PILES A COURANT CONSTANT

59. Nous avons vu qu'une lame de zinc plongée dans l'acide sulfurique donne lieu à un courant , quand on réunit par un fil métalliqtte Tacide et le zinc , et qu'on peut fcnrmer une pile composée de doubles disques de zinc et cuivre séparés par un acide. L'eau cède son oxygène au zinc et le résultat de l'action chimique est du sulfate de zinc et de l'hydrogène. L'intensité du courant ainsi produit décroît assez rapidement. Les principales causes de cette diminution sont :

Le transport sur le cuivre de l'hydrogène , provenant de la décomposition de l'eau, qui forme une sorte de gaine isolante ;

L'impureté du zinc dont la surface peu homogène donne lieu à de petits courants secondaires ;

La décomposition du sulfate de zinc que le courant produit dans la pile elle-mênie comme dans une dissolution extérieure.

Pour remédier à l'impureté du zinc, on l'amalgame en le recouvrant d'une légère couche de mercure.