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tristement éloquente pour imposer les plus graves préoccupations aux législateurs. Si l'enseigne du débit fait le premier appel..., Thomme ou la servante du comptoir font les invitations qui portent à redoubler les consommations. Je ne crois guère à la moralité des gens qui battent monnaie avec les vices de leurs semblables. Je n'estime guère plus le personnage qui amasse une fortune en empoisonnant ses concitoyens, que l'être qui obtient la sienne de l'exploitation de pauvres filles, condamnées à subir, de par une inique tolérance des lois, la lubricité des mâles en rut. La prostitution vient d'ailleurs en aide à l'empoisonnement patenté, dans maints établissements ^, et l'alcooUsme envoie nombre de pratiques aux lupanars de toutes catégories. Il est de ces métiers (Ju*on ne devrait permettre qu'à la condition de les stigmatiser : peut-être alors trouverait-on moins d'individus pour les exercer, s'ils avaient contre eux la réprobation et le mépris publics. La maison de tolérance recrute ses directeurs et directrices dans un monde relativement limité ; pourquoi les aspirants au comptoir zingué ou marbré sont-ils chaque jour plus nombreux : les patrons gagnent trop facilement de grosses sommes et sont trop honorés. Qu'on rende le métier moins lucratif, en exerçant une surveillance rigoureuse sur la qualité de la marchandise, et en exigeant des taxes de patente très élevées, qu'on le rende aussi moins miroitant, en l'astreignant à des obligations policières qui l'amoindrissent. Ce serait trop demander, que la radiation des cadres de l'électeur et de l'éligible, pour des gens cependant fort peu dignes, de par leur profession, de choisir à la patrie ses guides, de devenir eux-mêmes ses guides! Au moins souhaiterais-je de voir le débitant et le cafetier (tout ce qui détaille sur place les boissons alcooliques aux oisifs) à peu près assimilés, pour les réglementations, aux tenanciers de maisons de débauche. Je dis là-dessous toute ma pensée et je n'ai pas à la dissimuler. Ce n'est point en

1. Macé, Joli mondes Gibier de Saint-Lazare (brasseries à fiUes, ete.).

faveur de métiers suspects, que je plaiderai jamais contre l'excès des tracasseries policières et administratives ^ En Danemark, tout ivrogne trouvé dans la rue est considéré comme une victime du débitant qui lui a donné à boire, et c'est aux frais de celui-ci, que les agents le conduisent en voiture au poste d'abord, puis à son domicile. En Allemagne, les fraudes commises par les débitants sont punies avec une rigueur inflexible et la fraude s'entend même de l'addition à la boisson vendue d'une substance inoiffensive (ce n'est point au-delà du Rhin qu'on admettrait le fameux droit au mouillage.) J'irais plus loin. Les pénalités que la loi prononce contre les fautes professionnelles des débitants sont absolument dérisoires. L'on rend les patrons de l'industrie responsables des accidents plus ou moins graves qu'éprouvent leurs ouvriers, le meurtrier par imprudence ou non intentionnel, de l'acte qu'il a commis : pourquoi l'homme qui a contribué à détruire là santé d'un malheureux, rempli sa bourse en vidant celle de la famille, aidé si largement à l'évolution immédiate ou prochaine des impulsivités malfaisantes, n'encourrait-il pas une responsabilité civile et criminelle vis-à-vis des ^victimes directes

ou indirectes de sa cupidité ^ ?

2* Diminuer la comsommation de l'alcool. L'élévation du droit de licence des débitants restreindrait peut-être leur nombre ( on espère ainsi, en Belgique, obtenir chaque année la disparition de 10 0/0 des cabarets). Mieux vaudrait combiner la surtaxe à un système de limitation du nombre des débits et cafés, proportionnelle à un certain chiffre de la population (ainsi qu'on l'a proposé aux États-Unis). Quant à l'augmentation des droits de consommation, l'expérience a jusqu'ici démontré qu'elle servait surtout à multiplier les fraudes sur la

1- La R^e est très attaquée. A la Martinique, on vient de Tabolir, puis de la ré- ^lir. Elle a du bon, car la Suisse se félicite de l'avoir adoptée.

2. L'année dernière, un tribunal américain a admis la plainte en dommages-intérêts fonoiolée contre un eabaretier par une femme, dont le mari, ivre des boissons prises avec excès chez le débitant, s'était tué net en tombant sur le trottoir.

qualité des boissons vendues et qu'elle ne diminuait guère leur détail : Faccroissement du prix d'une denrée profite plus au vendeur qu'elle n'arrête la dépense chez le consommateur *, Il serait cependant possible de pendre cette mesure efficace, en osant l'établir excessive pour l'eau-de-vie et les liqueurs reconnues le plus^ dangereuses, parallèlement à un dégrèvement considérable des vins, bières, cidres, boissons naturelles et saines, suivant un mode avantageux tout à la fois aux travailleurs, consommateurs et producteurs ^. Ajouterai-je que ces dernières boissons seraient, en général, plutôt consommées dans la famille, tandis que l'alcool, l'absinthe, etc., sont consommés en dehors d'elle et à son détriment ^.

1. J*ai constaté le fait dans nos colonies. L'on a eu beau aug^menter la patente des débitants et les droits sur le rhum, en des proportions considérables, l'aleoolisme a continué ses progrès formidables. Toutefois des réaaltats contraires ont été signalés : on les a exprimés dans le tableau ci joint (Flaix, Rev, se, du 9 oct. 1886} :

Consommation ImpAt par Produit

d'alcool (heet.) hectolitre de l'impôt

En Allemagne 2.999.934 15 fr. 38.000.000

En Russie 2.750.000 328.45 617.000.000

En France 1.444.342 156.25 238.000.000

En Angleterre.... 954.055 477 462.000.000

En Italie 218.080 55 12.000.000

D'un autre côté, Ch. Orad (76., 21 janv. 1888) a relevé une énorme consommation, en Allemagne, surtout en Alsace-Lorraine et dans les provinces prussiennes, depuis l'abaissement de l'impôt. A Strasbourg, la quantité d'alcool consommée par tôte d'habitant, en 1871^72, s'élevait à 0 lit. 38, avec un impôt de 161 francs : elle était, eo 1885-87, de 1 lit. 40, avec un impôt de 75 fr. (en 1880, de 2 lit. 48, avec un impôt de 16 fr. 25).

2. Projet Peytral, 1888. Dans le projet de budget pour 1891, il est question d'une réforme de l'impôt sur les boissons : on supprimerait le droit sur le détail et l'exereioe et le privilège des bouilleurs de cru; on augmenterait le droit sur l'alcool (de 156 fr. on le porterait à 225) et le tarif des licences de débitants.

3. J'ai vu, à Brest, des familles réduites, par l'ivrognerie de leur chef, à la misère la plus noire, la mère et les enfants n'ayant pour coucher que des feuilles sèches, dans un coin de masure nue, à peine pour vêtements que de sordides loques, et pour manger que l'aliment obtenu des hasards de la charité. La femme avait-elle assez de santé pour travailler, l'homme rentrait de temps à autre pour lui extorquer son gain avec brutalité. 11 y a quelques semaines, le tribunal correctionnel hésitait à prononcer une condamnation (pour vol récidivé), susceptible d'entraîner la relégation, contre une paysanne que son mari dépouillait de tout afin d'aller boire : la malheureuse avait été acculée au vol par la nécessité de nourrir au jour le jour ses trois enfants! Et Ton aurait des égards pour un métier qui s'engraisse d'un pareil vice et d'une pareille miièrel

ALCOOLISME, MORPHINISMB 195

3* Assurer la pureté des liqueurs et des boissons cansommées. C'est là une mesure hautement réclamée [jar les hygiénistes et sur laquelle les docteurs Pouchet vl Brouardel ont justement insisté dans un rapport nu Comité consultatif d'hygiène ^ Il ne faut pas seulenu iit exercer une surveillance sur les eaux-de-vie, les rhums et lesJiqueurs analogues, produits de la distillation miturelle ou de la fabrication artificielle, mais encore sur les vins, si déplorablement falsifiés depuis la destructimv d'une partie de nos vignobles par le phylloxéra. Aujnmd'hui, beaucoup de vignobles sont reconstitués, le prix du vin reste toujours élevé et la qualité aussi douteust^ Les boissons frelatées dont l'étranger et nos propres distilleries nous inondent contribuent à donner à l'alci m >lisme un caractère particulièrement aggravant.

4" Rendre la répression de l'ivresse plus efficace, m la frappant avec plus de sévérité dans ses manifestai li m\s simplement scandaleuses, et, publique ou latente, dai\îs ses conséquences délictueuses ou criminelles. La loi lîi? 1873 est trop indulgente pour un vice qui ne mérite pas la pitié. Si vil est ce vice, qu'on regrette presque powv lui la disparition du châtiment corporel, celui qui conviendrait le mieux à des natures privées de tout seiUiment de dignité ^. Au moins pourrait-on augmenter hs chiffres des amendes et des journées de prison (av^r. travail forcé) suivant le nombre des récidives, et clas.st r l'ivresse incorrigible parmi les délits susceptibles ûv motiver un arrêt de relégation ^. Mais, à défaut d'utic