MOD2DD3US DE YEDUO

tres-disgracieuse, si elles ne prenaient le soin de les retenir le long du corps en laissant pendre seulement les mains. On voit que cette attitude, qui parait singuli6re sur un dessin, est cependant tres-rationnelle, tandis que les Parisiennes, qui Timitaient sans s'en douter il y a quelques ann6es, 6taient seules ridicules.

En aucun pays les feraraes ne soignent autant leur coiffure qu'au Japon. Les femmes les plus pauvres, et meme les fiUes que Ton rencontre dans les champs oc- , cup6es aux travaux d'agriculture, sont coiffeies avec plus de soins que nos grandes elegantes lorsqu'elles se rendent au bal. Assur6ment, elles ne portent ni plumes ni diamants, mais leur abondante chevelure noire est peignee avec un art infini et si bien fixee, que pas un cheveu ne depasse Tautre. Le chignon, elegamment rouW, est place tres-lwut, et enfin les pointes des nieches de devant sont reunies sous la forme de deux petits croissants solijJement gommes, qui viennent mourir sur le front. Quelquefois aussi un beau caraelia rouge, gracieu- Bement pose, releve par son eclat ce petit 6chafaudage.

Je n'ai vu en aucune paitie de TAsie des femmes aussi jolios et aussi bien faites que los Japonaises. On croit gtinoraloment en Europe que les Indou(?s sont fort belles, parce que plusieurs poetes ont chante les charmers des bayaderes sans les avoir vues : mais ea realite, elles sont presque toutes maigres, noires et horribles. Jc n'ai vu que deux femmes vraiment jolies dans toule Tlnde, tandis qu'au Japon Ton ne pent faire un pas sans en rencontrer qui seraient romarquees en tous pays.

A la verity, leurs yeux sont un peu obliques, mais ils ne sont pas brides comme ceux des Chi noises, et cette disposition, a laquelle nous ne sommes pas habitues, n'a

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rien de d6sagrt5able. Puis quelle fralcheur, quel incarnat incomparable I La bouche est extrfimement petite, la peau blanche et satin^e ; enfin, le corps est moul6 comme celui d'une V6nus.

D'ailleurs, il est facile de juger de leurs formes, cr chaque jour on peut voir a son aise des milliers de femmes entierementnues.

En effet, les Japonais et surtout les Japonaises ont coutume de prendre tous les jours des bains, dans des etablissements publics disposes a peu pres comme les. bains turcs. Dans chaque rue 11 s'en trouve au moins cinq ou six. lis ne sont sSpar^s du trottoir que par de simples grilles de bois qui permettent a la vapeur de sortir, de sorte que les promeneurs voient librement ce qui se passe a rint6rieur.

Or, les hommes, les femmes et les jeunes Giles, au nombre d'une centaine, s y baignent ensemble sans aucun costume, et personne ne parait y attacher la moindre importance. Souvent meme Tune des baigneuses vient jysque dans la rue et cause avec ses amis avant de s'etre rhabill6e.

De meme que les Grecs, les Japonais trouvent qu'il y a de Tinnocence a se kisser voir ainsi que Dieu vous a fait, et que la perversite des Europ6ens y ajoute seule une idee d6shonnete.

D'ailleurs, la pudeur est une vertu relative et non pas naturelJe, car elle est diff6rente suivant les pays. Les Japonais sont tres-choqu6s en apprenant que les Europ6ennes se decolletent en public; celles-ci s'etonnent des usages japonais; il est des G^orgiennes qui entortillent decemment leurs cheveux dans des toiles grossi^res, tandis que leurs jambes et leurs seins sont nus; enfin, les femmes arabes, etendues au soleii, laissent voir

au premier venu ce que les autres tiennent a cacher, pourvu que leur visage soit herm^tiquement couvert.

Voici h ce sujet une anecdote assez curieuse , qui m'a ete conl^e par M. de Siebold, secJr^taire de la legation d'Angleterre au Japon. Comme il sail fort bien le japonais, il avait et6 charge, il y a quelques annees, d'accompagner le fr^re du Tai'coun dans son voyage en Europe. Chemin faisant. Son Altesse s'est arret6e a Saigon, et le gouverneur n'a pas manqu6 de lui donner un bal, auquel naturellement les dames sont venues dicoUetees. Or, le jeune prince, fort etonn6 .d'un pareil usage, crut qu'on lui manquait de respect et en exprima son m6contentement a son inlerpr6te. Mais celui-ci eut la presence d'esprit de lui r^pondre : « C'est pour faire honneur a Yotre Altesse que ces dames se sont costum^es de la sorte, car plus les soirees sont cer6monieuses, plus elles doivent se decoUeter. » — « Ah ! r6pliqua le prince , lorsqu'elles paraissent devant Tempereur, elles se deshabillent done tout a fait? »

Pour en revenir aux Japonaises, ce qu'elles ont de beaucoup . plus remarquable que leur beaute, c'est leur amabilite et la grace enfantine d6nu6e de pretention qui leur donne un charme extreme. Elevties comme des enfants, elles en ont le caract^re et tout le naturel, puis elles sont avenantes, polies, toujours gaies, souriantes, pleines de gentillesse et de Thumeur la plus facile. N'ayant absolument riena faire etjouissant d'une liberte complete, lorsqu'elles ont pris leur bain, elles s'en vont, trottinant dans les rues avec leurs petits cap-cap, les l^vres recouvertes de b^ni, espece de carmin mel6 de poudre d'or, d'un eCfet ravissant.

Si Tune d'elles rencontre un elranger, elle lui dit en souriant : « Dava ohayo : Bonjour, maitre. Do/co maro

maro : Oii allez-vous ? » et pour peu qu'on lui dise sottement, n'ayant pas d'autres phrases a sa disposition : « A ta tatsan i&f'ossi : Vous etes charmante ! » la voila enchant^e, et elle vous suivra jusqu'au bout de votre promenade, se faisant un plaisir de vous montrer ie chemin, vous pretant on meme vous donnant volontiers sa lanteme si la nuit commence a rendre la route difficile.

Femme, se dit mouzoume en japonais, et ce nom est aussi agreable a Toreijle que Tobjet qu'il repr&ente est agr6able a voir.

Les mouzoum6s sont d'une politesse extreme avec les hommes et ne leur adressent la parole qu'en les appelant Dana, maitre, en signe de respect, lors meme qu'elles les voient pour la premiere fois. En revanche, les hommes n'ont aucune consideration pour elles et les iraitent non pas en esclaves, mais en enfants. Un Japonais voulant parler a Tune de ses parentes ou a quelque autre femme, ne la salue pas et lui dit d'un ton href: a Mouzoumey ata coutchera : Femme, arrive icil »

dependant le Japon passe pour etre le pays de la politesse par excellence, et les hommes s'y prodiguent sans cesse entre eux des salutations interminables. Aussi, ne comprennent-ils pas que les Europeens reservent lem* affabihte pour les femmes. Vous n'etes pas logiques, disent-ils : t Si vous trouvez vos femmes superieures a vous, donnez-leur le gouvernement de leur famille, ladminisl ration de leur fortune et la direction des affaires de TEtat, sinon, rendez les honneurs a ceux qui out toutes ces choses. »

Si Ton excepte celte anomalio, on ne pent s'empeclier de reconnaitre que los Japiuiais si»nt les hommes les plus jHDlis de runivoi^. M. de Frayssinet dit avec raison, dans son ouvraj^^ sur le Japon : ^i Les simples

artisans et les laboureurs observent si exactement entre eux les devoirs de la civility, qu'on les dirait elev6s a la cour. »

Ce qui, au premier abord, frappe les etrangers a Yeddo, c'est quMl semble qu'il n'y ait que des jeunes femmes et des jeunes fiUes dans la ville ; on n'y rencontre, en effet, que tres-rareraent des femraes ftg6es. Ceci s'explique par la difference qui existe entre les mcBurs des unes et des autres, difference qui est la contre-partie de ce qui se passe chez nous.

Au Japon, les jeunes filles usent d'une liberty sans limits et vivent a leur guise jusqu'au moment de leur mariage ; souvent m6me, un Japonais donnera la preference a cells qui lui apportera en dot une petite famille. Je me suis laiss6 dire aussi — mais sans y ajouter une foi absolue — que certains originaux considerent d'autant plus une jeune fille qu'elle a eu plus d amants, sous pretexte qu'elle doit posseder des qualites de premier ordre, pour etre si courue. Quant k celles qui restent sages, ils se disent : Voila des filles dont personne ne veut, et se gardent de les epouser.

Toutefois, a partir deson mariage, tout change, la gentille mouzoum6 se transforme comme un papillon qui aurait perdu ses ailes. II semble qu'elle se rende laide a plaisir ; elle se noircit les dents avec de Toxyde de fer, se rase les sourcils, ne s'occupe que du soin de son menage et ne sort que pour affaires.

Enfin, lorsqu'sUe est devenue vieille, elle ne quitte plus la maison, fait la cuisine et fume accroupie derriere un paravent, en songeant a la vanite des choses de ce monde. Yoila du moins comment on m'a explique la jeunesse eternelle des femmes qui animent les rues de Yeddo.

Souvent une mouzoum^ vous offre de venir prendre le the chez elle. Aussitdt qu'elle est dans son int^rieur, Tagitation et les allures degagees qu'elle affectait dans la rue, font place a une immobility fort singuliere a observer. Elle s'asseoit sur une natte a c6te d'un petit tr^pied sur lequel se trouve un service a th6 microscopique, un flacon de saki, une jolie petite pipe et une provision de tabac blond et chevelu comme le lataki6.

D6s-lors, elle restera la pendant cinq ou six heures sans remuer autrement que pour fumer sa pipe qui ne contient qu'une pinc6e de tabac et qu'elle est obligee de rebourrer sans cesse.

Les maisons japonaises sont presque toutes construites en bois; elles sont ainsi mieuxgaranties contra les tremblements de terre et plus faciles a reconstruire en cas d'incendie. Mais ce qui leur donne un caractere tout a fait particulier, ce sont leurs fenetres. Celles-ci se composent de lagers chassis gamis de feuilles de papier huile qui laisse p6n^trer la lumifere sans cependant permettre aux regards indiscrets de voir ce qui se passe au dedans.

Toutefois, comme cette transparence est naturellement moins grande que celle du verre, on rachete ce defaut en donnant aux fenetres beaucoup plus de largeur qu'aux n6tres; de la sorte les appartements japonais sont aussi clairs que ceux de Paris, et meme la lumiere, s'y r6pandant plus ^galement, est plus agreable a la vue.

Le soir, ces maisons pour ainsi dire tout en fenetres, ressemblenl a de grosses lanternes blanches d'un effet charmant. A Tinterieur, les maisons les plus riches sont entierement denuees de meubles : pas de lits, pas de chaises, pas de tables, rieu quo des nattes et de nonr-

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breux paravents que Ton dispose suivant les circonstances.

Les Japonais se couchent par terre, envelopp6s dans d'immenses robes de chambre ouatees, et s'appuient la tete' sur un espfece de chevalet qui a la forme d'un fer a repasser dont la poign6e de cuir repr6senterait la partie la plus moSlleuse.

GHAPITRE XIX

Yoobi^vara.' ~ Djoro djass oi& Von ne va pas ot tolia djass oik I'on va. — Djoniilcina. — l^^es o-douris. ~ Yalcoxilnos ot SamouraYea. — IN'ouvel airmeinoiit des Japonais. — Avon* turo ail I'on iii'aii.rait oou.p6 lo oou. si J'avais perdu, la toto. — X^es bonzes* — I^es pagodes. — X^es temples d'Osaxa et d'Oyono. — T'omlieauic des XaYoonns. — I^esfolres, los lieroules, los mannequins et les aveu^los. — Vooaliulaiire Japonais. — IMonnaies dix pays. — E^xoursion dix DalTbouts. — Detto. — ESn^irons de Yeddo. — KLamaXoura. — Omenk.o sama l mot qni n'a rien d'inoon^onant pour les personnes qui no oomprennent pas le Japonais. — I^'introuvalile X'ofcaYdo. — Juste ostraoismo dos E:urop6ens. — Ooncort do Yok.oliama.

II y a dans Yeddo un immense quartier appel6 le Kochiwara, formant a lui seul une veritable ville et exclusivement affecte a deux sortes d'etablissements qu'il ne faut pas confondre ; ce sont les djoro djass et les tcha djass, ou maisons de th6. •

Le djoro djass se compose d'un grand salon separ^ de la rue par une grille en bois, qui peimet de voir les personnes qui s'y trouvent comme on voit des betes f6roces dans leurs cages. De grosses lanternes blanches et noires donnent une lumiere blafarde. Parallelement a la grille, huit ou dix femmes sont assises a ^gale distance les unes

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des autres; chacuae a pres d'elle son indispensable pla. teau de th^^ son tabac et tons ses petits ustensiles. EUes sont toutes revetues de superbes kimonos de soie richement brodes et de ceintures auxcouleurs ^clatantes ; eofin leurs coiffures^ plus soign^es que jamais^ sont traversees par une douzaine de Arches d'ambre de deux pieds de longueur. Dans cet attirail^ elles restent muettes, immobiles et passives^ expos^es aux regards de tous les passants et a la disposition de quiconque veut les voir de plus pres.

Un fait curieux a signaler, c'est qu'au Japon, la prostitution ne d^shonore nuUement, de sorte qu'une fiUe qui a v6cu plusieurs annees dans un djoro djass, peut se marier aussi bien qu'auparavant, et meme mieux^ grace a Targent qu'elle a pu mettre de c6te.

D'ailleurs, il n'est que juste de ne pas faire retomber la responsabilite de leur triste situation sur les pauvres filles qui en sont victimes, car on ne les a pas consult^es pour la leur donner. Leurs parents, ou ceux qui se sont charges de les entretenir, out dispose d'elles a leur gr6, et il leur a fallu en passer par toutes leurs volont^s pour payer rhospitalit^ et les soins qu'elles ont re^us.

Quant aux tchd djass, an maisons de th^, ce sont des etablissements essentiellement japonais que Ton ne trouve nulle part ailleurs et qui n'ont rien de commun

avec les djoro djass. lis ont quelque rapport avec nos cafes chantants. Tout le monde y va, et c'est meme le seul endroit ou Ton puisse agreablement passer la soiree; ^ussi Japonais et Europeens s'y rendent-ils presque tous les soirs.

G^n^ralement on y vient en bande de cinq ou six personnes; onloue un salon, et Ton choisit un pareil nombre de femmes pour vous donner le spectacle d'une djonn^

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quinaf danse nationale qui a quelque resseinblance ayec celle de Tabeille.

Avant de la decrire, il est tres-important de bien faire comprendre quelle est la coadition des femmes qui rex6cutent, car si on les confondait avec les djoras dont j'ai parl6 plus haut, elles perdraient tout leur charme aux yeux du lecteur.

Ces petites actrices sont des jeunes fiUes de quatorze a dix*huit anS; appartenant souvent a de tres honnStes families qui, ayant plus d'enfants que de fortune, les ont mises dans une tchd djass, afin de ne pas avoir a les en- Iretenir et d'en tirer au contraire un revenu de cent a deux cents francs par an. La, pour leur fonner Tesprit et le coBur, on leur apprend a preparer le the, a faire des bonbons, on leur enseigne la musique, la danse^ Tart de jouer du Sam-Sinn et surtout celui de faire djonnkina; en un mot on les dresse aux belles mani^res, et Ton ne neglige rien de ce qui pent les rendre s6duisantes aux yeux des Japonais. Une fois instruites de la sorte, leurs maitres en font a leur gr6 des ghekos, chanteuses, ou des o-douris, danseuses. Des lors, elles deviendront le plaisir des yeux et les del ices des oreilles du public ; elles accorderont meme de petites faveurs a ceux qui s'en montreront dignes par leurs prevenances et leur politesse; toutefois elles ne devront jamais depasser la limite qui les ferait descendre dans la categoric des djoras. D'ailleurs, leurs maitres sont doublement interess^s d la conservation de leur vertu, d'abord vis-a-vis du public et ensuite vis-a-vis de leurs parents auxquels ils doivent les rendre apr^s un certain nombre d'annees stipule d'avance.

Ce qu'il y a de plus singulier et de plus triste au point de vue moral, c'est de voir dans les tchd djass des petites

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fiUes de dix a treize aas amenees la, par leurs parents, pour y faire leur Education. Elles ne savent pas eacore danser et ne figurent pas directement dans les soirees, mais elles regardent de tons leurs yeux ce que font les plus grandes, afin de pouvoir un jour les imiter.

Voici maintenant en quoi consiste la djonnkina : A peine installes dans le salon que Ton a lou6, on apporte les plateaux de th6, le saki (vin chaud), les sucreries et les pipes ; puis les mouzoum6s se melant aux spectateurs commencent k chanter d'une voix monotone et m61ancolique, en s'accompagnant du sam-sinnj guitare au long manche donl elles jouent tres-bien.

Lorsque les esprits, 6chaufT6s par le saki, ont repandu une certaine gaiet6 dans Tassemblee, deux o douris se levent et se placent Tune en face de Tautre. Elles chantent d'abord lentement, puis s'animent deplus en plus en pie« tinantcomme des Auvergnats et en gesticulant de faQon a ne laisser aucun doute sur la nature des sentiments qu'elles veulent exprimer. En outre, elles se frappent les mains p^riodiquement en suivant certaines regies convenues. Lorsque Tune se trompe, elle donne pour gage une partie de ses vetements et continue de plus belle, C'est ainsi qu'elle 6te d'abord sa ceinture, puis retire chacune de ses manches, le kimono disparait a son tour el ainsi du reste, jusqu'a ce qu'il soil impossible d'en retirer davantage.

Tout ceci se fait aux chants et aux cris des spectateurs qui, sous I'influence de cette vertigineuse bacchanale et surtout de Tenivrant saki, finissent par se griser com* pletement. Souvent alors , les Europeens perdent loute retenue, et selivrent a la fin de ces djonnkinasaux pantomimes les plus fantastiques. Ce sont des culbutes, des farces de toutes sortes et un tapage ^pouvantable, Les

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uns^ les jambes en Tair^ font le poirier au milieu du salon, d'autres 6tudient le moulinet avec un sam-sinn ou enl^vent une mouzoura6 a bras tendu ; enfin c'est un vrai d61ire.

Cependant, il faut se d^fier de ce moment, car le terrible saki a une influence toute difT^rente sur les Japonais.

Un grand nombre d'officiers et autres gentlemen japonais se r6unissent chaque soir au ieehiwara, et lorsqu'ils ont pris une certaine quantity de saki, ils deviennent absolument f^roces et ne parlent plus que de couper la tSte a tons les Europ^ens. Aussi quand Tun d'eux p6n6tre dans Tenceinte de ce quartier, des Yaconines intelligents sont charges de les escorter et de les prot^ger en cas de besoin.

Le Tatcoun 6Tite autant qu'il pent Tassassinat des Europ^ens, mais il ne faut pas se faire d'illusion, cette extreme sollicitude tient a ce qu'il ne se soucie pas de payer trop souvent T^norme indemnity qu'on lui reclame en pareil cas. II y a des gens sans d^licatesse qui seraient capables de se faire assassiner pour faire fortune I

Les Japonais ne voient pas avec plaisir les Europ^ens dans leurs tchd djass, aussi les directeurs de ces ^tabUssements cherchent-ils tous les moyens possibles de les d6gouter d'y venir, sans oser cependant leur refuser carr6ment la porte.

Voici le proc6d6 ingenieux qui leur r^ussit le mieux :

lorsqu'un de nos compatriotes se pr6sente, on le recoit

avec une exquise politesse, et on le conduit dans un salon

richement decor6. Plusieurs vieiiles femmes s'empressent

de lui apporter du th^, des g&teaux, et toutes sortes de

firiandises, puis elles lui font admirer les peintures de

quelque paravent et gardent vis-a-vis de lui un silence

respectueux. L'etranger ennuy6 demande alors oil sont les O'douris ? Mouzoume ni, lui r6pond-on, ce qui correspond au mafich des Arabes. S'il se promene dans la maison, il ne rencontre personne, car de tous cdtes on a fait le vide autour de lui. A la fin, lass6, il s'en va et se garde de revenir dans un endjoit oil il a trouve si peu d'agrements.

Presque tous les hommes de condition libre exercent au Japon la profession militaire, aussi portent-ils loujours de grands sabres en travers de leurs ceintures. Les yaconines se contentent dij sabre ideux mains appel6 katana, mais les samouraies, officiers superieurs, y adjoignent le oua-kidach; c'est celui dont ils se servent pour s'ouvrir le ventre lorsqu'un deshonneur, qu'ils ne peuvent 6viter, les forcent au hara-kiri. Rien n'egale la trempe de ces armes, dont ils se servant d^ailleurs avec une merveilleuse adresse.

La lame est en fer et le tranchant seul en acier, de sorte que les sabres, ainsi fabriques, coupent . comme des rasoirs tout en conservant r61asticit6 du fer. Lorsqu'on les frappe centre les meilleurs sabres anglais, ceux-ci sont touj ours ebr^ches et souvent bristJs.

Les Japonais ont aussi de superbes armures, laquees et dorees avec le plus grand soin, dont j'ai rapport^ de curieux specimens; mais ils sont loin de se contenter de toutes ces armes antiques. Aussit6t qulls ont connu les nouveaux fusils, ils ont voulu en armer leurs nombreux soldats ; seulement, ne sachant auxquels donner la preference, ils ont fait venir a la fois des carabines Remington des Etats-Unis, des chassepots de France et des fusils a aiguille de Prusse. Ils ont, en outre, une foule de canons et des fortifications 6tablies suivant toutes les regies de Tart. Le port de Yeddo notamment est un des

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mieux defend as que je connaisse. Le peu de profondeur de la mer empeche les vaisseaux d'un fort tonnage d'y pen6trer, et plusieurs forts a fleur d'eau protegent par leurs feux crois6s les approches de la ville.

Les Japonais^ naturellement belliqueux^ sont d'ailleurs tres-port6s a s'exag6rer le sentiment de leur force, aussi sont-ils des plus arrogants en vers les etrangers.

Les rares Europ6ens qui s'aventurent dans Yeddo ont riiabitude de porter en evidence un gros revolver ; mais cette arme fait sourire de pitie les samourateSf qui certes leur feraient voler la tete avant qu'ils aient eu le temps d'ajuster.

Je croispouvoir af firmer, par experience, que Ton pent se promener sans grand danger dans les rues d'Yeddo, a la condition d'y mettre un peu de prudence et d'6viter surlout tres-soigneusement les officiers ivres, car, dans cet etat, ils oublient les ordres s6vferes de leurs chefs et pourfendent un todjinne avec amour. lis s'amusent souvent encore a faire des exercices d'escrime sur les malheureux chiens qu'ils rencontrent en se promenant; aussi tous ceux qui survivent ont-ils des entailles b^antes on des cicatrices atroces.

Pour eux, le comble de Tart, la supreme joie, consiste a vous couper un cbien en deux d'un seul coup de katana, de facon a ce que la tete et les pattes de devant tombent d'un c6t6 et le reste de Taut re.* II en r^sulte que ces pauvres animaux, qui ne goutent pas du tout ce genre de plaisanterie, ont contracte une defiance assez justifiee centre les hommqs en general, et se sauvent en hurlant aussitdt qu'onles approche, absolument comme les chollas p6ruviennes.

Pour ma part, je faillis- aussi etre coupe en deux comme un simple cbien. Voici a quelle occasion : Un

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jour que je me promenais a cheval dans Yeddo, je rancontrai un dalmio dont les gardes remplissaient les trois quarts de la chauss^e ; je m'empressai de leur faire place et tombai trois pas plus loin sur un samouraie qui par hasard march^it a pied, suivi d'une douzaine de serviteurs. Impossible de m'arreter a temps et le voila oblig6 de reculer pr^cipitamment. Aussitdt, il meregarde avec des yeux flamboyants et porte les mains a son sabre avec la rapidity de I'^clair. Je m'empare de mon revolver, tout en sentant quelle serait son inutilit6 en cas d'attaque ; mais le trot de mon cheval nous separe, mon officier se contente de sa bonne volontS, et je continue ma route, n'ayant aucune bonne raison de m'attarder davantage.

Je m'applaudis fort de ne pas avoir suivi le conseil qu'on nous avait donn6 pour de pareilles circonstances. « Aussitdt, nous disait-on, qu'un Japonais louche son katava, prevenez-le en faisant a Tinstant feu sur lui, autrement vous aurez la tete coup6e avant d'avoir vu la lame sortirdu fourreau. » II parait, en effet, qu'un samouraie est deshonor6 s'il tire son sabre sans le tremper dansle sang. Si j'avais 6t6 h pied, peut-etre euss^-jeele forc6 de me defendre ainsi, en attaquant, mais par bonheur mon cheval me dispensa de ce triste expedient.

Parmi les personnages que Ton rencontre a Yeddo, je ne dois pas oubher les bonzes, que Ton reconnait facilement a leur tete completement rasee, ainsi qu'au cha* pelet qu'ils manient sans cesse. Yeddo renferme le nombre prodigieux de quatorze cents temples, presque tons bouddhistcs, aussi le nombre des bonzes est-U ^norme.

On sait que les Japonais, gens s^rieux, intelligents, philosophes, n'ont de parti pris contre aucune religion^ et

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ont 6tudi6 de bonne foi celles qu'on est venu leur enseigner dans tons les temps. Aussi^ les gens du peuple^ s6duits par T^l^vation des doctrines chr^tiennes, se sontils convertis par milliers a Tepoque de saint Frangois- Xavier, mais les letlr^s sont toujours plus recalcitrants. Aujourd'hui encore, nous disait un missionnaire qui les avait frtiquentes pendant de longues ann^es, lorsque nous avons une conversation avec quelque bonze instruit, il nous 6coute avec la plus grande attention, nous laisse parler plusieurs heures, approuve tout ce que nous disons, puis ripond invariablement : « Tout cela est tres-juste et fort beau, cette morale est magnifique ; . seulement, nous la connaissons depuis trois mille ans. »

— Comment cela?

— Lisez nos livres.

Une des plus belles pagodes de Yeddo est celle ..A'Osaxa. EUe se compose d'une foule de batiments jet6s au hasard dans un vaste pare aux arbres seculaires. Ce sont des portiques immenses, des kiosques, des tours a cinq toits superposes d'^tage en Stage, ornSs de dochettes qui tintent au moindre vent; des lions de granit, des animaux monstrueuz ; enfin, au centre s'Sl^ve le temple principal, reconvert d'un 6norme toit aux tuiles vertes et verniss6es. L'int6rieur est enti^rement dore, revetu d'inscriptions morales, et renferme des autels et des idoles semblables a celles que Ton voit dans les temples chinois.

Le temple d' Yoyino passait autrefois pour le plus ancien et le plus beau du Japon ; malheureusement il a ete en partie detruit lors de Tinsurrection et de la guerre civile fomentSe par le prince de Satsouma.

Nous avons visite avec beaucoup d'int6r6t ce qui en subsiste encore^ et j'ai eule bonheur de pouvoir me pro-

curer la lampe de bronze qui brulait devant la grande idole; c'est une des antiquit6s les plus pr6cieuses du monde.

La plupart des pagodes japonaises sont plac^es sur une Elevation que Ton gravit au moyen d'un magnifique escalier de pierre assez semblable a celui de notre Trocad6ro, mais entouree d'arbres au noir feuillage, d'un aspect grandiose.

Les abords des temples sont abandonnes au peuple et constituent une foire perpetuelle. Chacun profite de la foule qu'attire Tautre, G'est la que Ton admire les saltimbanques les plus extraordinaires^ les acrobates faisant les tours qui ont eu tant de succes a Paris et a Londres : r^cheUe de bambou, les tonneaux, les papillons, le spectre traversant une fenetre de papier en equilibre sur les jambes d'un hercule et autres choses de ce genye.

Puis des figures de cire semblables a celles du Musie Tusaud, seulement dont les physionomies sont mobiles et produisent TefTet le plus saisissant,

Plus loin se trouvent mille echoppes oil Ton vend toutes sortes de fritures et de sucreries. Ici, un effroyable gong annonce les exercices surprenants des jongleurs; la des musiciens ambulants font un charivari infernal^ ou bien des mouzoumes, revetues de chapeaux de paille plats et larges comme des gaiettes se promenent en jouant du sam'sin?i.

C'est la que Ton pent 6tudier le peuple dans toute sa naivete ; c'est la qu'affluent les mendiants et que circulent les longues files d'aveugles. Ceux-ci, en effet, s'associent par bandes et prennent pour chef un borgne on quelque manchot; chacun se courbe sur un b&ton, s'accroche aux vetements de celui qui le precede, et ils for^ ment ainsi des processions de douze ou quinze personnes

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qui se faufilent comme d'horribles serpents a trarers les groupes.

Quelques-uns de ces aveugles, moins mis^rables et convenablement vetus, se protnenent seuls en annoncant leur passage au moyen d'un lugubre sifflet : ce sont des masseurs dont la profession est de savonner ^nergiquement les mouzoumes dans leurs bains, surtout celles dont les maris sont jaloux.

Le plus splendide monument du Japon est le tombeau des Talcouns. Les todjinnes n'y sont recus que sur la presentation d'un permit assez difficile a obtenir. II se compose de plusieurs pagodes entierement construites en bois sculpt6 et dore, d'une richesse et d'un cachet merveilleux. On y arrive en traversant un immense pare entremel6 de vases de bronze d'un travail exquis, d'arcs de triomphe, de clochers, de statues aux formes 6tranges, d'avenues de dragons et de lanternes de pierres transparentes qui doivent etre la nuit d'un efifet charmant. Gertes, les monuments de marbre que Ton volt aux Indes sont ce qu'il y a de plus magnifique au point de vue architectural, mais le tombeau des Tatcouns est ce que j'ai vu de plus riche, de plus eblouissant et de plus extraordinaire.

Les daimios et autres grands seigneurs japonais, habitent dans Yeddo un quartier special correspondant a notre faubourg Saint-Germain ; seulement chacun d'eux possMe un h6tel immense oix il loge des centaines de chevaux et jusqu'a trois au quatre mille soldats qui leur appartiennent en propre. Ces habitations ne se traduisent au dehors que par de longs murs noirs de Taspect le plus triste. Aucun todjinne n'y est jamais reru, ceux-ci etant toujours consideres comme des barbares d'une espece inf^rieure.

Quant au palais du Tai'coun, il est^ avec ses enormes dependances^ enferm^ dans une He gard^e conune le jardin des Hesp^rides, et ne laisse apercevoir qu'un kiosque et les sommets de quelques tours plac6es pres des extremit6s des pares qui Tenveloppent.

Souvent nous faisions dans Yeddo de longues promenades a pied, afin d'examiner les magasins et les v6ritables musees qu'ils renfennent. Nous y avons achet6 des bronzes, des ivoires sculpt6s, des laques, des 6toffes de sole brochees et mille curiosit^s de ce genre; mais je crois inutile de detailler ici les divers produits de Tindustrie japonaise, chacun ay ant pu les admirer dans toutes les parties du monde.

Lorsque les Japonais veulent marchander quelque objet, la coutume les oblige k laisser leurs chaussures a la porte, de sorte que les Europeehs qui ne veulent pas se soumettre a cette exigence, ont Thumiliation d'etre relegu^ sur le seuil de Tentr^e ou dans le ruisseau voisin, ainsi que les pauvres, les gueux et autres gens dont on se d^fie.

Toutes les transactions se font au moyen d'une monnaie fort curieuse. L'unite est Yitchibou, piece rectangulaire en argent et valant 1 fr. 60 c. h'ilchi est quatre fois plus petit et vaut 40 c; enfin le tempo est en bronze tres-duret vaut 10 c. Ces derni^res pieces ont la forme ovale et sont perches d'un trou aii centre afin de permettre de les r^unir par series. Quant aux pieces d'or, 11 est defendu, sous peine de mort , aux Japonais de s'en servir avec les etrangers. Leur valeur intrinsSque en Europe etant plus grande que leur valeur monetaire au Japon, il en resuite que plusieurs industriels faisaient avant cette prohibition des fortunes colossales en achetant une quantity de pieces d'or au Japon et en les revendant en Europe.

Lorsque nous sortions sans interpr^te, nous parvenions

a nous tirer d'affaire au moyen de quelqu6s centaines de mots choisis que nous avions appris par coeur.

On dit qu'il faut au moins sept ann6es d'etudes pour apprendre le japonais, car c'est une langue tr6s-riche et tres-savante; mais il serait facile de se faire comprendre suffisamment en apprenant deux ou trois mille mots, choisis d'une mani^re intelligente. Le japonais est la langue la plus harmonieuse queje conna^sse; elle a toute la douceur de Tespagnol sans en avoir les jotds qui le rendent parfois si rauque.

Autant le chinois est desagr^able a entendre, autant le japonais est doux et gracieux a ToreiUe. On en jugera par les mots suivants :

Konitchi

Mionitchi

TodaliTM

Mouxoumd. . . .

Sam-Sinn

Yaconine

Semourafe....

Dalmio

Milkado

Talcoun

Ikorah

Ariato

Kimono

Itchi-bann ....

Ohalo

Sayonara

I^rossi

N^ro-Ndro

Maro-Maro . . .

Nani?

Coutch^ra

aujourd'hui.

demain.

d<f suite.

femme.

guitare.

officier.

officier sup^rieur.

noble.

empereur.

gouverneur gdndral.

combien ? •

merci. (» • •t*

vetement.

premiere quality.

bonjour.

bonsoir.

joli.

dormir.

aller.

quoi?

Mina-mina. . ,

Katana

Oua Kidach.,

Dana

Djigui-djigui Itaie!

Atama

Mami..*

Mimi

Ana

Md

Keutchi

Tchi-tchi

Hana

Tchisale

PeW

Sami

Mat^ mat^

Atchad^ arismaka?

Arimass^ne

tout.

grand sabre, petit sabre, maitre.

vite.

exclamation de

douleur.

la tdte.

Jes sourcils.

les oreilles.

le nez.

les yeux.

la bouche.

les seins.

une fleur. petit, ^troit.

allez vous-en.

il fait froid.

attendez.

Ya-t-ildutW?

II n*y en a pas.

Je n'ai pas la pretention d'avoir donn6 ici une description de Yeddo, mais j'ai essay e de peindre ce qui frappe le voyageur au premier aspect, et ce qui lui est possible de voir en quelques semaines.

Un ouvrage de la nature de celui-ci ne comporle pas un expos6 de la situation politique du Japon; je rappellerai seulement quel est le mode de gouvemement de ce pays.

On a dit souvent que le Mikado 6tait un chef spirituel.analogue a notre pape, et le Taicoun un souverain temporel. Je crois qu'on doit plutot les comparer aux derniers rois carloyingiens et aux maires du palais.

Les Mikados gouvernaient autrefois le Japon en qualite d'empereurs ; mais a la fin du seizieme siecle, ils se sont laisses persuader que leur dignite ne leur permettait pas de s'occuper des miserables affaires de ce monde, et ils ont abandonne tout le pouvoir aux Taicouns qui exer^aient les fonctions de lieutenants-gen6raux. Ceux-ci relt^guerent peu a pen les Mikados sur un piedestal ou plut6t dans la prison de Miako et s'empaferent exclusivement du gouvemement.

Get etat de choses durait encore dans ces derni&res ann^es, lorsque le prince de Satsouma^ le plus puissant des da'imios, fit une revolution pour r^tablir la suprematie roelle du Mikado.

Aujourd'hui le Taicoun n'occupe plus que le second rang, et son pouvoir ne s'etend pas au-dela de Yeddo*

Peut-etre le drapeau legitimiste, qu'arbore le prince de Satsouma, cache-t-il dans ses plis son ambition personnelle et veut-il lui-meme remplacer le Taicoun sous un autre nom : veila ce que Tavenir nous apprendra.

Ne voulant pas quitter le Japon, sans faire une belle excursion dans ies environs, tout le monde nous conseilla d'aller voir la fameuse statue du Dai bouts, Tun des monuments les plus singuliers du pays. Nous louames done deux chevaux et Ton nous gratifia en plus d'un betto qui devait servir de guide et de palefrenier.

JAPON — DAIBOUTS 283

Les bettos, entitlement nus, afin de pouvoir mieux courir, sont choisis parmi les homraes les plus robustes; car, quelle que soit Tallure que Ton prenne, ils doivent toujours vous suivre. Quand on va au pas, ils vous precedent, et vous rattrapent rapidement malgr6 un temps de galop. Que Ton voyage toute la journee sans relache ou que Ton arrete souvent, vous n'avez a vous occuper de rien, le b^tto est toujours la, nourrit ses chevaux dans les moments perdus, et se trouve pret comme par enehantement, chaque fois qu'ii vous convient de repartir.

C'est ainsi que nous avons parcouru les ravissantes campagnes qui environnent Yeddo. Jamais, en aucun pays, je n ai vu d'aussi riants paysages ; c'est un jardin ffeerique, et il parait que tout le Japon est de meme. Tantot nous longions des champs admirablement cultives ou traversions* des rizieres sur de legersponts de rotinsJ tant6t nous suivions de longues allees d'arbres touffus. Qa et la, s'elevaient de gracieuses fermes, tenues avec une proprel6 extreme et situees sur le bord de pelits ^tangs, dans lesquels se rcfletaient des bouquets de bambous.

Partout des genets embaumaient Fair et des camelias egayaient la vue par leurs brillantes coroUes. On ne trouve pas au Japon la vegetation des tropiques , mais il n'est pas de pays plus gracieumet plus poetique : tout y est simple, suave, naif et charmant; c'est une idylle. Le terrain 6tant extremement accidente, le paysage change a chaque pas, et les mille perspectives qui en r^sultent se projetant sur la mer, produiseht les tableaux les. plus ravissants que Ton puisse imaginer.

Vers le milieu du jour, nous nous arretames a Kama- Kouraj oil se trouve un temple d'une certaine impor-

284 COURSE HUM0RISTIQU8

tance. Toutes lespagodes se composent constamment des memes ^l^menfs^ mais la variety de leur disposition et rarrangement des oraements produiseat un effet toujours nouveau.

Dans une des salles du temple de Kama-Koura, un cheval sacre daigne se montrer aux humains, et on le traite avec les memes honneurs que les boBufe des temples indous. Sa fobe blanche et ses yeux roses lui valent la haute position qu'il occupe ; d'ailleurs, il paralt doue d'une tres-mauyaise nature et ne cesse de ruer et de hennir furieusement.

Dans le pare voisin, une pierre appel6e Omennko- Sama, est aussi I'objet d'une grande v6n6ratioji, parce que le hasard y a sculptd assez grossierement ce que Venus cache avec soin.

De toutes les parties du Japon^ les femmes st^riles viennent en p61erinage afin de toucher cette pierre sacree, esp^rant ainsi obtenir des enfants, et cette pieuse pratique, fortement encouragte par les bonzes, devient la source des richesses du temple du Kama-Koura !

De la, quelques heures de marche conduisent au Daibouts, but de notre excursion. On appelle ainsi une gigantesque statue de Bouddha, dans le ventre de laqnelle on a installe un temple. De meme que toutes les pagodes japonaises, le Daibouts est plac^ dans un des endroits les plus pittoresques que Ton ait pu trouver, et au centre d'un beau pare. On le d6couvre petit a petit en suivant une longue avenue d'arbres noirs et touffus comme des cypres.

dependant la huit s'abaissait rapidement et nous n'eumes que le temps de gagner le village de Fougisawa, oil nous esp6rions trouver quelque glte. On nous oflrit, en effet, Thospitalitd dans une maison de th^^ et

JAPON — POUGISAWA 285

Ton nous regut avec une exquise politesse, mais assez froidement, ce qui ne prouve pas en faveur des Europ6ens qui nous y avaient pr6ced6s. N6anmoins, voyant que nous n'^tions pas ivres^ que nous ne nous emparions pas des femmes malgr6 elles, que nous ne jurions pas et restions tranquUlement ^tendus sur nos nattes en dSgustant le th6, les mouzoumes s'apprivoiserent peu a pen et, mettant de c6t6 toute terreur, s'approcherent de nous avec leur gentillesse habituelle. Aussitdt que nous eumes bu notre ih^, on nous apporta un plateau de laque convert de petites coupes de porcelaines, remplies de mets ^tranges et paraeissant pr^par^s avec un soin et une propret6 extremes. Le requin et les poissons vivants ne nous s6duisirent pas, mais il y avait aussi fort heureusement des OBufs durs, du riz, des fruits en quantity, des confitures de toutes les nuances de Tarc-en-ciel, des leitchis et des racines de jeunes bambous, dont le mo6lleux et le goM d^licat rappellent les meilleures feuilles de Tartichaud.

La soiree se termina, selon Tusage, par une entrainante djonvkina, puis on nous donna la chambre la plus 616gante du tehd djass, des oreillers de bois et deux grosses couvertures de sole ouatees dans lesquelles nous 6tions libres de nous entortiller, car, je le repete, les lits sont compl6tement inconnus au Japon.

La reception que Ton nous fit a Fougisawa me donne Toccasion de placer ici quelques observations sur Tattitude des etrangers au Japon et celle des habitants a leur 6gard, Je tiens d'autant plus a en parler nettement que Ton est imbu en Europe de pr6juges fort injustes a ce sujet.

Toutes les fois que nous visitions un endroit peu frequents par les Europ6ens , nous y etions recus a bras

2S6 COURSE nUMORlSTIOUfi

ouverts ; les femmes et les jeunes filles s'empre saient autour de nous, s'efforgaient de nous etre agr^ables, nous offrant du tlie^, des bonbons et nous invitant a nous reposer chez elles ; les honimes nous faisaient de profonds salats, prenaient soin de nos chevaux et nous rendaient mille services sans rien accepter en retour.

Au contraire, dans les environs de Yocohama, et partout oil les Europ6ens sont connus, on nous traitait avec reserve et mefiance lorsqu'on ne nous ferraait pas la porteaunez. J'ajouterai queles personnes qui ont eu la bonne fortune de voyager dans les parties les plus reculees du Japon, affirment que rhospitalite des habitants crolt en raison de la distance qui les separe des ports ouverts aux iodjinnes, et qu'en aucun pays ils n'ont ete trait^savec autant de politesse et de prevenance.

Cette remarque pent etonner bien des gens, mais pour peu que Ton ait vecu au Japon et que Ton veuille juger avec impartialite, on se Texplique aisement. En effet, ceux de nos compatriotes qui nous representent dans ces pays lointains, sont souvent des gens grossiers qui donnent de nous la plus triste idee.

J'en ai vu moi-meme se moquant de tout, ne respectant aucun des usages du pays, ^clatant de rire dans les temples, prenant les femmes par la taille au milieu des rues, tapant sur les tables, se promenant ivres de tons cotes, vendant du cuivre pour de Tor, volant les gens qui avaient confiance en eux et affectant sans cesse des airs de sup^riorite blessante.

De plus, ces memos todjinnes cherchent a inculquer des id6es d^mocratiques au peuple le plus aristocratique de la terre ; ils veulent changer ses moeurs, sa religion et ses usages, toutes choses qu'il respecte profond6ment, dont il a le rare bonheur d'etre salisfait et qui lui ont r6ussi pen-

JAPON — FOUGISAWA Sl87

dant des milliers d'ann6es ; comment done s'6tonner de voir des Japonais, qui se suffisent a ' eux-m§mes et qui n'ont besoin de personne, faire tous leurs efforts pour eloigner de pareils trouble-fete ?

Pour ma part, je le dis hautement, je comprends fort bien la politique d'exclusion du gouvernement japonais al'^gard des Europeens, etsij'etais a la tete d'une nation laborieuse, industrieuse, active, sobre, intelligente, respectant Tautorit^, respectant la propri6t6 et offrant le rare exemple d'un peuple content de son sort, comme celui dont je parle, certes, j'excluerals compl6tement de mon temtoire ceux qui viendraient y creer de nouveaux besoins et y bouleverser tous les usages.

Voici d'ailleurs un passage traduit d'un ouvrage japonais oil Ton pent voir ce que Ton pense des Europeens au Japon :

« Ces strangers, a part quelques rares et honorables exceptions,, ^emblent totalement depourvus de mansu6tude, de bienveillance, de politesse, d'6galit6 d'humeur et de toutes ces belles qualites qu'on doit consid6rer comme lesattributs essentiels d'un homme vraiment civilis6.

3> Malgrd' leurs beaux navires, leurs machines merveilleuses, leurs armes excellentes, il faut partager I'opinion des Chinois qui les regardent comme des demons et des barbares. Depuis le jour nefaste ou iis ont foule le sol japonais, Q'en a ete fait du bonheur et de la paix de I'empire. Perils, craintes et souffrances naissent ou ils posent le pied; tout ce qui a ete cher et sacre au Japonais risque de p6rir oil regne leur desastreuse influence. Dans leurs propres maisons, les Japonais ne sont plus les maitres. Les strangers s'y introduisent suivant leur bon plaisir, touchent a tout ce qui excite leur indiscrete curiositd et ne prennent point garde aux ennuis que causent leur

288 GOURSfi HUMORISTIQUE

presence. Si on les accueille poliment, ils regardent cette maniere de les traitor comme une invitation a revenir^ et finissent par changer en ^tablissement public la maison d'un paisible citadin. Si on tente de les econduire^ ils se f&chent. Dans les tclid djass, leurs mauvaises fagons les rendent encore plus d6sagr6ables, et leur presence suffit pour que le s6jour en devienne insupportable. En v6rit6, un Japonais de la plus basse classe a plus de tact et de delicatesse que n'en montre un Europeen. »

Un jour, j'eus un entretien k ce sujet avec un Japonais qui ayait 6t6 a Paris, et il me dit avec vivacit6 :

— Comment osez-vous critiquer nos moBurs, vous Europ^ns qui avez taut de pr6juges, de superstitions et d'usages absurdes I

Vous vous indignez de notre ha7'a kiri, mais votre duel est-il plus rationnel ?

Quoi, im homme doux et poli est injurie par un grossier personnage, le voila oblige de se battre avec lui et de courir a une mort certaine, s'il n'a pas I'habitude des armes.

Lorsqu'une femme trompe son mari, c'est lui qui est d6shonor6.

Vous fl^trissez du nom de parvenus ceux qui ont su se creer une fortune, et vous admirez ceux qui d6pensent foUement Targent dont ils ont h6rit6.

Vous vous laissez 6touffer par la bureaucratic.

Vous craignez d'etre treize a table, de renverser le sel, de partir un vendredi, de casser une glace, vous croyez au jettatores, consultez des somnambules, ou evoquez des esprits frappeurs ; vous exaltez des charlatans et ne respectez pas les lois. Neanmoins nous ne rions pas de vous ; ne pourriez-vous, de votre cote, avoir un pen plus d'indulgence pour les usages des etrangers ?

JAPOX — TOKAIDO :?89

Malgre tout ce que je vieos de dire, les Japouais eclaires reconnaissent fort bieo la superiorite des Euro* peens daos les scienees et surtout dans Fart militaire. lis achetent des bateaux a vapeur americaios qu'ils oouduisent sans le secours d'ingenieurs etrangers; ils construisent des fortifications suivant la methode modeme^ adoptent rarmement europeen^ et se procurent des canons rayes du dernier modele. Peut-etre d'ici peu aurontils des chemins de fer et des t61egraphcs electriques. En somme^ ils sont les premiers parmi les peuples de TAsie qui aient marche dans cette voie de progres. On doit, ce me semble, les feliciter d'avoir su distinguer tfe qu'il y avait d'utile dans notre civilisation, et Ton ne doit pas s'etonner qu'ils rejettent des usages qu'ils trouvent inferieursaux leurs.

Apres avoir passe la nuit tant bien que mal a Fugisaw a, nous partimes de grand matin, car nous tenions a etre de retour a Yokohama avant le coucher du soleil.

On nous avait expressement recommand^ de revenir par le Tokaido, une des curiosit6s du Japon, ce qui d'ailleurs ne devait pas nous detourner beaucoup de notre chemin; aussi, ne cessions-nous de rappeler a notre betto qu'il fallait nous conduire dans cette direction. Or, aprfes quelques heures de marche, un grand village apparut a riiorizon. aEst-ce le Tokaido? » demandonsnous de suite an betto, en allongeant la main de ce c6t6, puis, sur sa r^ponse affirmative, nous continuous notre route, le coeur leger.

Arrives au susdit village, qui, par parenthese, n'avait rien de bien particulier, nous reprenons :

— C'est bien ici le Tokaido ?

— Non, maitre, c'est la-bas, r6pond le hittOy en montraDt le proloDgement du chemin.

Uue heure apres, nouveau village dans le lointain^ pagode qui brilie au soleil^ etc.

— Cette fois dis-je, est-ce le Tokaido?

— Oui, oui ! le voila, affirme-t-il avec un accent de profonde conviction; mais lorsque enfin nous y arrivons:

— Q^ pas Tokaido, Tokaido la. et il montre Tendroit d'ou nous venons. Furieux, nous Tagonisons d'injures choisies^ en y ajoutant baka, ce qui les resume toutes.

— Comment, triple sot I nous y etions et tu ne nous le disais pas.

Mais il repond en courbant la tete :

— Dafia, Tokaido est devant nous aussil

Partout il repetait que ce que nous tenions tant a voir ^tait a la fois devant et derriere nous^ tout en donnant un nom different a chacun des villages que nous traversions. Nous continuames done notre excursion en renoncant a visiter cet endroit merveilleux et introuvable^ certains que notre pauvre belto 6tait absolument idiot.

Ce ne fut qu'a Yokohama que Ton nous expliqua cette enigme. Le Tokaido n'est autre que la grande route imperiale qui traverse le Japon dans toute sa longueur du nord au sud en passant par Yeddo ; elle est admirablement entretenue, garnie d'arbres magnifiques et de fleurs char mantes, de sorte que le voyage, toujours vari6, n'y est jamais monotone.

Notre pauvre betto avait done raison en nous montrant constamment le Tokaido dans la direction que nous suivions sans qu'il fut possible d'y aiTiver jamais.

Quelques jours avant mon depart, Madame de La Tour, avec laquelle j'avais euplusieurs fois le plaisir de faire de la musique, me demanda de la gratifier d'une rdclerie a un concert qu'elle voulait organiser en favour de Thdpital de marine nouvellement fonde a Yokohama. *

JAPON — TOKAIDO , 291

La colonie allemande avait justemenl fait construire une salle de concert pouvant tenir deux cent cinquante personnes, et il s'agissait de I'inaugurer dignement. Je ne eras pas pouvoir refuser cette off re, bien que mon faible talent ne fut pas a la hauteur de la circonstance, et j'acceptai un pen 16gerement. Madame de La Tour plaga iram6diatement parmi ses amis deux cent cinquante billets a cinq piastres, ce qui produisit net 6,750 |fr! et le moment du concert, j'aipresque envie de dire deTearAJution^ arriva bientot. J'avoue que j'etais fort inquiet, n'ayant pas eu le temps de travailler beaucoup mon violon en voyage, et il m'eM 6t6 tres-p6nible de faire manquer un pareil concert, dependant, lorsque je me trouvai sur T^chafaud, je veux dire sur Testrade, j'eus le plaisir de constat er que la rampe m'isolait compl^tement du public; il me semblait que j'6tais absolument seul, et cela me permit de jouer le concerto de Rode assez correctement, si j'en crois les t^moignages indulgents qui me furent prodigu6s. Madame de La Tour et Madame de Lapeyrouse, femme du consul de France, jouferent du piano a ravir, M. Lehmann tenait Torgue ; enfin, ce fut une fete complete, et, pour ma part, je suis tr^sheureux d'avoir signale mon passage an Japon en contribuant utilement a une bonne OBUvre, ce dont je ne me croyais guere capable.

GHAPITRE XX

Depart pour Saii-F*jranolsoo. — Sateaux am^rloains a^Unirablemexit am^na^^s. — Deux lundis 1 1 mai de suite* — San-Fx*aiicisoo. — Olxemin de fer du. Paolfique. — Voya^^ & t ravers rAm^rique du. ^ord. — X^es aI>oiiiliiaI>les mifAi* — Tjem SI onxioiis. — I^es fenimes mormones , — Salt-X^aXe oity* — Perte de ma valise. — R^flexlona aar la fatality* — Omalia. — ^ TS francs jlour un quart d'l&eure de volture. — Palace Sleeping carsk — Olxlcc^o. — N'e'%v-YorlE.« — X^e central park.. — Fietour par nn bateau, du X^loyd allemand.

Le 30 avril^ apr^s cinq semaines pass^es au Japon, nous nous embarqu&mes a bord du China, batiment du Pacific Steam Ship Company, en parlance pour San- Francisco. Le depart se fit au milieu de la nuit^ k la lueur sinistre d'un incendie qui d^vorait un village voisin de Yokohama et semblait embraser la moiti^ du ciel.

Les paquebots am^ricains. qui font le service entre Hong-Kong^ Yokohama et San-Francisco, sont de magnifiques b&timents admirablement amSnag^s. Leur longueur de trois cent quatrervingts pieds^ leur permet d'enjamber trois vagues^ de sorte qu'il faut une mer trSsagitee pour provoquer un peu de tangage. Les cabines sont larges et tr^s-confortables^ la sallQ h manger im-

mense, bien a^ree, decor^e de belles peintures et tout k fait distincte des autres salons. II y a un boudoir reserve aux dames^ un fumoir et un salon commuji meuble avec le plus grand luxe, orne d'une bibliotheque, d'un piano a queue et de tout ce que Ton pent d6sirer.

Cependant, les rares voyageurs que Ton erobarque sont loin de permettre a la Compagnie de faire ses frais ; ce sont les coolis chinois que Ton transporte a San-Francisco pour y travailler dans les mines qui produisent la plus grosse partie de la recette. On ne prend pas meme, en etlet , moins de douze a quinze cents Chinois a chaque voyage ; on les met dans des dortoirs qui remplissent les entreponts des navires, on leur donne du riz et ils servent eux-memes d'hypotheque pour le prix de leurs places.

La traversee du Japon en Californie est d'environ viogt et un jours, lorsque les vents ne sont pas trop contraires, mais on va presque deux fois plus vite dans les derniers jours que dans les premiers, tant T^norme quantite de charbon dont on est oblige de faire provision, entrave la rapidit6 de la marche, lorsqu'elle est encore presque intacte.

Nous passions toutes nos journees a faire la lecture pour tacher d'abreger la monotonie de notre traversee, car ti*ois semaines de mer sans jamais voir terre font Teffet d'un siecle dans le purgatoire.

Plusieurs passagers imaginerent de faire un journa! qui paraissait tons les deux jours, et dans lequel chacun faisait un article extra -fan taisiste sur le voyage, la temperature, les poissons volants, les nouvelles apport6es par les dauphins, les s^rieuses inquietudes que repandait dans le public la figure sombre du capitaine, et mille balivernes de ce genre.

L'evenement le plus curieux de la traversee fut ce qui

OCfiAN PACIFIQUE 295

nous arriva le lundi, 1 1 mai ; peut-etre cela semblera-t-il une plaisanterie aux personnes qui n'ont pas des id6es tres-nettes en cosmographie, mais celles qui connaissent cette science le trouveront tout naturel : Nous avons eu deux lundls i 1 mai de suite, et en ne comptant pas de la sorte/a notre arriv6e a San- Francisco le mercredi 20, le registre du bord aurait indique jeudi 21. Voici a quoi cela tient .

Lorsqu'on marche d'occident en orient, on gagne chaque jour un certain nombre de degr^s de longitude. Or, comme le soleil parcourt quinze degr^s par heure, il en resulte que si Ton fait, par exemple, cinq degres par jour, le soleil passera au meridien vingt minutes plus t6t que la veille, et par suite , les journees ne seront chacune que de vingt-trois heures quarante minutes. Autant on aura parcouru de fois quinze degres, autant on aura gagne d'heure; il en resulte qu'en atteignant le cent quatre-vingtieme degre, on sera en avance de douze heure?, et que, dans Tespece, le lundi 11 mai a midi correspondrait au dimanche 10 a minuit de Paris. II est facile de romprendre, d'apres cela, que si Ton fait le tour du monde a raison de cinq degres par jour, il faudra soixante-douze jours de vingt- trois heures quarante minutes, pendant lesquels ceux qui n'auront pas quitte le point de depart en auront eu soixante-onze de vingt quatre heures; les voyageurs auront done eu un jour de trop, et il en faudra doublerun autre pour r6tablir Tequihbre des dates. Si, au contraire, on va d'orient en Occident^ les journ6es seront plus longues, on en perdra une, et il faudra passer un jour au cent quatre-vingtifeme degr6.

Le journal du bord fut done deux fois intitul6 lundi 11 mat, et nous arriv&mes dans la magnifique baie de

296 COURSE HIIMORISTIQUE

San-Francisco le 20, apres une travers6e de vingt-et-un jours.

San-Francisco est une ville fort riche et qui s'agrandit tons les jours ; on y voit des maisons, des h6tels et des palais qui rappellent ceux de Londres. Plusieurs rues pourraient meme par le luxe de leurs magasins rivaliser avec Piccadilly ou Regent-street, mais c'est surtout une ville d'affaires, et je ne la crois pas encore tres-agreable a habiter.

Une chose assez curieuse est la banque centrale ; des series de tables y sont dispos^es dans une salle de la grandeur d'une gare du chemin de fer, et la plupart d'entre elles m'ont paru litteralement couverles de piles d'or. J'avoue qu'etant peu habit u6 a ce genre de spectacle, j'en ai etc absolument stupdfait.

D'ailleurs, c'est la que se font tons les payements, les banquiers ne gardant pas d'argent chez eux et s'acquittant par des checks sur cette banque.

En revanche, la vie m'a paru d'une cherte exorbitante. Un cuisinier se pave cinq cents francs par mois, un domestique trois cent cinquante francs, un mancBuvre ne se trouve pas a moins de dix ou quinze francs par jour et un ouvrier habDe pent gagner de vingt a cinquante francs dans sa journ6e.

A Thdtel cosmopolitain, oix nous etions descendus, la carte des vins meriterait une r6impression exacte, elle est chiffr^e en dollars et Ton n'y voit que les nombres quinze, douze, dix et huit.

En cherchant bien, on d6couvre quelques Vins ordinaires a six et meme trois dollars: enfin, a force d'investigalions, on finit par denicher, tout a Textr^mite de la liste, un miserable petit chablis a deux dollars, qui se cache honteuseroent. On ne le demande que timide-