CHAPITRE VI Les saints Guérisseurs

Mais la foi des populations vendéennes dans les saints g-uérisseurs n'a pas disparu. Somnambules, dormeuses, sorciers, devins n'ont pas pu étoufferla religion des ancêtres. Le tout s'amalgame assez bien, ce qui explique que les croyances religieuses du Bocain sont, eu définitive, un mélange complexe de paganisme, de catholicisme et de superstitions grossières.

Les paysans du Bocage adorent la trilogie chrétienne : Dieu le père, Dieu le fils, et le Saint Esprit. Ils vénèrent la Vierge, ils prient les saints; mais, en échange de prières, chapelets, offrandes, ils demandent tant pour cent d'indulgences. La guérison d'un malade, la réussite d'un procès, une place au paradis, tout cela se paie, suivant valeur.

La religion du Bocage n'est pas désintéressée ; malheureux celui qui n'a pas le sou ! il risque fort de ne rien obtenir du ciel; le prêtre même ne l'enterrera pas. Nous pourrions citer des exemples.

Le paysan qui dispose de son temps et de son argent n'a que l'embarras du choix dans la longue liste des saints guérisseurs :

Lisez plutôt cette citation :

« Saint Benoît est tout puissant, dans les cas de « rétention d'urines; sainte Polonie est invoquée pour « les maux de dents ; saint Venice, pour la régularité

— sort de la menstruation ; sainte Claire, pour les yeux, et « saint Cloud, pour les furoncles !

« Sainte Catherine vous préservera, ou vous guérira, « de la morsure des vipères ; saint André g-uérira votre « coqueluche ; saint IMarcou guùrira vos écrouelles ; « saint Maur se chargera de vos rhumatismes ; sainte '< Radegonde s'occupera de vos dartres, et sainte Sébas- « tienne vous protégera contre les épidémies.

« Demandez, à saint Eutrope, la guérison de l'hydro- « pisie, à saint Denis et à saint Hubert, celle de la " rage; à saint Mesme, celle des maux de dents, à saint « Fiacre, celle de la dysenterie, à sainte Combe, celle « des fièvres, à saint Bancelle, des panaris, aux saints a Cômeet Da mien, celle des hémorrhoïdes, à saint Jou- « vin, celle des hernies, et, à saint Ouen, celle de la « surdité.

« Les braves femmes pourront s'adresser à saint « Maure, saint Ambroise, saint Vrin et au Sacré pré- « puce de Jésus, pour les guérir de leur stérilité, et « elles tourmenteront saint Fiacre, pour obtenir des « enfants mâles et éviter les filles.

« La question vétérinaire n'est pas à négliger non « plus. Saint Evroult et saint Antoine se sont distingués, « de tout temps, dans la guérison des moutons. Saint « Biaise n'a pas son pareil, pour empêcher les vaches « d'avorter, et saint Gilles est un spécialiste distingué, « à invoquer, pour la bonne venue des petits cochons.

« Saint Ra donne le beau temps, saint Tourin fait « pleuvoir. Saint Barnabe et saint Médard font les « deux, servant aussi bien les marchands de parapluies (' que les marchands d'ombrelles . saint Fiacre, patron « des jardiniers, fait pousser les légumes et les défend, «contre la grêle. Saint Léonard fait marcherles enfants, « et saint Antoine de Padoue fait retrouver tout ce « qu'on a perdu.

(( Linges, chapelels, scapulaires, appliquez-les con- « tre les châsses qui contiennent les reliques de tous « ces Saints. Suivant le cas; n'oubliez pas le cierg-e, « le tronc et l'oremus spécial, vous serez satisfait. »