DE LA SITUATION ACTUELLE DE LA HEVOLUTION ET DU

CHRISTIANISME EX FIIANCM^

A Révolution, il y a lonj^^temps, ne cesse de répéter sur tous les tons que c'en est fait (les vieux dogmes et que la foi chriîtienne est bien finie en France.

D'autre part, à voir les foules se presser dans les églises aux jours de grandes solennités, les catholiques se consolent et répètent à leur tour: « La foi ira rien perdu de son empire, la foi est toujours vivante aux coeurs des Français, o

Où est la vérité? Il faut le reconnaître, elle n'est absolument ni d'un côté ni de Tautre.

Il est certain que le Christianisme a encore la vie dure en France, et que la Révolution qui voudrait bien pouvoir l'ensevelir , n'en a pas encore fini avec sa vitalité toujours puissante. En effet, baptême, catéchisme, première communion, confirmation, mariage religieux, tous ces grands actes qui ont de tout temps marqué chez nous les principales époques de la vie, restent toujours chers et en grand honneur pour l'immense majorité des Français. Combien n'est-il pas excessivement restreint le nombre des chrétiens qui, ayant perdu toute croyance et toute espérance surnaturelles, consentent à mourir sans les consolations des derniers sacrements et à retourner dans la terre sans les suprêmes bénédictions du prêtre? De toutes les nations les plus catholiques, n'est-ce pas la France qui donne le plus d'argent aux œuvres de la vie chrétienne, le plus de prêtres au clergé séculier, le plus d'apôtres aux missions, le plus de frères et de sœurs aux écoles, le plus de religieux et de religieuses aux monastères et aux congrégations, soit pour la contemplation et la pénitence, soit pour le soin des orphelins, des infirmes et des vieillards abandonnés ? Impossible de le contester, si c'est sur la France que la Révolution concentre ses plus vigoureux efforts pour y effacer jusqu'aux traces du Christianisme, c'est parce que la France est toujours le pays qui lui op- ])0se le plus de résistance et lutte le plus vigoureu-

«eraent contre le mal. Il n'en faut excepter que la Belgique à cause des glorieuses victoires que les catholiques y ont remportées depuis dix ans, par leur union et leur fermeté. Mais, entre Belges et Français, il y a tant de rapports et de ressemblance qu'il ne peut manquer d'y avoir dans ceux-ci le principe des qualités qui ont jeté tant d'éclat dans ceux-là. Très certainement, il y a encore dans les veines de la masse des Français une quantité considérable de sang chrétien qui, loin d'avoir dégénéré, est toujours propre à enfanter des héros de la foi et à rendre impossible, de longtemps, toute apostasie générale.

Cependant, comme il y aurait danger à se faire illusion, il faut savoir ouvrir les yeux et reconnaître l oyalement ce qui est la vérité. Or, il n'est pas douteux que, depuis bientôt vingt ans, la foi n'ait subi en France un affaiblissement réel, que le Christianisme n'y ait perdu considérablement de son empire soit en étendue, soit en profondeur, soit en intensité sur l'ensemble de la société. Trop nombreux sont les signes qui le révèlent pour n'en pasénumérer quelques-uns : Ce sont : les temples qui, les dimanches ordinaires, sont de plus en plus désertés par les hommes ; les confessionnaux et la table sainte qui sont moins assiégés, à Pâques, même par les femmes ; le nombre iiffligeant de travailleurs qui profanent le jour du Seigneur pendant que les oisifs en abusent pour se livrer aux plaisirs de la dissipation et de la sensualité; la violation criante des lois de la décence et de l'hon-

nêteté qui s'étale publiquement au mépris de toute pudeur. Ajoutons-y le blasphème envers Dieu, le mépris des parents, Foubli des règles de la probité et de la justice, la haine de la pénitence. N'oublions pas ces associations et ces fêtes mondaines qui s'établissent partout en opposition avec celles de l'Eglise, et qui entraînent les foules en masse; ces innombrables écrits qui, chargés d'impiété et d'immoralité, sont exclusivement reçus dans les lieux, publics et dans des maisons particulières où ils sont dévorés avec fureur, ces milliers de voix qui s'élèvent tous les jours contre l'Evangile et qui trouvent des auditeurs avec des applaudissements; ces élections périodiques où les suffrages se réunissent si souvent en majorité sur le nom des candidats qui se sont le plus violemment prononcés contre ce qu'ils appellent le cléricalisme et qui n'est autre que la nécessaire soumission des fidèles à l'autorité ecclésiastique. Non seulement le nombre est toujours plus grand des âmes qui échappent complètement, dans leur vie ordinaire, à toutes les influences de la foi ; mais la foule de celles qui reconnaissent toujours la nécessité de demander à la religion leur lumière, leur force et leurs consolations, ne s'en laissent point, en général, pénétrer aussi profondément et aussi complètement qu'autrefois ; la nature a repris en elles beaucoup de ses droits et ses exigences y dictent plus souvent la loi que TEvangile.

Un signe qui atteste bien Taffaiblissement de Tes-

prit chrétien ei^i France, c'est Taftaiblissement mêmequ'ont subi dans ces vingt dernières années le respect, la soumission et la confiance des fidèles envers le Souverain Pontife, envers les évêques et les prêtres. 11 n y a pas encore longtemps, c'était les représentants (lu Christ, les ministres de sa grâce, les dispensateurs de ses mystères qu'on voyait, qu'on acclamait, qu'on écoutait en eux. Aujourd'hui, ils n'ont pas lieu de trop se plaindre quand, entourés d'un troupeau réduit, ils n'ont pas à essuyer les injures et les insolences des libres-penseurs. Ils sont frappés de déjfiance; on se tient en garde contre leurs paroles et contre les intentions qu'on leur soupçonne. Ils sont condamnés à l'isolement, et ceux qui osent se dire leurs amis, sont compromis et partagent leur impopularité, en une infinité de paroisses. En beaucoup de lieux, un homme n'a de prestige que par son opposition au curé et, si le curé veut dire un mot, il doit dire ce qu'il ne veut pas, s'il veut qu'on le fasse. On le calomnie avec impunité le plus souvent ; il est rare qu'il puisse en appeler aux tribunaux, plus rare encore qu'il en obtienne justice. On lui supprime son traitement souvent pour avoir rempli son devoir, et elles sont peu nombreuses les paroisses dont les populations n'en abusent pour lui jeter encore la pierre ou l'abandonner à son infortune.

Et cependant le prêtre se trouve encore en face de générations que, pour la plus grande partie, il a baptisées, élevées, pénétrées de l'esprit chrétien par

tous les moyens en son pouvoir. Que sera-ce, quand il n'y aura plus devant lui que des générations qui auront été, dès l'âge Je plus tendre, soustraites à son influence et qui auront été formées, comme celles qui grandissent maintenant, sinon à le haïr, dU moins à le regarder naturellement avec le mépris de la plus entière indifférence ?

Certes, on ne peut le nier, bien qu'il ne faille pas toujours, loin de là, confondre les sentiments religieux d'une personne avec les sentiments qu'elle éprouve pour le ministre de sa religion, ces dispositions hostiles ou peu bienveillantes de la foule des fidèles à regard du clergé catholique témoignent incontestablement d'une forte baisse dans Tinfluence et le règne de l'Evangile en France. Les preuves, du reste, que le Christianisme a reçu depuis quelques années, dans notre pays, des atteintes profondes, des blessures cruelles, sont nombreuses et se manifestent partout et sous toutes les formes. Ainsi la diminution effrayante des mariages et des naissances légitimes ; ainsi Taugmentation constante des divorces et des enfants naturels; ainsi encore la multiplication crois-' santé des crimes de toute nature, surtout contre les personnes, des attentats à la pudeur, des suicides, des meurtres, des violences de toutes espèces et de tous les degrés, entre époux et entre membres d'une même famille ; ainsi toujours ce développement progressif, ce raifmement hideux de la dépravation qui des villes pénètre jusque dans les campagnes les plus

reculées ; voilà autant de signes non équivoques qui accusent une profonde oblitération du sens moral, et dès lors, dans un grand nombre de Français, Toblitération plus ou moins complète du sens chrétien. En effet, sous Tenipire du Christ, l'âme humaine est un miroir qui reflète parfaitement la pensée de Dieu; c'est une substance d'une admirable sensibilité qui reçoit exactement l'impulsion de Tamour divin. Voilà pourquoi sous l'empire du Christ, la vie ne trouve pas son terme dans la mort. Elle ne demande qu'à couler à pleins bords pour multiplier, avec les flots les plus purs, comme un grand et beau fleuve, les artères qui distribuent partout sa sève puissante. Les crimes que nous venons d'indiquer, ne se multiplient et ne revêtent le caractère de violence et de cruauté que nous avons noté que là où la pensée du Christ est devenue étrangère à l'esprit des hommes.

On comprend fort bien du reste qu'en France la vertu et, en général, la moralité soit en rapport direct avec la religion et que la criminalité suive exactement, dans son invasion, la progression de l'irréligion et particulièrement de l'abandon de l'Evangile et surtout de l'opposition à sa doctrine.

Depuis Clovis, la France s'est tellement pénétrée, imprégnée de l'Evangile, qu'elle y a pris exclusivement le principe, la règle et la fin de toutes les vertus qu'elle a pratiquées souvent jusqu'à l'héroïsme. Profondément surnaturalisèe dans sa vie et dans tout son être, la France, on peut l'affirmer, n'a jamais pratiqué que des

vertus surnatiirelles dont elle prenait en Jésus-Christ le modèle, la forme ainsi que les motifs. Comment, dès lors, en s'éloignant de Jésus-Christ, pourrait-elle ne pas perdre les dons et les habitudes sublimes qu'elle tient exclusivement de sa foi en lui? Comment, en i-ejetant Jésus-Christ, n'irait-elle pas jusqu'à rejeter toutes les obligations que son amour seul pour son Sauveur lui rendait faciles et légères? Et Ton s'éton^ lierait que le crime montât à proportion que baisse rF]vangile I Pour la masse des Français, il n'y a d'obligations qu'en vertu de la religion. ou de la loi. La loi n'est qu'un texte muet et souvent ignoré, quand son représentant n'est pas là pour en rappeler les dispositions. Si la religion fait défaut, Dieu n'est plus là, non plus, présent pour contenir le cœur qui s'emporte, le bras qui se lève : le crime n'a plus de barrière qui l'arrête. Ses ravages ne peuvent que s'étendre toujours plus loin et toujours plus terribles. La grande illusion des patriotes libéraux qui rêvent d'une France non chrétieniie, c'est d<^ croire qu'ils auront la joie de la garder sans l'Evangile avec toutes les vertus et tous les charmes dont l'Evangile l'a revêtue.

Sans doute, formée durant tant de siècles au moule <lu Christ, l'Ame française ne perdra pas tout d'un coup les caractères qu'elle en a reçus. Longtemps encore, il y aura sur son front l'impression du sceau chrétien dont elle a été si profondément marquée. Cependant, à mesure que le peuple français s'éloigne du Christ, le relief de cette impression s'use et s'efface;' la na-

ture, avec ses appétits désordonnés, reprend le dessus; elle n obéit plus à la puissance souveraine qui Tavait assouplie, domptée, soumise à Tordre de la vérité, de la justice et de l!lionnéteté. Comment voudrait-on qu'elle obéit à la voix naturelle de la conscience qui l'égaré, du reste, si elle ne lui interdit ou ne lui prescrit pas ce que lui interdit ou lui prescrit TEvangile? C'est impossible. En Tabsence de la religion, c'est le sauvage, le barbare qui sort de l'intime de l'humanité; et le sauvage, le barbare ne peut que donner de son fonds : la violence, la ruse, la perfidie, le crime.

Il n'est donc pas surprenant que la France, tendant à s'éloigner des sources de sa vie morale et chrétienne, ne produise plus avec la môme abondance les vertus célestes, et qu'au contraire elle enfante en nombre toujours plus grand les œuvres des passions aveugles et sans frein du tnonde païen.

Mais rabaissement de sa moralité, de son honnêteté et de son humanité atteste aussi, par contre, combien en elle la lumière chrétienne s'est obscurcie, et la vie surnaturelle de l'Evangile s'est affaiblie.

Or, ce n'est pas seulement dans, l'àme intime de la France, on le comprend, ni seulement dans ses mœurs publiques que la souveraineté du Clu'istianisme a été

attaquée, entamée, et considérablement amoindrie. Depuis quatorze ans, son organisation, ses institutions sociales ont été en grande partie renversées et retournées contre l'Evangile dont elles émanaient et dont elles soutenaient la doctrine.

Mais il faut remonter plus haut de cinq cents ans pour trouver la première révolte, la première infidélité du royaume très chrétien contre TEvangile.

Jusqu'au commencement du xiv siècle, la constitution politique de la France fut chrétienne; son gouvernement était soumis à TEvangile et au Saint-Siège qui a la mission d'en interpréter l'enseignement.

•Mais le petit-fils de saint Louis, Philîppe-lé-Bel, se laissa persuader par les légistes que cette soumission était contraire à l'indépendance de sa couronne et il brisa^le pacte neuf fois séculaire de la France avec le Christ. Bien mieux, par les mêmes conseils, en se déclarant le protecteur des libertés de l'Eglise gallicane, sous prétexte de l'affranchir du côté de Rome, il la subordonna au pouvoir civil.

Ce fut la première atteinte au règne du Christ sur là France comme Etat politique, et ce fut la royauté qui la porta.

Cependant la nation demeurait profondément chrétienne, et son gouvernement gardait la prétention de prendre l'Evangile pour règle de ses actes. Seulement il voulait être le seul juge de leur conformité à celle-ci, au miépris de la parole du Sauveur qui a ordonné à son Eglise d'enseigner les nations comme les individus.

Le xvr siècle apporta la Réforme dans ses flancs. L'Edit de Nantes, en reconnaissant politiquement les protestants et en leur accordant sans réserve tous les droits civils, brisa du même coup l'unité religieuse de la France, et, tout à la fois, fit faire à TEtat un nouveau pas en dehors de l'Evangile.

La Révolution de 1789 éclate ; ce sont alors les Juifs qui entrent eux-mêmes de plain pied dans le corps de la nation avec tous les droits dont avaient jusque-là joui les seuls chrétiens. Il est clair qu'à dater du 24 décembre 1789, la France ne fut plus un Etat chrétien, puisqu'elle admettait dans son sein, à titre égal, comme tous les citoyens, les pires ennemis du Christianisme. Aussi, moins de trois ans après, toutes les vieilles institutions qui avaient grandi et duré à l'ombre de l'Eglise, étaient renversées avec l'Eglise elle-même, et il ne restait pas dans l'Etat trace de Christianisme.

Cependant, la masse du peuple français demeurait toujours profondément attachée à TEvangile. C'est pour elle que Napoléon s'aboucha avec Pie VII et conclut le Concordat qui rétablit l'Eglise de France et lui assura la liberté pour trois quarts: de siècle.

De 1801 à 1875, le Christianisme n'a cessé de grandir en France et d'élargir son action sur la société, en dépit des obstacles que lui a si souvent suscités la secte antichrétienne. Il a, durant ce temps, à la faveur de la liberté, reconquis son empire dans tout le do-

maille de l'enseignement et. pris place jusque dans les conseils de TUniversité.

Mais, en 1876 et surtout en 1877, la secte antichrétienné est parvenue, comme on le sait, à remonter au pouvoir. Elle n'y a pas été plus tôt installée, qu'elle s'en est servie surtout pour chasser, sous prétexte de laïcisation, le Christianisme de toutes les positions qu il avait recouvrées dans l'Etat.

Dès Tannée 1876, en effet, les Universités catholiques, que venaient de fonder les évêques, étaient dépouillées du droit de participer à la collation des grades académiques, et, bientôt après„le Gouvernement prenait des mesures financières pour les écraser sous le poids d'une concurrence impossible.

Sans la'isser aux catholiques le temps de respirer, ni, à plus forte raison, de se préparer à la lutte, on se hâtait d'enlacer toutes leurs écoles aux degrés inférieurs d'un réseau de difficultés aux mailles serrées qui avaient pour but d'entraver, tous leurs mouvements et de leur faire une existence insupportable.

On connaît les fameux décrets du 29 mars qui, remplaçant le célèbre article 7 de la loi sur l'enseignement, prononcèrent la dissolution des Congrégations non autorisées, et l'expulsion brutale de leurs membres des asiles qui les abritaient. .

Lès congrégations autorisées ne tardèrent pas à se voir mises par la loi hors des écoles municipales où elles enseignaient, des hôpitaux et des orphelinats

gouvernementaux où elles se dévouaient aux soins des malheureux.

Déjà l'Eglise elle-même avait été dépouillée de toute autorité sur les cimetières qu'elle avait bénits, et ses ministres s'étaient vu fermer les conseils de Tlnstruction publique, les commissions hospitalières et les bureaux de bienfaisance dont ils avaient formé les fonds avec les libéralités des fidèles qu'ils avaient inspirées. Comment oublier la loi néfaste qui leur a interdit Técole et qui en a banni le catéchisme avec le crucifix? Cet emblème expressif de* la Rédemption, si propre à consoler ceux qui souffrent et à rappeler les rigueurs de la justice divine à ceux qui ont besoin de s'en souvenir pour rendre exactement la justice sur la terre, le Crucifix était arraché aux murs des hôpitaux et des prétoires.

Les Congrégations qui n'ont pas été dissoutes sont accablées de charges de la façon la plus odieuse pour les oeuvres de charité et d'instruction auxquelles elles se dévouent.

Les lois qui ont été faites sous le prétexte de défendre la société laïque contre son absorption par le clergé sont combinées avec tant d'art qu'il est actuellement impossible d'assurer à une somme d'argent l'emploi qu'on voudrait lui donner, dès que l'on veut la confier à l'Eglise pour une œuvre d'enseignement ou de charité. L'Eglise qui a formé la France et le monde à la connaissance et à l'exercice de la charité, n'a pas le droit d'avoir un bureau de bienfaisance.. C'est

à la commune que la loi a dévolu la noble fonction d'administrer les biens des pauvres et de les leur distribuer dans leurs besoins.

Les catholiques sont traités en suspects. Ils n'arrivent à introduire leurs enfants dans les écoles du Gouvernement qu'en en forçant les portes par Téclàt des succès, et lorsqu'ils les présentent aux examens, trop souvent ils les y voient victimes d'une partialité criante.

C'est avec un soin jaloux qu'on les éloigne de toutes les fonctions de TEtat que l'on donne aux librespenseurs, aux protestants et aux juifs, dans des proportions sans rapport avec leur nombre. Il s'ensuit que la France, qui est encore en grande majorité chrétienne, est à peu près exclusivement gouvernée par des ennemis de sa foi religieuse. Qu'on cite, en effet, non pas un ministre, mais un préfet ou môme un simple sous-préfet qui ait la liberté d'être vraiment catholique. S'il est protestant, il peut aller au temple ; personne ne lui dit rien. S'il est juif, il peut fréquenter la synagogue à son aise ; personne ne le trouve mauvais. Un préfet catholique, s'il en est, qui voudrait aller à l'église, serait bien vite destitué.

Les fonctionnaires et les employés catholiques à tous les degrés n'ont pas davantage la liberté d'envoyer leurs enfants dans les écoles de leur préférence ; il faut, sous peine de perdre leurs places, qu'ils les confient à des maîtres qui ne . leur inspirent aucune confiance.

Les pères de famille indépendants n'ont cette précieuse liberté de l'éducation qu'à la condition d'établir à leurs frais des écoles chrétiennes, tout en succombant sous l'impôt pour payer les écoles officielles dans lesquelles ils ne croient pas pouvoir envoyer leurs enfants.

Jusqu'à la dernière loi militaire, l'Eglise pouvait encore recruter son clergé. Mais, pour bien montrer le mépris que l'on fait des catholiques, il est décidé que Ton fera passer par la caserne les lévites du sanctuaire que l'on destine aux hôpitaux et que l'on apprendra le maniement du fusil à des hommes dont la profession leur interdit l'effusion du sang humain. Il en résultera, en définitive, que de nombreuses vocations échoueront au moment qui allait les voir se confirmer, que celles dont le tempérament résistera à l'épreuve seront retardées et reviendront au sanctuaire, sinon déformées par les mœurs militaires, du moins hantées de souvenirs fâcheux et faussées par des habitudes peu ecclésiastiques, pour ne rien • dire déplus, enfin que l'Eglise ne pourra se recruter d'une manière soit suffisante, soit convenable et avec la liberté à laquelle elle a droit et que lui garantit le Concordat.

On n'en finirait pas de longtemps, si l'on voulait

faire une énumération complète de toutes les lois ou

décrets qui ont été édictés depuis quatorze ans contre

, l'Eglise catholique. Un auteur en porte le nombre à

deux cents. Mgr Goutte-Soulard disait dernièrement

que, pour sa part, il en avait compté jusqu'à cent soixante-dix.

. On peut juger par là des terribles conditions qui sont faites au Christianisme en France, et il ne faut pas s'étonner si son empire a diminué sur les esprits grossiers que domine la crainte avec toutes les passions. On vient de le voir, on a retourné contre lui et pour sa destruction toutes les forces sociales, toutes les institutions qui devraient en être vivifiées et qui devraient en retour le soutenir. Si Ton veut comparer l'Eglise catholique à un grand arbre, il faut reconnaître que toutes ses branches, ou à peu près, ont été coupées et abattues, que, déjà, la hache a été portée à ses racines, et enfin que ses ennemis continuent à imbiber le sol auquel *il tient encore, de tous les poisons qui peuvent le faire mourir à bref délai. En définitive, TEglise catholique ne demeure plus liée à l'Etat que par le Concordat. Les hommes politiques qui dirigent la secte antichrétienne dans son assaut actuel contre le Christianisme, sont unanimes à reconnaître que le moment n'est pas encore venu de briser violemment ce dernier lien. La raison , c'est que les populations sont encore trop attachées à leur culte pour le leur supprimer tout d'un coup. Toutefois, les oracles de la Révolution ne se font pas faute d'annoncer à son de trompe qu'ils vont prendre toutes les mesures voulues pour préparer et exécuter à bref délai la séparation de l'Eglise et de l'Etat. On sait ce que cela veut dire.

Quand Tignorauce et l'erreur se seront étendues sur la masse de la société qui reste encore chrétienne, quand la corruption et la perversion auront achevé d'étouffer la conscience française si fortement et si délicatement formée par l'Evangile, (juand il n'y aura plus dans le peuple ni dans le clergé assez d'âmes pour organiser la résistance contre la tyrannie révolutionnaire, alors, mais alors seulement là secte ennemie du Christ rortipra le Concordat, bien sûre de ne plus manquer son coup. La déchristianisation de la France pourra être regardée comme consommée. Les catholiques seront mis hors la loi, le clergé sera dispersé, anéanti. Le règne de la Nature sera arrivé, chante la Révolution Mais elle ment ou se trompe. Ce qui sera établi, c'est le règne de Satan sur la France et par la France sur le monde.

Dieu le permettra-t-il ? Les catholiques ne saurontils se réveiller pour l'empêcher ? C'est ce qu'on verra.