LE CHRISTIANISME EN FRANCE DEPUIS LE COMMENCEMENT DU XIX' SIÈCLE

A Révolution , victorieuse, comme une violente tempête qui rase tout à fleur du sol, avait détruit de fond en comble toutes les institutions chrétiennes et tué, en France, pour un instant du moins, TEglise catholique dans sa vie publique. Elle n'avait pu arracher du sang du peuple le sentiment chrétien qui y avait

été si abondamment infusé durant de longs siècles.

La Révolution, usée par ses excès, dut souffrir que Napoléon y donnât satisfaction, en rétablissant TEglise de France par le Concordat de 1801.

Toutefois, ne làcha-t-elle pas absolument sa proie ; elle obtint, en effet, toujours au nom de la souveraineté nationale et à raison des droits reconnus à Tancienne monarchie , que l'Eglise ne fût restaurée ([u'avec les chaînes qui devaient en contenir l'essor, et servir, au besoin, à l'étrangler.

La Révolution fit, au contraire, à la Restauration la guerre acharnée que Ton sait et qui aboutit à la chute de Charles X. (Journées de Juillet 1830.)

C'est que la Restauration se montrait favorable à TEglise. Ce fut son crime aux yeux de la secte antichrétienne qui voulait à tout prix empêcher TEglise de reconquérir sa situation antérieure , et qui ne recula devant aucune extrémité pour démolir la royauté dont les catholiques recommençaient à avoir Tappui public.

Si, alors, la Révolution ne put proclamer la République, elle constitua , du moins, une monarchie bâtarde qui se montra souverainement dédaigneuse à regard de la Religion et qui, en abandonnant tout le pouvoir aux ministres, se désintéressait de tout ce ([ue ceux-ci pouvaient entreprendre contre le catholicisme. C'est particulièrement sous la monarchie de 1830 que s'est vérifiée la célèbre maxime parlementaire : Le Roi règne et ne gouverne pas. »

La secte antichrétienne n'en demandait pas davan-

tage pour le moment. Elle profita de la situation politique pour réorganiser son état-major avec les troupes qu'elle allait relancer contre l'Eglise. Nous voulons parler de la Franc-Maçonnerie.

De tous temps, les sectes antichrétiennes se sont formées en sociétés secrètes dans les Etats chrétiens qui ne leur laissaient pas la liberté de faire une pro^ fession publique de leurs idées. Les légistes n'avaient pas manqué à cette tradition qu'imposait et entretenait le besoin de sécurité dans leur travail contre l'Eglise. Cependant, on ne trouve, parait-il, de trace de leur organisation qu'à l'époque où les protestants leur amenèrent des auxiliaires et des recrues, où, se sentant en plus grand nombre, ils sentirent aussi croître le besoin de reformer leurs cadres et où ils commencèrent à moins redouter les rigueurs des gouvernements. C'est par le moyen de la société secrète qui se constitua alors dans plusieurs Etats de l'Europe sous le nom de Franc-Maçonnerie et sous le couvert trompeur de la bienfaisance ou de la charité, que la secte antichrétienne mena si liabilement et avec tant de suite la campagne contre le Christianisme.

Sans doute, tous les esprits forts et tous les libres penseurs ne lui ont pas toujours appartenu par les liens terribles de l'affiliation officielle. Mais tous ont subi son influence et c'est d'elle qu'ils ont le plus souvent reçu le mot d'ordre et la direction de leurs forces. C'est en effet dans les loges de la Franc-Maçonnerie que se sont formés tous les complots, que se sont

élaborés tous les plans des batailles que la libre-pensée a livrées à l'Eglise. C'est par les francs-maçons que la secte anticbrétienne a communiqué ses mouvements politiques à beaucoup d'esprits qui se targuaient d'indépendance et qu'elle a entraînés dans une action commune contre le règne du Gbrist. 11 n'en pouvait être autrement. Sans un principe d'unité, sans un gouvernement qui ait traversé les siècles avec le même but, les mêmes moyens, les mêmes traditions, en un mot, l'unité, l'ensemble des mesures qui ont été prises contre le Christianisme durant quatre o(i cinq cents ans, n'eût pas été possible; c'est évident.

Or, on conçoit bien que la Révolution, en dévorant^ comme Saturne, ses propres enfants, ait quehfue peu désorganisé la Franc-Maçormerie par l'ouragan terrible qui passa sur la France à partir de 1789.

Cependant la Franc-Maçonnerie, au retour de la paix, se montra moins et déploya une moindre activité. Elle avait besoin de se faire oublier: L'Eglise, du reste, profondément affaiblie et par le sang qu'elle avait perdu et par les plaies sanieuses qui l'avaient épuisée, avait les bras chargés de chaînes. Elle ne pouvait, pour le moment, causer de l'ombrage. Et puis, l'institution de l'Université par le gouvernement impérial, n'était-ce pas le moyen par excellence de propager J les doctrines, d'assurer et d'étendre le règne de la Révolution?

Depuis des siècles les anciens légistes poussaient TEtat à s'enipai'er complètement de l'éducation. Ils.

n'avaient guère pu obtenir jusque-là que des entraves plus ou moins gênantes pour la liberté. On sait que si la Révolution de 1789 put abattre toutes les anciennes institutions d'enseignement, elle ne put réussir à rien fonder de sérieux et de durable. L'Université nouvelle établie, par TEtat et demeurant sous la main de l'Etat, réalisait donc toutes les théories, toutes les aspirations et toutes les espérances de la secte antichrétienne. Et puis, est-ce que le Code, élaboré d'après les principes antichrétiens, ne suffisait pas à faire de l'homme un sauvage, en dissolvant le mariage, la famille et la propriété? La Franc-Maçonnerie, sans faire parler d'elle, sans même se découvrir, arrivait donc à son but par la simple influence de quelques-uns de ses membres dans les conseils du premier Empire. Son œuvre se développait, marchait. Pourquoi se serait-elle agitée davantage ?

Mais, quand la Restauration parut vouloir rendre à TEglise la place qui lui est due et Tantique prépondérance qu'exige la vie même des sociétés, la secte antichrétienne vit tous ses progrès menacés, toutes ses conquêtes compromises. C'est alors qu'elle reconstitua à neuf les cadres de son armée active pour le grand combat qu'elle allait entreprendre de nouveau, afin de briser ou d'énerver toutes les forces du Christianisme et, finalement, de s'emparer du pouvoir pour- anéantir définitivement tout ce qui vient de l'Evangile. A partir de cette époque, la Franc-Maçonnerie a rempli le rôle principal, a fourni l'action prépondérante pour la lutte

contre le règne du Christ. Il est certain qu'elle a eu de puissants auxiliaires parmi les esprits forts qui ont paru se mouvoir avec indépendance tout autour de son corps d'armée. Mais il est sûr aussi que c'est elle qui a été l'âme de tout ce qui a été entrepris pour effacer jusqu'aux vestiges du Christianisme en France et qu'elle a su faire converger à son but satanique les mouvements de toutes les individualités et de toutes les associations secondaires qui semblaient agir spontanément et d'après leurs propres inspirations et règlements.

Depuis longtemps déjà, du reste, la Franc-Maçonnerie est parvenue à s'emparer à peu près complètement de la direction de toutes les sociétés et de tous les compagnonnages. Elle n'a eu pour cela qu'à faire nommer à leur tête ceux de ses membres qui sont les plus actifs et les plus zélés pour son œuvre. Ceux-ci, comme chefs, présidents, secrétaires, trésoriers, etc., n'ont pas perdu une occasion d'infuser l'esprit qui les animait, de communiquer les passions dont ils vivaient. On paraissait ne s'occuper que d'art, que de bienfaisance, que de secours mutuels. En réalité, musique, gymnastique, questions économiques, questions d'assistance réciproque ne servaient qu'à masquer le but principal qu'on poursuivait en secret, et à tenir enchaînés par de multiples liens les associés qui n'y étaient pas initiés, pour le jour, au moins, où l'on aurait besoin de leurs bulletins de vote en faveur de la cause révolutionnaire.

Aujourd'hui et depuis plusieurs années, il n'y a pas une association laïque, quel que soit son nom, qui n'obéisse aux inspirations de la Franc-Maçonnerie et qui n'entre en compte dans le nombre des forces qui se dépensent pour le triomphe de ses idées. Il y a plus de trente ans, qu'en Amérique australe et centrale, les congrégations et les confréries paroissiales, diocésaines, sont sous la main des francs-maçons et qu'elles sont employées à tuer Tesprit chrétien, à tenir en échec l'autorité ecclésiastique, et enfin, à servir les intérêts de la Révolution. C'est un progrès que la secte n'a pas encore obtenu en France.

On le voit, la secte antichrétienne a su tout mettre en œuvre pour tendre à sa fin. Tantôt sous le masque hypocrite d'une société, tantôt sous le nom d'un individu qui lui a consacré ses talents et ses labeurs, elle a travaillé, non sans succès, à s'emparer peu à peu de toutes les forces sociales pour l'accomplissement de ses dessein^.

Gomme TEglise sanctifie tout ce qui appartient à la nature et le fait servir au culte de Dieu et au salut des âmes, ainsi, on le sait, Tidolâtrie a tout souillé, tout mis au service des fausses divinités, tout détourné de sa fin providentielle pour la perte des humains. Telle est l'universalité de l'empire que la Révolution, avec un esprit vraiment infernal, a su conquérir, sur la société et sur la .nature, pour y faire prévaloir, non plus le culte d'un faux dieu, mais la négation du Dieu véritable et de l'âme immortelle au" profit du culte de

riiurnanité sans avenir et sans espérance pour l'audelà de ce monde.

Nous venons d'indiquer à grands traits et d'une manière sommaire les instruments dont la secte antichrétienne s'est servie pour marcher à sa fin. Nous allons voir comment ils ont fonctionné pour l'accomplissement de son œuvre.

Pour arracher du cœur de la France les racines du Christianisme qui y plongent si profondément, il fallait y aller éteindre jusqu'à la dernière étincelle de la foi. Il fallait dès lors obscurcir, falsifier, démolir tout l'enseignement de l'Evangile. On sait avec quel entrain, avec quelle vigueur les apôtres de la Révolution ont travaillé à réaliser cette première partie de leur programme. Il n'y a pas une vérité révélée qui n'ait subi leurs assauts, qui n'ait été battue en brèche par les béliers de toutes leurs sciences, autour de laquelle, en définitive, n'aient été amoncelés les plus épais nuages pour en dérober l'éclat et en détacher les intelligences. Existence de Dieu, Providence, Divinité de Jésus-Christ et de son Eglise, création du monde, spiritualité et inuTiortalité des Ames, ciel et enfer, tout a été sapé avec acharnement par tous les arguments qu'on croyait sérieux; tout a été miné à la dynamite des pas-

sions et des intérêts; tout a été traité au fou rire, tourné en dérision, piétiné par l'ironie, écrasé par le sarcasme.

A voir l'ardeur et la constance avec lesquelles on a, depuis soixante-dix ans, travaillé à dérfiolir tout l'édifice du dogme, de la morale et de la discipline de l'Eglise catholique, on ne peut avoir qu'un étonnement ; c'est qu'il en reste encore quelque chose debout : ce n'est certes pas que le sol soit jonché de leurs débris.

Cependant on n'arrache pas brutalement aux intelligences la vérité qui les a éclairées, reposées si longtemps, pour les plonger dans le vide ou elles n'aient plus d'autre satisfaction que de se débattre comme au sein des ténèbres du néant. La secte antichrétienne comprit qu'elle n'aboutirait à rien, tant que subsisterait la lumière de la raison, et que les esprits n'auraient pas un objet qui les dédommage de la perte de la foi.

La secte antichrétienne n'a pas reculé devant la nécessité d'imaginer et de créer de toutes pièces une fausse raison en opposition, sur tous les points, avec la saine raison, et une fausse science qui, appuyée sur cette fausse raison, suppose les faits, les dénature et en tire des conclusions qui n'ont rien de commun avec la réalité.

De là toute la théorie du Positivisme prétendu scientifique. *

La philosophie du xviir siècle avait plaisanté autour des faits de TAncien et du Nouveau Testaments, car elle n'avait pas le moyen de les discuter dans leurs principes intrinsèques. La science du siècle a été plus audacieuse, elle a prétendu les démolir en en montrant la fausseté, l'impossibilité intrinsèq,ues.

Elle proclame aussi que les vues de Tintelli-

gence sont de pures imaginations, que, d'après la rai-

.son, les contradictoires sont identiques et que le plus

égale le moins, qu'il y a des effets sans cause, qu'il

n'y a point d'absolu, que tout est relatif, etc., etc.

Concevez maintenant, si vous pouvez, tout un ensemble de sciences naturelles conçues d'après ces principes, et développées dans le sens logique de ces premières données, et vous aurez, autant qu'il est possible de l'avoir, l'idée de la prétendue science inventée pour remplacer la foi.

On a dit de l'histoire que depuis longtemps elle est une perpétuelle conspiration contre la vérité. Rien de plus vrai, car, c'est un point reconnu et acquis aujourd'hui, depuis des siècles, l'histoire n'est plus qu'une adaptation violente des événements aux exigences d'une doctrine, qu'une interprétation systématique et dès lors fantaisiste des faits au profit d'une théorie. Tel a été, depuis 1820, l'esprit préconçu avec lequel ont été traitées toutes les sciences. Philosophie, ou ce qui porte ce nom, morale, physiologie, anthropologie, biologie, physique, chimie, etc., etc., tout a été torturé, plié de force pour démolir et remplacer le Credo

de la foi chrétienne dans les intelligences humaines.

Nous allons voir les moyens mis en œuvre pour appuyer le travail des idées et creuser un abîme infranchissable entre les âmes chrétiennes et les vérités divines qui avaient fait pousser dans les cœurs une si riche plantation d'espérances.

Les idées, en effet, engendrent l'amour et Tamour conduit à la pratique.

De la foi chrétienne naît l'espérance du Ciel qui donne, dès ce monde, comme un avant-goût véritable des biens qu'elle fait entrevoir pour l'autre. Les attraits et les bienfaits de l'espérance chrétienne au milieu des maux et des tristesses de la vie, attachent, captivent dès lors les âmes jamais satisfaites et toujours en quête d'un bonheur plus com plet. Sur ses ailes, les âmes se sentent emportées

vers un bonheur toujours nouveau, toujours plus ravissant. Il ne suffisait donc pas à la secte antichrétienne d'arracher la foi aux âmes; il fallait du même coup, en tuant leurs espérances divines, leur ouvrir de nouveaux horizons et leur faire entrevoir une félicité qui réponde à leurs aspirations.

Le Positivisme n'a pas. été embarrassé pour donner satisfaction à cet autre besoin. « Plus d'espérance en vue d'une vie qui ne se réalisera jamais, a-t-il dit à ceux qui ont voulu l'entendre. Nous ne croyons qu'à ce qui est positif, qu'à ce qui se voit et se touche. Tout notre bonheur est en ce monde. Or, courage, à tous! que chacun se tranquillise! la loi du progrès

suit son cours avec une force irrésistible. Elle amène le bonheur pour l'humanité. Encore un peu de temps, et tous les maux seront finis. Encore un peu de temps, et tous les biens seront là pour ne nous laisser plus rien à désirer. »

Ainsi, à la place de Tespérance céleste, l'attente des biens terrestres. A la place des aspirations infinies, les jouissances grossières du temps. C'est par cette théorie trompeuse et cruelle que le Positivisme, dé> racinant Tespérance céleste au cœur des chrétiens, a éveillé, excité, chauffé, embrasé toutes les passions du cœur humain. Combien y ont cru et se sont moqués des promesses de TEvangile comme d'un rêve d'enfant ! Pauvres aveugles î ils ont pensé cette fois-ci tenir la proie, et ils ont ri de ce qu'on leur a appris à regarder comme Tombre. Les déceptions qui pour eux se succèdent et les plongent déjà dans le désespoir, leur font comprendre que les doctrines de l'homme sont toujours trompeuses et que, seule, la parole du Christ demeure à jamais. Les gémissements, les plaintes, les^ murmures et les blasphèmes dont les oreilles sont assourdies, n'annoncent qu'une ère de tempêtes et de douleurs, comme celles de l'enfer; ils ne présagent rien qui ressemble aux joies et à la paix du Ciel.

Les esprits sans foi au Christ , sans espérance dans la vie éternelle,' c'est Tégoïsme humain abandonné à ses âpres convoitises et cherchant dans les jouissances terrestres le suprême bonheur. Sans foi et sans espérance, Thomme n'a plus d'amour pour

Dieu qui lui reste étranger, ni pour le prochain qui demeure un compétiteur avec lequel il faut compter dans la lutte pour la vie et le bien-être.

La secte antichrétienne a bien proclamé avec fracas la liberté, Tégalité et la fraternité. C'était un leurre. De tels mots, du rdste, sonnent mal dans la bouche de c«ux qui en arrachent le principe du cœur humain. De tels mots ne sont qu'une ironie amère sur les lèvres des esprits forts. En dehors du règne de l'Evangile, leurs effets réels se traduisent toujours par le contraire de ce qu'ils signifient. Jamais, d'après l'axiome des anciens, Thomme ne fut plus loup pour riiomme, homo homaii lupus, que depuis leur inscription sur les monuments publics. C'est au nom de l'égalité que les uns marchent sur les autres ; c'est au 110m de la liberté que ceux-ci font la loi à ceux-là; c'est au nom de lairaternité que tous s'entre-dévorent. Ces trois mots ont allumé dans les cœurs toutes les convoitises, exalté tous les orgueils et toutes les ambitions; ils n'y ont pas produit le plus petit sentiment qui profite à la bonne harmonie et à la paix des citoyens entre eux. Il y a un siècle (jue la Révolution les étale tracés sur son drapeau, et au terme de ce siècle, le seul fruit qui en découle, c'est l'antagonisme terrible qui grandit toujours entre le travail et le capital, entre le propriétaire et le colon de la terre, entre celui qui a et celui qui n'a pas.

Jésus-Christ a dit : « Aimez-vous les uns les autres ; on reconnaîtra que vous êtes mes disciples a l'amour

que vous aurez les uns pour les autres^ » La Révolution, pour détruire ce précepte et ce sentiment qui sont de l'essence du Christianisme, comme la foi et Tespérance, a pris précisément les masques de la liberté, de Tégalité et de la fraternité, pour semer entre les hommes tous les germes de mépris, de défiance, de divisions, d'aversions, de troubles ^t de guerres meurtrières. C'est au nom de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, qu'elle a dissout cruellement tous les liens de la famille, brisant le mariage par le divorce, brisant l'autorité paternelle par la suppression de la liberté testamentaire.

C'est ainsi que la Révolution a travaillé à faire disparaître complètement toutes les lumières, toutes les aspirations et tous les sentiments que l'Evangile avait semés, nourris et développés aux cœurs de nos pères, si profondément chrétiens; c'est ainsi qu'en voulant les remplacer par la science, la jouissance et la fraternité, elle n'a fait que renverser la raison contre ellemême, qu'engendrer le désespoir et allumer le feu des discordes et des haines les plus furieuses et les plus implacables.

Les chrétiens étaient cependant pourvus des forces nécessaires pour se défendre contre les menées de la secte ennemie. Ils avaient la prudence pour déjouer ses ruses, la justice pour ne rendre bien à chacun que ce qui lui appartient, la force pour se tenir inébranlables dans la vérité et la vertu contre la violence des tentations, la tempérance pour échapper à l'énervement

et ramollissement que Tabus des jouissances sensibles produit dans l'homme.

La Révolution le savait bien, et c'est par le côté moral qu'elle leur a porté ses premiers coups. Elle a flatté les jeunes générations au fur et à mesure qu'elles se succédaient. C'est à elles et par elles qu'elle a promis la réalisation de tous les progrès qu# doivent faire le bonheur de Thumanité! Elle s'est emparée de leur confiance, elle leur a mis un bandeau sur les yeux et les a endormies dans une aveugle sécurité. Elle s'est présentée à elles sous les noms de la science et de la civilisation : elle s'est montrée pleine de zèle pour améliorer leur condition, en diminuant leurs privations et leurs sacrifices, en augmentant leurs jouissances et leurs plaisirs. Elle leur a reproché d'accepter tant de devoirs rigoureux, de mener une vie si austère et si mortifiée pour des récompenses qu'on ne voit pas et qui ne viendront peut-être jamais. Elle a aiguillonné les susceptibilités de leur amour-propre en tournant en dérision leur docilité à croire et leur soumission à la foi. En attendant qu'elle pût s'emparer des écoles, la Révolution a détourné avec un soin jaloux de l'étude de la Révélation; elle a surtout fait la guerre à THistoire Sainte, et à l'histoire de la Religion. Pour en détacher les esprits, elle a travaillé activement* à la multiplication des journaux, des revues et des romans naturalistes toujours, sinon toujours orduriers. Pour absorber l'activité des âmes et leur donner un aliment qui flatte leurs inclinations charnelles et

qui, en les captivant, les tienne éloignées de raliment de la vie chrétienne, elle a inventé et institué partout des réunions, des spectacles, des fêtes, des jeux et des amusements plus ou moins immoraux et impies. Pour les corrompre plus efficacement, elle a décapité tous les arts de leur idéal, en les abaissant à un naturalisme grossier. Peintire, sculpture, théâtre, tout a été ravalé pour souiller.

La Révolution connaît trop bien Tesprit humain pour ne s'être pas préoccupée du penchant qui le porte au merveilleux et du besoin qu'il a d'en chercher et d'en voir partout. Du moment qu'elle lui interdisait de croire au miracle, au surnaturel, à Dieu, à Tame, au ciel, elle savait bien qu'un jour viendrait où, faute d'avoir donné à son instinct religieux l'aliment dont on ne le prive pas aisément, elle pourrait le voir emporté par ses aspirations vers l'invisible et l'infini, sans que rien pût l'arrêter ni le contenir. Afin de lui donner satisfaction, elle lui a jeté en pâture les prodiges des tables tournantes, les merveilles du somnambulisme, les mystères de l'hypnotisme. Et c'est ainsi que la Révolution, en une infinité d'âmes, a remplacé la vraie religion par une ridicule superstition. Preuve frappante que si l'on peut ôter la foi aux hommes, il n'est pas possible de leur ôter la crédulité.

On le voit, il n'est aucun point où la secte antichrétienne n'ait entrepris de contrecarrer l'a'ction de l'Eglise, de paralyser son influence, de jeter l'ivraie dans son champ, d'arracher ce qu'elle plantait et de

dessécher ce quelle arrosait. l*oui- y réussir, elle a déployé un zèle et une habileté dont il est impossible de se faire une idée. On ne peut comparer l'esprit qui a animé et conduit ses apôtres et ses docteurs qu'à l'esprit ((ui fit des apôtres du Christ, des Iminmes tout nouveaux ; avec cette différence capitale, ou plutôt avec cette opposition absolue, que l'esprit des apôtres chrétiens était l'esprit même de Dieu et qu'il rendait témoignage au Seigneur Jésus, tandis que l'esprit qui pousse la secte antîchréticnne, Jiie énergiquement la divinité du Sauveur elles principes de vie qui sont dans sa doctrine.