Quoique cette couleur ne soit pas trèstransparente, il est certains tons qu'on ne pourrait pas obtenir sans elle : cependant nous conseillons à l'élève de ne s'en servir que le plus rarement possible ; elle fonce en vieillissant.

Carmin.

Cette couleur est d'un rouge éclatant ; il en entre dans beaucoup de tons. On en

vend en tableltes qui est assez bon ; mais le moyen de l'avoir parfaitement beau est de Tacheter en pierre, et de le faire tremper pendant un mois ; avant de s'en servir on y ajoutera quelques gouttes d'alcali volatil • pour en faliciter la dissolution : il faut la tenir dans une petite bouteille bien bouchée.

Terre de Sienne brûlée.

Couleur d'un rouge brun, jaunâtre ; elle est très-solide, mais elle ne s'étend pas toujours très-bien. On en mêle dans beaucoup de bruns, auxquels elle donne de la transparence et de l'éclat.

Bleu de cobalt.

Cette couleur d'un beau bleu de ciel est très-solide, mais elle s'emploie bien difficilement ; il faut, afin de pouvoir l'étendre ' unie, mettre dans la teinte un peu de sucre ^ candi. Elle entre dans la composition de ^fôus les violets tendres, et remplace à peu près l'outremer, qui est d'un prix excessif.

Bleu de Prusse.

Cette couleur est d'un bleu très-brillant ; elle est très-utile pour la plupart des verts

et pour certains violets ; c'est dommage qu'elle verdisse un peu en vieillissant.

Bistre.

Brun jaunâtre qui s'emploie assez bien et ne change pas.

Sèpia.

Couleur brune, fort solide ; il en entre dans presque tous les tons d'ombre.

Noir d'ivoire.

D'une grande solidité ; lorsqu'on veut le pousser à la dernière vigueur, on y ajoute un peu de bleu de Prusse et de gomme.

Yoici toutes les couleurs indispensables pour peindre à l'aquarelle, et avee lesquelles on peut former un nombre de teintes indéfini ; mais, pour faciliter au commençant la manière de les composer, nous avons imaginé de représenter en quatre tableaux tous les tons principaux , si bien que l'élève, quand il voudra peindre un objet quelconque, en trouvera la nuance dans les échantillons figurés, et, se reportant au texte à l'aide du numéro d'ordre, saura de suite quelles sont les couleurs qui entrent dans sa composition.

Je comptais borner là Futilité de ces tableaux quand des naturalistes , auxquels je communiquai mon travail , me parlèrent de l'extrême difficulté qu'ils éprouvaient à donner dans une description l'idée des couleurs, et de l'embarras que je pourrais leur éviter en comparant chaque nuance à un objet quelconque dont le ton serait à peu près invariable; ce projet me parut d'abord très-simple; mais quand je voulus le mettre à exécution, je m'aperçus que ce n'était pas aussi facile que je l'avais supposé, et qu'il était même tout-à-fait impossible d'arriver à un résultat parfaitement satisfaisant, premièrement, parce qu'il n'y a pas d'objet dont la couleur soit fixe; ainsi, quand on dira marron, ponceau, chocolat , on désignera bien trois nuances, mais qui peuvent encore varier de vingt façons différentes, et qu'en second lieu il y a beaucoup de couleurs auxquelles on ne peut pas trouver de sujet de comparaison.

Cependant, encouragé par les personnes qui m'ont communiqué cette pensée, et soutenu de leur conseil, j'essaierai, autant que possible, de donner par des mots l'idée des différentes nuances que présente la nature, persuadé que, quelque incomplet

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qae soit ce travail , il pourra pourtant être encore utile à quelques naturalistes en leur évitant de passer beaucoup de temps à chercher comment désigner telle ou telle couleur.

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