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et presque mystique, il avait été séduit par la doctrine de Condillac, dans laquelle il ne voulait pas voir les conséquences qui en sortaient ; et, poussant plus loin que M. Laromiguière ce qu'il découvrait de spiritualisme et le principe d'activité déposé au fond de Famé humaine, il maintenait la théorie de la sensation. Avec moi, aucune de ces questions n'avait été effleurée, mais quand vint Damiron, alors dans toute la ferveur d'une vocation qui se prononce et, naturellement, très sévère pour Condillac, la controverse s'établit entre lui et l'abbé Hervieu. Celui-ci poussait des objections très incisives sous leur forme hésitante d'abord, et très serrées par une argumentation qui ne laissait pas faire un pas sans demander la définition des termes, et une analyse très nette des faits de conscience

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invoqués par le disciple de la nouvelle psychologie. Celte gymnastique, où la promptitude faisait défaut au jeune adepte, lui causait parfois des impatiences dont il ne tardait pas à revenir dans le travail de la réflexion. Il s'interrogeait alors avec le plus grand scrupule et revenait, le lendemain, armé de nouvelles armes.

Xous nous séparâmes, au mois d'août 1817, moi, pour aller en vacances, à Rennes, et lui, à Paris. Notre correspondance fut très active pendant ces vacances, à la fin desquelles je retournai à Falaise et lui fut envoyé en rhétorique à Périgueux.

A Périgueux, Damiron rencontra, comme principal, un homme de parti, loyal à sa manière, énergique, dévoué jusqu'au fanatisme aux idées de l'ancien régime, mêlé à toutes les menées secrètes qui avaient pour objet ou une attaque contre la société née de la Révolu lion ou une défense présumée tôt ou tard nécessaire de la monarchie menacée. M. Laborie n'était ni un esprit distingué, ni un ambitieux des grands emplois. C'était un soldat, un pur soldat de sa cause et la servant au poste où le hasard l'avait placé. S'il avança dans l'Université, s'il devint Proviseur du Lycée Louis-le-Grand, de 1826 à 1830, si,

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pendant quelques années, la surveillance à TÉcole Normale, dissimulée sous le nom d'École Préparatoire, lui fut confiée, ce ne furent ni la brigue, ni l'agitation qui le conduisirent là. Il y arriva tout naturellement par son habileté pratique, étroite et exacte dans les divers emplois qui précédèrent. Seulement, ses amis de la congrégation lui firent peut-être le chemin plus prompt; tous ces esprits de ténébreux dévouement avaient goût et confiance en sa ponctuelle et froide résolution. Aussi, quand il fut à Paris, monta-t-il bientôt, tout en restant caché dans son Lycée, au conseil suprême du parti. 11 eut même, dit-on, ses entrées près du vieux roi Charles X, et jouait, en cour, la partie de billard, en petit comité de sainte conspiration ; on l'y écoutait, parce qu'il venait de plus bas que les