ORIGINE ET CARACTERE DE L ÉCOLE SPIRITUALITE

née par cette* coalition monarchiste des Débats et du Mercure fort agréable au nouveau Charlemagne, qui voulait bien faire du mari de Mmc de Maintenon son second ancêtre, avaient partout jeté des semences qui ne demandaient qu'à lever. Les disciples deJean-Jacques Rousseau, les hommes de la Révolution, que 93 avait tenus étouffés sous les brutales étreintes des sectes athées et grossières des dernières années du xvme siècle, s'étaient relevés fervents. L'élite du barreau renaissant avait, à défaut des traditions politiques de la Gironde fort peu de mise alors, repris du moins le culte exalté de la nature et de Dieu, empreint partout dans les pages de la profession de foi du vicaire savoyard. Des disciples mêmes de Voltaire, ceux qui avaient pris au sérieux la bé-

14 LA PHILOSOPHIE SP1RITUAL1STE AU XIXe SIÈCLE

nédiction prononcée par le patriarche de Ferney sur la tête du petit-fils de Franklin, Dieu et la liberté, n'étaient ni en si petit nombre, ni sans crédit, dans la société de 1800 à 1810. Ils s'efforçaient de relever leur maître de l'anathème qui le poursuivait du sein de l'Église restaurée, en mettant en relief les élans de son bon sens vers ce Dieu qu'il aurait fallu inventer s'il n'existait pas. — Toute notre génération était élevée et bercée dans ces respectueuses et jusqu'à un certain point pieuses aspirations qui ne demandaient qu'à devenir une science, une philosophie à méthode et à démonstration nouvelles.

Mais il fallait un foyer à tous ces rayons dispersés. La Faculté des Lettres de Paris et l'École normale l'offrirent.