RACHITISME

Le rachitisme est une maladie constitutionnelle, caractérisée par une production exagérée. des éléments chondrofibroïdes au moyen desquels le cartilage épiphysaire et le périoste de la diaphyse assurent la croissance de l'os, et dans le défaut d’ossification de ces éléments, qui restent à l’état fibro-spongoide.

Le rachitisme est une affection du jeune âge, qui

se développe surtout dans la seconde moitié de la première année, ou dans le cours de la deuxième.

La maladie débute souvent, ou s'accompagne tout au moins, d'un catarrhe intestinal chronique avec affaiblissement de la constitution et émaciation profonde. L’enfant ressemble à un petit vicillard, à la peau ridée et fanée.

Au milieu de douleurs vives surviennent les déformations osseuses, les os se courbent, tantôt sous l'influence des positions, tantôt par le seul effet des contractions musculaires. Les extrémités antérieures des côtes et les os du crâne, les os de la jambe et de l'avant bras sont plus souvent le siége de la dystrophie que les os du bassin et les vertèbres. |

L'analyse chimique révèle, dans les os rachitiques, une diminution considérable des sels calcaires qui, de 65, tombent à 20 pour cent.

On ne saurait expliquer le développement du rachiüsme par l'insuffisance des sels calcaires dans l'organisme. Cette condition ne peut rendre compte que du second élément de l’altération rachitique, c’est-à-dire, le défaut d’ossification, mais elle n’explique pas le fait primordial de la maladie, l’hypergénèse cartilagineuse et sous-périostée, ou la production du tissu spongoide. Quant à l'insuffisance des sels calcaires, elle a été attribuée aux désordres dyspeptiques, qui donnent lieu à la formation, dans le tube digestif, d’une quantité exagérée d'acide lactique. Celui-ci, après sa résorption, dissout le phosphate calcaire du sang, de sorte que ce sel est éliminé par l'urine au lieu de servir à l'ossification.

Comment la cure à Creuznach peut-elle améliorer cette situation ?

Le rachitisme se développe chez des enfants mal nourris, mal soignés, élevés dans des logements humides, privés d'air et de soleil. Le séjour à Creuznach place tout d’abord le petit malade dans d'excellentes conditions hygiéniques ; le milieu dans lequel il va vivre est bien différent de celui où son affection s’est développée. Les bains auxquels on le soumet chaque jour sont pour lui un puissant stimulant de la nutrition et de l'assimilation. Les substances albuminoïdes qu'il absorbe introduisent dans son organisme des sels calcaires auxquels la thérapeutique ajoute une certaine quantité de phosphate de chaux. Malheureusement, l’état des voies digestives ne permet guère l'absorption de ces sels-&i éminemment utiles à l’ossification. C'est ici qu'intervient l’action favorable de l’eau de la source Élise où Oranien prise en boisson. Les belles recherches de Bardeleben et Rabuteau, ont démontré que sous l’influence du chlorure de sodium la quantité et l'acidité du sue gastrique sont augmentées. Ces modifications du suc gastrique expliquent ce fait important signalé par Sabelin et Dorogow. Le phosphate de chaux est insoluble dans l’eau et il ne peut être absorbé qu'après avoir été dissous à l’aide d’un acide. Or ces observateurs ont démontré que le chlorure de sodium favorisait la pénétration dans le sang du phosphate de chaux introduit par l'alimentation et son dépôt dans le tissu osseux. C'est l’acide chlorhydrique en plus grande quantité dans le suc gastrique qui facilite l'absorption. On comprend par là toute l'importance du chlorure de sodium chez les individus dont l’ossification “est défectueuse.

Nous ajouterons encore que l’eau prise en boisson renferme une certaine quantité de carbonate de chaux

qui se décompose sous l'influence des acides de l'estomac et dont une partie transformée en phosphate de chaux, est livrée à l'absorption.