CHAPITRE XIII

DÉGISIONS ROMAINES

-N grand changement se produisit dans l'Église d'Occident pendant le iv^ siècle. Profitant d'un concours étonnant de circonstances, l'évêque de Rome poussa aussi loin que possible l'exercice de son autorité. L'empereur l'appuya. Vers 369, un édit impérial fit savoir aux évêques de l'Occident que désormais l'évêque de Rome serait leur juge et que, dans le domaine delà foi, ses décisions feraient loi.

L'évêque de Tarragone, Himerius, ayant consulté le siège apostolique de Rome sur divers points disciplinaires, le « pape » Sirice lui répondit, le 10 février 385, quant au célibat, que, si dorénavant un évêque, un prêtre, un diacre, ne l'observait pas, il ne devait plus espérer d'indulgence : « Il faut nécessairement couper avec le fer les plaies qu'on ne peut guérir par les autres remèdes. » Les coupables devaient être réduits à la communion laïque. On ne devait pas non plus élever au diaconat et autres ordres majeurs les hommes qui avaient été mariés plusieurs fois. Himerius fut chargé de com-