Rev, de Paris et de Saint-Pétersbourg, flov

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statistiques, en ce moment, postulent à la porte des écoles primaires un emploi d'adjointes : lasses d'attendre sur le trottoir, elles le feront. »

Vers 1840, la majorité des accusés sont illettrés : 54 0/0 des hommes, 76 à 80 0/0 des femmes ne savent ni lire ni écrire ^ Dans la période 1876-1885, sur 100 accusés, 27 sont complètement illettrés, 69 savent lire et écrire, 4 ont une instruction supérieure.

L'ignorance n'est pas l'unique source des crimes : l'instruction, qui est l'opposée de l'ignorance, n'est pas davantage le panacée contre le crime, elle manifeste au contraire une influence souvent irréfutable, sur le développement général de celui-ci, et la conserve dans la répartition de certaines formes de l'attentat. Si l'on admet les quatre degrés d'instruction, habituellement acceptés par les statistiques, on remarque, avec Fayet et Lacassagne : 1 Que les crimes les plus fréquents sont : 1° Pour les illettrés, les infanticides, la supposition et la suppression de part, l'association de malfaiteurs, les vols, les pillages et les incendies ; — 2* pour ceux qui savent lire et écrire imparfaitement, l'extorsion de lettres de change, les menaces par écrits et sous conditions, le pillage et les débats de propriétés, les coups et blessures ; — 3° pour les individus d'instruction primaire, la concussion et la corruption, les faux eh écriture de commerce et en écriture privée, les menaces par écrit ; — 4° pour ceux d'instruction supérieure, les faux en écriture de commerce, les détournements de fonds par fonctionnaires publics, les faux en écriture authentique, les soustractions d'actes et de pièces dans un dépôt, les complots contre la sûreté de l'État » iCliaussinand).

La science élève ! Oui, ceux-là qui sont déjà susceptibles d élévation de par l'hérédité ou le redressement de l'éducation. Aux autres, elle apprend les moyens perfectionnés du crime : à l'un, les procédés qui assurent l'impunité après un empoisonnement ; à l'autre, la manière d'exé-

1. Benoifltonde Châteianeuf, âiém. à VÀc, des sd mon et polit. ^ 18ï2.

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cuter des faux à Tabri des iuvestigations les plus sagaces ; à cet autre, le secret de faire passer des étoffes de coton pour des étoffes de soie ou des denrées sans nom pour des produits alimentaires ; à cet autre encore, l'art de fabriquer à bas prix des œuvres d'^rt que l'on vend très cher comme originales, etc. Cependant, il est bien vrai que l'instruction est utile et nécessaire. Mais à certaines conditions. Comme elle doit surtout se proposer de mettre l'homme mieux à même de pourvoir à ses besoins, elle doit surtout aussi demeurer professionnelle. On le comprend et l'on a raison de le comprendre ^ On ne peut qu'applaudir aux tentatives pour la diffusion de l'enseignement professionnel dans toutes les branches de l'industrie humaine. Grâce à lui, le jeune homme évitera les tâtonnements qui auront embarrassé la carrière de ses ancêtres ; ignorant des peines et des difficultés qui l'auraient pu trop promptement rebuter, il prendra goût à un travail raisonné, rendu plus facile, agréable, rehaussé par la science et par l'art ; il n'aura plus à rougir d'aucun labeur, car tous les labeurs deviendront dignes des mêmes égards, comme ils valent déjà aux. citoyens les mêmes droits. On verra moins de déclassés, partant moins de criminels. L'instruction, en dehors de la profession, délasse l'esprit de la concentration technique; elle procure à chacun, dans le degré de son intelligence, les meilleures jouissances ; elle préserve contre les habitudes dégénératives et elle en préserverait avec plus d'efficacité, si la loi, plus soucieuse des faits que l'observation révèle, s'appliquait à diminuer les causes qui sollicitent à les contracter : le citoyen vivrait plus en famille, avec son journal et ses livres de choix, si l'on mettait

1. MontchreBtien, le père de l'économie politique (1615), avait pressenti l'importance de l'instruction professionnelle, relativement à la prévention du crime dans les classes pauvres. U demandait que l'on institua des « maisons publiques » pour recevoir les enfants pauvres, a les garçons à part et les filles à part », maisons où ils apprendraient « à travailler en toutes sortes de manufactures ». El cela, ajoutait-il, « vous fera de belles pépinières d'artisans, qui causeront la plus grande richesse du pays* Et cela sain doute fera jeter à bas mille roues et mille potences, dont les spectacles ne sont pas moins horribles que nécessaires ».