Pantalon en cuir, sans fond

8/ COW-PBOY

— Où est Royal? cria-t-il.

— Il n’y a rien de royal, en ce pays-ci, répliqua gravement Jack Reid. Que voulezvous dire? Vous m'avez l'air tout essoufflé!

Les rires reprirent de plus belle. Spurlock jeta par terre ses chaps! et son revolver, envoya toute la compagnie à la damnation éternelle, et se dirigea vers les écuries. Deux minutes après, on y entendait un vacarme épouvantable: Royal, désagréablement surpris à son ratelier, protestait avec énergie contre les arguments de son maître. Ce dernier, visiblement soulagé par cette bienfaisante correction, rentra dans la grande salle.

— Racontez-nous donc votre aventure, demanda Sheffield.

— Que je sois pendu s’il n’y a pas cinq cent mille diables dans le ventre de cette brute de Royal! répondit Spurlock. J'étais descendu tuer un serpent à sonnettes, à sept milles d'ici, quand le vent d'ouest fit dégringoler de ma selle cette lettre pour Andy, que j'avais trouvée à la poste. Il n’en a pas fallu plus pour épouvanter ce vieux farceur, mon camarade de sept ans de prairie! Il a filé comme un blizzard, et il m'a fallu rentrer à pied, en vrai vagabond.