Médecine de» postions

2. L'immonde HéliogabaJe l'apprit avec un étonnement mêlé de fureur... la première nuit de ses noces arec un gla^liateur fameux (Dnlanre, Des Divinités génératrices chez les anciens et chez les modernes^ 1825). Ne sertit-ee pas là la réritable cause du

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ce qui relève de l'innervation est d'ailleurs sans grande activité, le corps n'est que muscles, doublés d'un appareil digestif puissant, comme l'exige une aussi vigoureuse machine. Les athlètes sont rarement méchants ; mais, entraînés au crime, ils ont la férocité de la brute * ; f>n eu a vu, par boulimie, se livrer à des actes de cannibalisme *.

Déjà, les tempéraments déterminent des prédispositions à diverses maladies, qui, à leur tour, peuvent directement ou indirectement troubler les fonctions psychiques et Bensitivo-motrices. Mais, en dehors de l'influence des tempéraments, mille causes extérieures à l'homme modifient pathologiquement son innervation, soit d'une manière permanente, soit d'une façon éphémère. Les conceptions délirantes, les perversions morales et les impulsions criminelles qui découlent des unes et des autres, succèdent à des maladies traumatiques x)u traumatiquement réveillées (lésions du cerveau, liystérie et épilepsie trauniaiiquea, etc.), cosmique* (coup de chaleur), infectieuses ((ièvres graves). Les affections que l'on supposait a priori le moins susceptibles de retentissement sur les centres f'îic tiphaliques, exercent sur le caractère une action periui hatricG, qui, longtemps entretenue, conduit parfois à la folie ou à l'antialtruisme le plus dangereux (Azam). « Ghes! les hommes, les maladies des voies urinaires amènent presque toujours la misanthropie ; ceux qui ont

peu d'ittrAûLion qae les artistes gymnasiarques éprouvent pour la femme et de la moriililé reJaUre maintes fois signalée dans un monde, où les sollicitations et les facilités ijïioLireusea sont particulièrement développées?

1. A pr^« radieux massacre de la rue Haxo, sous ia Commune, un artilleur colossal, eort« d'Hercule forain, qui, sans armes, avait frappé les otages à coups de poings, dtïBÎL en iDDatTtint sa main enQée : « J*ai tant tapé dessus que j'en ai la patte toute bleue, 'i [Mftï. du Camp, Convulsions de Paris),

2h Le grenadier Tarare, par exemple. C'était un des plus grands mangeurs des temps iPDdéfneei. Il dévorait des animaux tout vivants. Pendant un séjour à Thôpital, « des innroiiefH abjurèrent lui avoir vu boire le sang des malades qu'on venait de saigner; d'iulres Vvroir surpris dans la salie des morts contentant son abominable voracité* Euflii, UD jeune «nfant ayant disparu tout à coup, d'affrenx soupçons s'élevèrent contre Je mig^rable... ^ Tarare mourut en 1799, à peine &gé de 26 ans, « consumé par une diarrùëe pufultnte et infecte, qui annonçait la suppuration des viscères abdominaux» conal^tt^e par l'ouverture du corps. » (Descuret, /. c, p. 354, note.)

subi line amputation des organes génitaux portent, pour la plupart, une sorte de haine au chirurgien qui les a opérés et plusieurs prennent la vie en aversion » (Descuret). Je n'insiste pas sur ces faits diordre médical ; mais je dois les rappeler pour montrer l'importance d'une exacte constatation de l'état sanitaire actuel ou rétrospectif, chez tout criminel dont les actes sont en désaccord avec les habitudes ordinaires de son milieu, hors de proportion avec leurs mobiles apparents. C'est une obligation pour les magistrats d'ordonner la recherche des antécédents morbides des accusés; à plus forte raison, de tenir compte des observations qui leur sont faites à cet égard par des hommes de science compétents» Si la Cour de l'Ardèche se fût souvenue de cette obligation, dans le déplorable procès du D' L... (1887) <, elle eût évité à la justice française le reproche d'avoir jugé et condamné un fou, c'est-à-dire un homme incapable de se défendre et d'apprécier là valeur de la répression d'un acte, — sous le prétexte qu'au moment de l'attentat, le malheureux jouissait de sa raison. Cinq médecins affirmaient cependant le contraire et avaient reconnu l'existence d'une épilepsie traumatique,* remontant à l'enfance, des signes de démence progressive remontant à plusieurs années ^ ! On ne saurait conclure à la culpabilité, sans la certitude de la responsabilité, c'est-à-dire de l'atteiitat commis en pleine intégrité des fonctions cérébrales, et cette intégrité ne peut être soutenue, qu'autant <|aelesubâtratum anatomique n'a subi aucune altération avant l'acte. Il faut souvent une lésion bien minime pour occasionner de bien gros effets (les facultés d'appréciation

1. Ueusagne, Lyon-médical (1887), et Areh» de Vanthrop. crim. (mars 1888| ?. 188).

2. De semblable proeès jettent moins de discrédit sur les expertises médicales, qui fontleon preuves, qoe sur notre système de judicature, où la porte reste ouverte à tou les noA-sens de Tineompétenee, sur le terrain des questions spéciales. Ce juge- ■Mt, ectte condamnation d*un fou inconscient (et reconnu tel à l'audience) étonnent, ^ notre époque, à l'égal des procédures autrefois dirigées contre des cadavres, contre <ie* aaimaux, déclarés les complices de sorciers,.., «usçi contre les fous les plus Véréel

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et de délibération, d'où naît la liberté dans la volition et dans l'impulsion, étant si étroitement liées entre elles, que Tune ne peut fléchir sans amener la perturbation de tout le système). En matière de folie, même douteuse, j'ai peine à reconnaître des responsabilités partielles. Mais j'admets celles-ci pour beaucoup de criminels, chez les<|uels une maladie, d'ailleurs distincte de l'aliénation, a transformé le caractère, diminué l'énergie et la solidité des activités cérébrales. Sans aller aussi loin dans la part d'atténuation faite à l'influence des tempéraments excessifs, j'estime, qu'en certains cas, cette influence est à prendreen considération: l'homme colérique, parexemple, DU doué d'une grande nervosité, lorsqu'il commet un attentat criminel, est-il coupable au même degré, qu'il appartienne à la classe la plus inculte et la plus grossière ou au monde le plus afliné ? Je ne le pense pas. L'indulgence devrait être en proportion renversée du degré do l'éducation que le milieu a dispensée au délinquant.

Lliomme dirige ses impulsions et ses actes dans une limite réduite et assez incertaine. Il n'est ni le maître de ses fonctions, ni même toujours en état de prévoir, avec leurs altérations ou leurs simples variations physiologiques, les écarts et les surprises qu'elles peuvent momentanément imprimer aux opérations du cerveau. S'il est difficile de récuser cette vérité pour un grand nombre de criminels, il l'est encore davantage de la rejeter pour le plus grand nombre des suicidés. Chez ces derniers, la perturbatîoQ psychique découle évidente de l'examen des slatistiques officielles. Sur 100 suicides de causes connues, plus de 30 sont dus à des maladies ou à des infirmités cérébrales (manie, mélancolie, hypochondrie, délire de la persécution, démence, idiotie, imbécillité), près de 18 à l'excès de souffrances physiques ( maladies diverses), et, si je laisse de côté ceux qui dérivent de rivresse accidentelle ou habituelle, la majeure partie des autres accusent, dans leurs mobiles, l'intervention de passions excitatrices (amour, jalousie, etc.) ou dépressives (dégoût de la vie, abattement à la suite de revers de forr

tune ou de chagrins domestiques, etc.). Dans ces conditions quoi d'étonnant si l'homme perd sa résistance et reporte contre lui-même l'impulsion non dirigée vers le crime ? Il n'est, ni dans un cas ni dans l'autre, en possession de lui-même ; il est devenu un incomplet, mais souvent par sa faute ! Comme il est un criminel d'habitude, un professionnel par choix délibéré du métier de la délinquance, il est aussi un prédisposé au suicide, de par l'adandon à un caractère qu'il n'a jamais cherché à assouplir. L'excès de la vanité, le dépit d'insuccès dans une profession ou une affaire dont les chances ont été longuement calculées, etc., poussent plus d'un normal à se séparer de leur milieu. On ne peut que les plaindre ; mais en regrettant que l'éducation ne soit pas intervenue en temps opportun pour les affermir et assurer leur participation utile aux travaux de la collectivité.

Le crime est de toutes les races. Il n'est le produit exclusif d'aucune forme anatomique, ni d'aucune forme sociale, car il dérive d'instincts communs aux hommes, de quelque souche anthropologique qu'ils soient issus, à quelque mode d'association qu'ils appartiennent. Mais, à mesure que l'état de collectivité se perfectionne, ces instincts se modifient : ils doivent se taire devant des obligations conventionnelles inconnues des sauvages, ou bien se réduire, dans les conditions de leur expression, au degré compatible avec la suffisante satisfaction des besoins de l'individu et les intérêts d'autrui. L'assouplissement n'est pas uniforme. Il y a dans chaque groupement ethnique, des natures réfractaires, chez lesquelles dominent, énergiques et vivaces, les instincts ancestraux, et la civilisation d'ailleurs, à côté d'améliorations qui constituent la marque du progrès, engendre mille causes de dégénérescences et de maladies, indices de la fragilité de celui-ci et d'une rétrocession plus ou moins prochaine. La proportion et le mode particulier de réaction de ces natures insoumises donnerait la tare de la criminalité dans les diverses races. Il semble aisé de l'évaluer : rien n'est cependant aussi difficile. Les influences de race sont

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en grande partie celles du milieu climatique, où rhomme s'est modifié selon les exigences de l'adaptation ; en grande partie aussi celles du milieu social, que le précédent a contribué à former, ou qui a pris naissance sous des conditions artificielles, sous la pression ou le rayonnement imitatif de peuples, en possession momentanée de la puissance morale ou guerrière. Mais quelque chose de la souche originelle est toujours conservé : des caractères physiques nouveaux, des tendances et des aptitudes nouvelles, s'y viennent peu à peu greffer, et une somme de qualités et de défauts, de résistances et de prédispositions à la morbidité se fixent dans un type devenu assez indépendant de son propre milieu, pour se maintenir hors de lui. Voilà ce qui fait l'élément ethnique.

Les races ont une capacité sociale très variable. Les unes ne dépassent pas l'état sauvage : elles se mélangent peu, s'usent d'elles-mêmes et plus encore au contact des races supérieures. D'autres végètent dans la barbarie, acceptant plus bu moins volontiers le mélange avec des races similaires, plus rarement avec des races supérieures, et ne se maintenant que grâce à une sorte de tolérance de celles-ci. D'autres enfin, selon des voies très différentes et à des degrés très divers, parcourent une évolution plus complète : ce sont les races dites civilisées ; elles sont à la fois pénétrantes et très pénétrables, se croisent entre elles et avec les races inférieures ;' mais, en général, et contrairement à l'opinion commune, semblent valoir d'autant mieux qu'elles demeurent plus endogènes.

L'impulsivité n'est point la même dans chacune de ces catégories générales. Mais ce qu'on réprouve et châtie comme un crime dans l'une n'est pas toujours critiqué ou défendu dans une autre. On peut cependant donner à la notion criminelle un sens à peu près adaptable à tous les milieux ethniques : le crime est, dans toutes les races, l'attentat dirigé contre la personne, la famille et la propriété d'un membre de l'association. Chez le sauvage et le barbare, le même acte cesse d'être un attentat, s'il est commis sur l'étranger. Chez le civilisé, la morale n'admet

LE TEMPéRAMBNT, LE CARACTèRE, LA RACE 131

pas la distinction, mais la pratique la garde, comme un témoignage de l'inanité des prétentions supérieures des races les plus avancées : le patriotisme n'est au fond que l'égoïsme et Tantialtruisme au profit d'une nationalité ; les peuples les plus forts se permettent vis-à-vis des plus faibles les actions odieuses qu'ils réprouvent entre individus, commettent le dol et le vol, en temps de paix, sous le couvert de la diplomatie, le pillage, le viol et le massacre, en temps de guerre, sous le couvert de prétendus droits traditionnels ! L'humanitarisme est un rêve ! Il est douteux qu'une génération aperçoive jamais l'aurore de sa réalisation.

On a pris le sauvage comme le type de l'être aux méchants instincts, afin de ramener au type primitif (chaque race étant directement sortie de l'état sauvage ou issue de parents sortis eux-mêmes de cet état) l'homme criminel des sociétés civilisées. J'ai eu déjà à m'expliquer sur ce sujet et je crois inutile d'y revenir. Le sauvage n'est mauvais, dans sa tribu^ qu'autant que la pénurie des ressources ou les habitudes acquises après de détestables contacts, ont transformé ses impulsivités naturelles. 11 vole ou tue par besoin, incapable qu'il est de trouver ou de comprendre un moyen plus adouci de satisfaire à ses appétits du moment. Il échappe à cette phase ou la traverse vite, s'il est appelé à une évolution supérieure ; il s'y concentre — et c'est là un phénomène caractéristique d'une dégénération que traduisent d'autre part la dégradation du type physique et la prédisposition aux maladies constitutionnelles et infectieuses les plus graves — s'il doit au contraire disparaître.

Dans l'état de barbarie, l'homme a des besoins limités, mais que la paresse et l'imprévoyance ne lui permettent pas toujours d'assouvir au gré de ses appétits. Ceux-ci, mal pondérés, n'ont de retenue que dans les vagues prescriptions d'une morale religieuse grossière et dans l'opinion dirigée par la coutume. La loi est en réalité incarnée dans l'autorité très arbitraire du chef. La force prime le droit. L'hœnme puissant par la vigueur de son

bras, son adresse au maniement des armes ou la subtilité relative de son intelligenceT par le nombre de ses serviteurs et par sa ricliesse, tourne vite au despote. La pitié et la probité, bien rudimentaires, sont moins habituelles qu'occasionnelles* L'hypocrisie et Tastuce sont les moyens en honneur vis-à-vis des forts, la violence et la cruauté vis-à-vis des faibles. Le sauvage n'a point d'esclaves, ou, s'il en a, finit parles absorber dans sa tribu; le barbare fait souvent le trafic de la chair liumaine, traite resclave comme un vil bétail, le vend ou le tue, sans éprouver le moindre sentiment émotif. L'un et Fautre pratiquent riiospitalité. mais plutôt par vanité ou par arrièrepensée de réciprocité avantageuse, que par véritable esprit de bienveillance ou de charité envers T étranger, I^a polyg^amie maintient la femme dans un déplorable assujettissement; la virginité est en médiocre estime-^ mais cependant la prostitution n'est point commune ; la jalousie sexuelle, très intensive, est fertile en impulsivités vindicatives et féroces. Dans la vie nomade, le barbare a nécessairement plus d'indépendance ; il est aussi mieux préservé contre les entraînements antialtruistes, parce qu'il rencontre pai^tout le gîte et la nourriture, sans avoir à déployer beaucoup d'effort; l'espace est à lut et à ses troupeaux (Tartares) ; niais cette existence a ses écueils et elle se transforme quelquefois en courses de piraterie (Touaregs). Sédentaire, le barbare peut donner les preuves de son aptitude ou de son incapacité à s'élever jusqu'à la civilisation. S'il prend goiU au travail du sol ou an commerce^ il s'initie peu à peu, par des contacts profitables^ à des mœurs nouvelles, qui l'améliorent. Ou bien, il garde sa douce oisiveté, se contente des moindres choses^ et n'emprunte â ceux qui le fréquenteiit que leurs vices et leurs habitudes les plus abrutissantes (nègres africains;. Dans ce dernier cas, il tombe souvent plus bas que le sauvage, conmie au Dahomey, où la population, inerte, est à la discrétion d'an tyran sanguinaire, d'un tigre à face anthropoïde.

En somme, on répète que, chez le sauvage et le barbare,

LE TEMPÉRAMENT, LE GARAGTèRE, LA RAGE 133

il n'y a ni prolétariat, ni mendicité, ni prostitution; les hommes sont égaux et libres, ils ont l'entière satisfaction de leurs besoins : c'est l'objectif des sociétés civilisées ! Pourquoi donc ont-elles franchi des étapes qui les en ont si complètement éloignées ? Mais on oublie de dire, que la liberté est le lot d'errants, soumis à toutes les vicissitudes d'une existence d'aventnres, que l'égalité est la communauté dans la misère ou le servilisme ; qu'à défaut de prolétaires, il y a souvent des esclaves ; que les mendiants manquent là où tout le monde reste dans l'alternative, grâce à une imprévoyance invétérée, de se contenter des moindres choses ou de mourir de faim ; il n'y a pas de prostitution de métier, mais la jeune fille s'abandonne à qui lui plaît, et la femme mariée n'est qu'une concubine dont le règne dure juste le temps des caprices de l'épouxmaître. La vie humaine, la famille, la propriété n'ont aucune protection contre les violents..., s'ils sont forts ^

Le sauvage et le barbare sont des réduits. Us ne possèdent pas la sensibilité qui élargit le champ des impressions et développe les facultés intellectuelles. Les meilleurs restent des négatifs... Les autres réalisent des collectivités sans cohésion, où les scélérats font la loi.

Heureux ou malheureux, ces enrayés tiennent à leur façon d'être. Le suicide est exceptionnel parmi eux, et ils n'y ont ordinairement recours que dans la désespérance de la patrie perdue. . . patrie résumée dans un coin de terre aride, l'espace occupé par la tente ou le pauvre gourbi, où ils ne sont jamais assurés du lendemain, mais où ils se croient libres !

J'arrive aux races civilisées. Il serait utile d'avoir des statistiques complètes et uniformes pour établir leur criminalité comparée. Mais les relevés judiciaires sont en-

1. Toat cela est de la sociologie, je l'accorde. Mais je ne puis séparer des inflaenceS intrinsèques les actions de milieu qui évoluent à leurs côtés. Il y a d'ailleurs intérêt et profit à mener de front l'étude de facteurs unis très étroitement les uns aux autres. Je rattacherai donc aux facteurs individuels les considérations relatives aux facteurs sociologiques, toutes les fois que le sujet l'exigera. Si le plan général du livre perd, en cette méthode, quelque chose de sa rigueur apparente, la clarté de l'exposition y gagnera, et les déductions pratiques y trouveront meilleure occasion de se produire.

CRiiiB n sniciDX.

aire en trop petit nombre et dressés sur des bases trop Il et progènes, pour qu'on soit autorisé à les regarder, dès aujourd'hui, comme l'expression vraie des tendances antisi>c iales de chaque peuple. Il faut en tenir compte, sans leïir accorder une valeur absolue. D'ailleurs, on se tromperait bien étrangement, si l'on s'imaginait que le crimedolit se concentre tout entier dans les chiffres de la statis- \u]tw : ceux-ci ne fournissent que des notions de fréquence et de répartition relatives, que des aperçus très généraux siir les formes de l'attentat. Il importe de scruter lesdosî4ierf4 des tribunaux, de dépouiller les récits journaliers dt*3 feuilles publiques, de suivre l'évolution des mœurs et les caractères des hommes dans l'histoire, pour découv\-h\ h côté de l'action banale que la loi réprouve et punit, l'nrtion de nuisance occulte, que l'opinion condamne sans In pouvoir frapper d'une sanction effective. Étudiées avec vvl ensemble d'éléments, toutes les races évolutives, c'estâ-dîre civilisées, apparaissent plus ou moins équivalentes (hmsle mal. Elles remplissent des rôles également considtiubles, bien qu'à des titres divers, dans les transformations successives de l'humanité. Aucune ne brille d'un etliit si lumineux, n'accuse des conditions de supériorité i^\ manifeste, auprès de ses voisines, qu'elle soit bien venue à les déprécier pour s'exalter elle-même à leurs dejïens. Le succès n'est pas la démonstration de la prééminence exclusive ; il appartient souvent aux peuples les moins scrupuleux, parfois aux plus grossiers et aux pi 11!^ brutaux... et il n'est jamais qu'éphémère. La grandeur des sociétés ne se mesure pas à l'étendue des territim'ea qu'elles occupent, mais à la diffusion des idées moralisatrices qu'elles ont accomplie. Athènes, limitée à un coin du sol grec, a tout autant mérité du monde t[m Rome, rayonnant sur un vaste empirçi^ et, de nos jouri*. l'Angleterre et l'Allemagne, si dédaigneuses des peïiu pays, y trouveraient à puiser d'excellentes leçons de moralité. Donc, je ne saurais admettre, à propos des queiiUons de criminalité, le système de dénigrement et de calomnies que certains écrivains s'appliquent à édi-

fier contré les races déplaisantes à leur étroit patriotisme. Je regrette d'avoir ici à rappeler à la dignité scientifique certain professeur d'outre-Rhin, qui ne s'est pas contenté de déclarer les Anglo- Germains les peuples les plus civilisés et les plus civilisateurs du globe, mais encore a osé présenter la France comme la pépinière des dégénérés et des criminels : nous serions responsables, devant TEurope, dé deux forfaits comme il ne s'en est jamais produit ailleurs d'aussi épouvantables, l'assassinat de Victor Noir par le prince Pierre Bonaparte [un attentat d'ordre passionnel, dont la qualité du meurtrier et l'animosité politique ont seules motivé le retentissement excessif) et le viol commis par le lieutenant La Roncière sur la fille de son général (affaire réduite aujourd'hui à une accusation portée contre un innocent par une hystérique à l'esprit trop précoce *), Nous verrons tout à l'heure si la vertueuse race allemande est bien fondée à nous jeter la pierre ! En attendant je constate une tendance déplorable et comme prise sur le fait dans le livre d'un docte médecin *, le développement persistant des haines de races, dont le regain s'affirme dans les foyers les plus ardents à s arroger toutes les supériorités intellectuelles, morales et sociales!

Les races civilisées, par l'intensivité de leur cérébration, leur sensibilité plus exquise, la recherche d'excitations toujours nouvelles, qui multiplient et ravivent les impressions, sont prédisposées à des maladies d'épuisement, à des affections des organes encéphaliques, susceptibles de modifier profondément les impulsivités ; elles sont en outre obligées à une cohésion, qui augmente et favorise l'extensivité des habitudes, détermine à l'infini les causes de conflits. Dans la lutte, les tarés sombrent bientôt, mais avec eux beaucoup de non tarés, qui ont conservé les instincts égoïstes et antialtruistes par défaut