V. Le clergé anglais

Le concile d'Enham (1009), après avoir conjuré les prêtres (canon 2) de pratiquer la chasteté, ajoute ceci :

Ce qui est ordinaire, in more lamen est, c'est de voir des ministres de Dieu qui ont deux femmes, d'autres qui en ont davantage. Et d'aucuns, après avoir renvoyé une femme, en prennent une autre du vivant de la première, ce qui n'est permis par aucune loi chrétienne.

Or, trois quarts de siècle plus tard (1076) Lanfranc, qui préside le concile de Winchester, y promulgue le décret suivant, qui montre à quel point le concubinat était enraciné :

Il a été décidé qu'aucun chanoine n'aurait d'épouse. Quant aux prêtres des châteaux et des villages, s'ils ont des épouses, on ne doit pas les contraindre à les renvoyer, habenîes uxores non coganlur ul dimittani. Mais ceux, qui n'en ont pas, ont défense d'en prendre. Désormais les évêques ne conféreront le sacerdoce et le diaconat qu'à ceux qui promettront de ne pas se marier.

On verra plus loin que ce décret devait, lui aussi, rester lettre morte.