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du Far West, dont on apprend vite, à ses frais, le premier commandement : « Abstiens-toi des affaires d'autrui; ne te mêle point de ce qui ne te regarde pas. »

— Je suis Hodgson, autrefois de Lincoln, et maintenant de Minnesela, dit le premier étranger, un pelit, à chevelure rouge; celuici est James Edwards, de la même ville.

— Content de vous voir, étrangers, répondit Twenty-Sixth. Sans doute, il n’y a pas longtemps que vous êles arrivés par ici, car je ne vous avais pas encore vu à Minnesela.

Bon ! je suppose que vous avez de l'appétit ?

— Cela se pourrait, dit James Edwards.

Les deux premières places vacantes leur furent offertes aussitôt, et ils se mirent à faire honneur au repas. Comme nous le disions plus haut, du bacon! à volonté, des biftecks, des pommes de terre, du thé ou du café, une marmelade étrange et un profond silence, voilà le menu invariable des grands ranches, sans oublier la boulette de farine à levain factice, en guise de pain. On se fait vieux rapidement, les pieds sous ces tables-là, et après vingt minutes de mastication, c’est à qui sor-