UN € ROUND UP }) D'HOMMES
Sur le Dry Creck, Stamboul, le superbe élalon pur sang du T. O. T., était occupé à réunir toutes les juments de son harem, lorsque Gordon arriva comme une flèche, au milieu du troupeau. Il y eut des hennissements de frayeur, une débandade folle, un chassé-croisé de poulains affolés galopant entre les jambes de leurs mères. Stamboul fit un bond de côté, regarda une seconde le lévrier, puis se précipita sur lui, la lèvre supérieure toute crispée, les dents à découvert, prêt à le mordre, à le broyer avec les sabots de devant... Gordon reprit sa course furieuse, Vraiment, il avait bien le temps dé s'arnuser ! Où donc, où donc étaient les boyal
Les boys étaient disséminés dans un rayon de quarante milles, à la poursuite de ces maudits broncos, fuyant toujours à l'ouest, sans vouloir se laisser ramener au ranch. Le lévrier trouva enfin Twenty-Sixth, dont le cheval était complètement épuisé. Ils se comprenaient trop bien, tous les deux, pour causer longtemps. Twenty-Sixth tourna bride vers le T. O.T., mais Bucking Jimmy se soutenait à peine, et ie foreman dut faire le dernier mille à pied, crainte du tétanos. Gordon était reparti en round up.
En arrivant au ranch, Twenty-Sixth interrogea Spazzi. Le cuisinier n'avait rien remarqué d’extraordinaire. Les étrangers? ils avaient dû repartir après le déjeuner, tandis qu'il travaillait aux corrals. Andy? il devait être allé à la chasse.
— Mais sa carabine est là ! fit Twenty- Sixth... Tiens ! son revolver aussi, et sa selle, ses éperons... Qu'est-ce que cela veut dire?
— Il sera allé se promener à pied, répondit l'autre.
— À pied? allons donc! je vous dis qu'il est arrivé quelque chose : Gordon ne serait pas venu me chercher pour rien...
Il fut interrompu par le galop d’un cheval qui passa sans s'arrêter devant le log-huyse et
se précipita dans l'écurie dont la porte était restée ouverte. Spazzi y courut.
— C'est Royal, le cheval de Spurlock!
cria-t-1l. Il est couvert d'écume: qu'est-ce qui a bien pu arriver à son maître?
Twenty-Sixth lâcha une véritable bordée de jurons en espagnol, de ces jurons si longs et retentissants que la colère a le temps de se calmer avant qu'ils soient achevés.
— Royal a-t-1l la bride sur le cou, ou bien les rênes traînent-elles à terre? demanda-t-il.
— A taire: le cheval en a rompu une en marchant dessus, cria Spazzi.
— Alors, ce n’est rien. Je vais vous aider à l’attacher. Spurlock l'aura laissé filer ou bien se sera endormi sur la Prairie. Nous allons le voir arriver à pied dans la nuit. Ce que nous allons rire |
Un à un, tous les boys rentrèrent, morts de fatigue, et Gordon avec Loïs de Bère, assez heureux pour ramener deux broncos. Puis, ce fut enfin Spurlock, à pied, ses chaparejos!
sur le bras, ses éperons, qui le gênaient pour marcher, autour du cou. Il y eut d’abord un
. grand éclat de rire, puis un silence devant sa mine furieuse.
