XX

Pauvre paysan! que va-t-il devenir? que va-t-il faire ? Il n'a pas la notion exacte des situations politiques, ses connaissances historiques sont nulles, nulle son éducation de citoyen; il sait lire, écrire & connaît les quatre règles ; voilà toute son instruction, quand il en a. C'est alors qu'il fait appel aux vieux souvenirs, qu'il se remémore quelque légende bien oubliée. Le foyer d'hiver, bien triste à cette heure, où manquent le Jils & le gendre, n'est point égayé par les jolis noe'ls patois. On est grave. Soudain le vieux prend la parole & montrant appendu au-dessus de la cheminée le mousquet à pierre dont l'aïeul se servit jadis à Berlin, à Madrid, à Vienne, à Moscou, il raconte l'odyssée de Crète-Rouge, & les petits-enfants ouvrent en l'écoutant leurs grands yeux bien naïfs, & le fuseau s'arrête entre les doigts tremblants des jeunes filles, tandis qu'une grosse larme roule silencieuse sur leur brune joue.