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PRÉFACE. vu

ait signalé un de ses coups plus inattendu que celui qui fait du Mahdy, le héros musulman de l'avenir, le frère de Mesih, emprunté aux Juifs par les Dru ses.

Même richesse d'informations et même antiquité quand il s'agit des institutions. Le P. Jaussen a indiqué discrètement quels rapprochements s'imposent avec le code de Hammourabi. Le bibliste sera plus hanté des souvenirs de l'Écriture. On s'aperçoit bien que l'auteur a pris un soin particulier de débrouiller les rapports de la famille, du clan et de la tribu. 11 demeure des points obscurs, probablement parce que ces relations n'ont rien de fixe et d'arrêté. Mais du moins on peut retrouver chez les Bédouins toutes les combinaisons que présente la Bible, depuis la famille réduite à ses éléments les plus simples, jusqu'à la tribu, presque au peuple, qui n'a d'unité que dans l'aveu et souvent le culte du même ancêtre éponyme. La vengeance du sang jusqu'au quatrième degré, le talion, les prémices, l'usage de saigner les animaux qu'on veut manger, l'otiVande des premiers nés du troupeau, tel sacrifice où l'on passe entre les morceaux de la victime, les vœux de guerre, autant de traits qui sont familiers aux commentateurs. Les Bédouins ne connaissent pas les prémices des fruits ' , tandis que les livres saints ne mentionnent pas les prémices du lait et du beurre : ne serait-ce pas un indice que l'un de ces usages est né dans la vie agricole, l'autre au désert? Les prémices du blé sont le point de contact, commun aux deux civilisations.

Ce sont même des faits particuliers qui s'éclairent d'un meilleur jour. Abraham ne faisait que suivre le droit en donnant tous ses biens à Isaac, puisque ses autres fils, sufiisamment pourvus, s'étaient éloignés de la tente paternelle". Je me suis souvent demandé comment Abraham, Isaac et Jacob avaient pu vivre au milieu des Cananéens sans être en butte à leur hostilité, du moins d'une manière habituelle \ C'est peut-être grâce au droit du qafir'. En suivant la marche d'une razzia, y compris l'indicateur prestement enlevé, qui