Coutelas

une batterie d'artillerie, obus dans l'âme, prête à faire feu.

A son aspect Andy éclata de rire, — tellement que les larmes du cow-boy jaillirent sur ie pommeau de sa seïle. Odet lui demanda, de ce ton froidement impertinent qu'il excellait à prendre, la cause de ses « convulsions ».

— Pourquoi faire, deux revolvers ? finit par dire Andy. Depuis quand tirez-vous des deux mains?

— Depuis quand P... Où donc avez-vous la tête ? Vous ne m'avez jamais vu tirer de la main gauche? Tenez...

— Grâce! cria Andy. J’ai déjà reçu jacis une balle qui ne m'était pas destinée; ‘e ne tiens pas à recommencer. Croyez-moi, laissez là un revolver et prenez quelques boîtes de corned beef de plus.

— Vous ne songez qu'à manger, vous autres !

— Vous m'en direz des nouvelles après deux jours de « quête » sur la Prairie.

D'ailleurs, vous voyez bien que vos six-shooters n'ont pas le même calibre. Good bye! au moins ne tuez personne des nôtres avec votre ür de la main gauche!

Cette dernière remarque fit paraître une certaine rougeur sur le teint de jeune fille

kil #

d'Odet : il grommela d'abord quelques imprécations, puis se rasséréna et parlit au petit galop vers Het Springs. Loin de ce maudit farceur d'Andy, l’auréole reprenait son éclat. Oh! la belle vie ! L’insouciance, la santé, la liberté, el, — pour couronner le tout, — un voleur, un vrai, à pendre ou à tirer, et froidement, vous savez!

Quand le baron, comme on l'appelait déjà dans le Far West, était venu, deux mois auparavant, se présenter à Twenty-Sixth avec une lettre de Philippe Simmons, le foreman avait hésité. « C’est le fils d’un de mes amis de Cannes, que sa famille envoie passer une année de pénitence en Amérique, écrivait le président. Il aime trop le beau sexe, et l'Est lui serait dangereux; nous vous l'envoyons au T. O. T., où il paiera pension et s’amusera à dresser les chevaux qu'il lui plaira d’acheter. Traitez-le comme un de vos camarades, d’autant plus qu'on le dit facile à vivre. »

Odet fut si bon garçon dès le début, son regerd était si franc, son visage si jeune et sympathique, que Twenty-Sixth lui tendit la main; et rarement le Canadien faisait pareil accueil à un inconnu. Quant aux cow-boys du T. O.T., Odet en eut vite fait de vieux amis.

| pré- Lui qui avait des raffinements de luxe à alop Paris, et comptait parmi les plus délicats eur de « l'Épatant », il se plia en un seul jour | ! la à l'existence rude et grossivcre des ranches, 1 rlé, mangeant à la pointe de son couteau, craeur, chant fort, crachant loin, et roulant même ent, quelquefois, faut-il le dire? une chique énorme

entre ses dents blanches.Voilà qui donne la vraie popularité, quand vous êles un aristodéjà | crate!

au- : Il exagérait même les tics yankees, et Avec vous n’eussiez pu l'arrêter pour causer affaiman res, sans le voir s’accroupir immédiatement, mis tirer son bowie-knife et se mettre à « whittune lert » — autrement dit : à débiter en allut le | mettes un petit bloc de bois. Quelles fusées Est d'esprit gascon, alors, entremélées de

S au | « 1 guess? », de « You bel® », le tout plus sera É nasal que nature,et bien fait pour dérider à ter. | tout coup même les Yankees!

Il était arrivé au T. O. T. avec une minuscule petite valise, un faux-col et une paire de bottes, ce qui lui avait déjà valu bien des sympathies. Il avait tiré de sa valise une brosse