Lard

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tira le plus vite pour fumer à la porte, en causant des événements du jour.

Les boys furent bientôt en selle, pour galoper à la recherche des échappés du matin : le cuisinier alla remplacer dans le corral le log brisé par le cheval noir; Andy resta au T.O.T., où il s’assoupit sur sa peau de bufjalo, dans le silence de midi, interrompu parfois par les soupirs de Gordon.

Il eut un vilain cauchemar : question d'estomac, sans doute. Voilà qu'il se battait, à Deadwood, avec Williams Johnson, et la lutte était dure ! Tout à coup, il ouvrit les yeux, et il vit avec stupéfaction les deux étrangers qui, penchés sur lui, le considéraient d'un air railleur. Il voulut porter la main à son revolver : ses poignets étaient liés par des menottes, qu'on venait de lui passer pendant son sommeil !

— Ah çàl est-ce que je rêve encore, mordioux !... Qu'est-ce que cela veut dire?

— Pas tout à fait, mon fils, répondit Hodgson. James, lisez-lui le mandat d'arrêt, et faites vite surtout.

Il paraissait un peu nerveux, et regardait souvent à la porte, devant laquelle la voiture attendait, toute prête à partir.

COW-BOY 6g

James tira un papier sale de sa poche, le déplia et lut :

«Moi, Peter Mac Rae, marshal! de Minnesela, après avoir enregistré la déclaration sous serment du général Williams Johnson, de Custer City, ordonne à Hodgson et James Edwards, de Minuesela, de s'emparer de la personne d’Andy, cow-boy au T. O. T., et de le ramener en cette ville afin d'y être jugé pour tentative d’assassinat au Gaiety Theater de Deadwood, le 1° juin 1882. »

— Maintenant, en route, dit Hodgson; je suppose que vous allez nous suivre de bon gré

Andy suffoquait de colère ; il fit un effort, reprit un peu de sang-froid.

— Otez-moi ces menottes d’abord, répondit-il. Comment avez-vous osé ?.….

— Oui-dà, n'est-ce pas? et puis ce sera une balle que vous nous enverrez ?

— Et quand cela serait, misérables ! Est-ce ainsi qu'on arrête un homme pendant qu'il dort?

— On l’arrête comme on peut, surtout quand cet homme est Andy, et qu’on se trouve au T. O. T. ranch, — reprit Hodgson, qui semblait désireux de le ménager : — allons,