LE CHRISTIANISME EN FRANCE DEPUIS LE COMMENCEMENT DU XIX* SJ^LK

(Suite)

L ne suffisait pas à la Révolution de démolir les dogmes, la morale et le culte de l'Evangile en eux-mêmes, ni d'en saper habilemenlla foi, Tamour, la pratique au cœur du peuple français. Ce nétait point assez pour assurer sa victoire de semer Terreur à pleines mains, dé pervertir les esprits, de fomenter la corruption de toutes parts.

La Révolution savait bien qu'elle n'aurait de succès solides et durables dans sa lutte contre le Christianisme qu'autant qu'elle aurait écarté les catholiques du pouvoir et qu'elle y aurait fait elle-même monter ses plus sûrs partisans.

C'est pour atteindre* ce but qui devait être entre ses maiiis le plus puissant moyen de déchristianiser la France, que la Révolution a su avec un art consommé exalter tous ceux qui la servent et abaisser tous ceux qui la combattent.

Prenez l'histoire des soixante dernières années, vous voyez la secte antichrétienne s'emparer avant tout de l'opinion publique. Rien ne lui coûte pour y arriver. Or, si maintenant vous écoutez l'opinion publique/ vous ne trouverez de grands hommes que parmi les libres penseurs ; vous ne verrez de grands artistes que parmi les ennemis du Christ. En ce fort demi-siècle, il a fallu pour avoir du talent et du génie, pour être illustre et devenir célèbre, renier, insulter, traîner sur la claie la religion de son baptême et de sa première communion. Telle est la cause de tant de défections, de tant d'apostasies qui annoncent le plus grand abaissement et le plus hideux avilissement des caractères. Rien rares sont les hommes qui ont pu parvenir à une position élevée soit dans la politique, soit dans l'administration, soit dans l'armée et la magistrature, à moins d'avoir donné des gages à la Franc- Maçonnerie. Il n'est pas une œuvre a;*tistique, scientifique ou littéraire qui ait eu du succès sans une

permission de la secte aiitichrétienne : il nest pas une t^ntreprisè de presse, de théâtre, de commerce, d'industrie, de finance, qui ait pu réussir, à moins qu*ellé n'ait eu pour but de faire du mal au Christianisme ou d'enrichir quelques-uns de ses ennemis.

Les maisons catholiques qui ont pu mener à bien leurs travaux et s'élever à la fortune, sont rares, et leur triomphe n'a été permis que pour faire illusion sur la' ruine du plus grand nombre.

Quant aux individualités catholiques qui sont par-' venues à sortir de l'obscurité à force de courage, -de talent et même de génie, elles sont toujours demeurées peu "nombreuses, et elles ont toujours été frappées d'une impopularité qui leur a fermé le plus souvent tout accès aux fonctions publiques.

Il n'est pas, en effet, de moyen qu'on n'ait pris, de déloyales manœuvres que l'on n'ait pratiquées, de sourdes menées qu'on n'ait ourdies pour déconsidérer et rabaisser les hommes qui, parmi les catholiques, pouvaient être considérés comme dès chefs capables ' d'inspirer confiance et d'être suivis. Médisances, calomnies, insinuations perfides, tout a été employé sans scrupule pour vouer au ridicule et au mépris, et réduire à l'impuissance tous ceux dont la Révolution pouvait redouter soit l'intelligence, soit le caractère/

La secte ennemie leur a fait un crime contre la patrie de la soumission que, pour leur salut éternel^ ils font profession de devoir au Souverain Pontife. Elle leur a

reproché de n'être pas Français, d'être cîtoyeng d'un pays étranger, parce qu'ils attendent de Rottt^ la direction suprême dé leurs consciences, comrtié si c'était à l'Etat terrestt^ que tout homme fût tetiu de demander le chemin du ciel et les secours pour y parvenir.

La secte antichrétienne, en outre, s'est efforcée de les flétrir en tes stygmatisantdes noms de jésuites, de cléricaux. Elle a voulu par là faire entendre <|iie, par leur attachement aux institutions de l'Eglise et par leur fidélité à l'autorité ecclésiastique, ils faisaient preuve de serviîisme et de bassesse de càractêî'e, et qu'ils se mettaient en opposition avec la mâiâse de la nation qui luttait pour s'en affranchir, cHme qu'Oft ne pouvait leur pardonner.

La Franc-Maçonnerife n'aurait su se priver du malin plaisir de lès faire passer aux yeux des po|)uliations comme des réactionnaires ennemis de tousléâ iprlt^grès, comme dés partisans de Tancien régime prêts à rétablir les privilèges, la dime, la taillé et les corvées, c^mme des hommes qui n'avaient d'humain que le nom et qui ne songeaient qu'à tenir leurs semblables dans l'ignorance et daris là servitude. La Révolution a-t-elle assez joué des abus de l'ancien régime ! L'Inquisition, les tortures, les oubliettes, les jougs et leô colliers

conservés dans les châteaux, ce sont autant d'épouvantails qu'elle n'a cessé d'agiter devant les yeux des populations: moyens scélérats, autant qu'habiles avec lesquels elle est parvenue à enlever les votes 4es

électeurs qu'elle a si souvent effrayés jusqu'à Teffarement .

Cependant la Révolution a parfois quelque peu varié ses airs en taisant vibrer une autre corde. Elle ne pouvait manquer, en effet, de faire des rois des ennemis des peuples, de les représenter comme altérés du sang de leurs sujets, comme se complaisant à les faire s'entr'égorger. De là, à faire de tous les monarchistes des hommes féroces ou légers, qui ne veulent que la guerre et qui ne respirent que le carnage, il n'y avait qu'un pas qui a été vite franchi . Et voilà déjà bien longtemps qu'on conduit les électeurs au scrutin contre les candidats' monarchistes et catholiques, en faisant entendre à ceux-là que voter pour ceux-ci, c'est voter pour la guerre.

Certes, l'argument, pour être grossier, n'en est pas moins efficace, on l'a bien vu maintes fois.

C'est que la secte a trouvé le moyen de faire entrer comme de force sa parole dans l'esprit des populations, et, tout à la fois, de fermer l'accès de celles - ci à la parole de ses adversaires. Elle a multiplié les journaux pour répandre ses doctrines et ses recommandatiohs , et elle en a inondé les bourgs et les campagnes aussi bien que les villes. Aujourd'hui et depuis des années, il n'est presque pas un petit village où ne pénètre le journal antichrétien, toujours plein de fiel contre Topposition conservatrice. En même temps, la secte ennemie ne pouvait prendre assez de précautions pour empêcher la multiplication et la diffusion des imprimés

chrétiens. Combien de gros bourgs où il n'est pas possible d'introduire un journal, non pas seulement ayant un but religieux, mais simplement rédigé dans un sens orthodoxe ! Il va sans dire que toutes les publîcations catholiques sont rigoureusement exclues, proscrites des bureaux de tabac, et de tous les établissements officiels, en une infinité de lieux. Ce qui est plus rigoureux encore, c/est qu'en maints endroits, il n'est pas un établissement public qui puisse même les recevoir gratis, sans courir le danger de perdre une partie de sa clientèle.

Comment s'étonner que depuis quinze ans les can didats catholiques ou même simplement conservateurs, n'aient jamais pu arriver en majorité dans une chambre française? On les a bien vus essayant de faire parvenir au peuple les enseignements de leur parole, en provoquant des réunions électorales. Mais là encore, la secte ennemie était sur ses gardes; et bien servie par ses ardents adeptes, elle a réussi à paralyser dans les mains de leurs adversaires la puissance de cette ressource. Dans une grande partie de la France, les conservateurs n'ont pu tenir que des réunions privées dont les invités étaient plus ou moins clioisis, triés sur le volet. Chaque fois à peu près qu'ils y ont essayé de convoquer des assemblées publiques, ils ont vu leurs sièges ou vides, ou envahis par des individus payés pour les interrompre, les empêcher de parler, en un mot, pour faire du désordre.

Du reste, la secte antichrétienne a déployé une vigi-

lance et un zèle que rien n'a pu prendre en défaut pour créer et entretenir les rivalités et les divisions parmi les catholiques et les conservateurs, et pour les empêcher de réunir leurs forces en un faisceau puissant. Et, phénomène plus étrange, plus incompréhensible, elle a su se servir d'un nonce du Saint-Siège pour contenir l'action politique des conservateurs dans son opposition au gouvernement , lors des fameux décrets du 29 mars. Un y a pas si longtemps encore qu'elle dut rendre grâce à des évêques pour le service qu'ils lui ont rendu en s'opposant à la formation d'un parti catholique.

Il ne faut pas se faire illusion, ce serait un vrai et éclatant miracle, s'il arrivait que, dans les conditions présentes de la lutte, les catholiques ou même simplement les conservateurs, arrivassent au pouvoir.

Eh! bien, ce miracle s'est accompli deux ou trois fois en ce siècle. Ceux qui savent l'histoire, comprennent que nous faisons allusion à l'époque de la Restauration, à la République de 1849 et à l'Assemblée de Bordeaux (Elections du 8 février 1871). Quel profit en ont tiré les catholiques pour la cause qu'ils défendent? Nous ne voulons méconnaître le mérite de personne. Incontestablement, il y a eu, à ces diverses époques.

de nobles efforts tentés dans le sens du bien, de glorieuses victoires remportées sur le mal. Mais qui soutiendrait que ces efforts ont été assez généreux pour assurer le triomphe de la vérité, et que ces victoires ont donné tout ce qu'elles pouvaient donner pour achever la déroute de Terreur? Il faut bien l'avouer, les catholiques n'ont pas eu jusqu'au bout le courage de leurs convictions ; ils ont gravement péché par inconséquence et par faiblesse.

N'avaient-ils pas appris en effet que la Révolution n'est pas plus tôt maîtresse du pouvoir que son premier soin est de s'en servir pour écraser l'Eglise et anéantir le Christianisme ? Pouvaient-ils ignorer que la secte antichrétienne ne combat avec tant d'acharnement pour s'emparer du gouvernement que dans le but d*exterminer tout ce qui vit de l'Evangile ?

Eh ! bien, ces catholiques, ces conservateurs, moins prudents que le serpent et plus simples que la colombe, se sont laissé persuader le plus docilement du monde, qu'ils n'avaient été élevés au timon de l'Etat que pour professer leur libéralisme et protester contre le gouvernement des curés.

En effet, la divine Providence ne les avait pas plus tôt portés au pouvoir, que, par toutes les voix dont la secte ântichrétienne pouvait disposer, elle leur faisait crier jusqu'à les assourdir : « Vous alliez ramener Tère de l'Inquisition ; vous allez livrer la France au clergé ; c'eh est fait de la liberté de conscience et de la liberté des cultes. Les conquêtes de la société

lîicKleme sont toutes remises en question. C'en est fait de la société moderne elle-même ; noiis voilà revenus, en Fif'aAce, â l'époque maudite et téuél^reu^e tlu Moyen âge. »

Nos ministres catholiques n'ont jamais Cômpriâ> 11 parait, les cris de paon dont les pires ennemis de leur fol leur déchiraient les oreilles, et ils n'ont jamais eu rien de plus pressé que de leur donner des g'àgm de leurs idées libérales. Prenaient-ils une mesure qui favorisàt les intérêts catholiques, ils ne tardaient guère d'en prendre une autre opposée qui humiliait le clergé. Ils s'efforçaient ainsi de gouverner l'Etat aVec les principes de la plus entière indifférence à Tégârd de la vérité et de l'erreur, comme si la vérité et l'erreur pouvaient être indifférentes relativement aux intérêts sociaux, comme si la vérité et l'erreur pouvaient avoir les mêmes droits au respect et à la protection d'un pouvoir chrétien.

Ils protestaient bien comme particuliers de leur volonté de rester soumis â toutes tes décisions du Saint- Siège sur la tolérance ci^il-e, sur la liberté de la conscience et des cultes ; mais, comme hommes publics, ils n'étaient pas loin de croire qne le Pape n'entendait rien aux conditions de la société moderne, comme si ce qui ^st vérité nécegsàîï'e dans l'ordre privé peut devenir erretir dans l'ordre politique. On les voyait, sowô l'empire vie <?es pensféês, pratiquer la tolérance, comme si elle était l'approbation de l'erreur ; légiférer sur la liberté de conscience et sur la liberté des

cultes, comme si les doctrines antichrétiennes avaient positivement, pour eux, le même droit que la vérité évangélique, comme s'il était égal pour TEtat, à leurs yeux, que ce soit Jésus-Christ ou Satan qui règne et' dicte la loi.

Quelle impression désastreuse n'a pas produite sur l'esprit des populations chrétiennes une conduite si pleine d'inconséquences, si peu ra:ssurante pour leur foi et si rassurante pour les ennemis de leur religion! Quoi de plus dissolvant pour leurs convictions en la solidité et en l'avenir de leurs croyances religieuses î

La secte antichrétienne ne pouvait, pour les circonstances, rien demander de mieux. N'y a-t-il pas là une des principales causes qui ont jeté une partie notable de la France dans les bras de ceux qui savent où ils vont, et qui veulent énergiquement ce qu'ils désirent?

Certes, Dieu nous garde d'accabler des hommes qui ont toutes les vertus privées, qui avaient certainement les meilleures intentions, qui ne sont tombés dans cette gaucherie politique que par suite des difficultés 011 ils étaient de découvrir la vraie ligne de conduite qu'ils avaient à suivre. Mais ce qu'il faut leur reprocher, c'est d'avoir eu trop d'esprit pour consentir à se soumettre humblement aux décisions du Saint-Siège, c'est de n'en avoir pas eu assez pour comprendre qu'en politique comme dans les autres domaines, il est toujours maladroit et dangereux de

se laisser imposer sa conduite par les volontés de ses ennemis. Inutile d'insister, car tous ils en ont fait la cruelle expérience.

On voit par là combien la secte antichrétienne a su habilement abuser delà faiblesse, soit des convictions, soit du caractère de ses adversaires pour leur lier les bras et les empêcher d*agir, alors qu'ils pouvaient" tout pour déjouer ses combinaisons et arrêter la marche de ses progrès. Non seulement elle a réussi habituellement à leur fermer les accès du pouvoir, à force de les démonétiser aux yeux des populations, elle a eu encore assez d'astuce et de bonheur pour annihiler leur bonne volonté alors qu'elle était toutepuissante, et leur faire faire j uste ce qui était le contraire de leurs devoirs, de leur mission et de leurs intérêts. Cette habileté si pleine d'astuce est certainement une des causes les plus efficaces de son triomphe actuel.

Sans doute, si l'argent est, comme Ton dit, le nerf de la guerre et la clef de la diplomatie, il a fallu des sommes énormes pour mener aussi heureusement une telle campagne. Quelle raison d'y soupçonner la mahi du Juif, quand nous n'aurions pas mille autres indices qui nous la révèlent I II est dans la nature au Juif d'être l'ûme de toutes les conspirations contre le Christ, d'être l'inspirateur et le chef de toute guerre contre le Christianisme.