CHAPITRE I l'innéité et l'hérédité

Chez un certain nombre de sujets, nés de parents sains et d'instincts normaux, les tendances vicieuses ou criminelles apparaissent de bonne heure, en corrélation plus ou moins évidente avec des modalités somatiques congénitales^ c'est-à-dire remontant à l'époque de la naissance, et jusqu'alors inconnues dans la famille. On ne peut dire qu'il y ait, à proprement parler, dégénérescence ; mais à coup sûr, il y a comme un arrêt d'évolution, une anomalie tératologique : l'être n'est pas un régulier, un complet ; c'est un malformé, et l'aberrance du type a son origine dans une maladie de l'œuf, un trouble organique ou traumatique survenu à l'époque fœtale. L'altération n'a pas toujours sa marque physique extérieurement appréciable, ou bien elle se traduit par des asymétries crânio-faciales à peine dessinées : cependant eue a de grosses conséquences, que le hasard d'une autopsie permettra quelquefois de relever, chez l'un l'atrophie relative d'un hémisphère cérébral, chez l'autre, Tatrophie d'un groupe de circonvolutions, etc. Ainsi s expliquent les propensions au délit ou au suicide, chez

divers individus, qui rentrent dans la catégorie des anormaux, et qui, à mon avis, contrairement à l'opinion de Garofalo, sont de véritables infirmes. De pareils accidents trouveraient souvent leur prévention dans une meilleure entente de l'hygiène de la grossesse : une direction convenable, une protection judicieuse, étendues aux femmes gravides de toutes les couches sociales, dimiiiupraLent la fréquence d'anomalies embryonnaires, plus tard transformées en anomalies cérébrales prédisposant à Taltentat*.

En dehors de l'étiologie tératologique, on observe, chez divers individus, des dispositions spéciales qui ne répondent pas aux qualités des générateurs. On les dit innées, parce qu'elles sont inhérentes à l'être, dès son ori;^ine. On les attribue à l'intervention d'une force particulière, qui n'explique rien et semble une résultante d'actions de milieu accidentelles et occultes. Mais cellesci ne se font sentir sur le produit de la conception que par r intermédiaire des parents ; elles peuvent se résumer, bien souvent, dans la manière d'être du père et de la mère au moment de l'acte génésique, qui doit aboutir H la fécondation. Le produit dépend des éléments appelés à le constituer et il varie selon l'état de la matière formatrice à l'instant de son emploi. On sait l'histoire de la pendule de Tristram Shandy ! Il n'en faut point rire comme d'un simple trait humoristique : elle est l'expression d'une vérité trop méconnue et qui n'a pas échappé à la sagacité de nos vieux maîtres^. Personne n'ignore

1 . Je rapprocherai des ioflaences congénitales les habitude^ ethniques, qui, dérivées d'gn idès^L particulier de la beauté ou de traditions bizarres, soumettent Tenfance à de ]ûn^j;c^ tortures, afin de modifier la forme du crftne. La boîte osseuse est entravée dîna »Dn développement ou obligée à Taccentuer dans un sens déterminé. Généralement, OEi rtuch^rtKe un allongement avec une dépression plus ou moins notable du front ; TintelMi^nnce ^X comme sacrifiée aux instincts violents ou rusés, c'est-à-dire la cérébration tn^ri^ure à la cérébration postérieure. Nul doute, qu'en ces conditions l'impulsivité n'ocicuee ufi« tendance vers les actes antialtruistes. J'attribue à de pareilles déformations k FéroclLé lie quelques tribus indiennes de l'Amérique du Sud, et je ne serais pas Burprifli qa« l'adoption persistante d'une semblable coutume dans les régions toulou- «a^nË tïL limousine ait contribué à y engendrer plus d'un criminel et d'un suicidé.

'i. HaTtLiiid, CArt de prolonger la vie, éd. franc, de 1799, p< 2*21. Voir aussi VHifmme du génie, de Lambreso, trad* franc., p. 194-195i

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combien le produit de parents sains, indemnes de toute tare organique, mais en état d'ivresse accidentel au moment de l'union, a des chances de naître avec des défectuosités constitutionnelles ou des tendances vicieuses, qui se révéleront plus tard. A plus forte raison, une certaine tournure de l'esprit chez la femme, au cours de la conception, peut-elle avoir sa répercussion sur l'œuf en voie 'd'évolution : tout ce qu'on dit des effets de l'imaghiation n'est pas à rejeter comme des contes de la mère-oie. Il y a. dans .tous ces cas, quelque chose de transmis, de communiqué à l'enfant ; mais ce quelque chose n'est pas un bien ou un mal de famille ; il est la conséquence d'un ébranlement occasionnel, d'une modification passagère dans l'état des parents, et le phénomène n'a rien à voir avec l'hérédité. Tout au contraire : contingent, il peut suspendre la règle, la faire dévier et « ces dispositions exceptionnelles en bien ou en mal, au physique et au moral, » qui représentent l'innéité^ dénotent précisément un antagonisme heureux ou fâcheux, suivant la voie qu'elle découvre, avec les tendances de l'hérédité. Cela est assez important pour que l'anthropologie criminelle recherche, d'accord avec les physiologistes, les lois intimes qui mettent en conflit les deux forces. L'hygiène morale aura à se préoccuper des conditions momentanées du milieu où l'être humain doit naître : avec plus de régularité, de conscience..., je ne dis pas d'austérité, dans l'acte génésique, on assurera davantage à Tenfant des qualités utiles ; en entourant la mère d'une atmosphère bonne et saine, on réussira parfois à corriger les malformations héréditaires, à reconstituer peu à peu par l'héridité elle-même, une lignée supérieure. Car si rinnéité combat l'hérédité, rompt sa trame, l'hérédité reconstitue sa chaîne d'après un nouveau modèle et reprend ses droits, après l'écart qui l'a surprise et suspendue.

L'hérédité s'entend a de la transmission des ascendants