ÉPILOGUE DU CAS DK LUCCHKNI

Avant de quitter Luccheni et les anarcliistcs, qu'on me permette quelques mots sur les arguments qui m'ont été opposés.

Tout d'abord j'ai fait au congrès antialcoolique de Paris (voir plus bas et Revue médicale de la Suisse romande, août 1899, n"* 8) un rapport sur la question des asiles pour alcoolisés incurables, rapport dans lequel j'assimile au traitement des psychopathes dangereux celui de ces individus que ne peut plus guérir, ni la société d'abstinence, ni l'asile pour buveurs. J'y reviendrai plus loin, mais je tiens à dire ici :

1** que la collocation dans un -pareil asile n'exclut nullement une sortie à l'essai et sous surveillance, avec les précautions nécessaires, de ceux des internés dont la conduite prouvera plus tard une amélioration sérieuse ensuite d'un traitement approprié.

2** que pareil asile ne doit pas contenir d'aliénés complets, proprement dits, que leur alié-

nation ait été cause de leur crime ou effet de la prison. Tout aliéné complet, criminel ou non, a sa place dans un asile ordinaire d'aliénés. Ce ne sont pas les préventions du public, ni les décrets des tribunaux qui doivent décider de la façon dont un malade doit être traité.

La seule objection paraissant sérieuse que m'aient faite MM. Serment et Frommel est de dire que « le monisme n'est pas prouvé, que c'est une hypothèse métaphysique. » Je ne puis entrer ici dans les détails de cette discussion et je renvoie à mon travail (rapport au congrès international de zoologie à Berlin, 1901) : Die psychischen Fàhigkeiten der Ameisen ^ — Par monisme, j'entends simplement la conception de V identité psychophysiologique. Or, cette conception est la seule qui concorde avec tous les faits de la vie cérébrale et psychique de l'homme et des animaux, normale et pathologique. Sa négation revient à la négation de la loi de la consefvation de l'énergie et à l'acceptation en science de la notion du miracle et des (( esprits » des spirites, qui dansent partout en dehors de notre cerveau, dans les tables, etc.

Nous sommes en droit d'admettre la conception de l'identité psycho-physiologique au

1 Munich, 1901. E. Reinhardt, éditeur.

même titre que la loi de la conservation de l'énergie, c'est-à-dire tant que la fausseté de ces deux lois n'aura pas été prouvée.

Nous avons ce droit simplement parce que toutes les investigations scientifiques, tous les faits bien observés, toutes les études approfondies et sérieuses faites par des personnes capables et compétentes (je ne parle pas des phrases superficielles de gens qui ignorent les sujets qu'ils traitent, des suggérés, des emballés, des crédules, des entêtés, ni de ceux qui jurent d'autorité sur un catéchisme) concordent à confirmer la conception de l'identité psychophysiologique. Cette identité dit simplement que tout phénomène psychique n'est que le reflet interne d'un phénomène physiologique cérébral, les deux ne correspondant qu'à une même réalité. Ce qui produit chez l'homme les illusions spirites, ce sont, jusqu'à preuve du contraire, les hallucinations, suggérées ou autosuggérées, qui hantent si facilement les cerveaux impressionnables, leur faisant prendre leurs propres excitations pour des réalités.

Comme nous hallucinons tous dans le rêve, il n'y a pas besoin d'aller loin, ni de faire grand effort pour produire dans la veille des illusions et des hallucinations qui entraînent la croyance.

Partant du point de vue orthodoxe protes-

tant, M. Frommel a fait à mon article « Anarchistes et criminels » une série d'objections auxquelles j'ai répondu brièvement comme suit dans la Gazette de Lausanne du 21 octobre 1898. La réponse fera comprendre les objections :

RÉPONSE A M. FBOMMEL *

Pour qu'une discussion soit claire, il faut éviter les malentendus. M. Frommel conclut de mon article que nous serions tous des criminels-nés. Cela provient d'une hyper-extension des notions contre laquelle je proteste; à ce compte on pourrait dire que tous les hommes ont une pelisse parce que tous ont au moins quelques poils.

Il est expressément entendu que, lorsqu'on parle de mesures à prendre contre certains individus, il ne s'agit que des criminels-nés ou d'habitude, bien clairement prouvés et caractérisés et — n'en déplaise à M. Frommel — tous ceux qui connaissent ces êtres-là de près et par la pratique connaissent fort bien les incorrigibles.

* Les arguments que m'oppose M. Frommel étant contenus dans ma réponse, je me dispense de reproduire son assez long article.

Du reste, la porte peut toujours s'ouvrir plus tard, si, malgré toutes les prévisions, une amélioration survient. M. Frommel m'oppose les suggestions bonnes et trouve que j'ai Pair de ne voir que les mauvaises. Mais cela provient de ce que je parlais des crimes anarchistes et de leurs causes et ne pouvais pas parler de tout dans un article de journal.

Il va sans dire, et j'avais cru être compris, que les suggestions sociales éthiques (morales), sont un des principaux antidotes, sinon le principal, des suggestions criminelles. En cela nous sommes profondément d'accord et c'est dans ce but que s'est fondée par exemple la Ligue pour l'action morale, qui répond à un besoin urgent.

M. Frommel, en citant l'œuvre de la tempérance, nous apporte un nouveau malentendu qui me donne du reste raison. Les succès de cette œuvre sont précisément dus à ce qu'elle supprime une intoxication du cerveau. Il n'y a pas que les criminels-nés et suggérés, il y a aussi ceux dont le cerveau est détérioré plus tard par telle ou telle maladie, et surtout par Tempoisonnement alcoolique.

M. Frommel m'accordera une certaine compétence sur le sujet, puisque j'ai traité plus d'un millier d'alcooliques par l'abstinence. Eh

bien ! il se trompe en disant que Tabstinence efface des tares héréditaires. Il y a là confusion.

Lorsque la tare héréditaire se complique de boisson, l'alcoolisme s'y surajoute, voilà tout. Ce qui se guérit par l'abstinence, c'est le dernier seul. Par contre, l'alcoolisme, en empoisonnant les germes, produit des tares héréditaires. Les guérisons d'alcooliques ne soulèvent donc aucune difficulté, ni anatomique, ni physiologique, bien au contraire. Seulement, il y a certains alcooliques qui sont incurables, par suite, soit de lésions irréparables du cerveau, soit de faiblesse héréditaire, trop grande, de la volonté. Le directeur très religieux de l'asile d'Ellikon le confirmera à M. Frommel.

Le fait que 30,000 enfants abandonnés aient été presque tous rendus à ce l'existence normale )) par une bonne éducation prouve ce que personne ne nie : c'est l'influence du milieu. Mais que parmi ces enfants les tarés aient perdu leurs tares, c'est une tout autre question, sur laquelle des données sommaires ne disent absolument rien; il faudrait, pour en juger, suivre leur existence future avec grande patience et alors on verrait les tares réapparaître avec leurs effets néfastes.

M. Frommel reproche à notre « remède »

d'être un expédient, disons un palliatif. Je lac-

corde. Oii est le remède radical qui d'un coup guérira toutes les plaies sociales? M. Frommel répond ((l'Evangile. » Je n'entrerai pas en discussion théologique, mais je répondrai simplement par le fait que, depuis bientôt dix-neuf cents ans que (( l'Evangile )) est prêché, il n'a pas réussi à supprimer les vices, ni les crimes, loin delà. C'est un fait; M. Frommel ne pourra le nier. Il y a bien des nations païennes moins criminelles que les chrétiens qui les civilisent ou plus souvent les exterminent. Sachons lire l'histoire.

Donc nous avons le devoir social et moral de nous servir de la science, de notre raison et de l'expérience pour améliorer pas à pas et rationnellement les maux sociaux qui nous dévorent.

LE CAS DU Dr ALEXANDRE FAVRE DE LA CHAUX-DE-FONDS

Le D^ A. Favre avait été accusé de nombreux avortements illégaux pratiqués sur diverses femmes. Le parquet neuchâtelois ayant partagé les doutes qui avaient été exprimés depuis longtemps et de divers côtés sur l'intégrité mentale de l'inculpé à propos de ses nombreux procès, une expertise médico-légale sur ce sujet fut décidée. Le D' Favre ayant déclaré avoir pleine confiance en moi (D*" Forel), et me désirer comme expert, je fus désigné à ce titre, mais je demandai l'observation dans un asile peu éloigné, et l'adjonction du directeur de l'asile comme second expert. M. Favre fut placé à Cery et M. le prof. Mahaim désigné comme coexpert.

J'ai conçu et rédigé mon rapport conjointement avec M. le prof. Mahaim au plus près de ma conscience scientifique et médicale, persuadé du reste que le résultat auquel je suis

arrivé se trouvait correspondre au propre intérêt de Tinculpé. Ce rapport a été délivré le 12 avril 1900 et a eu pour résultat l'acquittement du D*" Favre avec retrait de son droit de pratique médicale.

Dès lors, le D*" Favre et sa presse n'ont cessé de m'invectiver de différentes façons, cherchant par tous les moyens à travestir et à ridiculiser notre rapport médico-légal qui a été en partie cité, tronqué, transformé et rendu méconnaissable, de façon à fausser l'opinion publique. Les moyens employés ont été :

1** La presse quotidienne.

2° Des conférences spéciales que M. Favre a tenues à Lausanne, à Genève, à Neuchâtel et ailleurs contre les experts, les aliénistes, etc., et où il a distribué à ses auditeurs son « journal » imprimé.

3° Une nouvelle. Irresponsable? écrite, sous rinspiration du D'^ Favre, par M. Walter BioUey, alors député socialiste de la Chaux-de-Fonds.

Dans cette nouvelle, le D'^ Favre est présenté, sous le pseudonyme du D"^ Boncœur, comme la victime d'intrigues de toute espèce, et les aliénistes (en particulier ma personne) sont ridiculisés à l'aide d'un travestissement complet des faits et de leur opinion souvent changée en son contraire. Ce qui rend ce

livre, tout bourré de faussetés, particulièrement perfide et trompeur, c'est que le talent incontestable et le style entraînant de M. Biolley y ont été mis au service des travestissements maladifs que lui a fournis M. Favre. M. Biolley a su donner à ces derniers, en les arrangeant, un caractère plausible, tandis que, lorsque M. Favre s'exprime lui-même, ses sophismes et ses transformations pathologiques de la vérité apparaissent sans peine à tout lecteur capable de réfléchir. La liberté dont jouit le romancier a permis à M. Biolley d'ajouter, de transformer ou de retrancher tout ce qui lui a convenu, tout en laissant le public libre de croire qu'il publiait des faits réels.

Par les diverses attaques susmentionnées, M. le D"" Favre a cherché à discréditer les asiles d'aliénés et les médecins aliénistes, accusant ces derniers de séquestrer des personnes saines pour des raisons personnelles, traitant les asiles de (( Bastilles modernes, » etc. — Bref, c'est toujours la vieille et sempiternelle histoire des aliénés atteints de délire des persécutions et qui deviennent par là les persécuteurs et diffamateurs des autres, entraînant à leur suite une troupe d'emballés crédules.

Ce tissu de diffamations et de mensonges m'oblige à rétablir les faits vis-à-vis de l'opi-

nion publique en partie dévoyée, en tout cas rendue inquiète, et pour cela à sortir de la réserve que j'ai observée jusqu'ici. La présente publication poursuit donc un triple but :

1. Eclairer Fopinion publique sur ce que c'est que l'aliénation mentale d'un « quérulant » et les perturbations sociales qu'elle peut produire.

2. Légitime défense contre les diffamations dont nous, les aliénistes (moi-même en particulier), et les asiles nous sommes les objets. Pour cela il faut rétablir les faits.

3. Contribution à la connaissance scientifique de la responsabilité limitée et de l'irresponsabilité.

Il m'eût été facile d'attaquer en justice MM. Favre et Biolley, pour diffamation. Mais je n'attaque pas une per.sonne que je juge irresponsable et il me serait pénible de faire condamner quelqu'un que je considère comme la dupe des idées délirantes d'un malade.

Il ne me. reste donc pas d'autre moyen que la publication qui va suivre. Désirant cependant me limiter au nécessaire, je supprimerai de mon rapport ce qui concerne les tiers et je me contenterai d'en donner la substance qu'il faut pour la compréhension du cas et la défense de notre opinion, sans porter à M. Favre autant de

préjudice qu'il ne s'en est porté lui-même à Taide de ses amis par ses publications.